第一百零八章 北风吹断马声嘶
上回说到，霍青被陈硕抓住把柄，被命令去杀一个宫女，他怀疑背后主使人，就是沈介溪、沈东楼父子，但也仅是猜测没有证据。一大早，他扮成车夫，顺利接到了那宫女。霍青初时决定找到冷僻寂静之处，就此结果了其性命，可又转念一想：不对，沈东楼绕了这么大的圈子，就为了让我杀一个普通宫女？事情只怕没这么简单。很有可能，这宫女掌握了极为重要的秘密；甚至，她就是沈东楼安插在皇上身边的内应。别急着动手，先把她所知道的秘密，套出来。说不定，醉杏楼刺杀案的关键，就在此女身上。
傍晚临近，秋风沁凉，夕阳融融之下，还是令人们感觉到了些许暖意；
官道两侧，农田之中，麦浪金黄，金波泛起。
阴雨过去，晴天来临，正是颗粒归仓的大好时机，农夫们不敢有丝毫耽搁，纷纷于场院中将麦子摊开，打麦收仓，忙个不停；
没办法，怨不得农夫们着急，之前几天阴雨，把他们吓着了，只想争分夺秒，太阳落山之前，赶紧把麦子收了。
地方不够用，农夫们直接把麦子摊到了官道上，挥起连枷，将麦子打得噼啪作响，金灿麦粒从麦穗中蹦跳而出，尘土混着麦皮漫天飞扬；
官道不甚宽阔，又铺了麦子，愈加狭窄。
不远之处，一辆马车沿着官道，辚辚而来，车夫见此情形，剑眉一皱，一拉缰绳，将马车停在路边，颇感为难。
若想过去，只能从麦子上碾过；
可农夫们颇为不易，大半年来，日出而耕、日落而息，努力耕作、呕心沥血；
对他们而言，这些粮食是命根子。
车夫不忍心压麦而过，打车上起身，站高远望，见前面两里多长的官道之上，至少有二三十家人在收粮，照这个样子，官道是走不得了。
再左右观瞧，想找条岔路绕过去，可目光所至，皆是金光闪闪的麦田，实在无他路可走。
车夫正为难之时，旁边有人说道：“小哥儿，这麦子一时半会儿收不完，别干等着了，来喝杯茶如何？”
循声望去，见路边有一客店，房屋简陋，砖瓦历经风雨已现颓势；陈设老旧，桌椅板凳木色发黑、笨重难用。
难得的是，客店里里外外打扫得干干净净，令人瞧了，倒也不以为厌。
店中有老少二人，老的是个年逾七十的老人，满脸皱纹，须发皆白，但身体硬实、精神矍铄、声音洪亮，适才出声相邀的，应该是他；
少的是个二十岁上下的小伙子，身材消瘦、面相憨厚，虽未出声，但瞧着车夫，眼中尽是期待之意。
车夫见天色已晚，心说：为今之计，只能先在这店中过夜，待明日早起，趁着农夫尚未起床干活之时，尽早上路。
可此事不由他做主，遂用手敲了敲车厢：“姐姐，您看如何啊？”
门帘一挑，一个肤色白皙、面相和善的女人走下车来，不是别人，正是租用霍青马车的宫女；
她叫金琳，是娄蓝人氏，与霍青算是半个老乡，原先是一名县官的女儿，识文断字、端庄大方，衣食无虑、生活无忧；
可惜她父亲不善曲意迎合，得罪上官，遭小人诬陷，被罢官去职，逐回乡里；
她则被贬入宫中，成了一名普通的宫女。
由官宦小姐沦为下等宫女，换了别人，难免恨天怨地、垂头丧气；
可她用淡然平静的态度，接受了此次遭遇。
金琳以真诚待人、以宽厚处事，从不斤斤计较，交给她的事情，都一心一意做好；
即便有人故意整她，多给她些额外之事，她亦耐心处理，从未放在心上。
