夜晚的蚊子很多，嗡嗡嗡地在耳边打转，像一群不知疲倦的小鬼。陈令祖手拿用稻草编的蒲扇，一边扇着风，一边给怀里陈继昌驱赶蚊子。蒲扇每摇一下，带起一阵带着草香的微风，继昌的眉头便舒展一分。
柳一芹见继昌睡熟了，轻轻从陈令祖怀中接过来，抱在自己怀里。孩子睡得沉，小脑袋往她胸口拱了拱，又安稳地睡过去。柳一芹低头看着那张小脸，睫毛浓密，嘴角微微翘着，不知在做什么好梦。
她看了好一会儿，声音轻得像怕惊动了什么：“儿啊——快快长大……长大了娶个媳妇……老婆孩子热炕头……可白学恁爹妈当土匪哦……”
陈令祖低着头，不说话，手指无意识地在地上画着圈。
长毛宽慰道：“大姐……恁别这样想。俺觉得恁不比其他人差。”
柳一芹没接话，转头看向陈令祖，目光里有一种说不清的东西：“大哥，恁以后就跟继昌说，他妈妈在生他的时候死掉了。”
陈令祖猛地抬起头，一脸惊愕：“为啥？”
“俺是土匪，俺双手沾满了鲜血……”柳一芹的声音低下去，像是从嗓子眼里挤出来的，“俺不配做一个妈妈。”
陈令祖沉默了片刻，摇了摇头：“俺已经不怪恁了。恁自己要放过自己。”
柳一芹的眼眶红了，声音开始发颤：“俺永远也不会原谅自己。令文、令武、爹，还有白云山一百多号兄弟……刘家村那五百多弟兄，也都是俺害死的。”
“那不怨恁，与恁无关。”陈令祖的语气很平静，却带着一种不容置疑的笃定。
长毛也在旁边劝：“大姐，水往低处流，人往高处走。事情都已经过去了，咱好好生活，好好将继昌抚养成人。继昌现在还小，俺相信继昌早晚有一天会认恁的。”
柳一摇摇头，眼泪终于掉下来，砸在继昌的小被子上，洇开一小片深色的痕迹：“只有哪天俺下了十八层地狱，才能赎罪。”
陈令祖急了，声音陡然拔高：“咋！恁是发羊癫疯了？净说些胡话！”
长毛也气得脸发红：“净说些胡球话！”
柳一芹苦笑一声，抬手擦了擦眼泪，像是把那些沉甸甸的东西硬生生压了回去。她换了个口气，语气轻快了些：“俺给恁们讲讲当初俺是咋认识文哥的吧。”
“当初俺第一次见文哥，还是在马德桎家做下人，文哥是护院……”
长毛和陈令祖两人听得入了迷。屋外虫鸣阵阵，屋里只有柳一芹的声音，不紧不慢地流淌着。她说起陈令文当初怎样笨拙地跟她搭话，怎样在她被欺负时挺身而出，怎样在月光下偷偷塞给她一块手帕——那些细碎的往事，像被擦亮的旧铜钱，在黑暗中泛着温润的光。
正说到陈令文要对柳一芹展开追求时——
“屋里头的人出来！”
屋外突然传来一声粗野的叫喊，像一块石头砸进了平静的水面。
柳一芹停住了。
长毛和陈令祖正听到关键处，两人张着嘴，眼睛直勾勾地盯着柳一芹，一副意犹未尽的痴呆模样。柳一芹看着他们那副样子，“噗嗤”一声笑了出来。
“这俩人还都木有成亲呢，”她心想，“别看陈大哥年长几岁，在感情上面还是个白痴哩。”
长毛和陈令祖这才回过神来，顿时火冒三丈。长毛一蹦子跳起来，骂道：“那个龟孙！艹几把毛的！”
陈令祖也跟着附和：“就是，就是！”
柳一芹伸手在长毛胳膊上轻轻拍了一下，瞪了他一眼：“咱们还寄人篱下哩，充啥老鳖一？”（逞能的意思）
她侧耳听了听外面的动静，又说道：“估计是康保长来了。长毛，恁去会会他。”
长毛“啊”了一声，脸上露出一丝意外：“大姐，咋让俺去？”
