近日秦阳因牡丹一事情绪有些不佳，在皇帝面前却又不好表露出来，唯有喝酒解闷。周庄子坐上来时，秦阳已饮了有五六盏了。
周庄子见了甚是不忍，便悄悄儿按住了秦阳握酒杯的手，低声语道，“留得青山在不怕没柴烧，将军暂且按下心来罢。”
秦阳望着他苦苦一笑，倒也听了劝，缓缓放下了酒杯。
周、秦二人窃窃私语，却不想对面使团中拓护却将二人的动静都看在了眼里。秦阳的大名传遍了塞北草原，拓护身为黎国大将，岂有不知晓的缘故？
今日大殿上虽有其他武官十数人在场，却也只有秦阳一人浩气逼人，眉宇间颇有当年秦柯大将的风采。故而眼见周、秦二人交头接耳，拓护心内也猜中了七八分。
拓护年虽五十又五，但自幼生在草原，半生戎马，脾性极是要强逞能。因十多年前黎国大将达蒙击溃了秦柯大军，黎国人甚是引以为傲，故而今日拓护见了秦阳也多少不会将之放在眼里，只是心中甚是不服秦阳在塞北的威望，便起了要与大禹的这名大将切磋的念头。
“想必这位就是秦少将了吧？”拓护眼眸直勾勾地盯着秦阳，笑意甚浓地问道。
秦少将乃是十多年前世人对秦阳的称呼，现如今秦阳贵为大禹的将军，早已没有人唤他为“少将”了。今日拓护重新唤起，多少有些瞧不起人的意思。
在场众人无不变了变脸色，就连皇帝白焱面上亦微有不悦，却很快敛了去沉沉说道，“秦阳如今与拓将军一样，都是执掌一军的将军了。”
言下之意便是你二人位分相同，切莫小瞧了人。
“哎呀，瞧拓某糊涂，竟弄错了。”拓护“恍然大悟”，一拍大腿道，“都怪拓某只记得从前的秦柯大将，却不知晓今日的秦阳将军。”
听得拓护提及父亲，秦阳暗暗咬牙，面上仍是淡漠如故，口中却是说道，“你们黎国固步自封，消息闭塞，只知晓家父当年盛名，却不知今日大禹之况，那也是正常的。”
此话出口，就连白焱也替秦阳捏了把汗。
果真，那拓护听了秦阳此言立时变了脸色。
“你们大禹便是这样对待客人的吗？”黎国使团中有一人按捺不住便要站起身来，那拓护伸手将他按住了。
他们二人交递了下眼色，那使者方不情不愿地坐下了。
这原本就是拓护不敬在先，秦阳不过是随口反击罢了。拓护若要就此事而与秦阳吵上了，且不说会有损黎国名声，亦有可能会连接下来的事儿也要耽误了，况且要震慑秦阳也不是只有争吵理论这一个办法。
“素闻苏谷主武艺高强，天下少有人能敌，拓某敬仰久矣，只可惜今日苏谷主不在席内。”拓护阴着脸儿缓缓说道，“听说秦将军师出苏楚云，自幼便习得一身好武艺，想来与苏谷主是不相上下了。拓某不才，今日想与秦将军切磋切磋，不知秦将军意下如何？”
拓护乃黎国第一高手，这样的名声秦阳不是没有听说过。无幽谷的武功路数出神入化、变化多端，在大禹国内亦是榜上有名。只是若要与拓护相比，这究竟是孰高孰低也只有较量一番才能知晓。
秦阳不敢擅自答应，便扭头看了看白焱。寿康殿毕竟是皇宫内苑，文武百官面前动刀动剑似有不妥，再者也不知那拓护的武功如何，秦阳也不知能打过不能打过，万一打不过丢的可是大禹的脸面，故而白焱虽细细思量，却始终拿不定主意。
