午后的日头稍稍偏西，田地里的流民劳工已经歇了半刻，三三两两坐在田埂上啃粗麦饼。
沈闲靠在一棵歪脖子老枯树下，手里把玩着刚从贪吃那儿收来的一小块灵石碎渣，指尖来回摩挲冰凉的石面。贪吃蜷在她腿上，肚皮吃得圆滚滚，半眯着眼打盹，尾巴时不时懒洋洋扫过沈闲的衣袖。
方才巡视完新划出来的两片灵田，灵植图鉴的淡光在眼底一闪而过，土地灵气的反馈还算喜人，照这个势头，再过些时日，大批炼丹草药就能冒头。
【美滋滋，原料基地稳步建设，再过一阵丹药产能直接拉满，灵石滚滚进腰包，距离躺平摆烂的好日子又近一大步。】沈闲内心小算盘打得噼啪作响，脑海里又脑补起自己坐拥满库房灵石，每日梳妆对镜，欣赏自己绝世风华的画面。
正想得飘飘然，远远就听见一阵杂乱马蹄声响，尘土顺着风扬起来。
沈闲抬眼望过去，眉头微微一挑。
一队差役骑着劣马，耀武扬威朝着封地院落这边过来，为首那人一身灰扑扑官差服饰，腰上挂着铜制腰牌，脸膛阔厚，眼神四处扫动，一股子上门找茬的气焰，正是本地小吏王差。
贪吃瞬间睁开琥珀色的竖瞳，浑身绒毛微微炸起，鼻子用力嗅了嗅，心灵传音带着几分嫌恶：「来者一身贪财浊气，不是什么好东西，身上还沾着压榨百姓的晦气。」
沈闲指尖轻轻按住狐狸的脑袋，不让它贸然窜出去惹事，内心冷笑。
【呵，找上门了。流放郡主好欺负是吧？刚赚了点灵石，豺狼就闻着味赶过来。真是一点活路都不给人留，内卷害人，搁哪都躲不开压榨。】
面上她却换上一副散漫无所谓的纨绔模样，慢悠悠站起身，拍了拍衣摆沾到的草屑，连半分紧张都不肯露出来。
福伯也听见马蹄动静，快步从田埂那边赶过来，脸色已经沉了几分，低声在沈闲身侧提醒：“郡主，是州府下派过来管咱们这片封地的王差，这人素来贪婪，之前就屡次克扣朝廷拨下的赈粮。”
“我晓得。”沈闲随口应了一声，语气懒懒散散。
王差带着两个跟班差役翻身下马，靴子重重踩进泥土，也不行什么礼节，下巴抬得老高，目光扫过开垦一新的大片灵田，又落回沈闲身上，语气拿捏着官威。
“永安郡主，哦不对，现如今你还是戴罪流放之身。”他故意咬重“戴罪流放”四个字，嘴角扯出一抹算计的笑，“本官听闻，你近日私自在封地之内售卖丹药灵蔬，赚取灵石。朝廷律例，流放罪人，不许私自经营货利，这件事，你作何解释？”
这帽子扣得又大又重。
跟在身后的两名差役手按腰间佩刀，虎视眈眈地盯着这边田地，摆明了就是上门勒索。
福伯气得双拳暗暗攥紧，想要上前理论，被沈闲不动声色伸手拦了一下。
沈闲脑子飞快算账。
【硬碰硬？不行。眼下手里就这么点家底，修为还只有筑基门槛都没摸到，对方手里握着官府名分，真闹起来，扣一个违律的罪名，整片灵田作坊全要被查封。到时候前期砸进去的银两灵石全部打水漂，所有投资直接归零，血本无归。打架一时爽，破产泪两行，这笔买卖亏到姥姥家，绝对不能干。】
利益优先，先算得失，再谈骨气。犯不着跟这种小吏拼个鱼死网破。
她脸上扯出一副浑不在意，甚至带着点纨绔的笑意，两手一摊：“王差说笑了，封地贫瘠，府中上下连温饱都难，不过是种点瓜果草药换些零碎，哪谈得上什么私自营商。”
“零碎？”王差嗤笑一声，眼睛瞟向远处长势喜人的灵田，“外头小镇传得沸沸扬扬，不少世家郎君都拿着灵石登门求购，郡主还要瞒本官？”
