第一百零九章 一川残雨映斜阳
上回说到，霍青与金琳住店，夜里遭遇袭击，一番激战之后，霍青抢得一马，与金琳疾驰而去，成功逃离。一切正如霍青所猜测的那样，金琳的确不是一个普通的宫女，她掌握着极为重要的秘密。这秘密到底是什么？霍青能否成功获取？黑衣人又到底是什么人？其背后到底隐藏着怎样的势力？他们不会轻易放过金琳、霍青，必将对其展开追杀，而霍青、金琳又当如何面对这危险的局势？
正午时分，秋风清爽，阳光和煦；
金色日光涂抹之下，鹰城要塞愈加气魄雄伟；
一群鸽子，打要塞上飞过，留下一串清脆的鸽铃之声……
钟楼上，响起雄浑洪亮的钟声，回荡天籁，绵长悠远；
城中，爆竹声声、烟花齐放、烟雾缭绕、热闹非凡；
街道两侧，画角齐鸣、凯歌奏响，人流如潮、万头攒动……
身为拱卫鹰城的卫戍部队，蓝鹰帝国三大主力军团之一的黑鹰军团，士兵个个盔甲鲜亮，精神抖擞；
随着带队军官一声号令，士兵们甩步而出，于街道两边，排出整齐队列，布起防线；
他们一步一岗，两步一哨，手握长矛，挺立不动；
这份威武森严，令人们感觉畏惧，遂沉默下来、静静观望。
主角登场了，众人注视之下，赤龙帝国的谈判使团，出现在街头；
走在最前面，是金龙军团卫队，身着锦衣亮甲，胯下高头大马；
可能是感受到了黑鹰军团军容不凡，金龙军团警卫连的小伙子们不甘示弱，抬头挺胸、目视前方，驾驭战马、踩点整齐，将路面踏得一震一颤，甚是威风凛凛。
沈介溪又穿上了那件黄金锁子甲，他吸取了上次教训，为避免再出洋相，这回在肚子上扎了两条皮带；
见罗伯特·爱德华，不需要磕头行礼，两条皮带应该能坚持得住。
骑在马上，沈介溪手握缰绳神气活现，得意非凡；
鹰城要塞越来越近，他已瞧见，罗伯特·爱德华公爵率领贵族官员们，在要塞门口等候迎接，规格不小。
沈介溪抑制着心中激动心情，目光往路边一扫，发现一件有趣事物：
一个金发小女孩，站在路边，睁着蓝色大眼睛，目不转睛凝视着他。
沈介溪觉得小女孩甚是可爱，遂来到近前，停下马来，朝小女孩伸出手来：“上来吧，和爷爷一起骑大马。”
他觉得这一手很漂亮，很平易近人。
沈介溪面带微笑、口气温和，自以为那小女孩会很开心地接受他的邀请；
就算不接受，至多也就是害羞地躲到大人身后。
可没承想，那小女孩面对他伸过来的手，不仅不为所动，反而面带憎恶之色、两眼满是仇恨，呸了一声；
呸过之后，似乎还不解恨，小女孩又小声骂了一句；
她自以为声音很小，沈介溪却听得清清楚楚：“该死的赤龙狗。”
沈介溪闻之，脸色一变，手握马鞭，差点就朝小女孩抽下去；
可他城府颇深，这冲动也只是心中一闪，脸上随即又浮起了慈爱微笑，犹如老爷爷面对任性的孙女，满是无可奈何之情。
见沈介溪在小女孩这儿吃了瘪，周围的蓝鹰人出于礼貌，没有哈哈大笑，但每人脸上都浮现微微笑意。
沈介溪善于察言观色，蓝鹰人的表情，如何能逃过他的眼睛；
他心胸不宽，表面波澜不惊，瞧着不远之处的罗伯特·爱德华，心中已是怒火熊熊：
罗伯特，不是我不给面子，而是你手下这群蓝鹰杂种，太给脸不要脸了；
既然这样，接下来的谈判，就别怪我不客气。
鹰城要塞宴会厅，北边是一片大型落地窗，正对要塞花园，其景色尽收眼底，自有一番趣味；
