（六）
阮琮和杨岐一言不合又喝高了，菜吃得差不多的时候，两人开始划拳。俗话说，酒壮怂人胆，借着酒劲，他们的嗓门，那是越来越大，脑子里的那些个辛秘，说起来也是越来越不加掩饰。
“阮哥，你还记得，宋大人当年判的那三桩案子吗？”
“那我怎么能忘，这第一件案子……”
十年前，当时在朝中权势最盛的两个人，国师秦暝和掌刑宋贤，因为一些缘故，打了一个赌，输的人，不仅要丢官，更要像狗一样被逐出上京城。他们的赌注，是生命，是前程，而赌的内容，却只是在所有人看来，对宋贤来说简单到不能再简单的事情。
秦暝要宋贤断三件案子，这次打赌三局两胜，只要宋贤能够判好其中的两桩案件，就算他取胜。案件由秦暝来指定，案件的裁决标准，那也比较简单，一是要符合大未国律法，二是要让陪审民众满意，三是要让被审判者心服口服。
赌约刚立下不久，宋贤要判的第一桩案件便来了。
那日，一位妇人被邻居告上了公堂，而同时跪在公堂之下的，除了邻居和妇人之外，竟然还有那位妇人的丈夫和儿子。
每次遇到案情，宋贤都已经习惯了先用手里的斩世来做判断。他在堂上一边发问，一边拿出放在袖口里的那柄只有七寸多长的小剑，让它来辨别堂下之人所说的真假。
邻居指着那个妇人，他义愤填膺地说：“王婆几年前就摔断了腿，她是一个多么可怜的人，可就是这个毒妇，竟然忍心用砒霜毒死了自己的婆婆。”
那妇人跪在地上的身子开始发抖，面对邻居的指控，她没有任何一句反驳。眼见自己老婆的头埋得越来越低了，丈夫牙关一咬，转头就对那个邻居骂道：“你这贼子，平日就常在我家门前晃悠，几年前我母亲还没有摔断腿的时候，你还曾因为偷过我家的老母鸡，被我母亲当着众人的面痛骂。我母亲的死，保不准就是你记恨当初的事情，才给她下药！”
“你……你血口喷人！”那邻居听到妇人丈夫翻旧账，很明显地慌张起来，“好你个王二，我怎么可能……哼，我好心揭发此事，想来也可以给你家清理了这个毒妇，没成想，你竟然这般不知好歹！”
那妇人是张氏，她丈夫叫王二。这一刻，王二一家和邻居俨然形成了两个阵营。
“大人，你可要给我母亲做主啊。”王二的儿子见状，想要给邻居再添一把火，他说道，“这贼人言语不清，他急了，他急了，他的说辞不足为信。”
宋贤皱着眉头，他将面前惊堂木一拍，大喝一声“肃静”。堂下几人的表现，他已经全部看在眼里，手里的斩世，也不时闪亮一阵，和他不停地交流着信息。斩世之名，大未国无人不知，无人不晓，传说，它里面住着一只能够读心的神兽。宋贤作为执剑人，凡是在他面前说话的人，没有一句谎话可以逃过他的“火眼金睛”。
宋贤知道，这个案子一定程度上已经成为了悬案，不然整个监察院这么多人，不可能把它送到自己这里来。大未国的掌刑大人，那可是经常和皇帝谈国事的人物，除非悬案、秘案、大案，否则一般不会亲自经手。
斩世之灵已经告诉宋贤，这几人中谁数说了假话，谁讲了真话。但案件到底该怎么决断，还得继续往下走，只有摸清了来龙去脉，他才能有一个真正的答案。
堂下四人安静了下来，公堂外也有越来越多的陪审民众涌了过来。执剑人宋贤，那可是民间传闻中神一般的人物，每次他一判案，大家可都争着抢着要来一睹风采。
宋贤把下属送来的一堆卷宗仔细检阅了一遍，他看着台下的四人，眼睛里越来越迷茫。
“大国师到！”府外有人大呼一声，紧接着，那个让人闻风散胆的大国师，便大步流星来到了公堂上。
