第七章
太阳照在丽正门的牌匾上，离宫大小管事儿的和一干人等在阳光下列队等待。
等了一个时辰，有的满脸是汗，有的近乎眩晕。
因为迎接事宜，他们从早晨就没顾上吃饭，再加上天热，不晕才怪。
待到时近中午，晒倒了三个，终于一队骑兵卷走一片尘土，呼啸而至。
打头的蒙古族将军胡日勒勒住缰绳，警觉地向站在丽正门前的队伍扫视着。
一声呼哨，欢迎队伍来了个分列式。
庆王爷后面跟着吴文德。他们从队列中间的缝隙中漏出，驱步向前，拱手笑脸迎上：“胡日勒将军到，有失远迎，望恕罪！”
胡日勒马上抱拳，粗声大嗓：“二位客气了，微臣也是奉圣上之命，前来检点‘木兰秋狝’的筹备工作，不必拘礼！”
庆王爷拱手道：“将军仍蒙古族英雄，又受皇上钦点，容我等用蒙古族最高礼节欢迎将军，并向将军敬献下马酒。”
说完，向后一摆手。
只见，旗队变幻了队形，旗兵穿梭往来，似戏非戏。
身着蒙古族服装的两男两女用蒙古族语言唱起了《敬酒歌》。
后边的青年男女皆着盛装，边和边舞，一派和乐气氛。
“敬——下马酒——”吴文德操着不男不女的嗓音吆喝了一声。
马头琴响起，祁长福从旗队后闪出，驱步向前。
只见他身着崭新的蒙古族服装，双手举着纯银托盘低头迅行。
此时，在他脑海中，响起了小时在宫廷做书童时听到的宫人们的言论——
“听说，那个蒙古族将军向庆王爷发难了，说他滥杀无辜、应该治罪。”
“朝廷中那么多官员，也就他敢说几句真话了。”
“嗯，上梁不正，咱们做奴才的也不好做啊！”
“你们不要脑袋了？”
主管一声喊，众皆哑然。
想到这些，祁长福的脑子就有点儿乱。
在快到胡日勒将军跟前时，他右脚绊在拖地的长袍上，着实摔了个嘴啃泥。
那酒连同酒杯、托盘飞向了胡日勒将军的黑脸……
顿时，全场音乐骤停，人们鸦雀无声，像被勒住了脖子一般。
餐厅酒宴正酣，行刑队严阵以待。
祁长福趴在杀猪的木板上，两个行刑人员拄着板子立在两旁。
离宫的所有工作人员围成一个半圆，抻着脖子等待吴文德出来。
不一会儿，吴文德从烟雨楼那边过来了。
他抹了下嘴巴，清了清公鸭嗓说：“行刑队听令！祁长福，身为离宫下人，朝廷待他不薄，本官待他不错。可他，在给朝廷钦派的胡日勒将军敬酒时，马失前蹄，污损了朝廷礼仪，惊吓了胡将军。然，胡将军仁厚，庆王爷开恩，犒赏长福二十大板。行刑！”
说罢，一个眼神儿过去，两个“板爷”高举重落、板板煞骨，直打得长福皮开肉绽、惨不忍睹。
直吓得“观礼”的人心惊肉跳，可祁长神速竟一声未吭。
站着看行刑的有三个人表情有异：
张师傅一脸悔恨，一副悔不当初的样子。
祁维国一脸心疼，眉头紧皱。
还有一个十七八岁的送菜姑娘，吓得用手捂上了眼睛，每一板子下去，她都哆嗦一下。
行刑完毕，长福瘫倒在杀猪板上，众人渐散。
张师傅来到近前，指着祁长福嗔怪道：“你前脚闹出个自制杈子火烧，后脚又闹个马失前蹄。祁长福，别怪我绝情，从此我们恩断义绝，没你这个徒弟！”
说完，恨铁不成钢地拂袖而去。
杀猪板前只剩下祁维国和那个送菜姑娘。二人对视一眼，心疼地走上前，默默地抬起杀猪板，把长福抬回了宿舍。
祁长福躺在大通铺上，望着‘眼前二人，泪往外涌。
此时，他有千言万语，却无从说起。身上的痛，和他内心的痛相比，都是小菜一碟。
看着他浑身的血污，送菜姑娘说了声“我去给他买药”，掩面向外跑去。
看顾祁长福的只有祁维国一个人了。
他一边给他擦血一边问：“小伙子是哪里人啊？”
祁长福咧着嘴说：“天津静海。”
祁维国一愣：“噢？我们是老乡呢，以后要彼此照应啊。”
“唉——”祁长福长叹了一口气，“现在我这身角，别人躲还来不及呢！连张师傅都不认我这个徒弟了，祁叔你就别往前凑了。再说，我能照应你什么啊？！”
“诶，”祁维国拧了拧毛巾上的血水，“我们同乡、同姓，一笔写不出俩祁来，以后我做你叔叔如何呀？”
“啊？”祁长福有点不敢相信，“只怕会跟我吃挂带（被连累）的。”
“不怕。”祁维国声音渐低，“我们是男人，就要有思想、敢担当。我们这个山庄已不比从前了，在这里卖命是不会有好结局的，一旦有个风吹草动，我们也好讨个生计。”
“我会什么生计啊？”祁长福强忍着痛说，“我听说，整个山庄只有你和张师傅会做杈子火烧，叔叔教我吧。等我伤好行了叔侄大礼后，我跟着叔叔干。”
正说着，送菜姑娘买药回来了。
她仔细看了看长福的伤情，拿出一个瓶子叮嘱道：“这个外敷。”
“好，我给他敷吧”祁维国说。
送菜姑娘又拿出三个草纸包说：“这三包煎服，看你笨手笨脚的，我敖好了给你送来。好好养伤，我得去买菜了。”
说完，向外疾走。
“哎……钱……”祁长福欠了下屁股问，“你叫什么？我还没给你钱呢……”
等他翻来，这才发现人已走远，钻心的痛让他“哎哟”了几声，又趴回了床上。
离宫烟雨楼昏暗的灯光下，烟雾弥漫。
餐厅里八仙桌上的菜已经凉了，庆王爷和吴文德在那儿拉着脸喝闷酒，好像对方欠自己钱一样。
“成事不足。”许久，庆王爷恨恨地说，“等了两年的机会让小福子给败了，朝廷给我的时间不多了。你确定他不是故意的？”
“不能。”吴文德一激灵，“不像故意的，量他也不敢。“
“你我就和三孙子似的，送那黑脸将军走了？”庆王爷把酒盅往桌上一墩，”没辙了？“
“庆王爷，我们还有一张好牌没打。”吴文德凑过去，低声说。
“嗯？”庆王爷漫不经心地问，“什么牌？”
“王爷。”吴文德把嘴贴近庆王爷的耳边说，“我已经摸到了乱党的活动规律，盯上了一个人。”
“啊？”庆王爷惊喜地说，“好啊，我们可以先下手为强了。“
”王爷英明。“吴文德说，”不过，我还得利用那小子一下，把情况摸清楚。“
”用什么啊？“庆王爷脸上现出一丝杀气，”要不是胡匹夫再三叮嘱莫伤长福，我就把那小子除了。因为，我们的事情他早晚知道。”
“不。”吴文德阴阴地说，“等抓了乱党，就说他是内线，这样名正言顺。那时，我们也好回京邀功享福，不用在这儿担惊受怕地过苦日子了。”
“唉——”庆王爷一脸颓废，“怕是等不到那一天啊，日薄西山了……来人，上点杈子火烧！”
二人阴郁地端起酒杯，却再无心思喝酒。
