合机子须发半白，气质清古出尘，不似其余三派掌门那般争强好胜，却自带一派宗师的威压。
合机子目光落在秦越风身上，缓缓开口，声音清越，传遍全场：
“秦掌门年纪轻轻，自创秦氏剑法，刚柔并济、攻守通天，连败三派高手，武学天赋，贫道生平罕见。”
此话一出，三派众人皆是面色微动。
秦越风拱手谦逊道：“合机子掌门过誉，不过是略通粗浅招式，侥幸得胜而已。”
“并非侥幸。”合机子轻轻摇头，话锋陡然一转，“贫道先前有言，今日不谈单打胜负，只问门派格局。”
“你秦武门新立，广收四方弟子，秦氏剑法独树一帜，苏姑娘又续苏家剑脉，两门武学同立西山。长此以往，西山武学尽归你秦家掌控，其它名门声势，恐被一朝压盖。江湖各派，素来各守疆界、互不侵夺生源，秦掌门这般扩张，已然坏了江湖规矩。”
这话字字稳重，却句句诛心，瞬间点出四派联手登门的真正根源。
柳凤彩立刻附和：“合机子掌门说得极是！江湖规矩便是如此！新生门派该安分守己、潜心修行，不该大肆收徒、挤占各派根基！今日你虽胜了比试，却坏了规矩，依旧该受限！”
张铁忠、赵启刚也纷纷抬眼，目光紧盯秦越风，显然默认了这番说辞。
一时间，局势再次紧绷。
三派虽败，却有理据压人，天目宗身为百年正道名门，一言近乎定调，若是秦越风无法辩驳，即便武学取胜，秦武门依旧要受制于江湖规矩，不得自由传艺收徒。
石猛当即怒声道：“一派歪理！我秦武门立门以来，从未主动招惹任何门派，弟子皆是乡村自愿拜师的子弟，我们教武育人、劝人向善，从不恃武横行，何来坏规矩一说？”
常承万也上前拱手：“诸位掌门，西山周边以往匪患不绝、百姓无依，孩子多流落无学。我掌门立门授武，只为护佑一方安宁，从未争抢各派弟子，所有入门者皆是自愿前来。”
合机子眸光微动，看向秦越风：“秦掌门，他们所言是实。但江湖规矩，重传承、重秩序。你无师门传承、无底蕴，自创武学立派，便是破格之举。今日你若不能给江湖一个说法，日后各大门派，皆可依规矩制衡秦武门。”
此言便是逼迫秦越风给一个交代。
全场目光尽数聚焦在秦越风身上，静待他作答。
秦越风抬眼，目光坦荡，扫过在场四大门派之人，声音清和平稳，却字字铿锵，落地有声。
“合机子掌门所言的江湖规矩，是旧规。”
“可武学之道，从来不是墨守成规。昔日百家武学，亦是前人自创、后辈传承，哪一门派，不是从无到有、从新到老？百年底蕴，是一代代人修来的，不是天生的壁垒！”
他抬手握剑，脊背挺直，正气凛然：
“秦某自创秦氏剑法，不为称霸江湖，不为挤占各派生源，只为以武育人、以武护民。我夫人延续苏氏剑谱，是为留存自家武学、不负先辈初心。”
“秦武门门规在前，首重德行、次修武艺，弟子耕武并行、安分守己，不欺乡邻、不挑纷争、不恃武作恶。这般立门，何错之有？何谈坏了规矩？”
“若所谓江湖旧规，是固步自封、打压新生正道、不许良善武学传承，那这等陈旧规矩，我们没必要遵守下去！”
一番话语，坦荡磊落，掷地有声！
全场寂静无声。
合机子拂尘一顿，眼底讶异更盛，沉默良久，缓缓颔首：“好一个不破不立！秦掌门胸襟眼界，远超寻常武夫。贫道受教了。”
苏红雪上前半步，雪花剑轻扬，清冷出声：
“今日比试，我夫君连败三派，胜负已分。先前约定，胜则秦武门自由传艺、各守边界、互不滋扰。还请诸位掌门信守承诺。”
柳凤彩、张铁忠、赵启刚三人面色几番变幻，输了武艺、辩不过道理，再无半分理由纠缠。
万般不甘之下，三人只能应声：“我等信守约定！往后不再干涉秦武门收徒授武！”
合机子淡淡收尾：“自此，西山秦武门，秦氏、苏氏双剑并立，正式立于江湖。我天目宗，认可秦武门门户之位。”
此言一出，便是彻底坐实了秦武门的正统门派身份！
众人目送各门派人士走远，整座校场瞬间爆发出震天的欢呼。
秦武门比武后半月，西山安宁无波。秦武门弟子日日勤修武艺，门中风气清正和睦，一派欣欣向荣。周边乡邻皆知西山新立一门正派，不恃武凌人、反倒护佑一方，前来拜师求学、求助解难者络绎不绝，秦武门的声势一日盛过一日。
而那日惨败而归的三派掌门，各归山门后皆是闭门自省。柳凤彩羞于败阵，索性禁足门下弟子，不许随意出山寻衅；张铁忠敬佩秦越风的借力卸力之术，暗中感慨硬功一道终究局限太甚；唯有东明枪宗掌门赵启刚，心中始终藏着几分郁结。
他半生持枪，纵横江南数十年，凭一手追云枪号称枪无虚发，自认长兵克短刃，乃是武学常理，那日却被秦越风一剑破尽枪法、挑飞银枪，是他毕生未有的惨败。
一日午后，盛夏伏天，暑气蒸腾，燥热难耐。
江南群山密林之中，焦灼日光透过层层叠叠的枝叶，并且空气中带着闷热潮气。
赵启刚在家中闭门数日，心中郁结难消，久练枪法也觉心绪不宁，索性牵出坐骑，单人独骑，打算入深山一趟，寻一处清静之地散心，顺带打磨枪术，抚平心中挫败之气。
骏马踏着林间软草缓步前行，越往深山，暑气越盛，湿热的水汽裹着草木腥气扑面而来，黏在衣衫上格外难受。
行至一片苍郁老林深处，树荫浓密，勉强隔绝了日光。赵启刚只觉口干舌燥，浑身燥热难当，胯下骏马也频频垂首喘息，不肯再行。
“也罢，暂且在此歇脚。”
赵启刚翻身下马，将缰绳系在一旁老树之上，随手拂去衣衫上的尘土，迈步走到一棵古榕树下乘凉。今日这闷天格外反常，直让人胸闷气短、心神不宁。
他倚着树干闭目调息，想要借着林间清气平复心绪，回想那日西山之战的破绽，琢磨枪法疏漏之处，全然未曾留意脚边草丛的异动。
盛夏密林，湿热积水，最是蛇虫蛰伏之地。
就在赵启刚凝神沉思之际，身侧半人高的乱草之中，忽然传来一阵极细微的“簌簌”轻响。
声响极低，被林间蝉鸣掩盖。
