凝寒别了众人，路行数月，至九月间方至龙曲凤鸣。
龙曲凤鸣，青泽国都，原只龙曲一城，后妖族投诚，于龙曲城外建议附城，名凤鸣。
龙曲城乃皇城所在，皇城之外，城建三层，乃皇族及朝臣所居之处，外人难入。
凤鸣城现日渐壮大，有超龙曲之势。
凤鸣城内设七十二肆，多年来两族杂居，现已成江湖势力混杂之处。
凝寒进至凤鸣城，找了间客栈住下。
将进房门时，相邻房内出来一人，见了凝寒，施了一礼，道：“道友请了。”
凝寒抬头看时，见此人一身僧人打扮，手持一根齐眉棍，手腕上一串黑玉九子念珠。
凝寒还了一礼，进至房内。
房间稍显简陋，好处是房间宽敞，并无异味，又有临街之窗，也算惬意。
见天色将晚，凝寒吃罢晚饭，便早早歇下了。
二日一早，凝寒闲来无事，便想着凤鸣城内游览一番。
凝寒出了门，但见城内道路窄狭曲折，各色房屋高矮不齐，新旧参差，行至近午时，竟不知行至何处。
凝寒无法，只得随便找了个茶肆坐下，叫了一壶茶。
见昨个见的那僧人邻桌坐着，也没有搭理。
凝寒刚歇了片刻，吃了两口茶，就有三个人同桌坐下。
凝寒看那三人，都是穿一件半旧坎肩，露着胸膛，卷着裤腿，满脸横肉，胡子拉碴，身上肉算得上结实，就是有几道伤疤。
三人皆缠着手，各将一把片刀放于桌面上。
一人凑到近前，道：“小哥长得不错啊，怎么能在这吃这些东西呢，随爷几个吃点好的如何？”
另外两个在一旁附和，道：“就是呢，顺便再陪爷几个乐呵乐呵。”
三人笑了一阵。
凝寒没去理他们，依旧吃茶。
那人一把抓住凝寒手腕，道：“小哥长得，啧啧，比那小娘们还要俊那，可别伤了。”
凝寒用力甩开那人的手，竟差点没能甩开。
那人道：“看不出来，小哥力道还不小呢。”
说着又伸手来抓。
这时，不知从哪来的一棍，将其手打开。
那人转身一看，道：“呦，金文寺的人也来掺和，这可好看了。”
说着手一挥，就有五六个人手持兵刃，围了上去。
那僧人见状，甩起齐眉棍，将两人兵器打落。
那几人见状，持兵器来战。那僧人无法，口喊一声佛号，一根齐眉棍呼呼甩起，如金龙出水，所点之处，伴着点点金光。
长棍横扫，扫飞一人，棍尖两点，点倒两人，飞身压棍，将一人压倒在地，左右两摆，又将两人摆倒。立身看时，又有十几人围了上来。
凝寒这边，两人伸手来抓，凝寒左手一推桌沿，身体反冲出三步之距，腰间取出白骨扇，将追上来的两只手打偏。
三人见状，持刀而来，凝寒无法，调灵蛇剑，将一人缠住，又调剑尖，直向另一人手腕而去，未曾想那人竟冲身向前而来，竟被灵蛇剑刺穿胸膛，一命呜呼。
凝寒从未见过如此之事，一时间，竟懵了。
那僧人正想着如何脱身，忽的见凝寒懵在原地，忙冲过来，道：“寡不敌众，快走。”
说着便拉起凝寒冲出茶肆，飞身上屋，冲过几条街道，凝寒已缓了过来，调动灵力，灵蛇剑飞回，缠回腰间。
二人不知跑了多久，穿窗冲回住处。
凝寒猛灌了两杯茶，心神方慢慢平复。
那僧人递了块手绢，清一下血迹，凝寒谢过，低头看时，灵蛇剑未沾半丝血迹，衣带之上亦无半分。
二人闲聊了几句，凝寒方知，其法号九难，乃金文寺卜怀大师关门弟子。
卜怀大师辈分极高，远居现住持之上，早已卸去寺中职务。
九难拜师之后，卜怀大师有令，不令其参与寺中事务。
盖因辈分问题，舍弃佛家辈分，取号九难。
凡年长者皆以兄称之，幼者皆以弟呼之。
九难问道：“师弟可是首次来至凤鸣城？”