顶部，挂大型吊灯，四周环绕小型灯，灯光辉映之下，宽敞明亮；
地上，铺了暖色调方格地毯，上绣古典花纹，端庄大气；
餐桌，外罩白色布套，摆满两国各色美食、美酒、瓜果鲜蔬，旁边配有绿色花卉，素雅整洁。
平心而论，蓝鹰人对今晚的欢迎宴会，做了精心的准备，无论是布置，还是饮食，都不乏可圈可点之处；
可在沈介溪看来，此等宴会还是寒酸了点儿；
与他经常参加的宫廷宴席，可谓云泥之别；
即便是与一名普通龙城官员的家宴相比，也未免有些单调乏味。
沈介溪用筷子叨起食物尝了一口，又放下了，实在难以下咽；
他刚尝的这道菜，叫芙蓉蟹黄。
这是一道典型的赤龙菜肴，以鸡蛋清、蟹肉为原料，味道应当是咸淡得当、滑润可口；
也不知道，蓝鹰人从哪里请的厨子，手艺很不到家；
蛋黄没撇干净，原本其菜色应是洁白无瑕，如今却变成了淡黄色；
此一来，其口感少了一丝清润，多了一丝腥味；
都说“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，莫非菜肴亦同此理？
好在水果新鲜可口，沈介溪吃了几块凤梨，果汁丰富、酸甜可口，舒服了不少，拿起一杯红酒，来到宴会厅外；
一阵轻风拂面，清凉之中，点点花香、馥郁游动、萦绕而来。
他轻叹了口气：
天已入秋，龙城此时是凉意袭人、阴雨连连，鹰城却依旧花红叶绿、暖意融融，要比起气候，还是鹰城更养人啊。
沈介溪正胡思乱想，身后传来一个声音：“沈丞相，可否与在下共饮一杯？”
这声音听着浑厚，却有点气虚，沈介溪回头看去，来者不是别人，正是罗伯特·爱德华公爵。
他哈哈一笑：“公爵，您太客气了，请……”
说着举起杯子，朝罗伯特·爱德华手中酒杯碰去。
罗伯特·爱德华亦举起酒杯，待两只酒杯将碰之时，手往下一沉，将酒杯放在了下位；
沈介溪见他这般恭让，心里舒服，但不愿失礼，遂将酒杯压到与对方齐平之时，才碰了杯。
谈判明天才正式开始，可像这种交际场合，向来不乏勾心斗角、明争暗斗，就像一场大规模战役开始之前，双方会先小规模交锋，彼此试探；
沈介溪是官场老油条，对此明了于心：我须小心应付。
罗伯特·爱德华将杯中酒一饮而尽，又朝沈介溪举了举杯子，以示敬酒诚意，或许喝得急了，猛烈咳嗽起来；
出于礼貌，他迅速用手绢捂住嘴，身体转向另一侧，努力做深呼吸，尝试止住咳嗽，可无济于事，咳嗽反而越发厉害；
罗伯特·爱德华弯下腰去，手按胸口，全身发抖，面露痛苦之色。
沈介溪心中微微诧异，来之前，倒也听说过，罗伯特·爱德华的身体出了问题，是真是假，尚待验证；
如今，看其咳嗽难抑，对此倒也信了几分，心中暗喜：
此人身体堪忧，对接下来的谈判，可谓极大利好消息。
可转念一想：先别急着下定论，此人老奸巨猾，说不定是故意表演给我看，不可掉以轻心。
沈介溪心中狐疑不定，嘴上却不乏关切之情：“公爵，你没事吧？”
旁边走来一人，将一杯清水，递到罗伯特·爱德华手中，轻轻抚其后背，轻声说道：“您喝点水，缓一缓。”
沈介溪定睛一看，来者正是中岳，瞧这情况，似乎和罗伯特·爱德华甚是亲近；
于是，他心中再次涌起了对中岳的好奇：
