第八十五章 水洞匿杀
暗河支流的水流冰凉刺骨，浑浊的水面裹挟着细碎的岩沙与漂浮的邪絮，缓缓冲刷着侧壁隐秘的水洞洞口。
三人尽数蜷缩在水洞深处，半身浸在积水中，泥水黏腻冰冷，顺着衣料纹理死死贴在皮肉之上，寒意顺着四肢百骸蔓延，冻得指尖微微发麻。无人敢催动灵力御寒，半点灵气外泄，都会被外部河道的寻息符精准捕捉。此刻唯一的生机，便是极致的隐忍，借流水隔绝气息，借黑暗掩藏身形，将所有生机彻底压入血肉骨血深处。
水洞空间极其逼仄，勉强容纳三人贴身藏身。洞壁湿滑坚硬，布满常年水流冲刷形成的浅槽，指尖一碰，便沾上一层滑腻的黑泥，泥里混着渊底独有的邪力余韵，若是长久贴附，便会慢慢蚀动人的气血。陈七靠在最外侧，弯刀横放在膝头，刀刃朝上，只要外面稍有异动，抬手便能出刀。他肩头那道刀伤被冷水浸泡，刺痛一阵阵往骨子里钻，伤口边缘泛出青白，血水混着河水缓缓化开，淡红的水丝刚飘出寸许，就被湍急的暗流卷散，没有向外泄露半分。他下颌绷紧，呼吸压得极浅，每一次吐纳都拖得极长，尽量不让气息搅动洞口的水流。
周平缩在靠里一侧，短刀横在身前，手臂护住胸口，左臂旧伤在冷水刺激之下持续作痛，经脉一阵阵抽紧。他把重心放在右腿，身体微微前倾，目光死死盯住洞口那一道狭长的水光，只要外面人影靠近，他便能第一时间看见。少年心底绷着一根弦，他清楚，这一处藏身之地根本算不上安稳，只是临时的苟延，一旦被发现，狭窄水道没有辗转腾挪的余地，追兵堵在洞口，他们便是瓮中之鳖。
李砚尘居于中间，造化玉牒残片的洞察之力收得极细，没有向外铺展大范围感知，只把一缕微弱的感知贴在洞口之外的水流之中，顺着水纹的波动，捕捉外面一切动静。丹田之内几块残片静静旋动，本源内敛，连因果锁都收敛了震颤，不向外释放半点能够被修士捕捉到的气机。他能够透过流动的河水，感知到主河道之上，一队修士正踩着露出水面的礁石，缓缓向前行进，灵力波动一层接着一层，正是季伯达带领下来到底底的黑鹰帮众人。
寻息符淡淡的黄光在河道之间晃动，符纸被水汽浸染，光芒忽明忽暗，符上流转的灵力不断探查周遭的每一处角落。一名走在前方的修士停下脚步，低头看向水面，眉头微微皱起。
“头领，这里的水流有异样，似乎有气息在这里断了。”
季伯达迈步上前，目光扫过两侧岩壁，目光在水面来回游走，手中长刀垂落，刀尖点进河水，一圈圈涟漪向外荡开。他心底清楚，李砚尘一行人善于隐匿，若是转入地底，最有可能借着水流掩盖踪迹。他看向两侧密布在岩壁上大大小小的孔洞，不少洞口大半沉在水下，不仔细分辨根本无法察觉。
“仔细查，所有临水的洞穴，一个都不能放过。”季伯达声音压得很低，在水道之中回荡，“他们走不远，气息断在此处，必然就近寻地方藏起来了。”
数名修士应声散开，沿着河道两侧，逐一靠近那些临水岩洞。有人抬手催动微弱灵力，把灵力送入洞内试探，有人俯身，伸手搅动洞口的水流，想要把潜藏在里面的人逼出来。每一次试探，水洞之内的三人的心都跟着往下沉。李砚尘抬手，轻轻按住陈七的手臂，示意他不要冲动，现在出手，只会提前暴露。
