元朝时候，与中国的东北毗邻的是高丽国。高丽国是元朝的藩属国，由元朝所派遣的大将达鲁花赤常驻高丽国监督国政。高丽国每年向元朝皇帝进贡。洪武皇帝朱元璋推翻元朝后，高丽国仍然臣服于逃到北部的纳哈出等元朝残余势力，迟迟不向大明王朝朝觐纳贡，态度非常暧昧。于是洪武皇帝朱元璋便开始着手收复东北元朝属地的准备。
这日早朝，洪武皇帝朱元璋坐在龙椅上，双眼扫视了一遍殿上众臣，朗声说道：“众位爱卿，我大明王朝经过十来年的征伐，如今虽然也是天下清明，四海一统。但在北边仍然有纳哈出蠢蠢欲动，罗刹人伺机侵扰。东北面，那高丽国自古就是我中华的属国，但如今并不来向我朝朝觐纳贡，而且听说其国君残暴无比，国内民不聊生。朕拟出兵征讨，不知众位爱卿意下如何？”
话音一落，殿上立刻步出一位老臣奏道：“皇上英明，如今虽然四海升平，但那边境之地还未体会到我大明王朝的威仪，因此还未臣服。确实需要让那些蛮夷之民知道皇上的虎威。但依臣愚见，那高丽国历来就是我中华属国，其臣民就如我大明的臣民一般，如果出兵征讨，将会伤及无辜，荼毒无辜的臣民，有违陛下的爱民之心。况且，高丽国目前虽然没有进贡朝觐，但也没有反叛的迹象。因此，如果此时出兵，那将师出无名。老臣以为，可以先试一下那高丽国的态度，如果其果真不认可我大明王朝，再出兵征讨不迟。”
一番话落，洪武皇帝抬头一看，见进言的是谋臣刘伯温。于是呵呵笑道：“贤卿言之有理，但如何才能试其态度呢？”
刘伯温道：“皇上入主中原后，后宫空虚，不如下一道圣旨，让那高丽国挑选秀女入京。如果其遵从照办，则说明高丽国已经认可我大明王朝，那时候再派一名得力之臣前去抚慰，笼络民心，则慢慢便归顺了。如果其拒绝选秀入京，再派兵征讨，那时候师出有名，才能威震四夷，令其宾服。”
朱元璋一听，果然有理，哈哈大笑道：“贤卿果然深谋远虑，考虑得非常周全，朕就依卿所奏。但派何人去颁旨比较合适呢？”
未等刘伯温开口，殿上走出另外一名大臣来，奏道：“臣保奏故元辽阳行省平章刘益去颁旨。”
朱元璋一看，乃大臣李煜，沉默半响，问道：“那刘益前不久才投靠我大明王朝，爱卿荐他前去颁旨，可靠吗？”
李煜奏道：“那刘益在元朝时长期经略东北一地，与高丽国接触频繁。如今令其前去颁旨，让那高丽国君臣看看，元朝势力已尽，尽早臣服我大明王朝才是明智之举。”
朱元璋沉吟一会，点点头道：“卿言甚有道理，就依卿所奏。”于是便下了一道圣旨，令那刘益择日出发，前去高丽国为皇上择选秀女。然后宣布退朝。
刘益本是故元朝在辽阳行省的平章。在东北一带已经经营数十载，长期与罗刹国、高丽国和当地的女真部落、达卾汗部落、鞑靼人部落等打交道，并且兼顾监督管理元朝的藩属国高丽国的责任，因此对高丽国的风俗民情非常熟悉，与高丽国国王和朝中大臣均有一定来往。在高丽人、女真人和鞑靼人中有较高的威信和声誉。
后来，在大明王朝军队的攻击之下，刘益看到元朝君臣节节败退北方，知道元朝气数已尽，于是便选择归顺大明王朝。
虽然有失气节，但一方面避免了一场战争，得到了当地老百姓的赞许。另外自己也得到了一个较好的归属。因此虽然刚开始对自己的行为有些觉得惭愧，但很快便又觉得心安理得了。 这次听说洪武皇帝委派自己去高丽国选秀，心中已明白皇上的用意。心想这正是自己向皇上表白忠心的大好时机，于是很快作好安排，带领几百人的队伍便向高丽进发。
刘益到了高丽国的王府所在地开城后，向高丽国王传达了洪武皇帝的圣旨。 此时的高丽国王，虽然见元朝的子孙已经被明朝军队攻击败退到北方一隅之地。但慑于元朝铁骑的余威，仍然还效忠于元朝残余势力。对新建立的明朝还没有表示认可，也没有前去朝觐和进贡。 见刘益作为明朝使臣突然来国中选秀。于是召集大臣讨论，自然有人赞同，有人反对。赞同者说可以趁此机会向大明王朝表明高丽国的态度，今后可以得到明朝的保护；反对者则说明朝刚刚建立，目前还立足未稳。如果匆忙答应，一旦元朝势力卷土重来，那后果不堪设想。因此不但不能答应，并且还要趁明朝国内未稳、羽翼未丰的时机，出兵攻打辽东，拓展高丽国土。一时间众说纷纭，莫衷一是。搞得那高丽国君也拿不定主意。
高丽王宫中还在讨论是否要遵从明朝的旨意选秀进京。消息却早已经传遍民间，于是民间有女孩的人家立刻惊慌失措起来，都害怕自己的女儿被官府选取送到遥远的中土，被关到大明王朝的皇宫中，一辈子不能相见。
因此，那些有女孩的人家赶紧寻找青年男子，希望尽快将女儿嫁掉，开始时，还能找到合适的青年男子，后来选秀的传言越传越多，不论城镇还是乡村，不论女孩年龄大小，甚至女儿还不到十岁的人家，为了女儿不被送到万里之遥的中土，也跟风般为女儿寻找夫婿。
这种急于嫁女的风波愈演愈烈，导致高丽国中未婚男子越来越少，后来演变成了一种强抢男子做女婿的行为。不管老少美丑，只要是男人，如果独行，往往被那还有女儿未出嫁的人家强行抢去当女婿。
顺手如来等人，正是在这种抢亲的情况下发生的意外。当时，顺手如来在几个村民的带领下，去长白山中搜寻采参未归的司徒眉。 当他们在密密匝匝的丛林之中搜寻了两天后，这日已经翻过长白山，沿山的另外一侧进入了一片低矮辽阔的灌木林中。
