众人在去前厅叙话。
原来当年胡叶将军当年前去斯里城在林子中被毒蛇咬到，那蛇毒毫不厉害，据胡叶将军讲，当时其实并不是结结实实咬到，只是在露出的手背上擦过，登时手背就变得乌黑，连着小臂都麻木起来。
胡叶将军只道是要命丧树林，与其被群蛇噬咬痛苦而死，不如趁着还能动的时候给自己一个痛快。正在胡叶将军打算横刀自刎时，曾念恰好路过此地并救了胡叶将军。
只是蛇毒太过于厉害，虽然只是轻轻一擦，但在曾念救下胡叶将军的时候发现将军整条胳膊已经发黑，如果不马上找药医治，根本不过一时三刻的命而已。而他们根本没有足够时间到达斯里城。
胡叶将军在这当毫不迟疑，将刀递给曾念，曾念举刀砍下，胡叶将军虽然少了条臂膀，但蛇毒随着血留净，也保全了性命。胡叶将军为了报答曾念的救命之恩，便收了他做了弟子，将自己一身的功夫毫无保留传给了他。
对于曾念，胡叶将军很是看重。
在曾念救了胡叶将军回到斯里城的时候，胡叶将军虽然对他感激，但因为此番前来实则就是来调查他，所以也有着戒心。曾念此人，对此怎可能不知，但不止出手相救，还照顾他到痊愈。
原本胡叶将军打算等伤好了便离开，毕竟受人大恩，再去调查他，实在不是君子所为。曾念在送行之际却同胡叶将军坦白了自己的所图，并希望将军能助自己一臂之力。
曾念，确实要反！
曾念告诉胡叶将军在他前来的那个林子里发现了大量的铁矿，假以时日将这些铁矿锻做武器，加上斯里城三面环水，而唯一的陆路就是这个林子，当年斯里城全城被灭得没剩下几个人，究其根本就是权力。
如果当朝者不对权力如此痴迷，斯里城不会灭。
如果斯里城自己有足够的权利和能力，斯里城也不会灭。
曾念说这个恐怕需要几代之力方能成，而胡叶将军此番前来，一定是知晓斯里城渊源。因此，希望胡叶将军能助一臂之力，如果胡叶将军不肯，那也希望看在救了一命的份上，至此之后对斯里城一字不提。
胡叶将军听到此话，心想几代时间，斯里城的遗民早就可以离开此地，去其他地方过正常的生活，未必有心去立国中国。只是面前这个少年的执念已经太深，只有假以时日慢慢影响，劝说是行不通的。
胡叶将军想到此处，便将自己的过往以及同斯里城的渊源也一一坦诚相告，只是隐去了小北对他的看法，此后曾念拜胡叶将军为师乃是后话。
胡叶将军这次回来带着曾念，其实也是想要曾念来看看斯里城外的生活。两年的时间，二人实为师徒但亦亲如父子，胡叶将军不希望如此大好青年这一辈子就在斯里城中。胡叶将军此番带他出来，是希望让曾念心甘情愿离开斯里城，而斯里城的誓约则让他来守就好。
假如曾念愿意留在城外，小北是可以托付的人。即便小北不喜欢曾念，但看在自己和曾忆安的面上，也会尽心尽力。
本以为，曾念可能会拒绝，但不想他答应得十分爽快。或者，少年人终究还是希望外面的世界。
小北听完，心下其实对曾念也十分同情。如果说两年前，小北不喜欢曾念，是因为此人心计太深，为了达成目的，连曾忆安都可以当做一枚棋子。而今，小北其实觉得曾念很可怜，如果他出生在另一个家庭，哪里会落得如此。天高地阔，像曾念这般人物该当有翻作为。
出生之时，命运就早已经写好。任何妄图的改写都是对神明的嘲笑。
次日，小北乘着曾忆安带着曾念外出游玩时，同胡叶将军和老头子提了提当今圣上。因为小北的官职实在太过于卑微，对于朝中大臣的派系以及相互的渊源并不是十分了解，而胡叶将军和老头子虽说已经二十年不曾涉及官场，但对于一些老臣还是颇为熟悉。
老头子听完当今圣上的境遇和抱负，不由感叹道：“假如先皇有他儿子十分之一的胸襟，斯里城也不至于此，只是圣上如今的境遇确然难过。”
“确实啊，当今圣上只有两条路，一是忍，忍到这个老东西死了。第二就是快刀斩乱麻。但看当今圣上的抱负，他必定会选第二条，开创新法立国。”
老头子点了点头，对小北说：“如今之法全着落在太常寺和钦天监上，太常寺和钦天监，这两处可有布局？”
“只提过钦天监，太常寺倒没有提起。”小北答道。
胡叶将军听闻此言道：“此事还有一处可以做文章，历来如果遇先皇托梦，都会请天佛寺的僧人去宫里念经祈福。那里的主持同我交好也有过命的交情，你可以带这个玉牌去找他，他，他便会帮你。”说完，将系在脖子上的玉牌摘下来递给小北。
小北接过玉牌，仔细端详。只见这枚玉牌是一个蛾璃双壁的样式，应该还是一对。小北寻思，那一个恐怕就在主持的手中。
