宴山这日跟着下了朝，赵璟看看眼下无事，便打发他去永曦宫教课，教完顺道再去永安宫探望宋娘子，回禀她的病情如何。
宴山正遂了心意，哪有不积极的道理。一时赶到了永曦宫，皇后正在埋头练字，听到通传小先生来了，竟也主动迎到了书房外。
宴山正要见礼，皇后忙止了说原该她对先生行礼，宴山忙辞了不受，皇后便道：“索性都免了就是。”
宴山只得从了，便去看她昨日的作业写的如何。
皇后资质虽不如南歌，但态度极其认真，练的又刻苦，倒是弥补了些不足。宴山挑了习字里好的圈起来先夸赞了，又将有缺陷的逐一讲解，再让她当时写了新的对比。
皇后一一照做了，果然长进立竿见影的，心里很是欢喜。
一时讲课结束，皇后又命人端上来时令的鲜果点心，各式茶汤，只说小先生辛苦，先歇上一歇再走不迟。
永曦宫里的人原就觉得宴山不过十七八的年纪，竟也给皇后做先生，很是有些不以为然。如今见皇后对宴山如此高看，想必是有些真本事的，便也不敢小觑，把各种茶点流水价的摆了整整一桌。
宴山不好驳了皇后的好意，多少用了一点。皇后又因眼下无事，便又与他闲话了一回，问起他家乡何处，何时入宫，如何上进的学问等等的话头。宴山因有意在皇后这里谋求信任，便一改往日低调少言的作风，尽力挑拣出些有用的话说。果然只没几句，便把皇后说的红了眼圈，看他的眼神从学书时的尊重，又变得更怜惜了些。
因惦记着还要去永安宫，宴山坐了一阵子便起身告辞。皇后正欲以学生礼相送，宴山忙推却，又后退了两步才转身去了，以示不忘本份。
皇后觉得他小小年纪不卑不亢、进退有礼，不由对他好感倍增。走了几步去窗前去看他的背影，却见他停下和宫里当差的团子说了几句话，还塞了什么东西，看样子很是熟捻。
但如此正大光明，想来也不会是龌龊的交易。
团子前日因无意中赚了圣上驾临，漪兰私下已赏了他。不料后一日他在门外不过向圣上行了个礼，却又一次赚了圣上来。漪兰觉得他机灵，把他从外门调到中门上侍候。但此时忽然把他和宴山联系起来，漪兰便觉得事情似乎没有那么简单。
思索了一会儿，漪兰便让人将团子叫了过来问话。
方才宴山走时有意和团子闲话几句，并交代过皇后看到必会传他，且教好了说辞，是以团子倒不慌张，很是从容的见了礼。
皇后只留了身边可靠的一个老宫人叫红梅的，便开门见山问他：“你与宴山是何关系？”
团子道：“回圣人娘子，前几年宴山在内东门司当差时，经常往永曦宫来办差，那时他知道小的从小没了娘，家里爹爹又生病，便格外照拂小的，偶然得了赏还要塞给小的，只说是让攒着有机会带给爹爹去治病。故而小的每次见他，都和亲人一般。方才宴山又给小的塞了钱过来。”说着从身上掏出一块碎银子来给皇后看了。
皇后点点头：“他身世原就悲苦，自己的爹爹也是生病去的，怜惜你也是人之常情。那吾再问你，前日的事到底是偶然，还是你自己拿的主意？”
宴山忙跪下回道：“圣人娘子在上，小的实在不敢隐瞒，不过是偶然凑巧罢了。”
皇后道：“这里没有外人，吾也不会惩罚无辜，你不用有什么顾忌。”
团子道：“小的那日的确是凑巧看着牛郎织女星，想起爹娘来才没看到圣驾路过。后面小的得了官家的赏，又得了圣人娘子的赏，便和宴山说起如今我自己竟也挣到了赏钱。宴山说圣人娘子向来端正宽厚，原就该和官家伉俪情深，只要我好好侍候，以后多的是双份的奖赏。这便是全部的实情了。
