星期六下午,何林敏接了三个预约单、十七个顺路单,收工的时候是六点四十。竹楼在老城区,七点开席。
他本来能赶到的,坏就坏在六点半那一单——三公里,一趟加价的外卖,平台显示加价八块。他鬼使神差地点了接,等他把两份冒菜送进小区,电动车又让保安拦着登记了五分钟。收车,冲个澡,换衬衫,出门六点五十五。
他从后门进川西坝子的时候,包间里已经是乌烟瘴气了。
门一拉开,热气、油烟、火锅的牛油味和一种属于初中同学会的特有嘈杂,一齐涌出来。有人先看见他,喊了一嗓子:"来了来了!何林敏来了!"
满桌的头齐刷刷转过来。何林敏八年没见过这么多人一起看他。他把头盔往门口的架子上一放——电动车骑来的,车停在两条街外的旧货市场,那儿不要停车费。
"我的天,"吴迪从主位弹起来,"何林敏,你还知道来?我再等十分钟就打电话报警,说宁川有个活人失踪八年。"
桌上响起一片笑。何林敏环视一圈,大部分脸都认得,只是都走了形。当年的班长孙志鹏,现在在区里坐办公室,发际线退到了头顶偏后的位置,正端着茶杯给大家分茶;许倩,当年的文艺委员,坐在孙志鹏对面,身边椅子空着,手机立在骨碟上,屏幕那头大概有俩孩子;李响胖了一整圈,当年班里最蔫的一个人,现在做建材生意,满嘴跑的是宁川哪个盘又涨了。
"坐坐坐,就缺你了。"吴迪拽他。
何林敏的目光在桌上过了一遍,在他的位置上停了半秒。
他的座位在赵月旁边。
赵月坐在靠墙那一侧,穿一件米色的毛衣,面前摆着一杯茶,涮锅里安安静静地滚着。她抬起头,两个人目光碰了一下,不到一秒,她先移开了,低头去够茶壶,给他那只空杯子倒上了茶。
"何老师跑什么单去了,"孙志鹏端着茶过来,"七点的局,你七点四十。"
"加班。"何林敏把外套脱下来,叠了,放在椅背上,坐在自己那个"好座"上。他身上有一点点油烟味,隔着一层衬衫,若有若无。他坐下的位置离赵月半臂远,两个人中间立着一罐冰镇可乐。
他的胳膊没有过去。她也没有。
"加班,"李响拿筷子指他,"吴迪说你现在跑网约车?还送外卖?"
桌上静了一拍。这一拍很轻,但何林敏听得出来。
"对。"他说,"两班倒,白送外卖,黑跑网约车。哪位要用车,报我手机号,打折。"
他笑着说,声音不高不低,跟报菜名一样。桌上的静又持续了一秒,然后吴迪一巴掌拍在他背上:"听见没有,都照顾何师傅生意!凭力气吃饭,天底下头一份的体面!来,走一个!"
吴迪给他满上啤酒,一桌人跟着举杯,李响喊得最响,说什么核动力驴不驴的,哥几个谁不是驴,就他是自来电。何林敏跟他们碰了,抿了一口。他不敢多喝,明早六点还有一个跑机场的预约单。
酒过三巡,桌上分成了几摊。李响在讲西郊那片的房子,说买房要先知先觉,那边的地都让外地来的大资金看上了;孙志鹏跟人划拳;许倩的手机立在骨碟上,那头俩孩子一个哭一个闹,她时不时扭头去吼一句。火锅咕嘟咕嘟地滚,谁也没觉得这个晚上跟别的晚上有什么不同。
赵月一直很安静。她给旁边的人递过纸巾,帮着转过分量很沉的骨碟,谁的杯子空了她手快,续上茶。有人敬她酒,说赵总现在是大忙人,从深圳回来的吧?她笑着举杯,说回来休整一段时间,喝了小半杯,眉头都没皱。
"赵月,"许倩忽然隔着桌子喊她,"你还记得初三那年你跟何林敏——"
"许倩。"吴迪一声咳嗽,把后半句掐了。
许倩自己先笑喷了。桌上有人跟着起哄,两三个声音搅在一起,什么"同桌三年"什么"三八线"什么"当年的事谁不知道"。何林敏夹了一筷子毛肚,在锅里七上八下,面上没什么。赵月也没接话,只是低头笑了一下,用筷子拨着碗里的粉丝。
那一下笑他看见了。十多年了,她笑起来左边嘴角先动,还是老样子。
"都少说两句,"吴迪敲敲杯子,"人家赵月现在什么身份,别拿初中那点糗事蹭热度。何林敏,你说是不是?"
"是。"何林敏说,"糗事都是我的,跟她没关系。"
这话出来,赵月抬眼看了他一下。这次看得比刚才长,有两三秒。然后她端起茶杯,喝了一口,把杯子放下了。
席散得晚。九点半以后,有人开始打包,有人张罗第二次场,许倩先撤了,说要回家给孩子冲奶粉;孙志鹏喝多了,被代驾扶走,走之前挨个握手,握到何林敏,说了一句"何林敏,有困难来找我,别不吭声"。何林敏说好。这话他听懂了,也听到了——同学里到底有人记得他家里那摊子事。
他出了包间,没急着走。明早六点的单,现在回去也睡不了整觉,胃里全是火锅,得消一消。他跟吴迪打了个招呼,从消防通道下去,推开一楼侧门。
十一月头上的晚风一下子灌进领口,已经有冬天的意思了。他靠在墙上,摸出烟,打火机咬在嘴里,"咔"了一声,没着。第二声,着了。他吸了一口,眯起眼,看着对面巷子口的路灯。灯下有个卖烤红薯的摊子,红薯在铁桶里慢慢烘着,甜香混着炭火味,飘过来。
这是他今天第一根烟,也可能今天就这一根。戒烟三年了,只在跑夜车之前过过瘾,后来夜车也戒了,就剩这种时候——人太多,话太多,需要一根烟把嘴占上。
侧门在他身后响了。
他回头。赵月从门里出来,身上还带着包间里的油烟和牛油味,米色毛衣的领口立着,风一吹,她缩了一下脖子。
两个人隔着两步远,谁都没说话。烤红薯的摊主在巷子对面吆喝了一声。
赵月朝他走过来一步,伸出手,摊开,掌心向上。
"借我一根。"她说,"就想闻闻味儿。"
何林敏把烟盒递过去。她抽出一根,没要他的火,自己从包里摸出一个打火机,点着,吸了一口——
第一口就呛了。
她侧过身去咳,咳得整个背都在抖,眼泪都咳出来了,一只手撑着墙。何林敏的手抬起来,抬到一半,停在半空。
十多年没见,她的背还是那么薄。