“恁也是混了这么多年江湖了，该不是害怕了吧？”柳一芹似笑非笑地看着他。
长毛胸膛一挺，脖子一梗：“怕他个球哩！俺才不怂他！”
柳一芹点点头，像哄孩子似的说：“那恁快去，白让人家等急了。”
长毛雄赳赳气昂昂地就要往外走，步子迈得又大又重，踩得地面噗噗响。柳一芹叫住他：“恁这架势是要揍人？”
长毛自信满满地回过头：“放心，俺打他三个不成问题。”
柳一芹弯腰捡起一颗小石子，抬手打在长毛脚背上，疼得他“嘶”了一声。她没好气地说：“恁是烧得慌是吧？去跟康东说咱们买地、办身份证的事情！”
长毛脑袋一缩，嘿嘿笑了两声：“忘了忘了，受了文哥的影响……文哥太强悍了。”
柳一芹催他：“快去，记得好好说话，别让康东起疑心。”
长毛答应一声，掀开门帘出去了。
月光很淡，像一层薄纱铺在地上。长毛走出屋子，眯着眼看向远处，看见一个人影站在十几步开外，模模糊糊的，看不太真切。
他把双手背在身后，不紧不慢地走了过去。脚步故意放得很轻，像猫一样，走到跟前了才站定。
长毛中气十足地喝了一声：“干啥？”
别看康东是这村子里的保长，可他也是被隔壁几个地主豪绅压得抬不起头来——油水都被那些人搜刮走了，康营村穷得都快揭不开锅了。康东这个保长，已经很久没吃过肉食了。
他今早是去参加镇长女儿的婚宴，在席上看见柳一芹身上掉出十几块钱，这才起了心思留下他们。他的打算是：晚上过来讹诈一番，捞几个钱，第二天就把人赶走。
康东今天总算是开了荤了。席上他偷偷在衣服里藏了些肉食带回来，分给村里几个老人。不过那件西服被鸡骨头扎出了几个破洞，他晚上刚补好，就迫不及待地过来找柳一芹了。
长毛这一声呵斥，倒把康东吓了一跳。康东愣了一下，随即恼了——妈的，老子才是这村的老大，恁他妈居然敢吼老子？他越想越气，提了一口气，吼道：“恁是谁？”
长毛伸长了脖子，声音盖过康东：“老子是长毛！”
康东也不甘示弱，踮起脚尖，脖子上的青筋都暴出来了：“老子是康东！”
两个人像两只斗架的公鸡，伸长了脖子，面红耳赤地比谁的嗓门大。
长毛先换了内容：“老子买八亩地！”
康东吼道：“妈的，一亩地五块钱！”
长毛：“草鸡八蛋，买了！”
长毛又吼：“老子还要办身份证！”
康东：“妈的，一个身份证二十！”
长毛：“日恁爹，老子办四个！”
康东：“恁他娘的四个总共八十块钱，一共一百二十块！”
长毛从怀里掏出钱，一把甩过去，刚好一百二十块，落在康东脚边。
康东捡起来数了数，又骂了一句：“妈了个蛋，房子三十块钱！”
长毛回骂：“鳖孙！两间破茅草屋，最多五块！”
康东啐了一口：“妈个逼，便宜恁个龟孙！”
长毛又掏出五块钱丢过去，嘴里不饶人：“鳖孙！”
康东接过钱，揣进兜里，也不甘示弱地回了一句：“恁个龟孙！”
长毛哼了一声，转身大步流星地回了屋子。他在柳一芹身边一屁股坐下，昂着头，嗓子已经喊得有些沙哑了，还故作镇定地问了一句：“事情办得咋样？”
柳一芹看着他，眼神里没有赞赏，反而带着几分怒气：“恁这事办得真漂亮！全村都知道了，要是有人报官咋办？”
长毛还没意识到事情的严重性，嘻嘻哈哈地开玩笑：“这离村子还远，不会有人听见的。”
柳一芹追问：“那要是康东起了疑心报官呢？”