他往前踏一步，压低嗓音，语气里的胁迫毫不遮掩：“规矩摆在这儿，想要本官对此事睁一只眼闭一只眼，总得拿出些诚意。交上一批灵石，今日这事，我便当做从未见过。如若不然……我便上报州府，把你这些田地全部封禁治罪。”
赤裸裸的上门敲竹杠。
贪吃在沈闲怀里憋得难受，一股微弱狐族威压悄无声息漫出去。那王差莫名浑身一寒，后脖颈汗毛倒竖，没来由打了个冷颤，左右张望两眼，却找不到寒意来源，只当是旷野风大。
沈闲察觉到怀里小狐狸躁动，指尖暗暗摩挲安抚它，心里已经把王差这笔账清清楚楚记在了小本本上。
【行，今日暂且让你薅一把羊毛。现在我打不过官府这套规矩，但是账我记下了。今天拿走我多少灵石，往后连本带利，我要你加倍吐出来，现阶段主打一个忍辱负重苟发育。】
嘴上却不撕破脸，依旧是那副漫不经心的样：“王差既然都开口了，区区些许灵石，不是什么大事。福伯，回府取一部分灵石过来。”
福伯心口一紧，还想劝两句，对上沈闲递过来的一个眼神，瞬间会意，只能咬牙转身回宅院取灵石。
王差见沈闲这么识趣，脸上的刁难收敛几分，神态越发傲慢，站在地头四处打量开垦出来的灵田，嘴里还不忘阴阳怪气：“要说也是，郡主落到青芜这种穷地方，能折腾出这点产业也算不易。只是记住，流放之人，本分守己才是正道，莫要太出风头，惹来祸事。”
沈闲左耳进右耳出，表面含笑应付，内心疯狂吐槽。
【本分守己？本分守己就得饿死在破院子里面。等我翅膀长硬，看我怎么收拾你这蛀虫。现在不跟你逞口舌之快，灵石没了可以再赚，小命跟产业搭进去，那才是真的完蛋。】
没多时，福伯捧着一小袋灵石回来，袋子不算厚重，是沈闲权衡之后，刻意压下来的数目，刚好能打发对方，又不至于大出血伤到根基。
王差接过布囊，伸手掂了掂重量，眉头微微一蹙，似乎还嫌少，但转念一想，流放郡主，能掏出这些已经实属难得，再逼太紧怕直接鱼死网破，便暂且作罢。
“也罢，今日就到此为止。”他把布囊揣进自己怀里，翻身上马，“希望郡主谨记自己身份，莫要再闹出什么风波，下次，可就不是这点灵石能够了结。”
说完，带着手下差役调转马头，马蹄扬起滚滚尘土，一行人扬长而去。
直到马蹄声彻底消失在大路尽头，旷野重新恢复安静。
福伯长长呼出一口闷气，神色愤愤：“郡主！这王差分明就是明火执仗勒索！就这样轻易给他灵石，实在是太过憋屈！”
沈闲脸上那副应付外人的假笑瞬间收了个干净，眼底那点漫不经心褪去，透出几分冷静缜密。
“憋屈自然是憋屈。”她伸手把怀里的贪吃抱稳，小家伙还在呜呜低吼，一副想冲上去咬一口的架势，“可眼下我们没权没势，硬刚，灵田、作坊尽数被封，前期投进去的全部本钱全部泡汤。为争一口气赔光全部家当，这笔买卖我可不做。”
她低头拍了拍布衣裳，目光望向眼前一望无际刚刚开垦完成的灵田。
“不过，他拿我的灵石，我可没打算就这么白白送给他。”沈闲唇角勾起一抹淡淡的算计弧度，“这笔账，我记下了。先让他得意一阵子。”
贪吃心灵传音愤愤不平：「就这么放过他？本狐一口就能吓破他的胆子！」
“少胡闹。”沈闲斜睨了它一眼，内心继续盘算，【现在放你出去吓唬，一时爽，事后官府追究上来，说不清来历的异兽，又是一桩祸端。苟住，苟住才是王道，财务自由尚未实现，我辈仍需隐忍。】
“回去。”沈闲摆了摆手，转身朝着宅院方向走，“福伯，派人悄悄盯着此人的动向，收集他贪墨、盘剥佃户的证据。咱们现在不动手，不代表永远不动手。”
福伯神色一振，立刻躬身应下：“老奴明白。”
