二人回至客栈，各自回房，稍作休息，已过午后。
午后刚过，一阵冬雨，沥沥而下，带着凉意。
凝寒闻得叩门之声，开门看时，是付霜。
付霜手捧一件天蓝色棉布斗篷立于门外，道：“冬雨甚凉，见师弟衣着单薄，又恐师弟未曾携带衣物，特过来看看。”
凝寒请付霜入内，掩了门，付霜展开斗篷，欲给凝寒披上。
凝寒快步向旁走了两步。付霜不解，道：“莫不是师弟嫌弃不成？”
凝寒道：“师兄误会了。”
付霜只得将斗篷挂于衣架之上，两人落了座，凝寒道：“师兄有所不知，小弟打小不畏寒暑，即便大雪纷飞，亦是毫不畏惧。”
付霜诧异，道：“因何如此？”
凝寒道：“小弟不知。自略懂事起，便是如此。就是那民间大夫，亦看不出些什么来。”
凝寒伸手倒茶，见茶水已冷，便出门喊了壶开水。
凝寒落座倒了两杯茶，付霜道：“不知师弟有何打算？”
凝寒道：“待过个两日，天气和暖些，便离了此处，前往屏山。”
付霜笑道：“这可是巧了，为兄亦是前往屏山。不知师弟可愿同行。”
凝寒低头不答。
付霜道：“师弟可是不愿？”
凝寒道：“师兄多虑，并非如此。”
付霜道：“那是为何？可是有何要紧事？”
凝寒道：“未曾有要紧事，只是……”
凝寒略顿了顿，道：“小弟比不过师兄，家业丰厚，还是早早离了此地的好。”
付霜一时未得明白，愣了半天方回过意来，道：“此倒是小事。师弟若不嫌弃，过几日搬来与为兄同住便是。”
凝寒忙道：“此事不妥。小弟与师兄相识尚不足一日，师兄怎如此说话。以后快别提了。”
付霜欠身施礼，道：“是为兄莽撞了。虽与师弟相识甚短，然相聚甚欢，想着你我二人皆是独自在外，能与师弟为伴，亦是甚好。况现冬月已近半，据传京都自入腊月后，直至出了正月，甚是热闹。不借此机会见识见识，岂不是可惜。”
凝寒心中犯难。
付霜道：“师弟还要作甚犹豫。我那房间甚是宽敞，就是三四个人也住得下。”
凝寒低头道：“银子都给过了，自是不能退了。再过两日吧。”
二日一早，雨已停了，凝寒一早便出了门，午后方得回来。
付霜见凝寒回来，便道：“早起见你不在房里，以为你走了，害我伤心了半天。”
凝寒笑道：“师兄盛情，岂可辜负。早起之时，见师兄睡着，便独自出去走走。不曾想这墨楮城如此之大，一时竟忘了回来。”
付霜笑道：“师弟出门，也不先打听打听有啥好耍的去处，就这么出去瞎转。师弟先歇着，为兄出去打听打听，有啥好去处，咱可要在这住上两个多月呢。”
付霜出了门，入夜方回，第二日依旧如此。
三日一早，付霜叩门而入，道：“师弟今日可是搬去与兄同住。”
凝寒道：“之前应了师兄的，此时便去。”
凝寒退了房，随付霜来至其房内。
只见屋内，红木案几，青纱白帐，进门闻甜香迎面，推窗观都城繁华。
屋子敞亮，习武亦不显窄狭。
床铺宽大，可容数人同眠。
付霜道：“如何，我没骗师弟吧。”
凝寒道：“却是奢华了些。得花不少银子吧。”
付霜道：“银子都是小事，要多少有多少。这两日，我倒寻了个好去处，过了晌午，前去玩耍如何？若入了腊月，恐人多了，坏了兴致。”
凝寒应了。
过了晌午，二人一同出了门。
及至到时，见门上一匾，名曰清泉宫
。凝寒思忖，这坊中以宫字命名，又非皇宫内院，如此高调，不知背后是何人。
二人进了门，便有管事的并几个侍从迎了上来，看那衣着，不像是一般市井之人。
管事的打千问安道：“问两位公子安，奴才已恭候多时了。”
说着连忙请二人入内，同时，向身边一个侍从耳边说了几句话。
那管事的抓紧紧赶几步赶上来，道：“二位公子稍坐，待奴才向公子说说这里的规矩。”
二人不解，也落了座。
那管事的道：“这里是有些规矩的，只是也没什么。二位公子在此处玩乐，可至明日日落之时。公子在房内，可随意玩乐，随便说什么，玩什么，全凭公子喜好。随便怎个说，怎个玩，奴才也管不着。只是出了自个的房门，可要谨言慎行，莫失了分寸。”
一时，那侍从回来复命。
那管事的道：“二位公子的客房已然备好，请随我来。”