一名黑鹰帮修士很快靠近他们藏身的这一处水洞，弯腰，掌心凝聚一缕淡银色灵力，就要朝着洞内送进来。灵力还未抵达洞口，上游忽然传来一阵剧烈的翻涌声响，大片浑浊泥浆顺着河水滚滚冲下，无数纤细黑丝浮上水面，在河面疯狂游走。那是泥衍邪物，顺着河道一路向下，恰好撞入这一队修士行进的路线之中。
泥浆翻涌，邪气瞬间铺展开来，浓烈的恶念冲散了寻息符捕捉气息的灵力，符纸光芒猛地黯淡下去，几乎失去效用。那名正要探查水洞的修士一惊，立刻收回手掌，转身看向上游。
“是泥衍邪物！数量不少！”
一众修士瞬间戒备，纷纷抽出兵刃，灵力升腾而起，淡银色刀光在幽暗水道亮起。季伯达脸色一变，他没有料到邪物会在这个时候追过来，邪物的邪气会搅乱整片水域，就算李砚尘就在附近，寻息符也再也无法锁定目标。一边是要捉拿的目标，一边是渊底凶秽，若是被邪物缠住，就算找到人，也很难拿下。
“分出四人，挡住邪物，其余人继续向前搜，不要停下！”季伯达快速下令。
四名修士应声出列，灵力催动，长刀斩向顺着水流扑来的邪丝，刀气落入泥浆之中，激起大片水花，那些被斩断的黑丝落入水里，很快又重新聚拢，源源不断，杀不胜杀。剩下的修士跟着季伯达，继续沿着主河道向前推进，慢慢远离这一处水洞。灵力波动一点点远去，直到最后一丝气息消散在感知之内，李砚尘才缓缓松了一口气。
可他没有立刻示意众人出去，依旧静静等候。他知道季伯达心思缜密，难保不会留下人手，悄悄折返，守在后方，等着他们自投罗网。又过了许久，上游的厮杀声响渐渐平息，邪物被修士强行逼退，河道重新恢复原本的流速，周遭再也没有修士的气机流动，李砚尘才轻轻抬手，示意两人准备离开。
三人小心翼翼挪动身体，慢慢从水洞之内钻出来，重新踏入河道的冷水之中。洞口外面的水面还漂浮着残留的邪絮，李砚尘指尖悄悄溢出一丝淡红业火，飘落在水面，无声无息把那些邪絮焚尽，抹去他们曾经藏在此地的痕迹。
“他们已经往前去了，但是地底通路有限，我们不能顺着主河道跟在他们身后。”李砚尘低声开口，目光望向侧边一条更加细小的暗渠，“走这条岔道，可以绕到他们前方，避开搜查路线，去往我们先前定下的巨型溶洞。”
陈七点头，抬手擦去脸上泥水，又按住肩头伤口，运转一丝灵力稳住伤势。方才在水洞之中隐忍不动，伤口淤积的血气没能散开，此刻一动，又是一阵钻心的疼。他抬眼看向那条暗渠，渠口狭窄，几乎被水下碎石堵住，里面的水流十分湍急，不知道通向何方。
“这条路太窄，一旦里面有埋伏，很难脱身。”陈七提醒。
“主河道已经被季伯达盯上，我们别无选择。”李砚尘道，“溶洞连通多条地底支路，只要抵达那里，我们才有更多选择，既能等候乌狄的消息，也能寻路离开地底，探查渊边的动向。若是一直沿着主河道走，迟早会再次撞上他们。”
周平握紧短刀，目光坚定，示意自己可以跟上。三人不再迟疑，蹚着冰凉河水，来到暗渠入口，搬开挡在渠口的几块碎石，依次钻了进去。暗渠之内水流湍急，冲击力撞在腿上，让人难以站稳，两侧岩壁尖锐，不断刮擦皮肉，留下一道道细小血痕。头顶不断渗水，水珠砸在头顶，视线昏暗，只能依靠造化玉牒溢出的微光引路。
一路向前，暗渠不断向下倾斜，周遭的土腥气息越来越厚重，偶尔能够看见岩壁之上，嵌着不少古老的兽骨，骨头上布满被邪气啃噬的孔洞，不知道是多少年前葬身在此的生灵留下的残骸。这些骸骨长久浸泡在邪水之中，已经带上淡淡的秽气，只要触碰，便会引来周遭游荡的微小邪虫。三人刻意避开那些骸骨，脚步放得更轻，不愿生出多余动静。