长毛满不在乎地一摆手：“他不会。”
“恁怎么知道，他不会报官？”柳一芹的声音冷了下来。
长毛支支吾吾，嘴唇动了动，却说不出个所以然来。
柳一芹气得在长毛脑门上弹了个响指，指节磕在额头上，“啪”的一声脆响。长毛疼得龇了龇牙。柳一芹压着声音怒道：“恁今天是咋了？咋这么不靠谱？咱们几个人的性命恁当儿戏了？”
长毛这才像被浇了一盆冷水，脸上的笑容僵住了，意识到事情的严重性。他慌了神，声音都变了调：“咋办？”
柳一芹从稻草堆下面摸出两把木枪，丢到他面前，冷冷地说：“自己看着办。”
长毛捡起地上的木枪，翻来覆去看了看，惊呼道：“木枪？咋杀人？”
柳一芹横了他一眼：“谁让恁杀人了？”
长毛傻了眼：“那咋办？”
柳一芹没好气地说：“自己想办法。”
长毛拿着两把木枪，在原地急得打转，嘴里喃喃自语：“文哥一声大喝就能吓跑几个手持利器的贼人……俺刚刚就是学的文哥啊，咋就不行？”
柳一芹叹了口气，语气缓和了一些：“二傻子，文哥是文哥，你是你。每个人有每个人的处事方法，恁不必学文哥。”
长毛愣了一愣，眉头拧在一起，又慢慢舒展开来。他眼睛一亮，像是忽然想通了什么：“俺知道咋办了！”
他攥着两把木枪，头也不回地出了屋子。
陈令祖看着长毛的背影消失在门口，转头催促柳一芹：“恁不追上去看看？”
柳一芹坐在稻草上，没有动，语气淡淡的：“不急。”
陈令祖沉默了一会儿，像是斟酌了很久，才开口：“恁要走？”
柳一芹没有回答，但她沉默本身就是一种回答。
她心里想得很清楚——她跟继昌生活在一起，害怕会连累了孩子，连累了陈令祖和长毛。更重要的是，她得为继昌考虑。她要出去挣钱，要给继昌存下一大笔钱，让他衣食无忧。所以她决定离开他们。以后这里只能由长毛帮忙照料陈令祖和陈继昌了。她必须在离开之前，让长毛能够独挑大梁才行。
可她不能告诉陈令祖真正的原因。她搪塞道：“长毛也混江湖这么多年了，不能事事都靠俺不是。”
陈令祖还欲再问，柳一芹已经站起身，拍了拍身上的草屑，快步跑出了屋子，朝长毛的方向追去。
月光下，她看见长毛蒙了块黑布在脸上，只露出两只眼睛，手里握着两把木枪，鬼鬼祟祟地摸进了康东的屋子。门没关严，露出一条缝，昏黄的油灯光从缝隙里漏出来。
柳一芹贴着墙根，屏住呼吸，仔细听着屋子里的动静。
长毛的声音从里面传出来，刻意压低了，却还是带着那股子粗犷：“恁可知道俺是谁？”
康东刚躺下，冷不丁听见这么一声，吓得一骨碌从床上坐起来，心口扑通扑通直跳。他借着油灯光定睛一看——一个蒙面人站在床前，手里举着两把枪，枪口黑洞洞地对着他。
康东腿都软了，哆哆嗦嗦地问：“大哥，俺不认识恁呀……咱们往日无怨、近日无仇的，恁别杀俺呀……”
长毛把枪放下，双手背在身后，伸长了脖子，不紧不慢地说：“恁好好想想。”
康东也伸长了脖子，眯着眼仔细看向这个黑衣人。借着微弱的灯光，他认出了那个身形、那个脖子——艹，长毛！
长毛呵呵一笑，一把扯下面纱：“是老子！”
康东这才长出了一口气，后背已经被冷汗湿透了，骂道：“马勒戈壁，吓老子一身冷汗！”
长毛开门见山：“俺来是想告诉恁，俺们曾经是土匪。”
康东刚放下去的心又提了起来，打了个冷颤：“呃——恁是要来杀俺？”