皇后听了这话，愈发觉得宴山提起的伉俪情深很是投心，便笑道：“你也是个知道好歹的。既然宴山愿意真心帮你，自然你的人品也是信得过的。那吾也不妨提携你一回，从今往后便在吾跟前侍候吧。”
团子不料方才宴山的几句交代，就有这样天大的好处，皇后跟前对他来说可谓是一步登天了，忙又叩首谢恩不迭。
一时皇后又嘱了红梅亲自教他些跟前的规矩，团子认真学了不提。
却说宴山下个差要去永安宫，本该是高兴不及的事儿。谁知他这时就想起自己刚刚表白心意，杨东楼夜里就提半年内要试上一试之类的说辞，一时便觉得心里打起鼓来。
他在半路上很是踌躇了一会儿，才硬着头皮走到永安宫前让人去通传。
南歌昨夜也没有睡好，一早起来便望眼欲穿的等着他。此时听见喜讯只恨不能冲出来宫外迎他，表面却还是装作若无其事的翻着本词谱。
宴山一进了外殿，蘅芜便指了指东殿，小声道：“娘子从一早等到你现在了，刚还说你在永曦宫那里住下了不舍得出来，你小心些应付吧。”
宴山点了点头，便独自进了东殿的书房。
南歌正假意看书，见他进来只装作不知，宴山过去先问道：“今儿个用的什么功？”
南歌白了他一眼，冷冷道：“左右也没人教，胡乱看看罢了。”
宴山笑道：“宋娘子这话可是翻脸无情，明明楷书几年前就学了我的，怎么如今倒说没人教了？”
南歌呸了一声：“我自己写的好多了，谁要学你！”说完又想到他口里还是叫的宋娘子，更是气不打一处来，随手便将书丢了过来：“和你说了多少次了，不要叫我宋娘子，就是不听！”
宴山一把将书接过又还给了她，笑问道：“你姓宋，自然要叫宋娘子，不然叫刘娘子不成？”
南歌虽心里想让他叫一声娘子，或听他唤一声名字，但知道这宫里也不可随意放纵，只能对他乱发些脾气罢了。此时气呼呼的瞪了他一眼，便不再说话。
宴山看她不悦，便自顾自到案上执了一支小狼毫，微蘸了些墨，在纸上用蝇头小楷写了几个字递到她手上：“别生气了。”
那字写的极小，南歌靠近看了才认出是“南歌 狸儿”四个字。
他还记得几年前她和他说过的，她的乳名叫做狸儿。
他不方便当面叫她名字，便写在纸上给她看，让她知道他在心里已经如此叫过她。
南歌面上一热，低头也执了一支笔，问道：“你师父叫你什么？”
“山子。”
“山子，这名字叫起来比宴山还要亲切一些。”南歌笑出浅浅的一个梨涡来，在他的字旁写上：“宴山，山子”四个字，写完迟疑了一下，终究还是没有再下笔。
宴山明白她想再写些什么，柔声道：“无需写出来，我知道就好。”
南歌却忽然扭过头去，眼里已是含了一汪清泪。
所谓因爱故生忧，因爱故生怖。她待他情深，所以才会多怀着疑猜和忧愁。
“今儿个确实是我来的晚了一些，是我的不对。永曦宫的功课讲完，皇后又问了些话，我总不好不回。出门又遇到团子交代了些事情，”宴山细细的解释道，“明日我一定尽量早些过来。”
“你本不是这个宫里的人，能来一趟已是不易，我怎么能怪你。更不敢催你每日过来。”南歌用帕子拭了泪去，又道，“这样倒显得是我不懂事了。”
宴山忙道：“不不，我既答应了你，就该尽力做好，只要让你生气了就是我的不是了。”
南歌知他说的便是昨日的表白，一时又觉得既羞又喜，方才的无名之火也早飞到了九霄云外，峨眉间含起了笑意盈盈。
宴山看她梨涡浅笑，羞色媚人，一时又想起师父说的话来，脑中便不自觉的呈现了一副巫山雨云图，身上立时隐隐有些从未有过的反应出来。