秦暝是个仙风道骨的老头子，但不管怎么看，他身上都充斥着一股阴邪气息，只听见他说：“宋贤，没想到你的第一桩案子这么快就来了。哈哈，只要你判好了眼前的这一件案子，咱们的第一局，就算你胜。”
“好，你可别后悔！记得你说的，输的人，滚出上京城，咱们可是立过天道血誓的！”宋贤自以为胜券在握，立马就把赌约内容重复了一遍。
“哈哈，希望你也不要后悔啊。”说完这话，秦暝的身影便化作一缕青烟消散了。原来，这只不过是他的一道化身。
根据下属呈上来的卷宗，宋贤知道了很多信息。王婆生前待人很好，不论是街坊邻居，还是与她仅有几面之缘的街边小贩，都承认这是个心地善良的老妇人。几年前，王婆上山采药，不幸从树上掉下来，虽然保住了一条命，但两条腿却是残废了。
王婆丈夫死得早，儿子是她一个人拉扯大的，这些年，王婆也算教子有方，她瘫痪之后，儿子儿媳都很孝顺，端屎端尿也没有怨言。王婆的孙儿自小便依恋奶奶，长大了之后，他会经常背着王婆到大街小巷里转悠，去和那些老朋友们说说话。今年，王婆的孙儿整整二十岁了，年轻人经常对奶奶说，要让自己奶奶每天都出来透气，这样也不至于整日躺在床榻上，闷出病来，又或许奶奶心情好了，某一天就出现奇迹，重新站起来呢。不少认识王婆一家的人，都夸他们家的好，可就是这样的一家子，如今却发生这样的惨事，实在叫人唏嘘。
那个告发妇人的邻居，名叫刘三，据他所说，因为两家人离得近，所以他经常会去王婆家串串门子。四天前，他前往王婆家 ，恰好王婆和她的孙子、儿子去外面透气去了，只有儿媳留在家里做饭。近年来，大家比较熟络了，所以刘三的到来，算是悄无声息。他本来打算和王二媳妇打个招呼便走了，预备着晚上再来，但人还没有开口，却发现正在灶上的王二媳妇，竟然哆哆嗦嗦地从身上掏出一包什么东西，然后把它倒进了锅里。
刘三突然和张氏打了声招呼，这把她吓一大跳。尽管妇人急忙把那个东西收了起来，但眼尖的刘三已经看清楚，那是一包红色的粉末。两人各自客套了几句之后，刘三便疑惑地离开了王婆家。
张氏和刘三说，她正在给自家婆婆熬药，刘三当时便也觉得，那有可能就是一味药材罢了，再加上一连几天，王婆家并没有发生什么事情，所以刘三险些就把这件事情给忘记了。直到昨天傍晚，突然听到有人说王婆死了，刘三夜里左思右想，终究觉得这事情不对劲，才连忙报了案。
眼下，堂下四人已经跪得腿脚发麻，但宋贤仍然没有继续审案的意思。疑犯张氏一言不发，还渐渐掉起了眼泪，王二父子说谎，要把罪名反推给邻居刘三，刘三一个劲地辩解，虽然他没有说谎，但眉宇间的慌张却藏不住假。
监察院的人已经提前去验过尸，也去现场搜查过了，药渣、砒霜这些什么也没有找到。仵作明确表示，王婆是中砒霜之毒而死。砒霜的来源和去向，这一刻尤为重要。联想到刘三发现张氏想投毒是在四天之前，宋贤对这一切就有了答案。销毁证据什么的，这几天时间已经足够了。砒霜味道刺鼻，色泽明显，这种毒是极其难下的，也唯有将其混迹在药里，才能让人喝下。现在，还缺少一个卖砒霜的小贩，只要找到了这个人，那么张氏投毒之事，就可以拍板定案了。
一个是同床共枕的妻子、生身养育的母亲，一个是毫不相干、多管闲事的外人，王二父子会替张氏辩护，宋贤觉得这也在情理之中。只是这妇人的作案动机，确实让宋贤摸不着头脑。都说这一家子母慈子孝，怎么还发生这样的事情来。想必，只有等那个关键证人到场，在公堂的威慑之下，才能让张氏开口了。虽然是一场赌约，但此刻，宋贤的注意力已经完全集中在了案件本身，和秦暝打赌的事情，宋贤自认为这并没有影响到他的判断力，他很清醒。
