离开钱塘，嬴政一行向西渡江登会稽山（今浙江绍兴境内），祭祀了治水的大禹。
大禹，姓姒，名文命，字高密，史称大禹、帝禹，为夏后氏首领、夏朝开国君王。
相传，五帝时期，天降大水，中原大地洪水泛滥，百姓苦不堪言。禹父鲧原是天上的神主水神，为了帮助地上的人们，他私自下界，还偷走了天帝一件叫息壤的宝贝。
息壤是一种可以自己生长的神土，鲧将它挥洒在滔天洪水的四周，迅速生长的土壤，在洪水四周积成山，堆成堤，形成对洪水的封堵。可惜，就在滔天洪水几乎就要平息时，天帝发现了鲧私自下界，大为震怒，派了火神祝融下界追杀鲧。
火神祝融是天上掌管火的神主，长着人面蛇身，全身青色，有着烈火般的红色头发，性情十分暴躁，住在上天的光明宫。祝融将鲧杀死于羽山，收回了息壤。鲧治水失败。鲧死后尸体三年不腐烂，祝融用吴刀剖开他的尸体，鲧诞下禹后，尸体化为黄龙。
这条黄龙就是水神共工。共工与祝融水火不相容。他将三江五海的水汲上来，往祝融居住的光明宫倾去。刹时间长空中浊浪飞泻，黑涛翻腾，白云被淹没，光明宫四周长年不熄的神火被浇熄。大地顿时一片漆黑。
火神祝融驾着遍身冒着烈焰的火龙出来迎战，又请来风神帮忙，风助火威，火乘风势，炽炽烈烈地直扑共工。火焰长舌般地卷来，共工被烧得焦头烂额，无法再战，狼狈地向天边逃去。
共工一直逃到不周山。不周山是撑天拄地的天柱，正是盘古开天辟地的部分化身，也是人界唯一能够到达天界的路径。不过，不周山终年寒冷，长年飘雪，并非凡夫俗子所能徒步到达的地方。
共工回头一看，火神祝融已近，自知无路可逃，又羞又愤中一头向不周山撞去。这么一撞，那不周山竟被它拦腰撞断，横塌下来。在轰隆隆、泼喇喇的巨响声中，失去支柱的半边天空坍塌下来，露出石骨嶙峋的大窟窿，顿时天河倾泻，洪水泛滥，更大的洪灾就这样降临到人间。
此时，人间的禹已经长大成人。长大后的禹继承父亲鲧的遗志，开始治水。没有息壤的帮助，禹只好与百姓一起察勘河道地形，寻找治水之法。
有一天，禹来到洛河（洛阳西洛宁县内）时，河中浮出一只神龟，龟背上负有六十五个赤文篆字。这就是后世所说的洛书。禹依洛书之意，改用疏导河川治水。他带领百姓风餐露宿，翻山越岭，淌河过川，逢山开山，遇洼筑堤，疏通九河，引洪水入大海。
经过十三年治理，终于降伏了中原的水患。因为治水有功，百姓们尊称他为“大禹”，即“伟大的禹”，拥戴他做了王，即夏朝的君王。
禹又依洛书划天下为九州，将九州所贡之铜铸造了九鼎，即冀州鼎、兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎。
九鼎象征着九州，鼎上铸着各州的山川名物、禽异兽。九鼎集中到夏王朝都城阳城，彰显夏王大禹为九州之主，天下从此一统。九鼎继而成为“天命”之所在，是王权至高无上、国家统一昌盛的象征。
禹在位的第十年东行，到了会稽后去世，安葬于会稽山上，享年一百岁左右。正因为这些功绩，禹成为了华夏族继“三皇”之后最受尊敬的先贤圣王“五帝”之一。
“三皇”为天皇伏羲、地皇神农、泰皇轩辕。
