大铁锤撇了撇嘴，道：“陛下果真不打算知道是谁想杀你吗？”
“慢着！”嬴政让武士松开大铁锤。
大铁锤擤了把鼻涕，道：“与我同来的那人自称仓海，来自东方的齐国，他刺杀你的原因是为他的主人报仇雪恨。”
“他的主人是谁？”嬴政催问道。
“他说他是梁王彭越的部下，彭越对他有救命之恩。”大铁锤不紧不慢地道。
“那你为何与他同谋？”嬴政追问道。
“我与你无冤无仇，只是收了人家的钱财。”略顿了一会，大铁锤道：“拿人钱财，替人消灾。这是我们跑江湖的规矩。”
“你不知道刺杀的是朕吗？”嬴政质问道。
“要杀要剐尽管来，甭讲废话！”大铁锤轻轻地合拢双唇，闭上双眼，露出一副任由处置的表情。在被抓之前，他并不知道要刺杀的人是始皇帝。
原本，按照君臣车辇礼仪，天子六驾，即贵为皇帝的嬴政所乘车辇应配六匹高头大马拉车，三公九卿才乘坐四马辇车。
此次巡游选择四马辇车，是因为如今天下马匹奇缺，嬴政主动降低了坐乘的规格，同时也是为了避免大张旗鼓、劳民扰民。没想到，竟然因此躲过了一劫。
“你把金主说得这么一清二楚，不算道义吧？”嬴政激将道。
“这不是我的意思。那人交代过，冤有头债有主，如果我被活抓的话，就直接说出他的身份来。”大铁锤辩解道，又怕是被人听到似的低声自言自语了一句：“冤有头债有主？难道这样我就能不被处死？”
就像如今极端组织每每声称对某起恐怖袭击事件负责一样，金主的目的显然只是为了恐吓嬴政，他哪会关心大铁锤的性命。
“你真的不怕死吗？”嬴政问道。
“要杀要剐尽管来，甭讲废话！”大铁锤重复道。略顿一会，突然双膝跪地，语气哽咽道：“母亲，是儿子不孝，来生做牛做马再给你尽孝了！”
嬴政并没有杀大铁锤。大铁锤也没有痛哭流涕地磕头叩谢，然后仓皇逃离，他像一根空心的芦苇一样，静静地看着车队一行继续缓慢前行，消失在愈加金黄的夕阳中。
嬴政在回程中下令全国缉捕仓海。
车队经过沙丘宫（今河北邢台广宗境内）时，嬴政提出入宫休憩过夜。当年沙丘宫的不幸至今历历在目，回想起那一晚后所发生的一切，恍如长梦一场，让他感慨万千。
当晚，嬴政一时兴起，把照例前来汇报政绩的当地官吏留下来一同饮酒。
席间，和着美妙的琴瑟声，盖聂舞剑助兴。嬴政心绪复杂，痛饮不止，恍惚中以为眼前舞剑之人是大将军蒙恬，突然慷慨激昂，一边用手中的酒樽击打佩剑，一边和着节奏高声吟唱道：
大风起兮云飞扬！
威加海内兮可奈何！
安得勇士兮守四方！
打江山难，守江山更难！到底该怎么做才能使帝国万世永固？到底该怎么做才能让帝国千载永昌？一直以来，自己真地做对了吗？这么多年来，帝国就像一只陷入泥潭的兔子，极力爬出来后，又陷入另一个。内心的迷茫侵袭着嬴政每一个因酒精而放大的毛孔，从未有过的自我怀疑像皮鞭一样猛烈地抽打着他。
在沙丘宫留宿一晚后，嬴政一早就赶往长安。
回到长安后，他当即招见文武大臣，平静地宣布自己将退位，由长子扶苏继任。
满朝文武大臣目瞪口呆，虽都纷纷出言挽留，但多为客套，退位的事也就这样，在毫无预兆下定了下来。
异姓王终不可信。嬴政决定在退位前做最后一件事，彻底断了今后异姓的人当王的念头。
三月的长安城，乍暖又寒，昏沉的天空低得让人缓不过气来。
未央宫大朝正殿前，众大臣以无比庄严的姿势迎风站立着，一股肃杀的气氛油然而生。
嬴政与太子扶苏并排走出大殿，拾阶而下，身后是三百余人的赵氏宗室子孙，其中已贵为诸侯王的走在前面。
嬴政在十九级台阶处停了下来，面对着台阶下的众大臣，略顿了一阵儿，吼声道：“牵白马来！”
“嘶……嘶……嘶”随着几声划破天穹的嘶叫声，一匹高头白马被禁卫军将领盖聂从大殿斜坡旁拉了出来。一名宫中侍从端着一个血盆大口的玉罐紧跟其后。马儿仿佛知道自己命运似的，三步一回头地走到人群的正前方。
待马儿来到跟前，嬴政手指着白马，接着吼声道：“今日，朕与众人在此，以此马为见证，定下永世不变的盟誓！”
话音刚落。“嘶……嘶……嘶”又是一阵嘶叫声，马儿受惊吓似的试图挣脱缰绳，却被盖聂牢牢地扯住。
“杀马！”嬴政一声令下，盖聂一手扯住缰绳，一手拔出腰间的长剑。一道寒光闪过，鲜稠的血液顿时喷洒而出，白马歇斯底里地嘶叫最后几声，摇摇晃晃倒了下去，鲜血不一会儿就装满了玉罐，洒落的血浸透了整片大理石铺就的阶面。
在嬴政的带领下，众人高高举起了右手，抬头仰望着昏沉的天空，天空低得让人屏住了呼吸。众人口中念道：“今日，在此杀马盟誓：从今往后，非赵氏者不得为王。有违此誓言者，将如此马，天下共击杀之。”
说毕，侍从端着玉罐匆匆来到嬴政面前，嬴政将手指插入罐中摇晃几下，蘸满了血涂在自己的嘴上。众人按着同样的做法，依序用手指醺血涂在嘴上，以示恪守盟誓。至此，整个盟誓仪式在上天的见证下宣告结束。史称“白马之盟”。
此后，“非赵氏而王，天下共击之”的观念不断深入人心。通过“白马之盟”，大秦帝国正式确立了中央集权体制下郡国并行的政治模式。
大秦二十七年，即公元前一九五年，太子扶苏在前殿举行了规模不大但相当隆重的登基仪式，正式继任皇帝。
如同当初一统天下称帝那样的风轻云淡，嬴政放下了皇帝的重担。