更多的下属被宋贤派了出去，他们游走在大街小巷，势必要找到那个贩卖砒霜的人。功夫不负有心人，差不多快到饭点的时候，一个小贩被带上了公堂。当他和张氏对上眼的时候，妇人显然慌了神。
小贩的供词让王二一家三口颤抖起来，张氏更是抽泣不止，直接整个人瘫软在了地上。宋贤再将惊堂木猛地一拍，大喝道：“张氏，证据确凿，你还有什么话说？”
“认，大人我认！是我谋害了我家婆婆……”张氏终于抬起头来，她那双摩挲的眼睛里，有一种莫名的解脱。
“娘，不要！”
“檀儿！”
听到张氏认罪，王二和儿子马上惊叫起来。他们七嘴八舌地叫嚷着，又是说张氏温良贤惠，又是继续泼脏水给刘三。
“公堂之上，不得放肆！”宋贤给下属使了个眼色，王二父子立马就被架出了公堂。
作证的小贩离开后，宋贤对张氏和刘三分别进行了审问。
张氏的作案动机是什么，宋贤虽然有了些许猜测，但还需要张氏自己开口才作数。只听见张氏说：“那一日，婆婆对我破口大骂……很多年前，我曾被父亲逼迫着嫁给一个商贾，那时候轿子已经进了家门，但因为心不甘情不愿，我半夜逃出了大院……后来虽然嫁给了王二，但王家对此始终心有芥蒂。那天，婆婆再次提起往事，她以新婚之夜没有落红为理由，不断咒骂于我，我气不过，所以……呜呜，大人，我有罪，我有罪啊！”
张氏的话，印证了宋贤的揣测，这种家长里短的东西，平常时候没有异样，积压久了之后，终究在某一朝爆发，倒也合情合理。宋贤又问：“那么你又把砒霜和药渣弄到哪里去了？”
“出了家门口，再直走几十步，那里有一条小水沟。附近的人都知道，这水沟连通着元春江。一小包砒霜已经用完了，我把剩下的药渣烧成灰，趁夜撒进了水沟里。”
一问一答之间，张氏完全没有了之前的胆怯，宋贤心想，这妇人对于谋害婆婆之事，必定是后悔至极的，可惜啊，这世上没有后悔药吃，有些事情一旦做了，就再也无法挽回了。宋贤手里的斩世散发着柔合的光芒，张氏每说几句，它就会和宋贤沟通几句。在判断真假这方面，斩世从未出错，宋贤确定，张氏说的全是真话。
“唉，可惜了，丈夫和儿子尚且为你辩护，可见你平日也是贤妻良母，下毒时候，你怎么这般冲动……”宋贤看着堂下的张氏，他也实在为这个女人惋惜。
“大人……”听到宋贤的话，张氏那双眼睛似乎变得更红了，她那早已流干了泪水的眼睛，此刻红肿得厉害。
“那么，你又为什么慌张呢？”审完了张氏，宋贤转而问刘三神态不自然的原因。
刘三扭头看了看有些吓人的公堂，衙役们手里打人的棒子，看客们轰然大骂的模样，这一切都让他心惊胆寒。刘三不由得苦笑说：“大人，上了公堂，哪有不紧张的道理。”
这个理由，让宋贤愣住了。不过看刘三的意思，他那边还有下文，于是宋贤暂时没有打断他。
那刘三继续说：“以前，我这人手脚不干净，经常会干些偷鸡摸狗的勾当。幸亏王婆几年前那一通大骂，才将我彻底骂醒。我一直觉得，王婆对我有再造之恩。可是，这样不光彩的事情，本来只有我们那一片的人才知道，可今天上了公堂，怕是整个上京城都要知道我刘三的丑事了……”
案子审到现在，已经进入了尾声，宋贤手里的惊堂木，最后一次拍在了案上。他依照律法，给张氏定了刑，谋杀自古便是大罪，家长里短这样的理由不足以成为减刑的理由，张氏必定要被送上断头台。
可是，就在堂外陪审民众都为宋贤惩治毒妇而拍手叫绝时，已经被轰出公堂的王二父子，却像是发了疯似的冲上公堂来。两个平头百姓，此刻完全没有了对公堂的敬畏和恐惧，他们如疯狗一般蹿向宋贤，嘴里还嚷嚷着要掐死宋贤这个昏官。