金琳为人善良、性情随和，是个容易相处之人，这为她逐渐积累了极好人缘，宫中上上下下都很喜欢她；
她与世无争、淡泊名利，只想熬到出宫年龄，好早日回家。
可惜，入宫不久，父亲郁闷成疾，第二年病逝；
母亲里里外外皆要操劳，身体也不是很好，不能来龙城接她；
至于其他亲属，金琳父亲在位之时，多来走动，等他父亲落难之后，便不再登门；
倒也真应了那句话：有势则从，无势则去，固其理也。
金琳有点晕车，车走快了，难免颠簸得厉害，故霍青缓辔而行，离了龙城，向南而去；
一路之上，二人初时不语，怎奈旅途沉闷，便偶尔聊上几句。
金琳离家多年，久在宫中，不免对宫外生活，有些陌生；
霍青与她说起，龙城传播的种种趣事，娄蓝、章夜、琅崖三镇等各地见闻，她听得倒也津津有味；
此一来，倒也符合霍青“长途车夫”的形象，金琳见他说得头头是道，对其也不见疑。
见官道被阻，金琳不曾干过农活，但素知稼穑艰难，不忍心踩踏地上麦子；
且坐了一天车，她也颇感疲惫：“也好，在此休息一晚，明天早点赶路。”
老店主见来了客人，自然高兴，满脸笑意，每道皱纹都舒展开来，忙叫外孙招呼；
村里人起名没那么多讲究，外孙没有大名，为了好养活，起了小名儿叫：狗蛋。
狗蛋从金琳手中接过行李，将其带到桌边，将桌面擦拭干净，端茶上水，甚是殷勤。
金琳给自己要了个单间，由于对霍青印象不错，本想给他也要一间客房；
但霍青推让不受，要去马厩休息，给金琳省点钱。
金琳坚持了几次，见他态度坚定，就不予勉强；
她饮食清淡，不喜油腻，点了一碗面、一盘素菜，吃完之后，回房休息。
霍青将马卸下，牵到马厩之中，喂了些新鲜草料；
自己吃点干粮，打好地铺，点了小截香，攥在手中，倒头就睡；
那香越烧越短，夜深时分，烧到手指，醒了过来。
霍青起身，举目四望，见夜色深沉、淡月如水，四周素壁斜辉，阑珊灯灺（读 xiè）；
他将残香丢在地上，一脚踩灭，墨汁涂脸，黑布蒙头，内穿皮甲，外裹夜行衣，背携唐横刀、盾牌，腰挂手弩、箭囊；
将全身收拾得紧凑利落，纵身而起，落到房顶，寂然无声，根据之前记忆，朝金琳房间而去。
霍青内功深厚、轻功了得，屋顶行走，踩踏砖瓦，似踏雪无痕，毫无声音；
来到房间之顶，他小心揭开瓦片，向下望去，见房中灯火未熄，金琳坐在床边、面满愁容，一声叹息，泪如雨下。
相处时间太短，还不足以彻底了解一个人，但霍青对金琳的印象，着实不错：
她说话和和气气，彬彬有礼，很知道为别人着想，一路而来，经常问霍青：“饿不饿，辛苦不辛苦啊。”
这话或许是一种虚礼，可霍青听在耳中，心里就是觉得舒服。
此番而来，他本意是想装作职业杀手，趁夜深人静，将金琳挟持到无人之处，武力逼问，好得到其掌握的秘密。
可霍青的为人是：傲上而不忍下，欺强而不凌弱。
见金琳轻声哭泣，他心中遂起怜惜之心，有点下不了手。
怎奈破案期限已近，霍青身系罗兰安危，又得李秀凝公主大恩，若不去逼金琳，不仅自己性命难保，且要牵累他人；
他一咬牙：金姐姐，你是个好人，对我不错，不过，我也只好对不起你了。
霍青把心一横，便想动手，正当此时，只听金琳一声长叹：“我就知道，你们不可能放过我的。”
霍青一愣：难道她发现我了？不可能吧。
