虚空夹层里，没有天，也没有地，更没有光。
四周是一种被挤干了所有声音的黑，黑得有些发黏，黑得像是被深埋进某种活物的腹腔里。陨黑古岩垒成的祭坛孤零零悬在虚无里，石面爬满了盘绕纠缠的远古咒纹，沟壑缝隙间涌出一团团灰蓝色的祟气，像腐烂的创口还渗着黏稠的浊气，浮荡间裹挟着一丝若有若无的腥甜。
祭坛四周，一簇簇鬼火般的细碎黑影从石缝里钻出，绕着整座祭坛盘旋。它们像是活物，又像是某种被咒纹钓出来的残念。一旦触碰，便响起一阵细碎的噼啪爆响，如灼烧的发丝，转瞬即散。
南洋一脉八阶咒师子冥，双膝重重跪伏在祭台正中。
已经褪色的紫纹咒袍沾满了血尘，皮肤下，一道道紫黑咒痕像活物般缓慢游走。他双手高擎着那柄浸染牲血的玉圭，额头一下接一下磕撞在冰冷的岩台上，血珠顺着颧骨淌落，在石面下拉出歪扭的痕迹。
祷祝腔调嘶哑，还带着咒术特有的韵律，一遍又一遍荡开。
“晚辈南洋八阶咒术师子冥，奉仙域玄罗教，玄曜法王之命，恭请东莱万兽岛，酒吞大人意志降世！”
一遍，又一遍。
每一次诵念，子冥身上便有一分生机被咒文抽离。他的面色越来越灰，嘴唇泛着青紫，额角磕破的地方血痕早已凝黑。漫天的祟气随着祷祝节节翻涌，那些细碎的黑影也越来越狂乱。
祭台后方阴影处，玄曜法王静立不动。
玄色道袍绣着仙域流转云纹，袍角垂落虚空，不着寸土。他身姿挺拔，神色肃穆，像一尊前来观礼的仙官。只是方才子冥祷祝中那一丝“仰托仙域威光”的意味，让他眼角极轻的一顿。
眼睫微微垂落，下颌线条悄然绷紧。广袖下，大拇指无意识碾绞着袖口那道仙域云纹，指节把绣线拧得微微变形，片刻后又缓缓松开。
阴影遮蔽了大半脸庞，唇角却又极淡地向下压了一下。
他并没有打断。
盟约未成，眼下还需借助这股域外力量。可玄罗教虽高举仙域大旗，仙君大人却不愿被旁人轻易戳破那份说不清道不明的依附关系。这份忌讳藏得很深，深到连他自己都不愿多作停留。
祷祝仍在继续。
忽然间，虚空发出一声沉闷的呻吟。
不是爆炸，也不是雷鸣，是这片夹层本身像是被什么东西从深处撬动了。极远的异海方向，一座岛屿轮廓破开虚无，山间嵯峨，海雾翻涌，整座巨岛被浓重的黑雾压住，却也只是惊鸿一闪，便重新沉入了这茫茫夹层内。
巨岛消隐的刹那，血色瘴雾从虚无缝隙中奔涌，祭坛上空翻卷汇聚。瘴雾中央，一尊巨大的鬼影慢慢撑起。身躯如山岳般巍峨，乱发像烧红的野火，数支粗长的鬼角斜挑而出，皮肉下还蒙着一层淡淡的血光。
虽然这只是跨夹层而投来的一缕意志虚影。
威压落下的瞬间，四周盘旋的祟鬼黑影纷纷往石缝里钻，像是遇见了什么天敌。跪伏在地的子冥牙关不停磕碰作响，脊背肌肉不受控地抽搐着，头颅却死死贴住岩面，连抬头的力气都被抽得一干二净。
玄曜法王肩背也跟着绷了起来。
广袖内，一枚贴身玉符悄无声息裂开一道浅细的纹路。
下一刻，漫天的血色瘴雾猛地向内一收。
那如山鬼躯并没有爆开，也没有消散，而是在坍缩。鬼角一点点敛入头皮，狰狞的轮廓缓缓抹平，翻涌的妖瘴一层一层褪去锋芒。不是幻象破灭，是这道投影主动改换了外相。
雾气散尽。
半空立着一名红衣少年。
织金赤红宽袍松松垮垮裹住身形，墨色长发垂落肩头，面容秀丽得近乎妖异，瞧上去不过十三四岁模样。方才那种山岳般的凶蛮气息已经被压进皮相底下。
正是酒吞童子，来自东莱万兽岛的一尊妖神。
只余下一只古铜酒葫芦，被他随意拎在左手。
葫芦表面爬满暗红蜿蜒的妖纹，像活过来的血管。
少年没有立刻开口。
他只是越过瘫伏的子冥，目光稳稳落在祭台后方阴影处的玄曜法王身上。那双眼睛，依旧残留着恶鬼般的冷冽幽光。
死寂里，酒液在葫芦中晃了一下。
咕噜。
玄曜法王从阴影中踏出半步，袍角垂落，袖中裂了纹的玉符被遮住。
“酒吞大人。”
酒吞晃了晃葫芦，指尖漫不经心地摩挲着上面的妖纹。
“玄罗教的法王，跨着夹层来请我们出山，礼数倒是周全。”他的声音轻，似乎还带着少年人的漫不经心，可每一个字都像从血水里捞出来的，“可你们玄罗教，为什么不自己去杀那些储君？”
玄曜摇头。
“想必你也得到了消息。凡界。
“幽罗阁元气大伤，就两位下界的法王也折了。
下界或许存在远超九阶的强者。
我教真君身居仙域，真身受位面枷锁束缚，不便亲临。此事，由你们出手，最稳。”
酒吞指尖在葫芦口轻轻一敲。
“稳？还是脏？”
他笑了一声，笑意很浅，也很冷。