二人跟着那管事的上楼。
凝寒环顾四周，见有不少人，手持铁棒，或立或坐，分布各处。
凝寒不知何故，那管事的回道：“公子有所不知，来此的贵人常有不少乐过了头，奴才这做生意的，也得顾着别的贵人不是。”
接着又说到：“这里的房间，隔音效果格外的好，不管里头有多大的动静，外头半点声都听不见。二位公子可有觉得特静。”
那管事的边走边说，凝寒无心去听，只是转眼去看那雕梁画栋。
及到了门口，那管事的开门请二人进内，道：“二位公子稍坐，稍后便嘱咐两个奴才来伺候公子。”
那管事的掩门去了，凝寒看那房内，沿墙设一大床，床中摆一矮桌，桌上摆着茶水，数样点心，两侧铺着白毛软褥，可供数人躺卧。
屋内另摆着数样陈设，凝寒不识，看样子也甚是华贵。
二人坐了，端杯吃茶。付霜道：“师弟觉此处如何？”
凝寒道：“好是好，只是太破费了些。”
付霜道：“师弟又说此话，钱财之事，哪能称事。”
二人说话间，一侍从叩门而入，带着两个男娃，跪拜道：“奴才奉主管吩咐，带两奴才伺候公子。”
那侍从身后两人亦跪拜叩礼。
那侍从道：“奴才就在门外候着，公子可随时吩咐。”
二人应了，那侍从便掩门退了出去。
那两人施着礼，道：“奴才当尽心伺候公子。”
付霜让他二人起来。凝寒看他二人，只系一件及膝薄衣，赤足而立。
付霜道：“此处可随意玩耍，不知有何好耍的东西？”
一侍者道：“此处好耍的多的很。请容奴才伺候二位公子沐浴更衣。”
付霜称是。二人上前来，替二人解衣。
凝寒首次被他人侍候，显得有些扭捏。
倒是付霜，几下便脱光了衣服，还不忘在地上跳两下。
那侍者于对面打开一门，付霜随着进去了。凝寒也脱光了衣服，随另一侍者进了另一侧的门。
凝寒进得门来，见房间略小，正中置一浴桶，热气盈盈，房间一侧置一矮榻，铺着羊毛薄褥，旁置一衣架，挂着青丝棉袍。
房间另一侧，墙上点着两盏琉璃灯，灯下各有一香炉，燃着甜香。
凝寒躺进浴桶，那侍者在一旁服侍。
凝寒打小便没被人服侍过，况在这种时候，心里头更不自在，弄得自己左也不是，右也不是。
那侍者笑道：“公子是第一次到这儿来吧。”
凝寒嗯了一声。
侍者又道：“公子放心，奴才保证服侍得公子舒舒服服的。”
凝寒听着没趣，也有一声没一句的应着。
那侍者见如此，也把话停住了。
哑了半晌，凝寒说道：“据传沧海崇文尚礼，此间名清泉宫，无人非议不成。”
那侍者道：“公子有所不知，容奴才细细道来。皇室子嗣单薄。当今君上，乃是独子。君上仅有两子，嫡长子已入主东宫，多才善政，陛下甚欢。嫡次子已封轶王，自幼便受君上偏爱，向来不喜政事，放浪不羁，专于享乐。因轶王偏爱男色，便于此处修此清泉宫。”
凝寒道：“想来轶王殿下也是常来了。”
侍者道：“并不常来。我等贱民，又如何进得了殿下的眼。打上年带一人回府之后，来得更少了。”
凝寒诧异，道：“为何要如此自轻。”
侍者道：“并非奴才自轻，在沧海境内，行此行当，与贱民无异。”
凝寒道：“既是如此，又因何入了此行呢？”
侍者手上突然停了一下，道：“前些年，奴才老家遭了灾，全家就我一人逃了出来。奴才想着，到城里来，兴许能找些过活。不曾想，路上遇着一人，说是带我找个活路。那是年小，不曾想被带至此处，沦为别人的玩物。”
凝寒叹道：“你就未曾想过离了此处么？”
侍者叹了一声，道：“公子可有见那些手持铁棒的人，那都是轶王家仆，日夜被他们盯着，若逃走时被抓回来，也就活不成了。要想离了此处，要么被轶王殿下看中，接回府里，要么被哪个贵人看中，花百两黄金赎了出去。”
凝寒问道：“你叫什么名字。”
侍者道：“十三。”
凝寒惊了一下，十三道：“奴才来时，主管取得名字。”
凝寒道：“你且委屈几日，我必赎你出去。”
十三突然跪下，哭道：“公子若能赎奴才出去，奴才定当终身伺候公子。”
凝寒道：“待你我再见之时，定叫你入我门来，随我一道修行。”
