张爱国在22岁的时候，与长他三岁的秋菊结了婚，两个人同村，从小青梅竹马，一起长大。
张爱国23岁时，秋菊生下了他们的第一个孩子，由于是冬天的一个满月的晚上出生的，取名叫冬月，也就是秋生的大姐。
张爱国25岁时，秋菊生下了他们的第二个孩子，由于是春天播种时出生的，取名叫春生，也就是秋生的大哥。
张爱国27岁时，秋菊生下了他们的第三个孩子，由于时盛夏知了乱叫的时节出生的，取名叫夏知，也就是秋生的二哥。
张爱国29岁的时候，秋菊生下了他们的第四个孩子，由于是中秋之夜出生的，取名叫秋生。
张爱国31岁的时候，秋菊生下了他们的第五个孩子，也是他们最小的孩子，由于是梅花盛开的时节出生的，取名叫梅香，也就是秋生唯一的妹妹。
秋生的母亲在梅香出生后，就病了，病得很重，村里的赤脚医生来看了很多次，开了很多汤药、偏方，蚂蚱、蚂蚁、蛇胆、党参等等都用上了，可是秋菊吃了赤脚医生的药之后，就只是呕吐不止，全然无效。爱国眼见着秋菊一天不如一天，于是狠狠心，杀了家里还没有出栏的小公猪，换了钱，请来了隔壁村的神婆，神婆请来了太上老君，太上老君上身的神婆施了一通法术之后，秋菊的病却竟真的有所好转了，只可惜好景并不长。
就这么拖拖拉拉的，从梅花盛开的季节，到了猫狗发情的时节。
这一天，秋菊喝下了她人生的最后一副汤药，半夏散及汤，爱国半坐在炕沿上，用心的照顾着他心爱的女人，没有她，他都不知道怎么生活下去，还有他们的五个孩子。
秋菊见丈夫不言不语，只是在那里不听的搅动着汤药，仿佛这样的搅动可以创造奇迹，让原本平平无奇的汤药变成灵丹妙药，可以治去秋菊的久病，也能洗去爱国心里深深地忧伤。秋菊现在的心里是平静的，半年的疾病已经让她原本红润圆滚的脸上失去了血色，也失去了生气，深深地眼窝里早已没有了往日的光彩，可能就是今天了吧，秋菊想。
“爱国，我可能熬不过今晚了，你把孩子们都叫过来吧，让我再抱抱他们”，秋菊的声音很轻微，爱国却一字一字的听在心里。
“中！”，这个庄稼汉的爱和语言总是那么的简单和干脆，一个字里蕴含着对自己女人的爱和尊重。
爱国不舍的走出大屋的门，大屋是他和秋菊的小世界，只要进了这个世界，他就感觉那么的踏实和安稳，仿佛全世界都在这个大屋外面，世间的纷纷扰扰都是别人的，自己在这里就拥有了全世界。
屋外的堂间里，五个孩子在各自做着自己的事情。
大姐冬月用自己稚嫩的小手推着五妹梅香的婴儿床，哼着妈妈小时候唱给她的童谣"风儿吹，月儿明，树叶遮窗棂啊，小宝宝，睡梦中，飞上了外太空。。。"。虽然冬月自己也只有八岁的年纪，但是母亲的病倒，让她早早的就承担起了家中大姐的绝色，照顾襁褓中的五妹，洗碗，洗衣服，这些她能干的事情，她都会干。
四岁的夏知和两岁的秋生在和家里的那条土狗玩，土狗名叫旺财，今年六岁了，它是看着夏知和秋生长大的，虽然只是一只普通的狗，但是它很聪明，除了每天在村子里追着邻居家的狗玩，就会陪着自己的小主人玩，他们玩的游戏很简单，秋生在后面追着旺财跑，夏知在秋生后面追着秋生跑，堂屋里不时发出狗叫声、孩子叽里呱啦的嬉笑声，给这个阴云笼罩的家庭带来一丝生机。
春生在生火，北方的春天与其说是春天，倒不如说是冬天的延续，在南方人眼里春暖花开的四月，在东北这个地方，却还是冰冷刺骨。春生笨拙的往炕洞里塞进一些去年秋天存的玉米杆子，正准备在玉米杆子上面堆上一些稀碎的煤屑，煤屑更容易点燃，等煤屑点着以后再放煤块，这是爸爸教给他的。
"冬月，带着弟弟妹妹到大屋来"，爱国粗哑的嗓音打破了这一刻的宁静。
冬月应声答道：“爹，秋香才刚要睡呢！”
"过来吧，你娘要见你们！"，爱国答道。
懂事的秋月抱起妹妹梅香，招呼着三个弟弟，春生停下了烧炕，夏知和秋生也停止了和旺财的玩耍，旺财仿佛也听懂了，回头旺旺的望向爱国的脸。
秋菊是1981年的清明那天下午离开的，走的很安详，像所有受尽了病魔折磨过的人一样，离开，对秋菊而言，是一种莫大的解脱。
走之前，她看着自己的孩子和自己亲爱的丈夫，心里有不舍，有盼望，有留恋，虽然眼睛里面已经失去了往日的光彩，深陷的眼窝里依然有着淡淡的炙热。
“妈妈不能陪伴你们一起长大了，冬月，你是大姐，要照顾好弟弟妹妹们”
“爱国，孩子们就交给你了”
这是秋菊留给这个家最后的话，没有那么多的儿女情长，没有那么多的尊尊嘱托，留下了简单的两句话以后，这个家的女人，孩子们的妈妈，从此就离开了他们。在旁人眼里，秋菊死了，但是在爱国和孩子们的眼里，秋菊永远的活在了他们的心里。