宋贤大惊，赶紧让人拦下这对发了疯的父子。眼瞅着两人被制服之后，他们却迟迟不跪。衙役顿时急了，这种藐视公堂的行为，历来都是忌讳，上头如果迁怒下来，他们这些人也免不了责罚。
两根大棒子狠狠敲打在腘窝上，以此让王二父子强行下跪。衙役眼见父子俩还在破口大骂，又走上去准备掌嘴，宋贤见状立马喝止衙役：“说，让他们说！”
“你个昏官，昏官，狗拿耗子多管闲事！”
“宋贤我操你八辈祖宗！你以为你很聪明，啊？你他妈少自以为是了！”
“还有你，告，告，告，你告你妈个巴子！口口声声说着我娘的好，可你就是这么报答她的！”
父子俩骂宋贤，也骂刘三，一时之间让人完全摸不着头脑。张氏这时候突然也叫起来，平日里温柔贤惠的她，冲着丈夫和儿子怒吼：“别说了，你们都别说了，是我杀的，是我杀的！”
这场大乱公堂的闹剧，一直持续了很久。等众人的情绪都缓和过来一些之后，王二父子才慢慢道出了实情。
原来，自王婆瘫痪之后，一家人虽然尽心尽力地照料她，但私底下矛盾也还是不少。外人只看见这家人和和睦睦的表象，却完全不知道他们各自心里的委屈。
上京城的漕运十分发达，王二靠给人卸货装货来维持一家人的生计。媳妇张氏平常会种些菜蔬，在街边卖了补贴家用。王二的儿子已经二十岁了，但除了抱着几本不知道哪里淘来的破书之外，他简直一无是处。在这样的家庭，儿子注定要早早接下老子的班，但王二那个不成器的儿子，既没有考科举的能力，又不想继承祖辈的业绩，直接活成了吸血虫。王婆自从摔断了腿之后，为了不拖累家里人，马上就想过去寻死，但一家人尽心尽力的照顾，给了她活下去的希望。
这几年，家里的生活压力越来越大，王婆每次看见他们为了柴米油盐而吵架，她都会捂在被窝里默默地流泪。王婆知道，是她拖累了这个本该幸福的家庭，她内心深深地自责。每次吵完架，一家人的生活还是照旧，但其他人即便不说，王婆也知道他们心里的想法。王婆有时候会问孙儿说，是不是有些盼着她早点死了，一家子也好清净清净。孙儿这时候会吓得不敢说话，他看着自己奶奶的眼神，那里面有惊惧，却又有几分说不明的味道。于是，从孙儿的眼睛里，王婆渐渐明白了自己该做些什么。
某一天，她把一家人召集起来，说是要吃了老鼠药，给家里减轻负担。听到这话，一家三口自然是不答应的，王二这个大男人，吓得跪倒在老母亲面前，哭嚎着、哀求着。然而，苦难的日子还在继续，也不知怎地，过了很久之后，祖孙三代人，心照不宣地达成了某种约定，大家谁也不说，但谁都知道彼此的意思。
又是某一天，王婆撺掇儿媳去买来了砒霜。趁着王二父子俩带自己出去的时候，张氏把砒霜放进了熬药的罐子里。怎奈王二回来之后，从自己媳妇躲躲闪闪的眼睛里，一眼便看出今天的药有问题。他一把打翻母亲手里的汤药，并给了张氏一巴掌。这件事情以后，微妙的平衡被打破，让王婆去死这样的事情，一家三口别说是做，就是想都不敢再想了。
亲人下不了手，王婆就打算自己动手。但是，她行动不便，剩下的毒药放在哪里，自己也根本不知道，所以这个计划很快又破产了。终于，王婆心生一计，她开始不停地辱骂儿媳，想以此来激怒张氏，让她主动投毒弄死自己。
张氏第一次因愤恨而投毒，也就是被刘三撞见那次。但是毒药端到婆婆手边，她突然心软了，张氏一把打碎手里的汤药，哭喊着跑出门去。王婆家就没有地板，汤药洒落在地上，很快便渗进了地里。她虽然把自己翻滚下床，像一条死狗似的啃着那些沾了毒药的泥土，但毒性太小，终究只是疼了一晚上肚子。
