纳兹米拉平摊珊瑚手杖，感受着纹理间流动的信息。片刻后，睁开眼睛，望着前方一片死寂的海床，“如果我理解正确，法杖提示的岛屿应该在里。”
尼洛什打开野蛮人提供的航海图，“千星群岛，”他读着地图上的注释，“这里的岛屿星罗密布，所以得名‘千星群岛’，又因为布满珊瑚礁，所以——”。
“那是人类对这里的称呼，”希罗根不屑的打断了弟子，“对于我们，这里是死礁。”
“死礁？为什么？”尼洛什问。
纳兹米拉抓起一块发灰的珊瑚礁，“因为这里的珊瑚礁群大部分都已经死亡，不适合我们居住。”
尼洛什看了看希罗根严肃的脸，“是人类导致了它们的死亡吗？”
“不，但也差不多。”
“别这样，希罗根大师。我们还是应该客观看待诸神间的争斗，”纳兹米拉声音平缓，她挥动珊瑚手杖，海床上的泥沙摊成一面沙幕，“那时，我们的世界——维萨恩还很年轻。萨利尔——主宰与火焰之神，熔岩与火山之王在这里苏醒，炽热的岩浆涌出岩层，海水蒸腾，白雾冲天，它要在这里扩张，赢得人类的崇拜。为了掩护子民撤离，洋流之母与这位火山之王在此激烈交锋，每出现一道熔岩裂隙就会有海水将其快速冷却，双方势均力敌，但耐心不是萨利尔的优点，最终它放弃并离开。海水持续沸腾了很久，杀死了这里的珊瑚礁，我们的先人被迫迁徙。”
“这么说，是火山活动形成了这群岛，”尼洛什低声说了一句，随后跟其他人浮出海面，“关于我们要找的岛屿，有什么线索吗？”
海潮祭司看着眼前大大小小的岛屿，一筹莫展，“这个线索，”她摇摇头，“我无法解释，据我所知那座岛通常会在涨潮时出现，但不会固定在某片水域。”
“真是匪夷所思，”希罗根抱起两对胳膊，“涨潮只会淹没岛屿，怎么会让海岛浮出水面呢？”
一条体格健壮的鲨鱼游上前来，“我见过一种死去的珊瑚礁，那种珊瑚礁可以随海水漂流，当到达河流入海口时，会沉没在淡水中，直到涨潮，海水带着它继续漂流。”
从颈部的数道鳃裂来看，鲨鱼人的年龄较长，到达浅滩时，宽大的尾巴与背鳍开始退化，胸鳍、腹鳍快速长成粗壮的四肢，青灰的体色变得更深。
纳兹米拉看着老鲨鱼，“你的线索会有帮助，戈沙奇。”她又看向希罗根与尼洛什，“时间紧迫，月食来临，潮汐的力量将到达巅峰。想要恢复潮汐法杖，必须在月食之前找到那座岛屿。”
希罗根点点头，“我们这就开始分头搜索死礁，在地图上标记所有河流的入海口。浮鳐骑士搜索远处，刺棘斥候搜索附近，鲨鱼人警戒，暗礁猎手狩猎。”
潮汐交替，一次又一次的搜索无果而终，等待总是让人厌烦。鱼人开始有些躁动，蛙人陷入萎靡，鲨鱼人蛰伏在海底无所事事，一些娜迦祭司正在失去信心，她们甚至开始怀疑海潮祭司能否带给海洋居民未来。
通过观望月亮的阴晴圆缺，纳兹米拉在沙滩上计算着时间，“我们的时间真的不多了。”她握紧珊瑚手杖，任由粗糙的表面刺入手中，重新感受手杖里流动的信息。
希罗根在一旁反复研究海图上的标记，他已经把搜索范围扩大到距离入海口更远的暗礁群。
又一批鱼人无果而归，海洋居民们的情绪跌至谷底。
尼洛什与几个娜迦剑士踌躇满志的回到营地，来到海潮祭司和老师的所在，“抱歉打断你的冥想，大祭司。我们在北方的一座岛上发现了一个很大的溶洞，还没来得及探索，我认为那里曾是海盗藏宝的地方。”
“你忘记我们此行的目的了吗？！”希罗根瞪着尼洛什，他讨厌弟子这种人类寻宝者做派，“你应该做些有意义的事情，而不是浪费时间在寻宝上。”
“不必苛责，希罗根大师。”纳兹米拉引动海水，“离下次涨潮还有一段时间，我们可以去看看那溶洞，说不定它可以作为临时营地，这样有助于恢复士气。”
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乘着海流，纳兹米拉等人来到一个扁平而突出的洞口，上突下垂的石钟乳犹如掠食动物的两排利齿，结合顶端竖起的帆状礁石，让人很容易联想到鲨鱼。
洞里十分开阔，置身其中仿佛站在鲨鱼的口腔里，这让尼洛什有些不自在，他看向戈沙奇，“如果我是鲨鱼人，说不定会在这安家。”