他自问隐蔽不错，金琳又不是训练有素之人，应该不至于被发现吧；
他心下迟疑，没有回应，屏住呼吸，停留原地，未敢轻动。
霍青没动，金琳又说话了，这话一出口，可真把他给惊着了：“既然来了，就别躲躲闪闪的了，何不现身一见？”
什么？
短促之间，霍青迅速反思了一下潜伏至此的过程，自问没出什么纰漏：
难道说，金琳另有同伙，于黑暗之中，一直在盯着我吗？
霍青心中一抖，后背起了一层冷汗：
能暗中监视我，并不被我发现，此人绝对是高手中的高手；
怎么办？是老老实实听金琳的话？还是故作没听见，装傻充愣？
他一时有点拿不准主意，瞧着金琳，目光中有了怯意：还真是小看了这个女人啊。
霍青踌躇不定之时，下方传来了一个男人的声音：“好啊，那我就现身，让你见一见吧。”
这声音是从窗外位置传来的，霍青一听，松了口气：敢情她说的不是我啊。
随即好奇心升起，屏气凝神，继续朝下看去：今儿倒要看看，到底来的是什么人？
一把亮闪闪的单刀，从两扇窗户之间的缝隙扎了进来，往上一挑，将窗栓切断；
窗户被从外面推开，一个黑衣人跳了进来。
霍青居高临下、仔细观察，见此人中等个头、体型精干、身手利落；
黑衣人进到屋中，举起刀来，刀尖直指金琳喉咙：“想活命，就把那东西交给我。”
此等情形，若换了一般人，甭管男的女的，都得吓尿了，可金琳的表现，令霍青颇感意外：
面对寒光四射的刀，她没有丝毫惧怕之意，面色平静、波澜不惊。
金琳仿佛早就料到了会有这一天，从容闭上眼睛，声音也平静得吓人：
“别白费功夫了，做你该做的事情吧。”
黑衣人先是一愣，随即笑了，声音有点喑哑，笑声微微有点发尖，令人听着，犹如一只爪子在耳朵里抓挠，实在难受：
“好啊，这么想死吗？那我就成全你。”
他似乎也不想废话，一把揪住金琳头发，举起刀来，贴紧她咽喉之处，便要将其抹脖子。
霍青一瞧，大吃一惊，他本以为金琳拒绝之后，黑衣人会继续逼问一番；
可没承想，这黑衣人是个言出必行之人，说杀就杀，毫不拖泥带水。
情势急转直下，容不得霍青细想，先大喝一声，后抓过一片碎瓦，朝着黑衣人手腕掷去。
那黑衣人刚要动手，忽听头顶有人叫喊，不由得一愣，动作稍一停顿，便觉手腕一阵剧痛，似要断了一般，手一松，当啷一声，单刀掉在地上。
以霍青出手速度，即便不喊一声，也未必就会失手；
可他考虑到，金琳所掌握的东西必然非同小可，救其性命不容有失；
为谨慎起见，先大吼一声，喝住黑衣人，再动手。
见一招得手，霍青立刻掀开瓦片，纵身跳入屋中；
那屋顶本就年久失修、不算结实，此一来不要紧，哗啦啦一阵乱响，破瓦烂草如下雨一般，倾泻下来，整个房间顿时尘土纷飞、乌烟瘴气；
房间里之前点了一盏煤油灯，此刻瞬间扑灭，屋中一片黑暗、目不见人。
那黑衣人谨记使命，务必要将金琳的人头带回，黑灯瞎火之时，仍兢兢业业，不忘尽忠职守；
他凭之前记忆，伸手朝前一摸，正握住一只手，感觉肌肤细腻、润滑柔软，应该是女人的手，定是金琳无疑。
黑衣人握紧“金琳”的手，使劲一拉，想拉入怀中，将其勒死，他一边使劲，一边嘴上不干不净：“臭娘们，你往哪里逃？”
人要是倒霉了，神仙都救不了；