一个赤龙人，一个阉人，居然能得到罗伯特·爱德华如此信任赏识，这到底是个什么人啊？
或许是那杯清水起了作用，罗伯特·爱德华总算止住了咳嗽，用手绢擦了擦嘴角，满是歉意地笑了笑：
“不好意思，近来身体不适，让丞相大人见笑了。”
必要客套还是要有的，沈介溪回应：
“公爵太客气了，您要觉得不舒服，不妨早点回去休息，至于谈判之事，来日方长，等您康复之后，再谈不迟。”
罗伯特·爱德华忙摇了摇手：“没关系，我……”
情绪有点激动，他似乎又要咳嗽，连忙一手捂住嘴，一手接过中岳递过来的另一杯水，喝了几口之后，缓缓呼吸，放慢语速：
“多谢丞相大人体谅，不过，此次谈判事关重大，无论怎样，都不能有所耽搁。”
沈介溪心说：听这口气，他难道病重难愈、要不久于人世吗？不行，先别急着下定论。
他刚想说几句安慰之词，只听远处有人大声喝道：“我是堂堂一国公主，你们谁敢拦我？”
声音甚是洪亮，听似是个男人，可居然自称公主，沈介溪心中好奇，循声望去。
不远之处，一名身材高大的短发女子，正往宴会厅这边而来，她身前站了十数名蓝鹰士兵，为首一名军官，正对她好言相劝：
“公主殿下，我们也是奉命而为，您就别让我们为难了……”
那女子一听，更是生气：
“岂有此理，我叔父是摄政王，那我还是公主呢，难道只有他的命令是命令，我的命令就不是命令吗？”
也不等那军官回应，她一把推开挡在身前的士兵，继续向宴会厅走来。
那军官被她质问，一时语塞，不敢阻挡，只得跟在旁边，温言劝告，但收效甚微；
旁边一名侍女，试探着拉了一下那女子的胳膊，却被她使劲甩开，见无济于事，那侍女满面愁容、无可奈何；
来者正是蓝鹰帝国公主：纱贝迩·爱德华。
罗伯特·爱德华一皱眉头，刚要喝止，旁边中岳朝他摇了摇头：“公爵，我去去就来。”
罗伯特·爱德华一听，心说：让他先去挡一下也好，免得我们叔侄二人吵将起来，不好收场。
遂点了点头，朝沈介溪做了个请的手势：“丞相大人，大家还等着您致辞呢，不知您现在方便与否？”
沈介溪本想看热闹，见罗伯特·爱德华邀请，倒也不好拒绝：“多谢公爵美意，在下却之不恭。”
两人刚要抬步回厅，只听一声鞭响，随后一声惨叫。
怎么回事呢？
纱贝迩性情刚烈、不让男儿，要塞卫兵对其颇有畏惧，怎奈军令在身、性命攸关，那卫兵军官劝说纱贝迩不成，眼见要遮拦不住，情急之下，便伸手去拉公主。
纱贝迩本不想和这些卫兵为难，见卫兵军官竟敢对自己动手，登时勃然大怒，抡起手中皮鞭，照脸上就是一鞭子；
她本就身手过人，此时又是暴怒之下，出手又狠又快；
一鞭子下来，卫兵军官的脸立马皮开肉绽，一声惨叫、栽倒在地，痛得满地打滚。
纱贝迩不是心狠手辣之人，纯是出于一时愤怒出手，见其痛苦异常，心中亦有悔意，但她身份贵为公主，让她给那卫兵军官道歉，倒也拉不下面子。
军官都挨了鞭子，其他士兵自然不敢继续阻拦，纱贝迩遂朝宴会厅而去；
中岳上得前来、伸开双臂，拦住了纱贝迩的去路：“公主殿下，根据外交礼仪，您不适合参加此次宴会。”
“你……”纱贝迩被他这一说，不由一愣。
中岳说得没错，此次赤龙帝国来参加谈判的，是丞相沈介溪，根据外交对等原则，由摄政王罗伯特·爱德华公爵接待，毫无问题；
纱贝迩参加本次宴会，着实有点不合适；