“俺已经不做土匪很久了，俺也从不乱杀无辜。”长毛说这话时，语气竟有几分正经。
康东不解地眨眨眼：“那恁来干啥？”
长毛低声骂了一句：“艹蛋，这家伙这么蠢，早知道这样子，何必多此一举呀。”
康东耳朵尖，听见了，骂道：“恁妈的，骂谁？”
长毛吼道：“木球骂恁！”
柳一芹在屋外听得一身冷汗——这俩货色，真是生平仅见啊。
康东怒了：“咋啦，恁他妈蒙着面，拿着两把枪，还来骂老子！士可杀不可辱！”
长毛倒干脆，把两把木枪朝他丢了过去。
康东接住，拿在手里一掂量，翻过来一看，气得脸都绿了：“恁爹的，木头！”
长毛哈哈大笑：“吓死恁！”
康东把木枪往地上一摔，冲上去就跟长毛扭打在一起。两人在地上滚来滚去，你揪我的领子，我扯你的头发，嘴里骂骂咧咧，像两个半大的孩子。
柳一芹在外面急得一脑门子汗，正要冲进去帮忙，忽然听见屋里传出几声大笑——不是冷笑，是那种发自肺腑的、笑得喘不上气的大笑。紧接着又是哭泣声，呜呜咽咽的，像两个受了委屈的孩子。
她愣住了，悄悄凑近门缝往里一看——长毛和康东两个人坐在地上，背靠着床腿，一个在说，一个在听。长毛正讲着自己这一路的艰辛，从十二岁当土匪说起，说到白云山，说到刘家村，说到这一路逃难……康东听着听着，眼圈就红了，跟着也说起自己的难处。
柳一芹在屋外摇摇头，又点点头，嘴角不自觉地浮起一丝笑意：“这俩人臭味相投，居然尿到一个壶里去了。”
她感慨了一声：“这长毛……还就是他自己，这就是他的办法。”
她悄悄退了回去，回到那两间破茅草屋里，往稻草上一躺，闭上眼睛睡觉了。
陈令祖看了看她，知趣地没有打扰。
那边屋里，长毛和康东秉烛夜谈。油灯的火苗一跳一跳的，把两个人的影子投在墙上，忽大忽小。说到伤心处，两个人抱头痛哭，鼻涕眼泪糊了一脸。
康东抹着眼泪说：“老弟，虽然俺是保长，可俺也一直受人欺负啊，活得不如恁啊……恁看俺这村让俺弄成啥样了……呜呜……恁要帮哥哥呀……呜呜……”
长毛拍着胸脯答应了。两个人当场拜了兄弟，磕了头，发了誓。
事情办得出奇地顺利。
接下来的日子，长毛、陈令祖、柳一芹三人一起修缮房屋。他们上山砍木头，下河挖淤泥，和泥巴，垒土墙，盖茅草。手上磨出了血泡，血泡破了结痂，结了痂又磨破。一个月后，在三人的努力下，三间泥胚房立了起来，虽然简陋，却结实牢靠，能遮风挡雨了。
康东早年丧妻，人到中年儿子又得了瘟疫病死了，一直孤零零一个人过日子。只要得闲，他就跑来跟长毛说话。两个人坐在门槛上，一聊就是半天，东拉西扯，从庄稼聊到土匪，从土匪聊到女人，从女人聊到生死，聊完了就一起叹气，叹完了又一起笑。
两个月后，几人的身份证件全都办好了。
一天清晨，陈令祖醒来，发现柳一芹铺位上只剩下一叠叠得整整齐齐的稻草。旁边的木桩上压着一封信，信封上歪歪扭扭写着几个字：“大哥亲启”。
他拆开信，里面只有几行字——
“大哥，长毛，继昌：俺走了。别找俺。俺去挣钱，给继昌攒着。长毛，恁已经是独一无二的长毛了，不用学任何人。大哥，继昌就拜托恁了。柳一芹。”
信纸被晨风吹得微微抖动。陈令祖拿着信，站在门口，望着远处灰蒙蒙的天，很久没有说话。
长毛蹲在门槛上，把脸埋进手掌里，肩膀一耸一耸的。