戈沙奇从泥沙里捡起一节额骨，上面嵌着剃刀般的牙齿，“这里海水温暖，曾经是鲨鱼人的家园，但不再是了，有可能是因为火山活动。”他看着洞里横七竖八的船只残骸，周围零星散落着金币，“更晚的时候，人类发现了这里，当成了自己的藏宝库。”
尼洛什从残骸下方扯出一块黑布，是面海盗旗，铁钩与弯刀交织在中央，这让他不由得想到野蛮人的冒险故事，“我想起来了，这里以前是利亚姆·毒钩藏宝的地方。”
纳兹米拉跟着水道来到最深处，前方的空间骤缩，不再有沙地，下到水中，前方出现一个洞穴，就像口腔后部的咽喉。
海潮祭司唤来其他人，送出魔光，一行人潜入水下。
经过短暂的下潜与上浮，几人来到一个气穴。眼前的景象让众人不寒而栗，气穴的空间很大，里四处散乱交叠着人类的骸骨，顶部垂下几条生锈的铁链。
纳兹米拉观察着一面岩壁，上面刻着几幅粗糙的壁画，“这么说那个野蛮人说的是真的。一只章鱼海怪负责看护着利亚姆·毒钩的藏宝。”她长长的吸了一口气，“他说起打败过海怪的经历时，我还在怀疑。”
希罗根也开始观察岩壁，“如此看来，利亚姆·毒钩是控制了海怪？这怎么可能？”
“不，应该是那海盗驯养了海怪。”海潮祭司指着另一段壁画，“他把抓来的俘虏当作饲料，喂养海怪，海怪长大后遵从他的一切指示。”
“可那怪物那么大，它是怎么进来的？”尼洛什问。
“章鱼海怪本质上还是章鱼，它始终是没有骨骼的软体动物，这里肯定是海怪的巢穴和餐厅。”纳兹米拉说完继续读着壁画，“为了隐蔽庞大的身体，海怪用礁石、海草覆盖自己的背部，作为——伪装。”她的眼睛忽然亮了起来，“它把自己伪装成——岛屿、礁石。”
希罗根理解了大祭司的想法，“也就是说，我们要找的可能不是一座岛屿，而是一只四处移动的海怪，可那怪物凭什么帮我们？”
“也许这只章鱼不一样呢？”尼洛什话音刚落就迎来了老师严厉的目光，“我们没有时间开玩笑！”
“我们应该召集所有人，做好战斗的准备。”戈沙奇说。
“如果那岛屿只是伪装，我们的目标就变成了寻找某种海怪，而海怪可能在世界任何一个角落。”希罗根摸着自己的下巴，“我们该去哪找那海怪呢？”
海潮祭司沉思了片刻，说出了自己的想法，“我们可以进行一个仪式，让海洋之心的力量传遍死礁，甚至更远，希望这样能把它引出来。”
希罗根皱起眉，额头上的角质聚在一起，“那样会消耗大量的法力，即使找到了海怪，我们未必能打败它，况且这样一来，叛军可能侦测到我们的行踪。”
“是的，大祭司，这太冒险了。”尼洛什赞同老师的看法。
戈沙奇回到水中，背鳍突起，“无论我们如何躲藏，叛军迟早会找到我们。”
纳兹米拉看着希罗根，“戈沙奇说的对，深鳞娜迦的领地已经沦陷，叛军现在会全力以赴对付我们。如果说在这之前，我们能做些什么，那就是尽快找到那海怪，然后满足它的要求，无论是它的饥饿还是其他什么。”海潮祭司做好了最坏的打算。
为了协助海潮祭司，娜迦祭司们分散到死礁的各个角落，在海床、沙滩上绘出海浪状的符咒。咒语响起，祭司们的身体逐渐透明与海水无异。
海洋之心缓缓向海中释放能量，能量化做水流，向外围扩散，抹平了符咒的痕迹。仪式中没有惊涛骇浪，海水一如既往的平静，只有祭司们的歌声余音绕梁。
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不知过了多久，纳兹米拉感受到水流的异样，她睁开眼，尼洛什全副武装匆匆赶来。
“是什么？叛军还是海怪？”纳兹米拉问。
尼洛什神色紧张，“是那座岛，它确实是活的。”
跟着尼洛什，海潮祭司带领部众来到海岛出现的地方。
看着在海浪中起伏的岛屿慢慢靠近，希罗根手扶剑柄站在了最前，其他海洋居民握紧了武器，沿着海岸排成弧形。
飘浮的岛屿停在了不远处的深水区，海面上泛起两片水花。随着一声低鸣，水柱从花心喷涌，惊飞了岛上落脚的海鸟。
“这不像是章鱼的行为，你认为呢，老师？”尼洛什眼神游移在海岛和老师之间。
希罗根全神贯注的盯着诡异的生物，没有理会弟子。
“也不像是鲸鱼，鲸鱼没有两个气孔。”戈沙奇半蹲在礁石上，用力吸入前方飘来的水气，分析着味道，但那味道他很陌生。
纳兹米拉放松了手中的珊瑚杖，紧绷的神经也松弛下来，她走上前去，将希罗根的长剑推回剑鞘，“别担心，希罗根大师，那是龙龟。”
