一团荡漾的海草随着海浪涌进泻湖，在底部徘徊着。
“有人靠近，是海洋居民。”尼洛什手扶向长剑，其他人纷纷躲在礁石后，透过缝隙观察。
果然，随着海草卸下，一个女性娜迦在泻湖边缘上岸，朝树林的防线走去。
“别紧张，她叫詹娜？！”赛拉认出了这个拥有黄褐色鳞片和一头暗色金发的娜迦，“她是沙姆—阿西的居民。”
艾薇琳一边观察一边卷着自己海绿色的头发，“我记得她，由于鳞片和头发，她没能被洋流接纳成为祭司，可怜的姑娘，她有着不俗的天赋，我替她惋惜。”
“我们得拦住她，不然营地会被发现的！”尼洛什起身绕道进入树林。
看到几人挡路，詹娜没有惊慌，见到两张熟面孔，更显出一丝欣慰，“你们不是海洋暴 政，我来是为了给你们送信，然后我就回到村子。海螺告诉我有很多大船跨过海洋靠近这里，海洋暴 政没有阻拦他们。”
“海螺？”莱迪娅回想起不久前的一幕，“这么说，是你在用海螺跟海潮祭司对话，告诉她赛拉和基恩没有被抓？”
“我们是‘回音姐妹’，不关心谁发出的消息，”詹娜看了看赛拉，“我很高兴海洋暴 政没有抓到你们。”
对于“回音姐妹”，艾薇琳也很陌生，她唯一确定的是纳兹米拉与她们存在联系，“海螺还说了别的吗？”
“没有，我猜发出消息的姐妹不太接触人类，因此没能描述更多。”
“很多大船……”赛拉想了片刻，“如果他们来自东方，那肯定是塔隆的帝国舰队。”
艾薇琳指着天海连接处，几个白点若隐若现，“他们来了，而且一定和叛军交上了朋友，我们得通知大祭司。”
看着越来越多的白点出现在视野中，莱迪娅感到一种无形的压力，“他们的目标是安塞因，难怪我们这些天都没有看到三叉戟的舰船，他们的数量较少，肯定是分散在群岛间保存实力。”
“各位，有人想去看看帝国的军队吗？了解他们对我们有好处，你们觉得呢？”赛拉提议着。
“好主意，赛拉。”莱迪娅说。
************************************************************************
时至深夜，火把照亮了闪光海岸，帝国士兵的军营规模已经超过了沙姆—阿西数倍。运输船仍在一刻不停的向海滩卸货。每条船上卸下的士兵集中在一起搭建营房。
“如果一条船装了五百名士兵，”莱迪娅清点着能看到的船只，“那他们，”她掰着手指数了几遍，又在沙地上计算着，“有一万三千人？”
赛拉指着远处密布的舷灯，“战舰上还有不少人，但这些不会是帝国的全部军队。”
“我原以为平原的人已经很多了，现在看来，就算我把纳美莉安的畜牲算进来也没有他们的军队多。”
若不是已经见过三叉戟王国的舰船，莱迪娅很可能把这些城墙高的船当作建筑物，她数着一艘运输船的舷窗，“五层甲板，我记得那幽灵船是四层，也就是说这比幽灵船还大，那他们在远处的战船有多大？”
赛拉回想着接触幽灵船时看到的景象，“我印象中，帝国的战船大多是三层甲板两层炮窗，所以不及运输船大。我认为他们之所以把运输船造得很大，一来为了多装货物，二来便于护航。另外，幽灵船应该是比较特殊的——实验品。”
“实验品？”
“是的，幽灵船是在试航时被击沉的。它与普通战舰不同，顶层甲板上的炮较少，但那些炮装在基座上，可以自由调整方向。另外，下层甲板的左右舷炮之间装有滑轨，在战斗中舷炮可以交换位置，轮番开火，能以双倍射速毁灭敌舰。”
“原来是这样，真是可怕的战争机器。”
“我会去帝国的船上看看，在这等我。”说完，赛拉化作蝙蝠飞进夜空。
************************************************************************
帝国人用了三天时间卸货，期间不断有狮鹫和骑兵往返于平原与海岸。