仍是那阿宝主意颇多，见白焱犹豫，便上前伏在其耳边悄悄儿说道，“拓将军既要与秦将军比试比试，圣上不若答应了他。一来也可借二人比武之机探一探拓护武功的路数，二来秦将军的功夫拓护要胜他岂是那样容易，咱也可趁此机会立一立威严，也让那黎国不敢小瞧了咱们。”
阿宝此话甚合皇帝心意，白焱当即打消了顾虑，便朝秦阳点了点头。
秦阳见此微微拧眉，旋即回首起身，与拓护抱拳朗声说道，“难得拓将军肯赐教，秦某便与将军切磋一番。只是在场官员甚多，又有圣上在此，为免伤及无辜，咱们切磋归切磋，也只能点到即止，绝不能伤人性命。拓将军意下如何？”
“听你的便是，”拓护早已按捺不住，拔剑出鞘飞身一跃，跳到了大殿中央来，剑锋指着秦阳说道，“秦将军废话少说，还请出来接招罢！”
秦阳嘴角轻轻一扬，露出了淡漠一笑，随即亦提剑站到了大殿中央来。秦阳身形挺拔，站立如松，一袭白衣飘飘胜过了世间无数男儿，剑未出鞘，周身却已隐隐笼着一股杀气。而那拓护年过半百，虽也是神采奕奕、威风凛凛，与年轻气盛的秦阳相比却是年老沧桑了一些。
拓护仗着自个儿比秦阳多活了那几十年，因而并不将秦阳放在眼里。却见他周身暴戾，面上神色倨傲无比，故而眼中一沉，提剑便往秦阳胸膛刺来。
利剑如风，众人皆以为秦阳躲不过了，岂知说时迟那时快，却见秦阳侧身一躲，同时拿剑的手微微一抬，“铮”地一声响儿，拓护的剑撞在了秦阳的剑鞘之上。再细看时，众人才发现秦阳的清泉剑还插在剑鞘之中，还不曾拔出呢。
秦阳轻轻松松躲过了拓护如此一击，拓护又怎肯轻易放过，随即施展了一招“灵蛇出洞”，只听得剑风簌簌，真似那草木森森，阴风阵阵，拓护手握宝剑如灵蛇吐信一般冲着秦阳刺来。
秦阳不敢怠慢，亦是飞身一跃躲过了剑锋，双足在拓护剑上轻轻一点，同时手中利剑出鞘，于半空中翻身，使出了一招“青龙出海”，真似那海浪翻滚，大浪滔天，拓护剑人一体，似青龙一般朝着拓护直扑而来。
拓护一剑扑了个空，眼看上方秦阳直扑而下，犹如千金坠落，拓护一个扑地翻滚，秦阳的剑打在了地板上，只见一阵火光电石，竟崩出了星星点点的火花来。
寿康殿上众人看得兴起，秦、拓二人也打得火热，不知不觉半个时辰已过，二人竟直斗了有五十多个回合了。
寿康殿内刀光剑影，一黑一白两道身影上下飞腾、左右翻跃，你追我赶、剑来我挡，正打得不可开交。那白衣男子手中一柄清泉剑如蟠龙出击，招招冲着对方的要害而去。而那黑衣男子手上细剑却似灵蛇吐信，灵活地避开了白衣男子的攻击。
直斗了半个时辰的功夫，那黑衣男子毕竟年老，眼看着渐渐地有些吃不消了，面上微微露出了些疲惫来。白衣男子渐趋上风，一身功夫施展得更是顺畅了许多。
只见得一阵银光晃眼，黑衣男子只觉着脖项处凉嗖嗖的，不觉惊骇，原是对方的清泉剑已架在了自己的脖子上了，而自个儿手中的剑则被对方手指一个轻弹，“铮”一声响落到了地上。
胜负已明，黑衣男子一脸错愕，输给了白衣男子让他心内颇为不甘。
“好！”由白焱起头，众人爆发出了一阵叫好声来。自然，那叫好的都是大禹王朝的文武百官们。
在一片赞许声中，秦阳缓缓收回清泉剑插回了剑鞘之中，随即又捡起地上的剑双手捧至拓护身前，眉眼低垂，十分有礼地说道，“拓将军，方才秦某若有得罪还望见谅。”
