第十二章
几片枯叶被风卷起来，落在离宫员工宿舍的粗木床板上。
半年后的1912年2月12日（宣统三年春），清隆裕皇太后带着六岁的溥仪，在故宫养心殿举行最后一次朝见仪礼，隆裕太后将事先准备好的《清帝退位诏书》交给时任外交大臣胡惟德，让他布告全国，清朝皇帝正式宣告退位。
这一消息很快传到了承德离宫。
御厨房的厨师们开始收拾行囊，虽每个人脸的表情各异，但能飞出这个牢笼都很欣慰。
祁维国和祁长福有说有笑地帮助他们打着行李、卖物品，说着“日后保重”“希望我们还见面”的话，依依洒泪惜别。
吴文德失落地站在宿舍前，看着离宫内的太监、宫女、厨师、杂役们背着大包小包出来。
他想上前说几句话，可是，没人理他，人们匆匆而去，不再像过去惆怅而来、低眉顺眼。
他皱了一下眉头，转身向御厨房的宿舍走来。
踏着遍地的枯叶和垃圾，吴文德猫腰进屋，再有没有众人问安或喊“喳”。
他见祁维国、祁长福二人在收拾行李，便放下以往的架子，笑容可掬地前来搭话：“祁家爷们儿，二位欲往何处啊？”
“噢，吴大人。”祁维国头也没抬地回道，“我们二人离乡背井多年，想回乡购二亩薄田，以安生活。”
“呵呵。”吴文德笑了，“据我所知，二位家乡静海是前些年闹义和团最凶的地方吧？义和团兄弟，不是死在洋人的炮火中，便被清政府弹压致死。当地乡亲对晚清政府恨之入骨，对效忠清宫的人称其为‘走狗’‘鹰犬’，你们是想回去找死吗？”
此话触到祁维国的痛处，他系行李的手不自觉地停了下来。眼前出现了恐惧的一幕——
一个在宫中当侍卫的老乡，今年回乡探亲时，不慎走漏了风声，就是被家乡的人活活打死的，挂的牌子就是“清宫走狗”。所以，至今他不敢和家乡的妻子和儿子祁建华公开相认。
见祁维国沉思不语，祁长福年轻气盛地说：“吴文德，你才是镇压义和团和进步人士的刽子手，于我们何干？”
“哈哈哈哈……”吴文德狂笑一阵，乜斜着眼说，“小福子，你还嫩啊！话能这样说吗？清廷的正头香主死的死、降的降、逃的逃，为了报仇，不把积怨洒在你们这些所谓的‘走狗’身上，能熄了这股火吗？”
“我叫祁长福，不叫小福子。”自从秀娟告诉他庆五爷指使人杀了自己的父母，祁长福就对吴文德多了一分仇恨，所以，硬硬地怼了回去。
“噢。”祁维国给祁长福使了个眼色，“吴大人，说了半天，你到底什么意思？”
“还什么意思。”吴文德眼睛一转，“我们都是老伙计了，我的为人、我的家底儿，你们都清楚。如果二位愿意，我们可以一起共事，谋一个大事业。”
“呸，你所说的大事业就是杀人越货吗？”祁长福啐道，“我俩清白之人，怎能与豺狼为伍？”
说罢，背起行囊向外走去。
“吴大人不要在意，他还是个孩子。”祁维国赶紧打陪着小心。
“孩子……种子……”吴文德阴阴的眼神儿望着祁长福的背影，“他这是翅膀硬了。”
祁维国又与吴文德搭讪几句，向长福追去。
二人走到岔路口，祁维国突然停了下来，看着南来北往的人群发愁。
“叔叔，为什么不走了？祁长福不解地问，“我们直走就是天津方向。”
“侄儿，吴文德人虽坏，可说的话有些道理。”祁维国犹疑地卷了一根旱烟，“你想，我被迫入宫这么多年，又当了个小头目，为什么不敢公开回家？就怕乡亲们误解。”
“这回正好回家团聚嘛。”祁长福不知世事险恶。
“大侄子，这次离宫解散，我满心高兴，终于可以回家了。可是，我能回家吗？”祁维国一脸惆怅。
“叔叔，不能听吴文德的，那个小人，这些年害了多少人啊！”祁长福说。
“我知道他是小人，我们可以不跟着小人干坏事，可小人不可太得罪。现在，清廷的残余势力在在，不可太放肆。”祁维国心有余悸。
“我听叔叔的。”祁长福还是妥协了，“叔叔说得有理，我也拿不定主意呢。”
此时的祁长福既想回家完成父亲的嘱托，又想去哈达街见义姐秀娟，正处在两难之中。要是父亲健在，一定不让自己受这多磨难，在关键的路口，一定会指明出路。可他在离宫这么多年，对外面的世界已经很陌生了。
二人正拿捏不定，远远见叔叔祁彪戴着墨镜，举着“算卦”的招牌，用拐棍点着地面，蹒跚走来。
自从上次祁长福调虎离山，叔叔终于杀了亲王爷之后，二人还没见过面。
“叔叔？”祁长福嘀咕了一声，悄声告诉祁维国，“那是我叔叔祁彪。”
“噢？”祁维国兴奋地说，“你叔叔是算命先生，我们何不请他指点迷津呢?”
