之前我们说过德意志这个家庭兄弟姐妹众多，既然是一大家子，那么就会有老大和老二，上一章我们重点说的普鲁士并不是老大，老大是谁呢，音乐家莫扎特（作者只知道这一个）的祖国—奥地利。
树荫大了好乘凉，在当时，奥利地就是这样一个国家，别说是在德意志，就是在整个欧陆都说得上话，所以德意志家长这个头衔便一直伴随奥地利左右，自然二哥普鲁士就不服了，都是一个妈生的，凭什么你就老大，你头先出来，我还屁股先出来的呢。所以与奥地利争夺德意志老大就成了普鲁士统治阶级的毕生追求，尽管每次都被打肿了脸——说好不打脸的。奥地利则是气得够呛，普鲁士跟狗皮膏药似的，癞蛤蟆趴在脚面上，不咬人膈应人，无论怎么打只要是打不死，转年就又来找奥地利的麻烦，就这么恩恩爱爱的过了一个多世纪，奥地利终于忍无可忍了，不打了，开会。
这是一个值得普鲁士铭记的日子，1848年 3月，德意志各邦代表在法兰克福召开了家族预备会议，也都不再藏着掖着，直接点出了主题，家里以后谁说了算。代表分成两派，大部分认为还得跟着大哥奥地利混，建立一个统一的大德意志帝国，这派被称为“大德意志派”。奥地利自然是很满意这派的表现。
说起来，虽然奥地利是德意志的一个邦国，但是当时的奥地利疆域辽阔，国土面积快和其他邦加起来差不多大了，国内民族众多，民族成分复杂，如果这派成功，那么这个“大德意志帝国”将是一个多民族国家。
少数派则觉得，大哥不是地道人，还跟着他混，看都混成啥样了，应该把奥地利排除在外，建立一个由二哥普鲁士领导的统一的小德意志帝国，这派就是“小德意志派”，这个“小德意志帝国”一旦建成，则是单一的日耳曼民族国家。
这次预备会议上自然是奥地利占了上风，要不召开这次会议干嘛，会议通过了建立临时帝国的决议，理所当然奥地利的约翰大公成了临时帝国的首脑，没高兴两天，奥地利就发现，这个首脑屁用没有，就只是头上多了一顶帽子而已。约翰大公过生日连个来朝贺的都没有，德意志各邦的王公们该干嘛干嘛，对于奥地利的调遣，也是嘴上笑嘻嘻，心里mmb，听宣不听调。德意志这次所谓的统一自救行动最终以失败告终。
