复出后，嬴政所做一切的最终目的都是最大限度地加固帝国统治，以便全力面对北方异族匈奴的威胁。
只有铁板一块的大秦帝国，才能与崛起后的匈奴来一场彻底的对决。而这个对决，关系民族生死存亡，你死我活的，一旦开始就没有退路。这也是扶苏、子婴两任皇帝迟迟未能下定决心的缘由。
嬴政隐退生活中一直关注着北方的形势，并非在重登帝位后，就立即盲目地向匈奴发出雄狮般的怒吼，而是如同母狮发起攻击前，在猎物周遭一再地试探，选择最佳的出击方位，精心做好了充分准备。
嬴政陆续派出能征善战的将领带兵镇守边郡要塞，征调士卒固守边防，探听匈奴情报。重登帝位第三年，秘密派张骞出使西域，寻求与大月氏联合，夹击匈奴。
张骞，字子文，汉中郡城固（今陕西汉中市城固县）人。
大秦六十四年，即公元前一三九年，嬴政重登帝位的第六年，张骞奉命由匈奴人堂邑父做向导，率领一百多人从长安出发前往西域。
西域，指大秦帝国版图以西区域，具体为今甘肃敦煌以西，包括新疆大部及中亚部分地区。
此时，在西域广袤的土地上，分布着大大小小的三十六个国家，主要有月氏、乌孙、龟兹、焉耆、若羌、楼兰、小宛、车师、大宛、安息等。
其中以原居于河西走廊、祁连山的月氏实力最强，为匈奴劲敌。后为匈奴所败，西迁伊犁河、楚河一带，后又败于乌孙，遂西击大夏，占领妫水（今阿姆河）两岸，建立大月氏王国。
月氏西迁伊犁河、楚河时，逐走了原居该地的塞种人，迫使塞种人分散，一部分南迁罽宾，一部分西侵巴克特里亚的希腊人王朝，建立大夏国。后来月氏再次打败塞种人，占据大夏国，并南下恒河流域建立贵霜王朝。
贵霜王朝鼎盛时，拥有人口五百万，士兵二十多万，疆域从今塔吉克斯坦绵延至里海、阿富汗及印度河流域，成为与大秦、罗马、安息并列的欧亚四大强国之一。
罗马帝国大家耳熟能详，而安息帝国的前生就是波斯帝国，疆域为今亚洲中部的伊朗地区，位于罗马帝国与大秦帝国之间。
自匈奴打败月氏以后，西域各国的势力一直被匈奴所支配，被迫逢年过节向匈奴进贡大量财物。嬴政派张骞出使西域，目的正是联合西域各国对抗匈奴，消弱匈奴在西域的影响力，为与匈奴对决创造良好的外部条件。
张骞一行从长安出发，西行进入河西走廊。
河西走廊为今甘肃西北部狭长的堆积平原，夹在祁连山与合黎山、龙首山等山脉之间，狭长且直，形如走廊，长约一千公里，宽数公里至近二百公里不等，因位于兰州黄河以西，故得名。
河西走廊是通往西域的要道，因地势平坦，在戈壁沙漠中广布大片绿洲，自古以来就是富足之地，兵家极其重视的地方。
此时的河西走廊已被匈奴人完全占据。当张骞一行日夜赶路，匆匆穿过河西走廊时，不幸碰上了匈奴骑兵，毫无意外地被全部抓获。面对骑兵，在开阔陌生的土地上，逃跑真不是一件容易的事。
由于各国使节都会持有本国发给的符节，以便在到达出使国时表明身份，管辖河西走廊的匈奴右贤王轻易就弄清了张骞大秦使者的身份。大秦的使者怎么会出现在河西走廊？出使匈奴的使者不应该出现在这里。那么，答案只有一个，那就是出使西域。
此时，匈奴与大秦还处于和亲时期，张骞出使西域的目的绝对没有那么简单。匈奴右贤王得知张骞的目的地是大月氏后，意识到问题的严重性，立即将他们押送到匈奴王庭交给军臣单于处置。
这无异于匈奴出使大秦以南的百越，明摆着是想搞敌人的敌人就是朋友的联盟。军臣单于无论如何也不容许大秦使者通过匈奴人的地盘前往西域。张骞一行被无限期扣留和软禁起来。
出使西域遇挫，但经过经济、军事等一系列的努力，实力的天平已逐渐向大秦帝国倾斜，反击匈奴侵扰的条件日趋成熟。张骞一去多年杳无音信，嬴政对他不再抱有希望，决定独自对匈奴进行反击。
大秦八十九年，即公元前一三三年，嬴政重登帝位的第十二个年头，未央宫大朝正殿。
嬴政端坐在朝台上，深思似的微阖双眼，突然开口道：“朕不打算继续与匈奴和亲了，各位觉得如何？”
由于过于唐突，众大臣一时“哑口无言”。嬴政见朝堂上鸦雀无声，索性接着说出自己酝酿已久的想法：“和亲永远得不来真正的和平，大秦和匈奴必有一战。晚战不如早战。虽然在茫茫的大草原上，匈奴人占尽天时地利，但离开了草原，难说鹿死谁手。现在，双方刚刚重修和好，匈奴人肯定放松了防备。我们只要利用这一点，设下伏兵，诱使他们进入国境，一定可以给他们来一次毁灭性的打击，一雪白登山之耻，使边郡永远安宁。”
要说不再与匈奴交好，相信朝台下的众大臣多多少少思考过，但伏击匈奴的事，恐怕连做梦都不敢想。嬴政抛出的想法，犹如一块僵硬的石头冷不丁地砸入水面，马上在众大臣中引起了巨大骚动。
嬴政虽然行事决绝，对待敌人冷酷无情，但绝不是一个专断的君王，众大臣在他面前不会一味地奉承，大家纷纷提出自己的看法，各抒己见，激烈地争论开来。
大臣们普遍持不同意见，“陛下，我国刚与匈奴重修友好，现在就迫不及待地毁约，图谋伏击他们，这实在不是一个礼仪之邦应有的行为。再说，匈奴兵强马壮，驰骋于广阔的草原大漠上，来去无影无踪，伏击之战并不好打，万一落空让匈奴跑了，恐怕边郡从此再无宁日。何况兵马一动，天下骚动，实难隐蔽。”
当然，也有一些大臣支持武力反击匈奴，但人数相比少得可怜。大行令王恢是主要代表，他反驳道：“过去大秦同匈奴和亲，敢问匈奴哪次自始至终信守盟约，不再侵犯我边境的？既然匈奴本就是言而无信的异类，我们又何苦自缚手脚呢？再说，匈奴终究是个祸害，早晚都必须除之而后快，此时不打，又待何时呢？”
大行令即秦初的典客，为九卿之一，掌管邦交和边陲部族事务，属官有行人、译官等。行人为掌交际礼仪之官。译官就是如今的翻译官。由于职业原因，与匈奴接触较一般官员多，大行令王恢对匈奴的野蛮和凶残深有感受。
“毫无疑问，无论此次伏击成功与否，匈奴都会疯狂地进行报复。”对于万一伏击失败的后果，大行令王恢也给予反驳，“不可能靠一次伏击就彻底地解决匈奴问题，归根结底还是继续和亲，或者武力解决的问题。尚若下定决心以武力解决，又何必在意一次伏击的成败呢？”
