原来这里是中国边境地界的达斡尔族人部落，其东北方与罗刹国相邻，西南面是高丽国，不远的西面还居住着女真人和鞑靼人部落。
近年来罗刹国势力逐渐强大，附近的罗刹人便经常潜入村子烧杀抢掠。今日村里的男人和大多数妇女都外出收割庄稼去了。女子因身体不舒服，便在家没有出去。 谁知便来了这几个罗刹男子，幸亏遇到苏牧风等人，才逃过一劫。
女子很热情，将苏牧风等人让到家中，给他们做了吃的。几人正吃得高兴，女子的公婆和男人从田里干活回来，见家中来了几个陌生人，都感到很诧异。 待听说是苏牧风等将女子相救。一家人都非常感谢。
苏牧风便向他们打听是否见过顺手如来等人，并将顺手如来的长相描述了一番。 女子的丈夫和公婆听了均摇头，表示没有见过。
见苏牧风等有些失望，女子的丈夫突然又象想起什么似的说道：“最近这些日子，听说朝廷要在高丽国选秀女入宫。高丽国中很多有女儿的家庭，为了将女儿赶紧嫁出去，四处搜寻未婚男子，即便是有那已婚的，只要找到，也会强迫与家里女儿结婚。有的富裕家庭为了寻到男子，还出赏银寻找，因此，听说最近经常有男子失踪，你那朋友这么久都未寻到，说不定是被人绑去换赏银了也未可知。”
苏牧风一听，觉得有这可能，但顺手如来会被什么人绑去换赏银呢？一时间沉吟不语。 兰菁却有些不信，呵呵笑道：“顺手如来这么老了，恐怕是送给人家也不会有人要哦！还能换什么赏银呢？”
女子的丈夫一听，正儿八经的说道：“姑娘有所不知，那高丽人忙于嫁女，只是想暂时给女儿找一个名义上的丈夫，避免女儿被选中。因此对男人的相貌美丑并不过于关注。一旦选秀结束，则对那些滥竽充数的男人，就会想法弄死，再重新找一个满意的。”
南宫云道：“如此说来，顺手如来老哥哥的性命可就危险了，说不定哪天要被高丽人悄悄杀掉，最后还要被毁尸灭迹呢！”
兰菁道：“看来我们得赶紧将他找到，救他出来，只是不知何处能找到他们呢？”
男子道：“那高丽国虽然只是我中国的属国，但人口也不少，国土面积也不小。如果要一家家的去搜寻，确实不易寻找。但我听说，那女真人部落最近这些年和高丽人走得很近。互相之间很熟悉，并且女真人中有那些想得到赏银的男子，经常去劫持别族中的男子去高丽国换取银子。你们不不妨去找找女真族的部落首领，向他打听一下，说不定便能获得线索。”
苏牧风一听，颔首道：“此话有理。”
于是问清楚了去女真人部落的路径，然后辞别女子一家。 在女子丈夫的指引下，苏牧风等人第二天便找到了女真人部落居住地。
那地方叫养夷城，虽说是城，其实只是在乱山之间，搭建的一顶顶的帐篷。周边用一些砖石，砌成了一堵低矮的墙，算是城墙。 养夷城的东北是一条大溪流，南面是一条长达数百里的大川，大川之中，分散着年久荒芜的荒城遗址。都是辽金时代女真人祖先的居住地。
由于地处中国、罗刹国和高丽国以及其他几个部落之间的冲突地带，历年来相互侵犯，人民不得安居。 连年战乱之后，到处是一片废墟。
后来，女真人酋长金同不花带领部落中人来到这里定居下来。金同不花酋长不愿意建立宫室城廓。只是根据天时气候，逐水草而居，牧牛马以渡岁月。 故所居之处，一般便是搭一顶帐篷，帐篷内铺上地毯，不避寒暑，均坐卧于地。
女真人吃的是牛羊肉和奶酪，偶尔吃一些米面。很少吃蔬菜水果。也不饮酒，只喝马乳，牛奶和羊奶。也不种植桑麻和农作物。只放养牛羊等。所居之地气候寒冷，平旷开阔低矮的地方，夏秋时节还比较暖和，但深山峡谷之中，六月飞雪是平常之事。
由于气候特殊，这里夏秋之间，水草之中常常生长一种黑色小蜘蛛。这种蜘蛛虽然貌不惊人，但毒性强烈，如果不小心被其咬上一口，疼痛遍身，地上翻滚，呻吟不绝，无药可解，往往疼痛九天九夜而亡。
最近几年，女真人与罗刹人和高丽人的关系走得比较近，让大明朝廷非常不满，便派出辽东都指挥司指挥使胡拨都率领军队进行招抚。如果不从，便要进行征讨。
辽东都指挥使胡拨都率领三千人，先来招抚女真人部落。但女真人自来体格强壮，善于骑射和争斗。双方一言不合，大战起来。
胡拨都大意轻敌，竟然被金同不花酋长率领的女真人击溃。胡拨都恼羞成怒，重新组织了七千铁骑，再次将女真人部落居住的养夷城团团围住，誓要将女真人全部剿灭。
而女真人的勇士在金同不花的指挥下，在四周布置了上千人的强弓硬弩，准备迎敌。眼看大战一触即发，如果开战，双方必将死伤无数。
苏牧风等人到来时，恰好碰到大明王朝的军队正在摩拳擦掌，准备进攻。
苏牧风向几个士兵问明了情况。然后对兰菁等道：“情况不妙，双方如果开战，那就是自相残杀。我等既然遇到，应该设法化解才是。”
兰菁点点头道：“那我们先去见见明军统帅胡拨都，让他先不忙进攻，给我们几天时间，看能否调解。”
苏牧风对兰菁的意见表示赞同。于是四人来到胡拨都指挥使的大帐，要求觐见。