行进约莫半个时辰，前方豁然开朗，湍急的水流汇入一片开阔水域，巨型溶洞终于出现在眼前。溶洞穹顶高高向上拱起，看不到尽头，无数钟乳石从顶上垂落，尖端不断滴落水珠，叮咚声响此起彼伏。溶洞地面分布着大小不一的水潭，潭水幽深，水面平静，几条水道从不同方向汇入这片水域，四通八达，正如他们先前所想，是地底一处天然枢纽。溶洞边缘，有好几处向上延伸的岩缝，可以通往地面山林的不同角落，若是想要突围，便可以从这些岩缝离开地底。
溶洞之中暂时没有修士与大型邪物的气息，只有零星细小的邪虫躲在石缝深处，感知不到活人的气息。三人寻到一处高高凸起的石台，爬上去落脚，石台干燥，远离水面，总算可以短暂休整。
陈七率先坐下，撕开身上破烂衣衫，露出肩头的伤口。伤口很深，刀刃划破皮肉，伤到浅层经脉，若是不能妥善处理，渊底邪气持续侵入，伤口便会溃烂，影响后续出手。李砚尘从怀中取出一小包先前收集的药粉，那是之前在兽脊岭的时候备好的疗伤药，药粉带着淡淡的草木清香，刚好克制渊底邪秽。他把药粉递过去，陈七接过，咬牙把药粉敷在伤口之上，药粉触碰到伤口，一阵灼热痛感传来，他闷哼一声，很快稳住气息，运转灵力引导药力渗入经脉。
周平也趁着这个机会，调理左臂旧伤，柔和灵气缓慢游走，一点点化开淤积在经脉之中的滞涩血气。
李砚尘独自走到石台边缘，目光望向四面八方连通出去的水道，洞察之力缓缓铺开，探查整片溶洞以及向外延伸的支路。他把所有通路记在心底，哪一条通向暗河主道，哪一条通往山林，哪一条更容易滋生泥衍邪物，一一分辨清楚。做完这些，他又分出一缕感知，遥遥锁定古墙的方向，隔着层层岩层，感受封印的震动。古墙的震颤依旧没有停下，间隔越来越短，每一次震动，都带着一股更加狂暴的力量，墙后被锁住的东西，正在不断冲击封印，混沌钟壳剩下的镇压机会，每多拖延一刻，便显得更加珍贵。
“就算我们躲在这里，也撑不了太久。”陈七的声音在一旁响起，他已经包扎好伤口，靠在钟乳石上，目光望向溶洞深处，“季伯达带人在主河道搜寻，迟早会查到这片溶洞。泥衍邪物顺着河道扩散，也有可能寻到这里。最重要的是乌狄，黑獠部距离渊边路途遥远，就算日夜赶路，也需要不少时日，而且黑鹰帮在外围布下层层哨卡，他们想要抵达渊边，必然要经历苦战。”
“我知道。”李砚尘收回目光，缓缓转身，“我们不能被动等候。等伤势稍稍稳住，我们分出人手，去探查通往渊边的通道，寻一处隐蔽哨点，一旦看见黑獠部的信号，立刻前去接应。同时，我们也要留意黑鹰帮调动，若是他们分出人手，打算再次强攻古墙，我们必须出手牵制，不能让封印彻底崩开。”
“我去探路。”陈七开口，“熟悉地底水道，我比你们更合适。若是遇上哨卡或是邪物，我脱身也更容易。你们两个留在此地，守住溶洞，若是季伯达带人寻来，你们可以借着支路先行撤离，不必等我。”
李砚尘略一沉吟，点了点头。陈七的身法迅捷，搏杀经验丰富，独自外出探查的确是最好人选。他取出一枚特制的传讯符交给陈七，符上没有太强灵力波动，不会轻易被寻息符捕捉，一旦遇上危急，捏碎符纸，他便能收到讯号。
