由心语
本书讲述的是一位下岗职工与前妻、初恋、前女友、现女友四个女人的故事。
南方某国营机械厂工会宣传干事谷秋实是恢复高考后北方某大学新闻系毕业生，在本世纪初国企下岗大潮中被精简。下岗后因忍受不了妻子江海燕的嫌弃，与之离婚，回到远在东北的故乡。在故乡他与青梅竹马的初恋李春花相遇，此时李因丈夫为她打抱不平伤人致死被判无期在狱中服刑，她本人也下了岗，与儿子开个小饭店度日。谷和李为了生存，欲利用煤矿排放的废渣煤泥生产蜂窝煤，第一次试验以失败告终。谷只得去省城求助，找到大学时的恋人邱月。谷与邱毕业时因为误会分手，经室友介绍与前妻结婚。虽然分别二十年，谷与邱旧情仍在。两人见面后，邱帮助谷弄到了需要的资料。邱的丈夫在外地开公司，养了一个外国情人，邱发现后欲与丈夫离婚，见到谷后，两个人旧情复燃，约定邱离婚后二人结婚。因邱的女儿以绝食要挟，邱离婚未成。
利用从省城弄到的资料，谷和李开发了三种产品，建起了自己的工厂。谷与邱无法履约，在童年伙伴们撮合下，谷与李再续前缘。结婚四个月后，李服刑的丈夫因患脑血栓保外就医，为了照顾患病的前夫，李只好与谷离婚。为了让谷不再独身，邱穿针引线
鲁奖作家
