一九八七年深秋，南州师范学院中文系毕业生李子沐被分配到长江边的白鹭洲劳改农场。因教师超编，他被迫改行管起犯人。 在这片相传屈子行吟走过的荒凉江洲上，他重逢了曾在列车上令自己心动的女子沈晓玲。两人在萧瑟的农场中渐渐走近，萌生情愫。 命运弄人。一次带班时，一名叫“猴子”的犯人在大雨中逃跑，李子沐被停职。沈晓玲帮他恢复工作后不久，突然调走，仅留一信，再无音讯。李子沐多次去信，均石沉大海。 寄信过程中，他结识了大队商店售货员陈小芳。小芳温和体贴，陪他走出低谷。两人结婚生女，但婚姻里一直埋藏着一个秘密——多年后，李子沐无意中发现，沈晓玲从未忘记他。 从八十年代末到新世纪初，这个文弱书生追过逃犯，顶撞过领导，摸索监狱改革，送走病故的妻子，独自抚养女儿长大。当曾经的爱人再次出现在面前时，一切早已物是人非。 一段被江风吹散的爱情，一个被时代裹挟的知识分子的命运，亦是基层司法变迁的缩影。