当然了，如果是赤龙帝国的长公主李秀凝来访，那就另当别论了。
纱贝迩自知理屈，可她个性强势，岂会因为中岳一句话就能轻易退却，遂强词夺理：
“那又怎么样？哼！如果你们请我，我还真不一定爱来；可既然你们不让我来，我今儿还就非参加不可了！”
说着，伸手欲拨开中岳，又要往里闯。
纱贝迩出手速度很快，可中岳的反应也不慢，她的手还没等触到中岳，已被其攥住了手腕。
纱贝迩对中岳素来不喜，觉得此人神神秘秘、不阴不阳，而且又是个赤龙人；
如今他胆敢如此无礼，纱贝迩勃然大怒，举起皮鞭，指着中岳的鼻子：“你好大的胆子，放手！”
之前的卫兵军官，就是前车之鉴，中岳要是不松手，只怕纱贝迩真能如法炮制，给他也来一鞭子；
可面对纱贝迩的冲天怒火，中岳居然不为所动，他面色平静、声音谦和：
“对不起，公主殿下，除非您保证不参加此次宴会，否则在下恕难从命。”
纱贝迩长这么大，这是第一次遇到不买她账的人；
她身份高贵，很受摄政王宠爱，又是未来的王位继承人，谁敢对她说半个不字？
纱贝迩逼视中岳，胸中怒火冲天：
你算什么东西？也配让我保证？
说不定，就是你这条赤龙狗，给我叔父出的主意，让我嫁给那个赤龙皇帝；
非我族类，其心必异，你既然身为赤龙人，怎么可能会忠心为我们效力。
纱贝迩冷冷说道：“我最后和你说一遍，放开！”
此话一出，周围卫兵们、侍女，都止不住打了个寒战，他们了解这位公主的脾气：
纱贝迩口气变冷，就是即将爆发的预兆，若对方还不知趣，接下来可就是电闪雷鸣、天崩地裂。
面对纱贝迩的最后警告，中岳没有说话，也没有松开纱贝迩的手腕，其行为已经做出了回答；
不出众人所料，纱贝迩的鞭子立刻落在了中岳脸上。
皮鞭的鞭梢，无情撕开白皙的肌肤，中岳的脸立刻裂开一道鲜血淋漓的伤口；
不同于那位卫兵军官，中岳纹丝未动，脸上依旧是那副人畜无害的表情，只是嘴角微微抖动，显示他在极力忍受痛苦。
又是一鞭子抽来，鲜血横飞；
纱贝迩身旁的侍女，脸上被溅上了血滴，吓了一跳，扫了一眼中岳，见他脸上血肉模糊，遂低下头去，不敢再看。
两鞭子下来，中岳没躲没避，硬扛了下来，身体纹丝不动，也没有发出半点呻吟；
纱贝迩见他如此，怒火更盛，逼视中岳，杀气迸出：“行，你有种。”
说着，打旁边卫兵腰上，一把抽出长剑，朝中岳的手，便砍了下去……
卫兵们、侍女暗暗佩服中岳的硬气，见公主要砍中岳的手，不禁都吓得惊叫起来，那侍女更是吓得捂住了眼睛；
就当此时，只听有人大声喊道：“住手！”
此二字喝将出来，众人感觉耳朵嗡嗡直响，不禁抬头望去，正是罗伯特·爱德华公爵；
老爷子年龄大了，又有病在身，可这声吼，不亚于一声虎啸；
这便是虎老雄风在，此一声怒吼，依稀可见其当年手握雄兵、驰骋疆场的风采。
纱贝迩猝不及防，被他一吼，全身一抖，手中之剑落到半截，停了下来。
中岳见罗伯特·爱德华亲自出场，遂松开纱贝迩，退到一旁，血顺着脸颊流了下来，滴在衣襟之上，他视若无睹。
事情闹到这一步，宴会厅中不少人，纷纷出来，于门口观望；
今日之受邀客人，集中了蓝鹰帝国的上层贵族、高级官员、富商巨贾；