凝寒沐浴毕，十三伺候着擦干身子，穿了件棉袍，出得门来。
抬眼见付霜所行之事，双颊一红，便于床上另一侧躺下假寐。
十三贴近凝寒耳边说了两句，凝寒摆了摆手，十三便跪在一侧锤着。
过了许久，闻得付霜略带疲惫，道：“师弟昨夜可是未曾好睡？”
凝寒睁眼看时，付霜披了件袍子，坐着吃茶，那侍者无力赤身卧于床上。
凝寒道：“只是有些乏了。”
付霜道：“今有如此乐事，师弟为何不同乐一番。”
凝寒依旧闭目养神，不去理他。
付霜又道：“想是此并非师弟所喜。”
又命十三再去喊几个侍从过来。
凝寒忙道：“不必了，师兄独乐便是了。”
付霜吃了口茶，道：“师弟既如此说，为兄便放肆了。”
说着，便起身拉十三。
凝寒猛地一睁眼，两指微动，灵蛇剑直指付霜眉间，付霜一惊，身子一直，灵蛇剑停于半空。
十三亦是一惊，跌下床去，幸床不高，未曾受伤。
付霜道：“也罢，也罢。”
那侍者回复了气力，刚要起身，又被付霜按了下去。
晚饭时分，珍馐美味摆了一桌，十三在一旁伺候。
饭毕，凝寒令十三也吃一些，十三不敢，凝寒道无妨，十三才如饿鬼般，风卷残云，狼吞虎咽，吃光了半桌。
未至二更，或是日间太过劳乏，付霜早早便睡了。
那侍者方缓过气力，坐起身来。
凝寒命他吃点东西，那侍者吃相跟十三不相上下。
吃毕，凝寒问他唤何名，侍从回道，十七，便又无力躺下睡去了。
十三道：“十七来此，比奴才略晚两天，故取名十七。”
凝寒自乾坤袋中取出一枚指环，递与十三，十三忙摆手道：“公子不可。凡金银钱帛等物，俱被主管撸去，留不下的。”
凝寒道：“无妨，此乃铁环，想来入不了他们的眼。”
十三方接过来，身上摸了半天，无处可放，便戴于手上。
前些时日，凝寒于墨楮城闲逛，见此指环，上刻一花体冷字，觉甚是好看，便花了几枚铜钱买了下来。
未曾想，今日起，便成了信物。
第二日，二人早早吃过晚饭，离了清泉宫。
回至客栈，日头方落。
凝寒推开窗，趴窗沿上看城内万家灯火。
付霜煮上一壶茶，也靠了过来，同趴窗沿上，道：“半城漆黑，有啥可看的。”
凝寒道：“听闻新年甚是热闹，故此想看看。”
付霜笑道：“新年之时，自是热闹非常，吃喝玩……”
突然，付霜话停住，脸也僵了，道：“师弟，莫非，未曾，历过新年么？”
凝寒道：“未曾。”
付霜一惊，凝寒又道：“幼时离家上山，至今未历尘世。”
付霜叹了一声，站起身来，绕至凝寒身后，双手环置凝寒腰间，紧紧将其搂住，道：“旧事已过，无须再忆。自此之后，我用余生以供师弟终生之乐，如何？”
虽冬衣略厚，凝寒却已觉付霜所想，调动灵蛇剑，剑尖指在付霜肩侧。
付霜道：“自师弟入店之时，便知师弟便是我今生所寻。奈何，不知师弟所喜，隐忍至今。今日，我付霜，以男儿之身起誓，今生定不负师弟。”
说话间，松开双手去掰动灵蛇剑，却见纹丝未动。
凝寒双颊微红，低头小声道：“师兄累了一天……”
付霜复搂住凝寒，凑齐耳边，笑道：“无妨，家传秘术傍身，为了师弟，虽死无憾。”
凝寒一夜未得好生睡，直至午后方得起来，见付霜不在，便穿衣洗漱出了门。
天色大好，店伙计坐门口晒着日阳。
凝寒辨了下方向，穿过几条街道，至一镖局门口，亮了亮藏剑阁令牌，便被请进正厅。
凝寒落了座，吃了两口茶，一老者上来问安，又道：“几日不见，公子近几日耍的可好。”
凝寒道：“多谢先生前日相助，今日……”
凝寒低了头，不知该如何说起。老者笑道：“公子虽非藏剑之人，手持令牌，便同藏剑弟子无二。公子放心，小老儿自会备好，不会苦了公子。”
凝寒请老者落了座，便将清泉宫之事说了个明白。
老者叹了口气，道：“公子虽是好意，却是将人给害了。”
凝寒不解，老者又道：“百两黄金不多，得的只有一具尸首。此乃小老儿亲见。听小老儿一句，公子暂时打消此念，潜心修炼，来日以一敌众，将人抢出。时日是长了些，却是两全之策。”
凝寒回至客栈，满脸木讷，付霜问话亦是不答，呆呆躺下。
付霜立于一旁，不知所措。