倔强的王婆根本不会罢休，她又继续不断地刺激张氏，终于，三天之后，儿媳再一次投毒了。这一次，一家人都在。有了前几次的经历之后，大家也都异常镇静。那一顿晚饭，看起来和平常并没有区别。王婆手捧着儿媳端来的毒药，突然莫名其妙说了一堆告别的话，等王二父子反应过来，她已经将一碗毒药喝了个干干净净。
弥留之际，王婆向一家人道歉，说自己拖累了大家。她还很明确地表示，毒药是自己要吃的，不能怪儿媳，这些天一直骂她，也是因为自己不中用了，一不敢自己抹脖子，二不能自己吃毒药，只能借了她的手。王婆把一家三口的手放在一起，她艰难地说出要他们好好生活这句话之后，就彻底闭上了眼睛。
王婆死亡一案的真相，终于完全摆在了众人面前。这一波三折，闹得堂外看客一阵头疼。不过，不管怎样，张氏杀人是真，这件事情上，王婆本意就是要为一家人减轻负担，只要你不说，我不说，这事也就这么过去了。可没成想，邻居刘三却把张氏告上了公堂，于是结果便完全不同了。
刘三这时候看着王二一家的眼神已经变得愧疚，他哭丧着脸，跑到王二脚下跪求原谅。但事已至此，王二恨不得砍死他，哪里还会听他再说半句话。王二一脚把刘三踢开，转头对宋贤冷冷地说：“宋大人，我知道你现在高高再上，但是，希望你不要有跌落下来的一天，等到了那一天，我，王二，被你害得家破人亡的王二，一定亲自宰了你。”
宋贤从堂上跌落下来，他不是被王二吓到了，却是完完全全觉得自己把这桩案子判错了，以至于毁了一个本该欢声笑语的家庭。
一道青烟从天际飘来，秦暝的身影再次出现。他得逞地看着宋贤，留下一句“你还有一次机会”，便立马消散不见了。
（七）
没过几天，秦暝又来到了监察院，他把手里的拂尘往桌上一撂，就有些好笑地对宋贤说：“天子不作为，整日和那些个木匠打交道，这大未国啊，早就乱了。前些日子，我夜观星象，发现双星拱月之势已经不见了，如今，正是双月同天之时。宋贤啊，这是天意，人们都说，识时务者为俊杰，你不如跟着我混吧，也好过将来身死魂灭的下场。”
“哼，秦暝，只要我宋贤在这监察院一天，你的诡计就休想得逞。人在做，天在看，别以为皇上好糊弄，你的那些小把戏，我们可都知道。”说罢，宋贤就直接要逐客了。
秦暝再喝一口杯中热茶，他不为所动，只是继续说道：“宫中法兽失踪多年，我知道，它如今就在你这里。三场赌局结束，不论输赢，我都会发动兵变。你也知道，我是个修道之人，命里注定的事情，早一些晚一些都是无关紧要的。我对你的法兽比较感兴趣，如果你不想你的大皇帝很快就死在皇宫，那么我们的赌注，只能再上加一条。”
“加什么？”
“如果你输了，你立刻和法兽解除契约。而我，则会将这场兵变的时间延迟十年。你也知道，离人重传统，江山易主，那是一件极其复杂的事情，况且大皇帝手握重兵，现在发难，我的把握并不大，我也总得再继续准备准备。”秦暝直勾勾地盯着宋贤手里的斩世，斩世似乎也察觉到了危险，不停地发出嗡嗡的响声。
好半晌，宋贤和斩世之灵的协商结束了，他大手一挥，同意了秦暝的赌注。
宋贤问：“你就这么有把握可以胜我？”
秦暝淡然一笑，他反问道：“你呢，哈哈，你就这么肯定自己不会输？”
两人割破手指，把指尖鲜血滴在茶水中，随后，他们举杯对着苍天一拜，再互相交换水杯，将杯中之水一饮而尽。刹那之间，一股说不明道不清的力量，已经作用在两人身上。这，便是所谓的天道血誓。