“嗯。”祁长福答应一声，踌躇地迎到叔叔面前，说明了来意。
可是，祁彪却似没听见一样。
他四顾一番，见旁边不远处有人影晃动，便要离去。
这时，祁维国看出了端倪，他来到跟前，诚恳地说：“大师，您是走南闯北之人，就告诉我们何去何从吧。”
“一卦十钱。”祁彪面无表情地大声说道。
“好，十钱就十钱。”祁维国拿出十个大钱，放进祁彪的手里。
祁彪把大钱装进褡裢里，十指一掐，念念有词：“口里不能去，关外有生机。”
祁长福问：“为什么？”
祁彪答：“前有革命军，后有清残余。”
祁维国问：“我们留在承德，行吗？”
祁彪答：“热河是非地，哈达好求生。”
祁长福问：“我们能干些什么呢？”
祁彪答：“无缘操旧业，有生定有名。”
祁长福说：“不懂。”
“日后自明。”祁彪说完，用拐杖在地上写了一个娟字又加了一问号。
这时，祁长福明白了。
他假装去扶祁彪，悄声说：“我想她在哈达街。”
祁彪正了正墨镜，把地上的字用脚趟掉，笑道：“二位，难道还不知何去何从吗？”
祁长福会心地笑了。
这时，他发现有两个不三不四的人凑了过来。
祁彪站起身，用拐杖点着地走了。
祁维国和祁长福走出城外，已是热汗淋漓。
二人坐在石砬子上歇息，顺河而视，回望离宫，心中五味杂陈。
祁维国说：“长福，又到岔路口了。我知道你在想什么，你在想秀娟，要是带她一起走该多好啊！”
“唉。”祁长福眼里含泪，“秀娟已不知人在何方、是死是活……她要活着，一定在哈达街。”
祁维国沉思片刻，说：“大侄子，咱们离老家可是越来越远了。一起去哈达街可以，我知你年轻气盛、不懂世事，我要对你约法三章。”
祁长福说：“叔叔尽管讲。”
祁维国环顾周围后说：“你叔叔祁彪的话你明白了吗？“
“我理解的不知对不对。”祁长福说，“一是绝不能说我们曾在离宫供过职，二是对外宣称我们是亲叔侄，三是我们暂时不能做杈子火烧。”
“嗯。”祁维国点了点头，“只怕你做不到。”
祁长福见祁维国终于答应去哈达街了，心中得意，跪地发誓：“我能做到，若失信……”
“诶。”祁维国赶紧把祁长福拉起来，“不用发誓，我们从此相依为命就是了。”
祁长福在起身的瞬间，看见树丛中有两个人影，正是刚才那两个不三不四的人。便向祁维国使眼色并大声说：“叔叔，我们启程吧，这里离围场还很远呢。”
说完，起身向围场方向走去。
祁维国跟过来不解地问：“改道了？”
祁长福头也没回，悄声说：“后面有尾巴。”