有的人对罗伯特·爱德华公爵暗存不满，见纱贝迩公主大闹欢迎宴会，便存了幸灾乐祸之心，于旁边沉默不语、悄悄看热闹；
还有的人则认为：纱贝迩公主既已成年，就当继承国王之位，可罗伯特·爱德华公爵一直摄政，只怕二人早已是面和心不和，今日之事，公主恐怕是借题发挥。
众人心思不一，却都将目光集中到了叔侄身上，静观事态发展。
沈介溪又取了一杯酒，轻轻抿了一口，品味酸涩甘醇的滋味，同时他瞧瞧公爵，再看看公主：
今儿可没白来，眼前这出儿戏，可比他们准备的晚餐，美味多了。
纱贝迩将长剑交还给卫兵，朝叔父望去；
灯光辉映之下，罗伯特·爱德华额头前一捋白发，正微微颤抖，明显是努力遏制内心愤怒，目光中充满失望、痛苦、难过之情。
见罗伯特·爱德华气成这个样子，纱贝迩心中一怯，她倒不是被其气势所慑，而是回忆起了他之前百般呵护、悉心照料；
此一来，触动心中柔情，不知不觉之间，纱贝迩火气瞬间消退了不少；
于是，冷静下来，瞧瞧眼前态势，暗生悔意，之前想好的各种兴师问罪之词，一时就说不出来。
罗伯特·爱德华何其老道，纱贝迩的心思，他已了然于胸，眼下问题是：
这场风波该如何处理？众目睽睽之下，此事不能不了了之。
沉默很快被打破，罗伯特·爱德华先朝卫兵们问道：“我之前是怎么下令的？”
他声音不大，略显喑哑，却不怒而威。
卫兵军官已从地上站了起来，脸上裹一块纱布，样子有点滑稽，他声音颤抖，透着不可抑制的害怕：
“谨守宴会厅，不准任何不相关之人随意进入。”
“你记得就好，”罗伯特·爱德华淡淡说道，“所有人一律将左手砍掉。”
他的声音平静得吓人，好似在说一件无关紧要之事。
命令得到了不折不扣地执行，卫兵军官和他的下属，迅速抽出腰间长剑，朝着左手，毫不犹豫一剑斩下；
剑光闪动，鲜血横飞，眨眼之间，几十只手，落在了地上；
从头至尾，没有人有半丝犹豫，甚至没有半丝呻吟。
与挨鞭子不同，卫兵军官脸色苍白、满头是汗，下嘴唇咬烂了，却强忍剧痛、静立原地，不敢发出半点声音。
围观众人被这血腥一幕吓坏了，胆子大点儿的，面如土色、两股战战；
几位胆子较小的女士，当场昏了过去；
沈介溪虽是经历过战场厮杀的人，看到这一切，心中亦是怦怦直跳。
纱贝迩公主紧咬牙关，双手使劲握在一起，指根之处捏得发白，以掩饰内心恐惧；
那一只只断手，在她眼中，似乎还在扭曲着、蠕动着，好像随时要朝她扑过来；
一股股血腥气扑鼻而来，熏得她恶心欲呕。
纱贝迩紧咬下唇，努力将目光从地上移开，抬起头来，碰到了罗伯特·爱德华的目光；
她心中一抖，感觉自己的心事，似乎已被叔父看破，其目光中满是嘲讽：
怎么？这点儿场面都受不了？与战争相比，不过是小巫见大巫而已。
连这点儿胆子都没有，还想向赤龙帝国发动战争？做梦去吧。
骄傲的纱贝迩，不能容忍自己的胆怯，她咬破了嘴唇，鲜血顺着嘴角流了下来，疼痛唤醒了她的尊严，更激起了她的勇气；
她深吸口气，沉默着与罗伯特·爱德华对视……
凝视侄女的表现，罗伯特·爱德华嘴角边，闪过了一丝不为人觉察的微笑：
不错，她很不错，到底身上流的是爱德华家族的血，假以时日，一定会是一名优秀的女王。
可欣赏之余，他决定再给这个侄女，一个记忆深刻的打击，让她彻底明白：
现在的蓝鹰帝国，到底是谁说了算。