“小心，不要硬拼，一旦暴露，立刻折返。”
陈七接过玉符收好，提起弯刀，没有再多言语，身形一闪，便跃下石台，悄无声息走入一条向着渊边方向延伸的幽暗水道，很快消失在黑暗之中。
溶洞之内，只剩下李砚尘与周平。周遭安静下来，只剩下水珠滴落的叮咚声响，还有远处河道隐约传来的流水声。周平靠着石头闭目调息，李砚尘则保持清醒，持续留意所有入口，同时运转造化玉牒，尝试参悟方才与季伯长交手之时捕捉到的一丝感悟。季伯长那一套沉稳刀法，攻守均衡，暗藏无数后招，若是能够吃透其中章法，日后再遇上黑鹰帮的筑基修士，他便多一分胜算。玉牒的破妄之力缓缓流转，把交手之时对方灵力流转、招式变化一一在识海重现，一遍一遍推演，把刀法之中的破绽与可取之处尽数记下。
不知过了多久，溶洞北侧的水道之内，传来一阵极其细微的划水声响。
李砚尘瞬间停下推演，气息收敛，抬手示意周平噤声。两人同时望向那条水道，目光落在幽暗入口。声响很轻，不像是大批修士行进，更像是单人潜行。他放出感知，顺着水道探过去，很快捕捉到一道微弱气息，不是陈七，也不是黑鹰帮修士，气息带着一股山野部族独有的粗粝，混杂着淡淡的兽脂味道。
来人很快从阴影之中走出，是一名身着兽皮的黑獠部青年，身上带着伤，一条手臂无力垂落，腰间挂着黑獠部独有的骨牌。他踏入溶洞，目光四处扫视，看见石台上的两人，先是一惊，随即抬手，打出一个约定好的暗号。
“是乌狄派来的信使。”李砚尘认出暗号，稍稍放松戒备，示意对方上前。
青年快步踏上石台，气息粗重，脸上满是疲惫。
“乌狄头领让我过来报信，他们在路上遇上黑鹰帮外围哨卡，厮杀一场，耽搁了行程。哨卡人手不少，硬闯损失太大，乌狄打算绕路，从兽脊岭侧后的一条旧山道过来，那条路废弃多年，黑鹰帮防备薄弱。但是山道之中盘踞不少渊底流散邪物，行进速度会更慢。他让我转告你们，三日之内，必然抵达渊边，在此之前，希望你们能够稳住局面，不要让古墙出事。”
“三日。”李砚尘低声重复这两个字，心底默默盘算，封印如今的状态，勉强还能支撑三日，可若是黑鹰帮不惜代价动用开墙符，时间便会被大幅压缩，变数太多。
“还有一件事。”信使压低声音，“我们在路上听见黑鹰帮的人交谈，他们已经派人传信给后方总坛，请求增派高手，再过两日，便会有更强的修士抵达渊边，到时候，整片寂灭之渊，都会被彻底封死，没有人能够进出。”
这个消息，如同一块巨石压在心头。若是黑鹰帮的增援抵达，局面将会更加凶险，到时候就算乌狄带着黑獠部族人赶来，双方实力差距也会被拉大。
“多谢你冒险传讯。”李砚尘取出一点疗伤丹药递给这名信使，“这条地底水道并不安全，你不能久留，尽快回去，把我们这边的情况带给乌狄，告诉他，我们会尽力守住古墙，等候汇合。若是路上遇到危险，不必强行送消息，保全自身优先。”
信使接过丹药，点头应下，没有多做停留，转身顺着来路匆匆离去，很快消失在水道深处。
信使离开之后，溶洞之内重新归于寂静。周平睁开双眼，脸色凝重。
“两日后，黑鹰帮的增援就要到了，留给我们的时间太少。”
“所以，接下来这三天，便是生死关口。”李砚尘望向古墙所在的方向，“我们既要拖住黑鹰帮，不让他们提前破开封印，又要保证，等到乌狄抵达渊边之时，我们还有足够力量，和他们里应外合。”
