“楚沛之乱”平定后，嬴政信守承诺，以战功封原沛将英布为淮南王，与楚王韩信、梁王彭越并列为三大异姓诸侯王。英布以家乡六县为都城（今安徽六安），治下包括九江、庐江、衡山、豫章等郡。
英布本是一名刑徒，受秦律被黥，故人称黥布。在他小的时候，就有一位客人给他相面，对他父亲道：“你家的孩子，当在受刑之后称王。”
英布壮年时，果然犯了法，被判处黥刑。家人为此伤心难过，他想起了客人的话，却非常开心，逢人就道：“有人给我看了相，说我当在受刑之后称王，现在，大概就是这种情形了吧？”
英布后来跟随刘季起乱，又归降朝廷，然后走进了国家功臣的行列。时势造英雄，曾经的刑徒，赶上了动乱的好时光，就这样摇身一变成了淮南王，衣锦还乡，何等的显赫风光。
好景不长。大秦二十五年，嬴政诛杀了淮阴侯韩信。翌年夏天，又诛杀了梁王彭越，并把他枭首示众，剁成了肉酱。如果说韩信被杀还有一点咎由自取的话，那么彭越则完全是冤枉的，原因都在于功劳太大，裂地封王。
自己和韩信、彭越同根一体，毫无疑问，下一个就该轮到自己了。英布内心惶遽，不甘心束手待毙，于是秘密调集兵马，密切侦察邻郡秦军的动向，随时准备和朝廷兵戎相见。
一切都在暗中进行，英布如常夜夜笙歌，畅饮达旦，还偶尔外出狩猎，连近身的妻妾们都没有丝毫察觉，更别说朝廷派来的官吏被蒙在鼓里。
一切还是那么美好，淡淡的月光飘洒在淮南王府的亭阁台榭上，点点星辰熠熠闪烁，朵朵云彩舒缓飘逸，微风徐徐，不胜凉爽，英布与最宠幸的爱妾一身薄裳蝉翼，亲亲戚戚，对饮作乐。
“大王，那个贲赫真是一个忠厚老实的人啊！”英布不知啥事提到了部下贲赫，爱妾一边为他斟酒，一边有意无意地称赞道。
说者无意，听者有心。听爱妾这么一说，英布霍得站起来，拉长着脸，大声问道：“贲赫的为人，你怎么会知道呢？”
爱妾吓了一跳，发觉自己说漏了嘴，只好一五一十说出实情：前阵子，她心口绞痛，到医师家去看病。中大夫贲赫家正好住在对门，知道了她去看病，便给她送来一些金银首饰。她本是不愿收受的，但首饰实在太精美，自己喜欢得不得了，于是留在医师家与贲赫吃了一餐饭，半推半就收下了。
说完，爱妾慌忙解释道：“大王，臣妾只是觉得拿人手短，吃人嘴软，才想着在大王面前给他美言几句。真的没有别的意思。”
“真的没有别的？”英布一脸的不爽，对爱妾的话半信半疑。
这一突如其来的小插曲打破了舒逸的氛围。爱妾走后，贲赫皮笑肉不笑的脸一直萦绕在英布的脑海里，他越想越不是滋味，传令贲赫连夜入府觐见。那种滋味，或许用“眼前满山遍野都是绿”比较确切。
“莫非，大王怀疑……”贲赫花了大价钱，方才从使臣嘴里得知英布大半夜召见自己的缘由，吓得额头直冒冷汗，让使臣回去禀报说自己得了严重的风寒，现卧床不能起，实在去不了王府，当然更多的是担心把病传染给英王。
英布借酒消愁，使臣回来禀报时，已经喝得酩酊大醉，不省人事，传令贲赫的事，当晚也就只能作罢。
这种事，怕是跳进黄河也洗不清。使臣回去后，贲赫越想越害怕，连夜收拾了远行的衣物，天一亮就赶上当月最后一班前往长安的驿车。
第二天太阳高挂中空的时候，英布才昏昏沉沉的酒醒过来，经使臣提醒，方才知道贲赫不仅昨晚没有来觐见，今天也请病假在家休息，不来应班。
这让英布更加下定结论，认为贲赫与自己的爱妾一定有见不得人的奸情。他恼羞成怒，立刻指派武士前去把贲赫押解过来。
没过多久，派出的武士慌慌张张地跑了回来，“大王，大王，不好了，贲赫……贲赫跑了。”
“坏了，快……快往长安追啊！”英布得知贲赫一早就逃跑了，吓得哆哆嗦嗦，顿了一会才开出声来，“一定要追上，一定要追上！”
贲赫料定英布一定会派人追赶自己，一出城就离开驿车，高价买了一匹马，拼了命的逃往长安。英布派出的武士追赶无果，只好匆忙回来禀报。
不用多想，贲赫一定是到长安告发自己造 反去了，这就是楚王韩信、梁王彭越被诛杀的前奏，更别说自己早已调集兵马，暗中部署起兵造 反。
贲赫到了长安，果然上书告发淮南有变，说英布有阴谋造 反的迹象，请求朝廷在叛乱之前将他诛杀。
接连诛杀了异性王韩信、彭越，已引得朝廷内外人心紧张，现在又有人告发英布造 反，让嬴政不得不考虑是否要立即采取行动。他反复看了告发信，最终还是决定找来张良商量。
张良神色踌躇，迟疑一阵才开口道：“按说英布不应该有这样的事，怕是贲赫因与他结有怨仇，而故意诬陷他。臣认为还是暂时把贲赫关押起来，派人到淮南调查清楚后再做决定吧！”
嬴政略一迟疑，不大情愿地点头同意，让张良传令将贲赫关押起来，派使者火速前往淮南。
贲赫畏罪潜逃时，英布就已紧急调动兵马和粮草，做好随时起兵造 反的准备。即便如此，他还是抱着最后一丝希望。他焦急地等待着朝廷的反应，朝廷的使者终究还是来到了淮南。
韩信、彭越血的教训历历在目，英布下定决心起兵造反。他索性一不做二不休，将使者扣押起来，又斩杀了贲赫的全家和族人。
英布造反的消息，以最快的飞鸽传送方式，禀报到长安，嬴政气得浑身发抖。他当即下令释放贲赫，封他为将军，准备前往镇压。