喝完了血茶，两人不欢而散。临走前，秦暝还嘲讽宋贤的不自量力，他说这世间最难测的莫过于人心，宋贤想完美地断尽天下悬案，简直是痴人说梦。
几天后，宋贤被下属紧急请到了公堂上。因为大国师秦暝派人来传话说，第二场赌局，马上就要开始了，让宋贤做好准备。
今天这一桩案子，在整个赌约中是决定性的，宋贤赢了，则第三场还有机会，可一旦输了，便没有再继续打赌的必要了。宋贤一派的人，一听说第二场赌局要开始，早饭都没吃就赶了过来。秦暝一派的人，虽然没得到大国师的指示，却也有不少人偷偷摸摸过来凑热闹。
宋贤可不管哪家哪派，他一声厉喝，就把这些大小官员通通赶到了堂外。“公堂之地，官员止步，你们这是成何体统！”那一声厉喝着实有力，两边的大小官员都被吓得腿脚一阵哆嗦。明明只是来看热闹的，但因为他们大多有些不良事迹，这一刻纷纷有种要被审判的感觉。
公堂之外，围观者越来越多，等宋贤在堂上彻底坐定，衙役们抬着一具尸体，押着一对父女上了公堂。
这是从临安城转过来的案子，因为案情特殊，那边的官员不敢乱判，所以只能上报到了监察院这里。监察院总领司法，不仅有监察百官之能，而且也负责审判各类的悬案、迷案、大案，很多办不下来的案子，官府一般都会送往监察院。
看着面前的一大堆卷宗，宋贤只能耐着性子慢慢查看。不过，卷宗看到一半，临安来的小吏却突然走上前来。他说这个案子并不复杂，只是如何审判存在疑虑，如果宋贤等不急，可以为宋贤细细讲述案件的前因后果。
话说临安城里有一对父女，父亲叫李木，女儿叫李依。临安靠江，一直以来，父女俩就靠着打渔为生。母亲生李依那年，因为难产死了。李家本来还有些银钱，但某一夜因为飞贼入户，贼人们偷的偷烧的烧，最后只剩下个空壳子。自此以后，李家破败，父女二人只能撑着一条破渔船，在江边风吹雨淋。
就在几个月前，李依突然口鼻流血不止。李木带女儿看遍了附近郎中，也没人能说出这究竟是个什么怪病。无奈之下，他只能将女儿带往临安城最大的医馆看诊。付完天价诊金之后，病，终于也看清楚了。医馆的老医师说，李依得了血疫，为今之计，只有找到与之血液相匹配的人，进行全身换血，否则半年之内，她必死无疑。
庆幸的是，血液匹配的人找到了，正是李木本人。不幸的是，由于换血需要道门术士出手，所以代价不菲，对方足足开出了五千两黄金的价格。本来就贫苦的家庭，怎么拿得出五千两黄金来，李木带着女儿连夜回到了自家的破船上，一夜之间，老父亲就愁得白了头。
看李木父女可怜，老医师无偿施针给李依暂时止住了血，但这终究治标不治本，一个多月之后，血疫再发。当时李木外出捕鱼，等他回到家时，自己的女儿已经因为失血过多，昏死在了家中。一个人在家的时候，为了自身安全，李木叮嘱李依一定要紧关房门。那天，他敲了很久的门，也不见女儿回应，再闻见空气中飘来的一股淡淡的血腥味，李木顿感不妙，一脚便破门而入。入目所及，整个屋子里都是黑褐色的血块，而女儿李依，已经趴在血泼里奄奄一息。
再次病发，女儿虽然勉强挺了过来，但是李木那颗悬着的心，却再也无法放下。为了女儿的生命，他决定铤而走险。于是，从那一天开始，临安城就多了一个打家劫舍的飞贼。
事发前一天，李木仔细清点着手里的财物，离五千两黄金，只差最后一票。但也正是这最后一次作案，让他被官兵抓进了大狱。
李木结识了一帮江湖上的飞贼，这帮人大多也是带着各各种各样活不下去的理由，最后无奈才做了贼。众人有一个约定，只取财物，不伤人性命，这个规矩也一直以来被严格遵守。直到某一天，号称西城第一侠捕的叶青，突然在众人犯案时找上门来，并打乱了本该顺利进行的计划。