凝寒称是。
九难叹了一声，道：“师弟快快离了此处吧。”
凝寒不解。
九难道：“青泽境内，国人大多争强好斗，江湖中人更甚，凤鸣城内鱼龙混杂，人妖两族混居，大小势力交揉，好斗之心令人生惧。若手无兵刃以镇吓众人，城中行走，恐多有事故。又师弟身体柔弱，颇具书生样貌，恐无宁日啊。”
凝寒道：“论兵刃，小弟并非没有，有何惧怕。况刚才数人，似无半分修为，以师兄一己之力，亦能应付。”
九难冷笑道：“若非师弟出手，小僧亦不知师弟兵刃之奇，况此等凡人。若真伤了这几人，吾等不知其寄身何等势力，又不知其身后何人，恐祸事不小。方师弟误杀一人，不知又有何等事故。”
二人说话间，闻得楼外兵刃之声，忙隐于窗边，向楼下瞟了几眼。
见楼下巷内，两方势力，骂骂咧咧，兵刀相接，其中一方正是方才十数人。
听其中言语，正是追到此处，误起了冲突。
二人忙退了回来，复又坐下，九难叹道：“小僧来此数月，此等之事，日日得见。恐集金文僧众，亦难以度化。”
说着，将杯中茶吃尽。
凝寒吃了一口茶，略思片刻，道：“师兄既知此城中之事，又缘何至此？”
九难道：“小僧拜入师门之时，家师曾言，我此生将有三死三灾三困，有九难之劫，特赠此九子念珠，命吾谨记。数月之前，家师命小僧下山，来此寻找机缘。”
凝寒道：“可有结果？”
九难摇了摇头，叹了一声。
凝寒又道：“不知是何种机缘？”
九难叹道：“机缘之事，如何说的清，师命如此，只能静候罢了。”
九难吃了口茶，问道：“师弟因何至此？”
凝寒道：“奉门中长老之命，下山历练，途经此处。”
九难疑道：“奉贵长老之命？因何不是尊师之令？”
凝寒道：“小弟不知，门中长老亲自下令，家师亦无法过问。具体何故，恐只长老深知。”
凝寒欲回房，九难恐生变故，数次拦了下来。
天黑之时，闻得楼下呼喝之声，二人细听，知尽是食客。
待及诸客将尽，九难喊了一桌饭菜。
饭罢，二人各自歇息，一夜倒也无事。
第二日，凝寒将要出门，九难道：“也罢，小僧无要紧事，且随师弟同行。”
说着，便提棍在手，随凝寒出了门。
凝寒将白骨扇执于手中，又将灵蛇剑盘于左臂，似一条红线蛇。
九难觉四周有异，便告知凝寒，凝寒便左手微动，调灵蛇剑环绕周身。
歹人见状，不战自退。
一连几日，倒也无事。
这日晚，约四更时分，九难正打坐，闻得门外略有微响，细听之下，却是短刀撬动门闩之声，出自凝寒门口。
九难噌的起身，飞身至门外，隔空吸长棍在手，见凝寒门口猫着两道黑影，忙双手使力，长棍呼的弹了出去，那两道黑影嗖的翻身闪下楼，无半点声响，没了踪影，九难瞅了一眼，伸手将长棍于半空吸回。
九难走至凝寒门口，伸手一碰，未曾想门已被撬开。
许是自幼闻惯了香烛气息，忽觉屋内有一丝异样烟味。
猛地将门推开，顺势一掌将窗隔空震开。
九难见床上影子，是凝寒无异，呼了口气，遂守于门外约半个时辰，待烟味借穿堂微风散尽，方进至凝寒屋内，闩了门。
借着窗外微微弱光，九难点了灯。
见凝寒睡的死死的，便猜着方才烟味定是迷香，无奈摇了摇头，笑了两声。
九难来至凝寒床前，欲将其摇醒，见凝寒身体半露在被子外面，竟定住了。
肤凝白雪映寒光，唇启朱砂翠黛长。睡意浓，不忍惊，工画笔，雪染成。山中修行十数年，一夕无端见，凭添半世缘。
九难猛的回过心神，忙走至窗前，席地，盘腿，合掌，静心，默念经文。
