上世纪四十年代初，贵州交通非常闭塞，省城的盐巴供应还需要靠人背马托。那时候，有一帮专门偷运私盐的挑工。他们起早贪黑，从楠木渡过河，到遵义装好盐巴。然后，靠着两只草鞋脚，担着百多斤的盐，爬山涉水，沿着崎岖偏僻的山路，躲过官府的核查，到省城把盐卖掉，获取一点苦力钱，维持一家人的生计。
大伯曾是偷运私盐的挑工之一，小时候常听他讲关于挑工们的故事。
他们那群挑工有一二十人，有一天，来了一个外地人加入他们，这人年纪四十多岁，胡子拉碴，走路一扭一拐的，是个瘸子，自我介绍叫刘三，大家都叫他刘跛子。
刘跛子话不多，或者说基本上不说话。挑盐路上，他常常沉默不语，很少和别人搭话，即便别人主动搭话，他也爱理不理。因此，无人知晓他的家庭住址和来历。
开始，大家都很担心，一个瘸子，如何担着百多斤的盐巴走几百里的山路，怕他拖后腿。但是，让大伯他们惊讶的是，这刘跛子不但没有拖后腿，而且，担着百多斤的盐巴，却依然健步如飞，让他们那些双腿完好的挑工自愧不如。
当时，镇上有一位财主莫老爷，莫老爷家里良田千顷，还兼放高利贷。大伯他们当中很多挑工的盐巴本钱，都从莫老爷那儿借的高利贷。
莫老爷家财万贯，为了安全，住的是高墙大院，莫府的院墙据说就有两丈多高，还雇了十多位看院家丁。寻常人不经允许，根本无法进入院子。
这年年底，寒冬腊月，挑工吴麻子因为欠莫老爷高利贷未还，莫老爷派人上门催债，将吴麻子痛打一顿，扬言三天内不还钱，便要吴麻子的老婆和女儿到莫府抵债。
吴麻子夫妇虽然长得不怎么样，但是女儿却长得非常水灵，据说那莫老爷借高利贷给吴麻子，就是冲着他女儿去的。
三天过去，吴麻子哪里有钱还债，莫老爷的人便上门抢走了吴麻子的妻女。吴麻子觉得自己没本事，连妻子和女儿都无法保全，大冷天的跳水死了。
莫老爷可不管，决定第二天就要纳吴麻子女儿为妾。当晚，莫府张灯结彩，忙到很晚。
但是，令大家震惊的是，第二天大清早，家人们们发现，莫老爷死了，只见其身子躺在床上，头颅却不见了。家人们四处寻找，最后，发现莫老爷的头颅，挂在院子里三丈多高的旗杆顶。另外，就是莫老爷家里养的三只大黄狗也死了。
这一下可不得了，谁人有这么大本事，一晚上就杀死了三只大黄狗和莫老爷？要知道，莫老爷家里还有十多人的家丁看家护院啊，他们竟然全不知道。
村民们议论纷纷，莫衷一是，有人说肯定是莫老爷得罪了外地的什么仇家，是仇人派武林高手来杀了他。有人说，莫老爷肯定是得罪了哪路神仙，是神仙派高手来将他收拾了。
总之，大家都认为，本地无人有这么大的本事，能在众多家丁和三只黄狗的守卫中，翻越高墙，人不知鬼不觉的杀了莫老爷。
这事传遍了全镇，大家都为有人杀了莫老爷而暗中叫好。茶余饭后，无论是镇上的街头巷尾，还是农村村子里各村民之间，只要碰到一起，谈论的便是有关莫老爷被杀的话题。
没想到，凶手很快被查出来了。
就在莫老爷死去三天以后，这天中午，一群警察和镇上的保安队员突然包围了刘跛子借助的院子。那是一座有土围墙的破庙。
据说，在莫老爷死的前一天傍晚，有人看到了刘跛子在莫老爷的庄园附近转悠，于是，刘跛子成了重要嫌疑人。
但是，官兵和保安队员们却没有抓到刘跛子，当他们把破庙围住时，人们看到刘跛子从低矮的土墙头一跃而过，然后，嘴里发出一声长长的呼啸，向远处奔去。呼啸声震耳欲聋，此起彼伏。
当啸声停止时，有人看到刘跛子在离破庙三里远的桂花桥上一闪而过。
追兵在离桂花桥不远的地方发现了刘跛子丢下的裹脚布，拿回去向上级交差。据说，他们认为，刘跛子不是瘸子，而是一位武林高手，轻功极高。并且是逃犯，隐姓埋名于此间。逃跑期间，把用来伪装的裹脚布都扔了，因为裹脚布影响他的轻功施展。
一啸三里，这刘跛子的轻功的确惊人！
大伯活着时，讲挑工们的故事，讲到刘跛子时，眉飞色舞。只是，按他的说法，虽然他认识刘跛子，却没有亲眼看到刘跛子施展轻功，常常引以为憾！
今天，桂花桥仍然屹立在原来的地方，桥旁的那株桂花树依然每年开花。每当从桥上经过，便忍不住会想起刘跛子。