那日，李木和同伙结伴前往一个商贾大户的府邸偷盗，不料他们中的某个愣头青一不留神，吵醒了那一家的女主人。女主人点起了蜡烛，在房间里细细查看，等她马上就要发现那个愣头青时，他终于忍不住暴露身形跑了出来。愣头青抱着首饰盒子要走，女主人扯直了嗓门大喊，争执中，女主人手里的蜡烛掉在床上，点燃了防蚊虫的帐子。两人继续争抢来不及灭火，于是那火便越烧越大，最后把整间屋子都燃了起来。家丁们赶过来救火，女主人却拎不清轻重，命令他们全部都去抢夺自己的首饰。于是，这群人彻底错过救火时机，火势继续蔓延，最后把大半个宅子都淹没在一片火海之中。
火焰烧到了奶妈的房里，那奶妈却因为怕死，跑得比兔子还快。一名才刚会走路的女婴，在熊熊燃烧的大火中啼哭，这哭声很快就引起了李木的注意。看着那个即将被火浪吞没的女婴，李木一时之间想到了她那濒死的女儿。于是，李木脑子一横，二话不说就冲进屋里去救那个女婴。
最后，女婴倒是救出来了，但闻声赶来的叶青，也拦住了李木的去路。
叶青以为李木是娃娃贩子，更以为他要挟持女婴要挟这户人家，一时之间就拔刀相向。李木见了这个大名鼎鼎的侠捕，害怕被抓，更是不敢放下女婴，于是两人的矛盾一触即发。你来我往之间，走过了十几个回合，两人竟然打得难舍难分。李木的功夫不如叶青，但叶青害怕伤及女婴，所以一直束手束脚。终于，李木落入了下风，在他渐渐不敌之际，手里的女婴闹腾起来，随后不知怎地就挣脱束缚跑了出去。
李木想要抓回女婴，叶青也忙去争夺女婴。两人当时正在房顶鏖战，阴差阳错之下，他们的手同时抓住了女婴，而彼此手中的刀，也插进了对方的身体里。李木运气比较好，叶青的刀只是刺进了他的左肩。叶青就相当惨了，李木手里的长刀一拔，他整个人就肠子内脏稀里哗啦流了出来。
李木呆呆地看着滚下房顶的叶青，一时之间，他完全不知所措了。李木自始至终只求财，然而命运却和他开玩笑，他终究是杀了人。即便李依治好了病，她也只能拥有一个犯过杀人罪的父亲。李木后悔了，可是此刻，也已经晚了。大院起火这种动静，终究是瞒不过人的，很快，官兵来了，李木的同伙一个个溜之大吉，只有头脑发昏的他，被押进了大牢。
整件事情的始末，临安小吏和宋贤说得很详细了。事发之后，李木所夺财物被尽数追回，他的女儿李依，至今没有得到治疗。正说着这些，宋贤分明看见堂下的那个小姑娘李依，她的口鼻慢慢流出了鲜血来。
“这个案子，临安府尹是怎么判的？”宋贤问。
临安小吏答道：“大人以为，李木无罪。但是……最后的结果，他也不敢拿主意。”
无罪？怎么会无罪？宋贤听到这话，顿时就皱起了眉头。人命关天，杀人历来都是重罪，要说减刑还可以理解，但是无罪，这根本不符合法度。
人啊，只有活着才能替自己辩护。躺在地上的叶青，已经死去了好些日子，若不是道门术士以秘法将其肉身冰封住，想必此刻已经被蛆虫给吃了个半空。这位临安西城的侠捕，说是捕快，其实并没有捕快之实，他原本就是一个江湖浪子，由于经常做些抓捕罪犯的好事，所以才被人冠以侠捕之名。叶青无父无母，身边更没有至交好友，他阴沟里翻船栽在李木手上之后，即便上了公堂，也没有任何一个人替他说话。反观李木这一方，女儿李依身患血疫，父女两人形影相依多年，能打的感情牌，那可就多了去了。