第四天黎明，帝国的军队在安塞尔平原上蜿蜒，他们的行进速度缓慢、井然。几股身披轻甲配备长剑与长矛的轻骑兵游弋在队伍附近，狮鹫在附近的丘陵起起落落。重骑兵轮班披甲在队伍最前开路。
进入大陆腹地后，安塞因的外围防御工事已经依稀可见，但它却出奇的平静，没有兵临城下的危机感。
帝国 军队似乎也并不着急拿下这防御薄弱的城市，而是在远处安营，狮鹫不时飞向安塞因上空侦察。
“Err——”
赛拉伸手接住乌鸦，“你好，黑羽毛。”
黑羽毛身上没有携带字条，但鸦眼中闪烁着其他信息。赛拉凝视着黑羽毛令人催眠的目光，无声的念起其中的信息。不久，她露出诡异的一笑，“我想，黑羽毛是想说，摧毁帝国的运输船。”
尼洛什立刻反映过来，“这是个好主意！既然帝国与海洋暴 政结盟，他们就是我们的敌人。毁掉他们的运输船，可以把他们困在陆地上。这样一来，我们就可以在海上全力对付叛军了！不过，”他犹豫起来，“这有些冒险，老师只要我们监视叛军的动向。”
“我认为你的老师会支持我们的计划，只要我们清楚自己在做什么。”艾薇琳看相赛拉和莱迪娅，“我有个计划，但光靠我们不行。”
************************************************************************
安塞因城外，帝国 军严阵以待。
重骑兵位于军阵南侧，这些骑兵人与马均披负重甲，手持长枪与纹章盾，是正面冲锋的攻坚力量。轻骑兵埋伏在了南侧的树林里，他们可以凭借速度优势，出其不意的攻击敌人后方或拦截敌方突进部队。两种骑兵都配有阳刃徽记。
狮鹫骑手位于东侧，排在所有部队的最后方，随时可以起飞加入战斗，而不会破坏整个军阵。它们的数量较少，为了减轻重量，没有装配护甲，且骑乘者大多身材瘦小。由于狮鹫山位于皇冠帝国境内，狮鹫骑手成了帝国最具代表性的战士。
军阵的主体是庞大的步兵方阵，四个方阵横向排开，可以在前进或后退交替掩护，同时保护着后排部队。皇冠、阳刃、利爪熊、野猪的旗帜昭示着他们所属的公国。每个方阵的步兵也带有其公国特色，帝国的前排步兵手执长矛和大盾牌，后排步兵持握长枪，背着小盾牌，腰间挂着短剑，远远望去犹如尖刺森林；阳刃公国的步兵持剑披甲，防护十分周全，只有前排配备盾牌；利爪熊公国的步兵穿着护胸甲（无肩甲与袖甲），可以想象他们这样是为了更好的操作武器——长柄链枷；野猪公国的步兵亦是如此，只是士兵的武器更倾向钉头锤等钝器，其中也混杂着斧锤，这些武器有点笨重，但对披甲单位时分有效。
约有一个方阵数量的弩手横在步兵方阵之后，被保护在步兵方阵与狮鹫中间。
几组牧师穿插在军阵中，念着祷文将圣水洒在军士的身上，以此来宣告战争的正义并鼓舞士气。
相较帝国军的规模，安塞因的守军寒酸的多，他们没有坚固的城墙，取而代之的是大量路障与掩体。路障封住所有通路，掩体与附近的塔楼相互照应。
一个身披镶金战甲的骑士站在帝国军阵前，黄金色的长发梳向脑后，他对身旁的近侍说了一句，近侍在长枪的顶端挂起了一面绘有火炮图案的旗帜。
几十门火炮经方阵过道推到阵前，虽然这些火炮小于舰载火炮，但在陆地上依旧十分笨重，试射一枚炮弹后，他们又向前方推进了百米。
狮鹫旗帜升了起来，随着狮鹫逼近安塞因，火炮开始对掩体狂轰滥炸，意在压制对方的弓弩手，让他们抬不起头，但尽管这样仍有不少箭矢飞向空中。面对高度和速度都占优势的狮鹫，这些抵抗杯水车薪。
