听到周碧云情真意切的一番话，赵祥栩胸口起伏，好一会才平复心绪，看着她低眉顺眼的样子，说：“你放心，我必努力闯出一条路来，必不负你！”
周碧云泪溢眼眶，抬起眼看他，说：“我回去了。今后可能也不方便过来，你和大娘照顾好自己，保重！”
赵祥栩庄重地向她点了点头。
周碧云娇羞一笑，泪珠滚落，她用手背擦了一把，转身跑走了。
待周太守散衙回来，大夫人就对他说：“今日岫姐儿又闹着要退婚，碧姐儿听到了，就说她愿意嫁赵家，还把婚书改了，又自己解下玉佩送给了赵祥栩。”
“什么？她胆子也太大了！”周太守又惊又气。
大夫人忙给他捋胸口，说：“官人，碧姐儿是胆大妄为了些，不过她有心愿嫁，就成全她吧。唉，再说这岫姐儿也闹得烦心。”
周太守不耐烦地将她的手拨开，问：“碧云真愿意？”
“官人不信？”大夫人有点不悦，“找他们来再问一遍就是了。”
说着坐到一边不再说话。
其实将嫡女许给赵家，周太守也在后悔。一般的官宦人家，都会将联姻作为仕途的助推力，当年初入官场，不谙管道，才会有此幼稚之举。
既如此，须将两家找到一起，把话说开来，以免以后再起风波。
于是把赵家母子、岫云两姊妹找来正厅，当面锣对面鼓地问了碧姐儿，碧姐儿毫不犹豫说“愿意”。又问赵祥栩，也是利利落落说“愿意”。
这事就这样了。周太守叮嘱准女婿保管好婚书和玉佩，勤勉读书，待合适机会再议婚事。
又命大夫人给些银两碧姐儿做些衣裳。
最后留下岫姐儿，一顿训斥。岫姐儿对庶妹恨得咬牙切齿。
一月平静。赵祥栩每日到藏书楼苦读，赵大娘在客房做些针线，托碧姐儿的丫鬟红绡悄悄拿出去卖，存下点小钱。
周碧云不方便来探赵家母子，但经常叫红绡过来看看，顺便带些吃食。
赵家母子不至于再饥饱无常，对碧姐儿真是打心里爱着。
偶尔，周碧云也和红绡一起过来，只远远地看一眼，也不好走进门。
一日，红绡忽然说：“赵公子已经和老爷辞行了，说是明日就要到青城山求师受学。”
周碧云听了有点伤心，说：“这就走了？没有和我说。”
红绡说：“赵公子说明日辰时末在五里亭停留一下，希望和你见一面。”
周碧云立刻收住伤心，破涕为笑。
第二日，好不容易寻了个机会出府，紧赶慢赶赶到五里亭，见他正在亭里来回踱步，便知他也心焦，周碧云顿时心宽不少。
红绡将赵大娘拉到一边唠嗑，让那两个人好好说说话。
周碧云弄着腰间流苏，也不抬头，只问：“什么时候回来？”
赵祥栩说：“三四年吧。除了到青城山，我还要到各地游学。”
周碧云担心地问：“伯母怎么办？其实可以让伯母一直住下去，我也能照顾一二，总比跟着你奔波好。”
“你放心，我先将母亲送到临江姨母家暂住，再上青城山。”
周碧云又问：“盘缠怎么解决？”
赵祥栩说：“从山阴出来时，卖了两亩田地，暂时支付青城山的费用。到时打算寻些代人誊写的差事，或者暂时找个私塾教书，待筹够盘缠再做打算。”
周碧云嘴角抽动，含泪欲哭：“事先也不和我商量一下……”
一点也不把我当自己人看待。难道终归不是原来的婚姻，所以竟不放在心上？难道终是我自作多情、自讨没趣？
想着想着，忍不住捂脸低泣。
赵祥栩就慌了：“我知你受委屈了，只是我自感才学粗疏，必得四方游学方能有所长进。我发誓，最多四年，我一定争出个高低，方对得住你！”
周碧云仍将头埋在掌心，鼻音重重地说：“你根本不知道我所思所想。”
赵祥栩坐下来，在离她稍近的地方，伸手递过一方手帕，碰碰她的胳臂，说：“你别难过了，我必不会辜负你！”
周碧云瞥见他递过来手帕，一把抢过，轻点脸颊擦去眼泪，虽害羞得抬不起头，仍然说：
“当年我们五六岁的模样，大家一起玩得很开心，我一直希望有你这样的哥哥呵护。后来你和长姐订了亲，我也是为你高兴。那日你要撕毁婚书，我不管不顾冲了进去，过后想想，我又何尝不希望婚书上是我的名字。”
赵祥栩静静地看着她，等待她说下去。
周碧云却觉得自己说太多了，他又没有回应，就不想说了：“说这些也没用了，我只不知你是怎么看的。现在你一声不响就告辞外出，我只觉得自己是外人。”
赵祥栩觉得心揪了一下，连忙说：“是我的错！许是我在山阴习惯了自作主张，就没有考虑你的感受。我只想着赶快走出去，赶快挣出个样子，好不让你的心意落空。”
周碧云惊喜地抬起头，含泪说：“真的？”
“真的。”赵祥栩说，“其实你每次来，远远地看我和娘，我都很想和你说上几句话。”
“娘会责骂我的。”周碧云黯然地低下头，小声说。
赵祥栩知道她说的是大夫人。
“我只想等告辞，我们就可以在短亭说说话，这个地方，路人经过也不会有太多闲话。” 赵祥栩见她点点头，又说，“我还是想当然了，我应该提前几天告诉你的。”
周碧云笑了，嘴角向上一抿，露出个甜甜的笑涡，问他：“那你怎么看我的？”
赵祥栩一直盯着她，这时回过神，说：“我让红绡约你出来，就是想告诉你。山阴路上，你给我的印象就极好，只是长辈有了安排，也没有什么好说的。我虽身处穷途，但是亦有自尊，岫妹妹如此看待我和娘，这婚事也就无须留恋。没想到你冲了进来……”
周碧云转过脸，不想让他看见自己在心花怒放。
只觉得他的话很近很近，似乎近在耳边：“你手持婚书逼问我的样子，我想我一辈子都忘不了！”
周碧云咬咬嘴唇，继续忍住怒放的心花。
只听赵祥栩又说：“娘叫我把玉佩收下的时候，我管不住自己，我不想错过你。只是我真的一事无成，我恨不得立刻挣出个前途，让你不必苦等。”