眼下，堂上堂下都听完了临安小吏的陈述，除了宋贤，众人只听得李木父女的可怜，却完全忽视了叶青的见义勇为。李依的血疫又发病了，在这公堂之上，发得正是时候。李木抱着晕倒过去的女儿，撕心裂肺地呐喊着。小姑娘的鲜血已经流了大半个公堂，所有人都为这对父女发声，他们觉得，父女俩受的苦完全足够了，就这样宽恕他们，也未尝不可。
看见这一幕，宋贤不由得愣住了。他有些惊惧地抓住临安小吏的手，口齿不清地问道：“你说的……判他无……无罪，是不是就是这个？”
临安小吏无奈地说：“宋大人，悠悠众口啊，我们也是实在没有办法了。”
堂里堂外，越来越多的人替李木父女求情，有人甚至拿出一个大箱子，张罗着要给李木父女募捐，为可怜的小姑娘治病。叶青那具冰冷的尸体不会说话，旁人也因为这该死的同情心，完全忘记了这件案子，是来审判杀人犯李木的罪行，而不是因为同情和可怜，让一个无辜的好人白死。
“肃静，肃静！”宋贤连拍两次惊堂木，眼前的局面，他已经完全无法掌控了，依照律法，李木是绝对要被判刑的，可堂里堂外这帮人，不会给他这个机会。他们都会想，李木入了狱，李依怎么办，这个得了血疫的可怜姑娘，正是需要父亲的时候。既然都已经死了人，李木也不是故意杀人，那为什么还要再让生者痛呢……这件案子，难呐！
宋贤这个时候终于想起了和秦暝的赌约，这里面有一个必要条件，判决的结果，要让现场所有的陪审人满意，可是，如今的情况，他根本就做不到。判李木有罪，众人不服，判李木无罪，则会致至高法典于不顾。法理难容，情理难断，宋贤彻底陷入了一个死局。
宋贤说：“李木，有罪！考虑到女儿李依和并非故意杀人的缘故，杀人之事，可以减刑。另外，女儿病重，不可以成为盗窃他人财物，致使他人财物受损的正当理由。杀人罪，盗窃罪，两罪并罚！”
“我们不同意！”果然，宋贤的判决一经宣布，堂外立刻就有人开始反对。那人指着已经昏死过去的李依，质问宋贤说：“你还有没有一点同情之心？”
宋贤这下子也是被激怒了，他直接怒骂一声：“公堂之上，法理无情！”
再然后，便没有然后了，宋贤结案退堂了。没有人知道，这个宣判了李木有罪的掌刑大人，回去后立马就翻出自己所有的积蓄，还请来宫中术士，给李依进行了换血治疗。其他人只知道，高高在上的执剑人宋贤，马上就会被逐出上京城，因为他输了赌局，还是连输两局，脸皮都给人撕得干干净净。
宋贤输了赌局的事情很快在上京城传开来，他和大国师曾立下天道血誓的事情，也立刻不胫而走。所有关心这件事的人都知道，宋贤这下是非走不可了，毕竟天道之下，连大皇帝的诏书也没有半毛钱用处。
皇宫之中，大皇帝还在和他的匠人们研究木工，那些本可以传进他耳朵里的消息，因为宋贤连输两局的缘故，线人们先后被杀或叛变，皇帝此刻已经成了“聋哑人”。
不出所料的是，宋贤回府后就开始打包行李。出人意料的是，他要和秦暝赌最后一局。大家知道，既然要走了，走也要走得光荣一些，这是宋贤的终局之战。最后一桩案子的观众，比之前两场加起来还要多，不过这时候大家已经不再仰望这位高高在上的掌刑大人，而是抱着一种看热闹的心态。比起抽丝剥茧的断案过程，他们更想看见宋贤被逐出上京城时候的落魄模样，那样子一定别样精彩，比去上京城最好的青楼里耍花魁还要精彩。
几天后，最后一桩案子开始了。这一次，大国师秦暝亲自来到了现场。申时三刻，宋贤拿着光芒黯淡的斩世，自信地走上了公堂。片刻之后，宋贤拖着沉重的步伐，孤零零地离开了监察院。
（八）
这最后一桩案子，宋贤气得把靴子甩在报案人的脸上。