天皇伏羲为三皇之首、百王之先，传说中的创世神。相传，伏羲人首蛇身，与女娲为兄妹，居住在昆仑山。在天地尚未形成，处于混沌状态之时，伏羲、女娲二神结为夫妇，生了四子，方才创造了人类。
地皇神农，即炎帝，为传说中的太阳神。相传，神农人身牛首，龙颜大唇。他遍尝百草，教民开垦土地，播种五谷，又研究药性，宣扬医理，后因误食“火焰子”肠断而死。因此，被世人尊称为“药王”、“五谷王”、“五谷先帝”、“神农大帝”等。
泰皇轩辕，即黄帝，为传说中的战神。相传，黄帝先是杀死了东方怪物蚩尤，因蚩尤有不死之身，便将其分尸葬于四处，使之不得完尸。后来，又驱赶熊、貔、貅、貙、罴、虎，与炎帝神农战于阪泉之野，炎帝败后归服了黄帝。至此，炎、黄合为一族，天下始归一统。
“五帝”为金帝颛顼、木帝帝喾、水帝尧、火帝舜、土帝大禹。金帝颛顼、木帝帝喾为黄帝系下并列的两系，为上古的天帝。水帝尧为木帝帝喾之子，后禅让于火帝舜，火帝舜禅让于土帝大禹。
正因为认为自己的功绩胜过“三皇五帝”，嬴政方才取三皇之“皇”、五帝之“帝”，自称为始皇帝。
祭祀大禹后，嬴政一行又看了当年巡游时于会稽山的刻石。
当年，当嬴政巡游到钱塘一带时，了解到当地伦理失常、妇道不守，经常发生逃婚、私奔、不伦之事，女人死了丈夫后往往也会再嫁。他便下诏令禁止此类不伦行为，又命人把诏令刻在石头上，被世人称为《会稽刻石》。
《会稽刻石》内容为：
皇帝休烈，平壹宇内，徳惠攸长。
卅有七年，寴䡅天下，周览远方。
遂登会稽，宣省习俗，黔首齐庄。
群臣诵功，本原事迹，追道高明。
秦圣临国，始定刑名，显陈旧章。
初平法式，审别职任，以立恒常。
六王专倍，贪戾慠猛，率众自强。
暴虐恣行，负力而骄，数动甲兵。
阴通间使，以事合从，行为辟方。
内饰诈谋，外来侵边，遂起祸殃。
义威诛之，殄熄暴悖，乱贼灭亡。
圣德广密，六合之中，被泽无疆。
皇帝并宇，兼听万事，远近毕清。
运理群物，考验事实，各载其名。
贵贱并通，善否陈前，靡有隐情。
饰省宣义，有子而嫁，倍死不贞。
防隔内外，禁止淫佚，男女絜诚。
夫为寄猳，杀之无罪，男秉义程。
妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。
大治濯俗，天下承风，蒙被休经。
皆遵轨度，和安敦勉，莫不顺令。
黔首修絜，人乐同则，嘉保太平。
后敬奉法，常治无极，舆舟不倾。
从臣诵烈，请刻此石，光陲休铭。
后来，当嬴政巡游到巴郡（现四川）时，听说当地有一位叫清的妇女，人称巴清，早年丧夫，没有子嗣，却守寡不再嫁，独自一人支撑家业，成为垄断全国丹砂的巨贾。
嬴政大受感动，下诏封巴清为“贞妇”，特令巴郡郡守为她专门修筑了一座“怀清台”，以弘扬其守节不渝的美德。这大概是后世贞节牌坊的鼻祖。
嬴政还特许巴清拥有一支私人军士自卫。巴清晚年，嬴政又将她迎到都城咸阳颐养天年。巴清去世后，嬴政按照她的遗愿，将其灵柩运回其家乡，厚葬于长寿龙山寨（今重庆长寿区），在墓地修建高台，亲笔题写了“怀清台”，寄托自己无限的哀思，表达对巴清的怀念和敬意。
正是在嬴政不遗余力地倡导下，妇女守节不渝的风气在民间逐渐形成。