************************************************************************
“帝国的军队简直像是用铁包起来的一样，他们的铁不要钱的吗？”女战士在头脑中回想着北方人的战争。看到远处被炸烂的掩体和不幸横飞的脑浆，她皱着眉，“基里恩（维萨恩世界的武神与战争之神）肯定不会为这种战斗喝彩。”
几张网和旋转的流星锤飞向空中，其中一张网困住了狮鹫使其跌落地面，而另一个旋转的流星锤击中了投下炸弹的骑手，这正是赛拉希望看到的，“如果说，经历了以前的战斗让我学到了什么，那就是没有什么是战无不胜的。高原人的恐鹰、猛犸、狼骑手，平原人的游骑兵都是如此。”
女战士开朗了一些，“你说的对，他们的狮鹫不够灵活，况且还载了人，在空中未必能战胜我们的恐鹰。如果他们入侵我们的家园，我们一定能教训他们。而且一旦到了冬季，纳美莉安的严寒连本地人都受不了，更何况这些帝国人。基尔默（维萨恩世界的大气与风暴之神）会和我们一起埋葬他们。”
************************************************************************
在对摧毁了安塞因不少防御工事后，狮鹫继续在空中盘旋，分散地面守军的注意力，帝国军开始全线前进。
重骑兵扬起阵阵沙尘，奔向安塞因的正面缺口，四个步兵方阵快速推进，成半弧形围向安塞因，弩手化整为零加入了步兵。
安塞因的守军依旧零星的抵抗着。
就在帝国人认为安塞因唾手可得时，他们的耳边响起了几声闷雷，但这响声不是来自天空，而是脚下。紧接着，道路开始塌陷，重骑兵人仰马翻，陷入深沟，围城的步兵陷入同样的麻烦，开始互相踩踏。
趁着帝国军混乱，安塞因的守军从建筑中倾巢而出，对准正在搭救被困部队的后排士兵弓弩齐射。
“竖起盾牌！原地固守！弩手还击！”身披银色战甲的骑士高喊着，在他的号令下，帝国步兵用小盾牌组成一个防御阵线，配合弩手开始反击，为被困的军队争取时间，身边的近侍在长枪上挂起狮鹫和轻骑兵旗帜。
狮鹫开始向守军俯冲，把守军冲散或推向他们自己的陷坑。
贝恩萨德，这位年轻统帅深知军队陷入混乱才是最大的敌人。在轻骑兵接近后，他跨上战马，向军队宣告自己的存在，并观察着道路的情况。很快他发现，所有陷坑附近都有水井，而敌军的抵抗阵地都远离水井。由此可见，安塞因的陷坑是在水井的基础上挖掘的，于是，他亲自率领轻骑兵冲向敌军坚守的阵地。
************************************************************************
“该死的，”贝尔斯金纳吐出嘴里的沙土，挥起链枷“碎吼”砸死一个滑落的敌军，副官躺在一边生死不明，他抓过一个士兵，递给他一面盾牌，“你！你现在是传令官！我的副官！告诉士兵，把死人堆在一起！我们要爬出去！”虽然不愿为帝国牺牲自己的士兵，但现已经没有选择。而且自己的家族一直被三叉戟的旧臣视作背叛者，此刻，贝尔斯金纳不但要活下去，还要继续剿灭三叉戟王国的残存力量，让国那些旧贵族不再有非分之想。
************************************************************************
碎岩者很庆幸自己接受了士官的建议，没有走在队伍最前。混乱伊始，他就指挥士兵用户甲和盾牌组成防御阵线，配合弩手反击。现在，看到轻骑兵已经开始冲击敌方阵地，自己带领部下全力解救被困的士兵。他找来自己的副官杜格尔爵士，把自己的战锤“裂地者”交给副官，“你带上几个好手，去支援指挥官，顺便替我敲碎几个脑袋！”