不知过了几个时辰，凝寒朦朦醒来，觉太阳微疼，用手微微揉着欠起身来。
见窗前盘坐一人，先是一惊，见是九难，便唤了一声。
九难闻得凝寒轻唤，忙起身，持棍疾走出门，行走间却不敢瞥凝寒半眼，回了房，闩了门。
凝寒不知发生何事，略略躺了一躺，略觉好些，才穿衣洗漱。
凝寒扣响九难房门，未得半分回应，轻唤亦无回音，便讪讪回了房。
九难一日未出房门，凝寒又不愿独自出门，恐再生事端，亦房中呆了一日。
入夜，约摸着凝寒已睡下，九难开了门，守在门前，天将亮时，方回房，如此竟有三日。
第四日入了更，九难敲响凝寒房门，凝寒开了门。
两人落了座，九难猛的喝了两口茶，垂着头，将那夜之事说与凝寒。
虽有些颠三倒四，声音呢喃，凝寒仍听得明白。
凝寒起身施礼谢过，九难喃喃道：“我在师弟房内守几夜，若是师弟不介意，也好提防着，也好护着师弟，免得再生此事，伤了师弟就不好了。师弟别介意，我，我并无非分之念，知道师弟有些修为，还是不放心。我……”
九难一时竟噎住了，脸上绯红，起身便走。
凝寒忍住没笑出声，忙将走至门口的九难喊住，略想，道：“师兄辛苦。劳烦师兄。”
九难回身，闩了门，复盘坐于窗前，凝寒说话，并无理会。
待凝寒睡熟了，九难起身，坐于凝寒床前，呆呆看着。
凤鸣之地，冬夏难分。
或是太热，凝寒竟微微睁开了眼，见床前坐着一人，惊醒过来，方知正是九难。
九难见凝寒醒了，慌得转身便走，凝寒忙调灵蛇剑缠住九难手腕，九难欲挣开，自是徒劳，被凝寒扯了回来，半个身子铺在床上。
凝寒收了剑，抓住九难的手，道：“师兄可是有话？”
九难忙坐起身来，合掌，道：“清规戒律……”停了半刻，又道“管他呢。”
天已亮，两人依旧相拥睡着。
一个如冬雪未染，一个似粗金未灼，一个身纤似春柳，一个体坚似精琢。
街上嘈杂之音渐响，二人方醒了过来。
凝寒觉肩下硌着难受，伸手一摸，竟是半颗碎掉的黑玉珠。
九难见了，忙往腕上一看，数了数，八颗，道：“家师曾言，一难解，一珠解。”
凝寒笑道：“不知是哪一难。”
九难道：“尚且不知，恐是……”
九难停了半刻，又道：“情困！”
一阵鸟鸣，将二人打断。
二人看时，一只金鸟从窗口飞了进来，落于枕边，金鸟尚没有半个手掌大，纯金制成。
九难道：“此乃家师传信金鸟，注入灵力，天地无据。想来是有要事。”
九难伸出手掌，摊于金鸟面前。金鸟口中吐出一卷签纸，复又飞出了窗子。
九难展开签纸，上写“二十三，起回山。”
九难坐起身，叹了一声，道：“师尊有命，二十三，也就是后日，便要起身回山。”
凝寒亦坐起身，道：“未曾想，竟如此之快。”
九难道：“不知师弟有何打算，可是同行？”
凝寒道：“想来是不能同行。师兄西行，我想着回家一趟，东北向。”
九难叹道：“你我师门相距甚远，此去一别，恐是难见了。”
凝寒笑道：“师兄是不是傻了。你我皆是修行之人，若安心修炼，时日长着呢。”
一句话，说的九难也笑了。
九难又道：“师弟也快些离了青泽，回山门去吧。”
凝寒不解，九难道：“青泽炎热，若是把师弟晒化了，我还咋个见。”
凝寒轻锤了九难一下，笑道：“那师兄别回山门了。”
九难笑道：“你要说甚。”
凝寒笑道：“金文寺居山顶之上，离太阳那么近，若是把这具身体炼成了金子，就再也见不到师兄面了。”
二人嬉闹了一番，难得有如此闲暇，不需为尘事所扰。