“你们不方便沾的手，便让我们来沾。条件，跟你家真君说了吗？”
玄曜袖间仙纹泛起微光。
“若人造仙域大业功成，这些条件，也不是不能给。”
酒吞衣袂边角泛起细碎的墨光。
“条件也不是不能给。”他学着玄曜的语气，尾音拖得更长，“也就是说，现在还没打算给。”
玄曜没有退。
“酒吞大人。您跟仙君这么多年的交情。
谈条件，别谈交情。”
酒吞盯着他打断了后面的话，忽然他又笑了。
“听你这话，倒也比你家真君要实在的多。”他顿了顿，“我听说，幽罗阁主与其麾下的数位九阶大能，也曾是苍原大陆上叫得很响的人物。怎么连几个储君都收拾不干净？”
玄曜目光一沉。
“并不是这件事……他们也并不是折在这件事上。”
“那是怎么折的呢？”
“这些……你不用知道。教内的事我并不全知。”
呵！
“我是真想知道你们为什么非要拉我们下水。”酒吞眼底的幽光又跳了一下，“是不是下界那个死神，很棘手？”
玄曜沉默了片刻。
“是。”
“绕得过去吗？”
“绕不过去。”
酒吞又晃了晃葫芦。
“他们接不接我说了不算。我也只是来听条件的。要不要接，让忍道三柱他们自己拿主意吧。”
玄曜眸色微动。
“大人是说——”
“我们妖神一脉，不做玄罗教手里现成的刀。”酒吞截断他的话，“但如果刀自己想砍下去，那是刀的事。”
他又向后退了半步，身形开始一层层变得透明。
“再会，法王。”
血色瘴雾一卷，红衣少年的身影迅速淡去。古铜葫芦上的妖纹也随之黯淡，像被掐灭的火线。虚空里那股沉甸甸的威压一点点抽离，只余下酒液消散前的最后一声轻响。
子冥伏在地上，直到确定那道气息真的走了，才颤巍巍抬起了半边脸。
“酒吞大人那边……怕是要斟酌些时日。”
玄曜面色平静，微微颔首。
“我知道。”
他站在阴影里，又等了片刻，确认夹层中再无半点妖神残留，才抬手抚平了袍衫褶皱。
哼！
“……架子倒是不小。”
声音压得很低，像是说给自己听。
“真君有令，务必请他们出山，却又不能撕破脸面。域外妖兽，也敢妄称为神。真给自己脸上贴金。”
子冥把脸重新埋回地面，假装什么都没听见。
一缕几近透明的暗红细丝悄无声息飘过，沾在了玄曜袖口绣纹的缝隙里。
玄曜抬手整理衣袍时，一无所觉。
黑石祭坛上的祟气缓缓沉降。
到此落幕。
东莱万兽岛深处。
这里是一座完全隔绝外界的漆黑密室，坐落于海域夹层浮动岛屿的内核。没有日月天光，黑暗浓得像是能滴出墨来。三座高度不一的石台浮于暗处，各自托着一点微弱的灵光，颜色各不相同。
酒吞童子从祭坛传回的意念，已经完整流入了此间。
玄曜与酒吞的谈判，像一场无声的回放，在密室里不间断的回荡。
三道声音自黑暗不同方位飘出，两男一女。发声之人隐没于墨色里，看不见身形。
女声先笑了，笑意很冷。
“条件都没说，饼倒是画得漂亮。不过是想引我们麾下的忍道流下界，拿忍道一脉当刀用。事成之后，该扔便扔了。”
另一个浑厚的男声接道。
“这点我们清楚。可这同样是千载难逢的机会。困在此间夹层这么多年，这片地界随时会崩。他们的人造仙域计划，或许，就是我们的时机。”
第三个男声，语气更狂，像是在笑。
“说得对。那这件事，要不要交给忍道三柱去办？”
女声淡淡道。
“要。”
黑暗中灵光炸开三道漩涡。
三团浓墨般的黑影分别落在三座石台上，轮廓朦胧，看不清眉眼，只余三具被灵光勾出的人形。
女声继续道：
“伊贺、甲贺、风魔。
你们忍道三柱，也该是时候展露身手。记住，任务优先，事关我东莱基业。你们内部那一脉的纷争，就暂且压下。先办大事，务必合作无间，不准内乱。”
三道黑影齐齐俯首。
“是。”
幽光渐敛，三团黑影依次退离了石台。密室重归死寂，那三道妖神声音也随之沉入了黑暗，再无半分响动。
光阴流转，倏忽一月。
苍原大陆，瀚沧国通往九龙山的官道驿馆。
夜雾很重，远处林子里的树影像一排排伏着的刀。
一名信使披甲带伤，跌撞着冲进了厅堂。他肩甲上有一道极浅的切痕，平滑得像是没有任何的金属崩口，更像是被什么无形之物一掠而过。颈侧皮肉上还残留着一抹灰蓝色的祟气，转瞬便熄了。
他扶住门框，声音嘶哑。
“大事不好了！”
满堂目光同时钉在他身上。
“瀚沧太子殿下……赴九龙山途中！被……被杀了。”
驿馆内一片安静。
噗！
话音落下，信使头颅没来由腾起，鲜血喷洒。
窗外夜雾翻了一下，像有什么东西贴着屋脊过去。
像一阵风。