就在这时，方才陈七离开的那条水道，传来急促的水声，一道身影从黑暗之中冲出来，正是陈七。他身上多了几道新伤，衣衫被泥浆浸透，神色紧绷，快步跃上石台。
“出事了。”陈七喘着气，“我顺着水道靠近渊边通道，看见季伯达分出一队人手，带着开墙符，打算绕到古墙侧面，尝试催动符纸，冲击封印裂隙。他们没有打算等总坛增援，想要提前动手，趁着我们藏在地底，一举撕开古墙。”
李砚尘眸光一沉。
这是最坏的局面。他们原本以为，黑鹰帮会静待增援，没想到季伯达急于立功，打算冒险提前破封。一旦开墙符落在封印裂隙之上，古墙本就摇摇欲坠，很有可能当场崩裂，墙后蛰伏的力量倾泻而出，整片渊边都会沦为死地。
“他们现在走到哪里？”
“已经离开主河道，转入一条靠近古墙侧根的暗缝，那条暗缝直通古墙后方的岩壁，极少有人知晓。”陈七道，“带队的是纪伯捞，此人修为不算顶尖，但是心思阴毒，擅长布置术法，若是让他抵达裂隙，必然会抓住一切机会催动开墙符。季伯达带着其余人手，守在暗缝出口之外，若是我们前去阻拦，他便会在外围接应，两面夹击。”
李砚尘快速在脑海之中勾勒路线，权衡利弊。若是前去阻拦，便是主动撞上敌人布下的圈套，季伯达很有可能早就料到他们会出手，以纪伯捞和开墙符作为诱饵，引他们现身，再合围绞杀。可若是不去，开墙符一旦起效，封印破碎，所有一切都将化为泡影。
“不能让他们靠近裂隙。”李砚尘很快下定主意，“我们分三路。陈七，你绕到暗缝出口外侧，伺机牵制季伯达，不让他冲入暗缝支援纪伯捞；周平，你沿着侧边的细小石隙潜行，寻机会毁掉他们携带的开墙符；我正面进入暗缝，拦住纪伯捞。一旦得手，不要恋战，立刻顺着预先记下的支路退回溶洞汇合。”
“太冒险了。”陈七皱眉，“暗缝狭窄，正面进去，等于落入对方的包围圈。”
“没有别的选择。”李砚尘指尖淡红业火微微跳动，“只要开墙符不落到古墙之上，就算付出一些代价，也是值得。我们尽量不硬碰，以偷袭牵制为主，一旦局势失控，立刻撤退。”
陈七与周平对视一眼，都清楚此刻没有更好的方案，当即点头应下。三人迅速调整状态，把气息压到最低，各自选定路线，悄然离开巨型溶洞，向着通往古墙侧根的暗缝方向靠近。
地底水道纵横交错，幽暗的水流载着无处不在的邪气，无数看不见的危机潜藏在黑暗之中。纪伯捞带着人手，已经一步步靠近古墙侧面的封印裂纹，开墙符静静躺在他怀中，符纸之上流转着掠夺本源的诡异灵光。季伯达在外等候，布下埋伏，静静等着他们主动送上门。
而在更远的地方，黑獠部的族人正艰难穿行在废弃山道，一路和邪物厮杀，向着渊边赶来；黑鹰帮总坛的增援，已经踏上路途，日夜兼程；泥衍邪物不断扩张地盘，顺着每一条水道蔓延，慢慢吞噬整片地底；万古古墙之上，裂纹还在无声生长，那一股蛰伏万古的恐怖力量，隔着厚重岩壁，缓缓呼吸。
渊底的罗网越收越紧，所有的线索，所有的生死，都在向着古墙汇聚。这一场奔赴阻拦，没有万全的胜算，他们只能借着一身孤勇，冲入重重杀机之中，争那一线不让浩劫降临的机会。水流在幽暗通道之中不停奔涌，带着所有人的命运，向着未知的前方淌去，谁也不知道，下一刻等待他们的，是脱身的契机，还是覆灭的深渊。