他心下一惊，只觉得自己着实浪荡了些，竟然生出那般的龌龊心思，但是想起师父当日的嘱咐，他又忍不住内心有些期待。
他期待的不是自己去做什么，而是能否挽回命运的捉弄。
宴山怔怔的看着南歌，开始有意的纵容自己内心汹涌的情爱。
南歌看他玉面无故生出些微红，额上还忽然冒出一层薄汗，以为他从外面着了凉，一进来这过热的屋子受不住，忙用帕子帮他把汗轻揉的搽掉，一迭声的问：“这可是怎么了？出了这一脑门子的汗来，可是哪里不舒服了？”
她此时靠的更近了些，幽香沁来，从鼻端直入到肺腑里去，一时宴山的躁动四起，身体上似有更明显的反应，但他察觉之下，却又觉得终究不是期待的程度。他也许已经彻底的废掉了。
他的心一时又无边际的沉沦了下去。仿佛坠落到无边无际的深渊之中。
如若自身体残缺的那一刻就把情爱禁锢，也许他便不会体会到这一刻的冰凉刺骨的绝望。
因为从前残缺的只是身躯，而对南歌钟情之后，残缺已经蔓延侵蚀到他作为男子的自尊。
“这是怎么了，怎么一个劲的出汗，得赶紧把医官叫来看看。”南歌看他额上瞬间又是一层薄汗，忙微仰起头帮他擦拭了，又用手去触她的额。
她这回因一时着慌，几乎贴着了他身前。屋子的火盆烧的旺旺的，她穿的本也没那么厚实，宴山似乎能感觉到她身体的曲线玲珑，只要他稍稍伸出手去，便能将她软玉温香抱满。
他在御前伺候了几个月，也不知夜里替赵璟守了多少次的雨露均沾。尤其是临幸刘娘子时，她发出的蚀骨媚人的声音。原来听着只觉得吵闹，如今忽然回想起来，竟然又联系到了眼前的南歌身上。
他在永安宫值夜时，她从未传出过任何声息。可是，如若她面对的那个人是自己呢？会不会也如刘娘子那般，细喘娇吟，媚人蚀骨？
他热切的绮念与冰冷的现实交织往来，忽在天堂，忽在地狱。
“宴山？你这是怎么了？”南歌触到他的额头一片冰寒，忧心不已，“我让蘅芜去请徐医官！”
宴山一把挽住她：“不用麻烦医官，”他低下头纠结往复许久，又道：“徐医官说要利用大娘娘患病，你可借机入道为其祈福，就此摆脱官家宠幸。本来，我还觉得这个主意可行…”
南歌疑道：“大娘娘好好的如何会患病？莫非下毒不成？”
“自然不会。只是一种无毒的迷药，暂时昏厥，并无害处。”
南歌思索一时，点头道：“若对大娘娘身体无碍，此计倒可一试。你此时又作迟疑，莫非还有他法？”
宴山苦笑道：“我自以为深情可抵一切，但此时设想若此计终成，那你一生便将付与我这个废人，从此芙蓉帐暖不过空设而已。”
南歌这才明白他方才种种反常，忙道：“有你便足，万事不悔。”
“你纵然不悔，我又何颜以对？不若你就此丢开避宠的心思。即使日后你依旧是如今的身份，但我知晓你的情意，此生也愿终身伴随，绝无怨怼。”
“你此话何其荒唐！”南歌虽怜他悲苦，痛他所痛，但依旧按耐不住内心气血翻涌：“我此心从不轻付，相许此生也绝不是玩笑！
言罢，她从多宝阁上取出一个梅瓶，从瓶子里掏出一个纸包来。
宴山狐疑的看她层层打开，才发现那里面竟然是灵机虫。
她竟然早就备好了这味药材，做好了随时毁损容貌的准备。
她对自己死心塌地至此，宴山只觉方才的话语极其不妥，急忙伸手去抢：“你拿它做什么？！快把它给我！”
南歌却早躲了过去，只道：“我知你心里总是过不去那个槛。”
言落手起，她已将那灵机虫尽数的往嘴里投去。