于是，罗伯特·爱德华又朝纱贝迩身边的侍女问道：“为什么不拦住公主？”
那可怜的侍女，早已吓筛糠了，听到这句问话，虽想回答，怎奈唇舌颤抖，一个完整的字儿都说不出来。
罗伯特·爱德华不想和她废话，挥了一下手，失去了左手的卫兵军官，右手举起长剑，从背后将侍女刺穿；
侍女低下头去，看着胸口处透出的剑刃，几乎难以相信，她似乎想说点什么，喉咙发出了一声含糊不清的叫声，便倒在地上，一时不得死，痛苦扭曲痉挛……
接连目睹两个血腥画面，围观的蓝鹰帝国达官显贵们，受到了不小刺激；
甭管男女，不少人躲到一旁，呕吐起来；
没呕吐的，则紧闭双眼，左手紧握十字架，右手不断在胸前画十字。
纱贝迩蹲下身去，轻轻抚摸那侍女脸颊，想说什么，却不知道该说些什么；
那侍女跟随她时间不短了，干活勤快、手脚麻利，最难得的是，与她的性格很是契合，两人聊天很能说到一起去；
在她心中，这侍女已算是半个朋友。
纱贝迩为人刚毅，轻易不哭，可见到侍女受自己所累、即将死去，心中一酸，泪水顺颊而下，滴在侍女脸上：“对不起。”
声音很小，但侍女似乎是听到了，她眼中痛楚消散而去，凝视纱贝迩，目光逐渐变得安详平和……
纱贝迩轻轻为她阖上了眼睑，站起身来，此时的她，既不像之前飞扬跳脱，也不似刚才紧张恐惧，取而代之，犹如一潭静水般的平静；
她双目炯炯，注视罗伯特·爱德华，声音清澈如水、坚定有力：
“对不起，我为今天的冲动向您道歉，并保证，绝对不会再有下一次。
但是，我必须表明我的态度：我不会嫁给李善佶，绝对不会。
因为我认为：一个民族，不能靠送出自己的女人，来换取苟且偷安。”
此话一出，登时全场哗然；
割让土地的传闻，已经引得民怨沸腾，又闹出个联姻之事，怎能不令众人为之惊愕；
更何况，这联姻之事，是纱贝迩公主亲口说出，自然不会是假的。
倒是沈介溪生性多疑，怀疑这是不是二人串通好了，演的一出戏；
他仔细观察纱贝迩公主，见其表情神态，显然是真情实感，不似刻意表演。
纱贝迩义正词严地说完这番话，弯下腰去，将那侍女尸体抱了起来，扬长而去，将众人扔到了脑后……
罗伯特·爱德华立于原地未动，面色难看、双眸血红，他粗重的呼吸声，犹如铁匠铺的风箱一般，一呼一吸之间，气息浑浊、声响甚大……
中岳走了过来，他没有包扎脸上伤口，灯光辉映之下，有些狰狞：
“公爵，您看今晚的宴席，是不是就先到这里吧？”
罗伯特·爱德华公爵，好似苍老了几十岁，他抬起浑浊的双眼，看了看中岳，好像没有听懂他的话，停顿了好一阵子，才迟钝地点了点头，挥了挥手；
突然，他猛然咳嗽了两声，一口鲜血喷出，向后倒去……
全场大乱，有的人将昏厥的罗伯特·爱德华抬起来，往卧室里送，有的人则赶紧去叫医生……
宴会厅一个不引人注意的角落里，罗兰手持酒杯，面色平静；
她不关注昏厥的摄政王，反而注意到了那位敢想敢干的纱贝迩公主，笑了笑：
这个公主，有点意思啊……
大闹宴会的纱贝迩公主，带着难过和倔强离开了，她的表现引起了一个人的注意，那就是我们的女主——罗兰。
罗兰身处虎穴、又有孕在身，这位纱贝迩公主，会是一个她摆脱困境的突破口吗？
欲知后事如何，请看第一百一十章《五十弦翻塞外声》。