这事儿就这么寸，黑衣人握住的，不是金琳的手，而是霍青的手；
霍青平生最恨的，就是“娘们”两字，谁敢这么叫他，他跟谁玩命儿。
本来吧，他与黑衣人无冤无仇，虽想救金琳，但没有伤人之意；
如今被叫成娘儿们，等于是太岁头上动土、老虎尾巴上拔毛。
霍青勃然大怒，将对手反扯过来，一把提起，朝窗外一扔，黑衣人飞出之时，他还没忘了朝其屁股上，再补一脚。
黑衣人犹如一只大脚开出的皮球，身体直飞而出，于空中画出了一道优美的抛物线，嘴和大地母亲接了一个响亮的吻，往前又翻滚一丈有余，才停了下来；
他摔得头昏脑胀，耳边打鼓，眼冒金星，口中疼痛难忍，张嘴一吐，这下好了，整排门牙尽数掉落，痛得哇哇大叫。
那黑衣人长相一般、个头中等，可自负有一口好牙，洁白结实、吃嘛嘛香，这回得了，唯一的优点都失去了；
他又怒又恨，张开大嘴，大喊一声：“生啊！！”
此话一出，别说霍青、金琳，所有听到这话的人，都是一愣：
生啊？什么意思？谁要生孩子吗？
怎么回事儿啊？
嗨，您想想吧，他本来是想喊“上啊”，不过门牙全掉了，一喊就漏风，所以就喊成了“生啊”。
短暂错愕之后，霍青先反应过来：不好，这家伙不是一个人！
果不其然，房屋四周响起一阵急促脚步声，这都不用猜，肯定是黑衣人的同伙，他们见情势不对、前来救援；
情况危急，稍有迟疑，定会陷入包围之中。
霍青顾不上男女有别，说了声：“得罪了。”
也不等金琳答应，一把拽过来，负在背上，纵身而起，从破屋中跳了出来。
霍青两脚刚刚落地，只听耳边有人喝道：“哪里去？”
前方闪过两名黑衣人，举起手弩，瞄准霍青，扣动扳机，两支弩箭扑面而来。
霍青背着金琳，双手一时无暇应对，深吸口气，纵身而起，嗖的一声，两支弩箭从脚下飞过；
他内功深厚、轻功了得，一纵之力，躲开弩箭同时，已然跳到二名黑衣人身前。
两名黑衣人亦非等闲之辈，一人抽出腰刀，直朝霍青劈来；另一人从箭囊中抽出弩箭，欲上弦再射。
说时迟，那时快，霍青将金琳打背上揪了下来，往上使劲一抛；
那金琳怎么也得一百斤左右的体重，霍青将其拿住、抛起，毫不费力，犹如孩童抛玩具一般，眨眼之间，她已被抛起数丈之高。
金琳被黑衣人制住之时，心知厄运难逃，闭眼等死，没想到居然有人出手相救，此后脑子就一直晕乎乎的；
后来，她突然感觉不对劲儿，耳边呼呼风响，身体似乎飞跃而起，无处着力，可谓上不着天、下不接地，心下诧异，遂睁眼一看；
这不看还好，一看，顿时吓得大惊失色、魂飞魄散。
怎么回事呢？
霍青扔她的时候，姿势选得不太好，金琳是脸朝下飞起来的；
她本就恐高，这一睁眼，发觉身在半空，地上万物皆远，且上升之力已逝，身体急坠而下，不由尖叫不止。
霍青将金琳抛起之时，左脚飞起，正中黑衣人手腕，他凝力而出，这一脚力道端的惊人，将其手腕生生踢断；
黑衣人手中腰刀，脱手而出，霍青就势攥在手中，一刀捅进那黑衣人胸口；
他力道惊人，扑哧一声，将黑衣人身体刺穿，半截刀刃破背而出，胸口只剩刀把；
霍青抬起脚来，正蹬在刀把之上，黑衣人连人带刀，倒飞而去。
另一名黑衣人刚把弩箭装好，未及击发，同伴已呼啸飞来，躲闪不及，被撞个正着；
于是，打前一名黑衣人后背透出的半截刀刃，又刺入了后一名黑衣人的胸口；
一把刀串了两个人，两具尸体同时倒地，死于当场。
金琳虽大喊大叫，可毕竟没长翅膀，眼睁睁见地面越来越近，绝望至极；
就当此时，她忽然眼前一花，下坠之势立止，原来霍青已将她接入怀中；
他内功了得、运气于身，金琳虽下坠之力不小，可接住之后，全身纹丝未动。
于霍青而言，先将金琳抛起、再出手杀敌，最后将其再接住，从头到尾，时间掌控精准，一秒不差，且动作干脆利落，一气呵成，此一番表现，足见其武功之高已臻化境；
可于金琳而言，不亚于生死门前转一圈，虽已成功着陆，仍惊魂未定、尖叫不止。
霍青历经多次生死相搏，临危不惧、遇事向前，虽遭追杀，却丝毫不乱；
可现在，他遇到了新问题：金琳的尖叫声。
也不知道，这位金琳同学，之前是不是练过美声、精通运气发声之法，其尖叫之声，似黄河之涛，如长江之水，婉转悠长、连绵不绝；
她的嘴巴与霍青的耳朵之间，距离颇近，真可谓：
出金琳之口，入霍青之耳，毫无阻隔，照单全收。
于霍青而言，金琳的叫声，不亚于噪音轰炸，轰得耳膜嗡嗡直响；
他心说：如此下去，不用对方动手，我得先被这位姐姐吵死，且黑夜之中，如此喊叫，等于是直接告诉对手，我方位置所在。
霍青之前接触的女性，不管是罗兰，还是长公主李秀凝，都曾遭遇危险，但也不至于如此尖叫不止；
他烦了，也不和金琳商量，扯下一块破布，捏成一团，直接塞到她嘴里，此招果然有效，尖叫之声立止，耳根清净了不少。
那块布是霍青衣服上的，打斗到现在，身上落了甚多灰尘，且出汗不少，混在一起，不乏尘土汗臭之味；
金琳觉得口中之物又咸又臭，一把将布团揪了出来，可那股恶心劲儿还没过去，干呕了几声，狠狠朝霍青背上捶了一拳：“你混蛋！”
霍青实在顾不上怜香惜玉，压低声音，口气严厉：“想要命吗？想要命就闭嘴！”
他语气中自带一番威严，金琳为之一惊。
此时天黑且霍青脸上涂墨，金琳看不清他的面孔，但光听声音，她也知道了，这个男人正是那位年轻车夫。
金琳心中满是疑惑：他到底是什么人？
可当下之时，以脱险为第一要务。
金琳心中洞明：如今能否脱险，全赖此人。
她审时度势，决定先配合这位“车夫”脱险再说，老老实实听话，噤声不语。
霍青避开几支弩箭，借月光观察一下四周，遂直奔马厩而去；
他虽然背负一人，身法却不见丝毫滞涩，几下纵跃，已来到距离马厩不远之处。
对手早已料到，他要夺马车而去，霍青还未到近前，马厩突然着起火来；
那火势甚猛，蔓延奇快，眨眼之间，道道火舌，冲天而起，映得星月无光。
骏马受惊不小，一声长嘶，挣断缰绳，冲了出来；
马厩年久失修、残破不堪，怎经得火焰肆虐，马刚冲出去，轰隆一声，柱断梁翻，倒塌下来。
霍青见此情形，心中一动，将金琳放下，取出一根长套索，朝着惊马抛去；
他习练内功已久，眼力精准、力道得当，那绳套不偏不倚，正好套在马脖子上。
霍青将绳索往腰上一缠，就手揽住金琳，借惊马前冲之力，二人腾空而起，正好落在马背上。
那马受惊后，只想赶紧逃跑，当此逃命之时，实在不想再背上两个大包袱；
感觉身上有人，一声怒啸，往前使劲一蹿，两条后腿向上用力一蹬，想把背上“包袱”甩下来。
霍青两腿紧紧夹住马腹，上身前倾，将金琳紧紧压在马背之上，左手死死攥住绳扣不放，右手朝着马脖子上就是一掌：“老实点！”
以他内功之强，若全力一击，打断马脖子，轻而易举；
可脱险与否，关键就在这马身上，这一掌，只用了三成力道；
即便如此，一掌之下，那马觉得呼吸一滞，狂性立减，不再挣扎，遂乖乖驮着二人朝前飞奔而去。
霍青护着一人、夺马而逃，众黑衣人瞧在眼里，虽处敌对状态，仍忍不住暗暗喝彩；
喝彩归喝彩，也不能眼睁睁看着二人逃脱；
数名黑衣人举起手弩，数支弩箭朝马匹疾飞而去；
这就叫：射人先射马，擒贼先擒王。
霍青听得箭矢破空之声，扯出长马鞭，迎着飞矢，手腕一抖，一声炸响，鞭尾飞腾而起，拨打雕翎，将弩箭一一拨落在地。
这厢刚刚应付完一轮弩箭，前方突然跳出两名黑衣人，见马飞奔而来，纷纷向两侧闪开，同时举起手中长刀，横在半空；
此一招阴毒至极，一旦马腿撞到刀刃之上，毫无悬念，立刻会被切断；
两名黑衣人时机拿捏得恰到好处，等马来到跟前之时，再现身出手，无论是人还是马，都措手不及；
眨眼之间，两条马前腿就要和刀刃相遇，两名黑衣人脸上露出了胜利的微笑，仿佛已经看到鲜血迸溅、马蹄横飞。
若是换了旁人，定然在劫难逃；
可惜的是，今天他们遇到的不是旁人，而是霍青；
千钧一发之时，霍青双腿夹紧马身，两手紧攥马鬃，运起全身内力，一声长啸，猛然往上一提。
那马正急速奔跑，脖子忽感剧痛，一股巨力袭来，硬生生揪着它脑袋往后拉；
疾驰骤停，疼痛难忍，那马纵然有心抗拒，却难当霍青神力，一声痛嘶，双腿扬起，前足人立；
此一来，堪堪避开了两名黑衣人的长刀。
躲过一劫，却无暇喘息，霍青松开马鬃，用脚朝马肚子上一踢；
那马经过此番折腾，已是怒气满胸，虽感觉脖子一松、疼痛已去，但恨意难消，怒吼一声，朝前一跃；
马蹄朝着两名黑衣人，没头没脑踩踏而来。
两名黑衣人圈套未成，见霍青如斯本领，已然大生怯意，再瞧见马蹄子踩了过来，吓得心惊胆裂：
这要被踩到脑袋上，脑浆子都能迸出来。
好在二人训练有素、反应不慢，连滚带爬，忙不迭朝两旁躲避；
其中一人动作稍慢，被马蹄踩到了腿上，大腿腿骨当场折断，痛得嗷嗷乱叫。
又伤一敌，霍青却不敢恋战，继续驾马，朝远处疾奔而去，身影渐渐消失在了黑暗之中，只剩下马蹄声远远传来……
马厩火势逐渐熄灭，只剩下几点火星闪烁；
数十名黑衣人围聚过来，其中为首之人，不甘心地朝远处瞪了一眼，朝其下属挥了下手，发出一声简短命令：“散！”
没有犹豫，没有声音，他的命令得到了执行，众黑衣人立刻散开、疾步离去；
俯瞰之下，他们犹如一个个微小墨点，迅速融入如漆的黑暗之中……
黑衣人离开很久之后，客店主人——爷孙俩，才点了一根蜡烛，哆哆嗦嗦挪出房来；
瞧着眼前一片狼藉，面对突如其来的打击，他们面面相觑、满脸惊惧，一时愣在原地、呆若木鸡……
不知过了多久，店主才反应了过来，一屁股坐在地上，哭嚎起来：
“这是哪个王八蛋干的呀？天哪，我的店啊……”
经过一番惊心动魄的激战，霍青带着金琳踏上了一条未知的道路，前方会有怎样的危险在等待着他们？又将会遇到多么可怕的敌人？
欲知后事如何，请看第一百零九章《一川残雨映斜阳》。
