赊酒酒馆
发布作者：常杉客
西北凉、雍二州多苦寒之地，土壤贫瘠，种不出啥好的粮食，只有耐旱耐盐碱的高粱能在此扎根，一如民风淳朴而又剽悍的凉雍二州的数百万民众。
一方水土养一方人，西北苦寒之地的水土，养育出了铁骨铮铮的五万西北铁骑和十万精锐悍卒，他们左手拿着酒壶，右手握着刀，扯开嗓子唱着激昂豪放的凉腔，硬生生护住了大顺王朝的西北国门。
守护在这片土地上的百姓和士卒，都喜欢喝一种叫“飞芦”的酒，那是用凉州本地的高粱发酵后酿造而出的烈酒，入喉好似火烧，几两酒下肚，让人敢赤着臂膀在寒风呼啸的北地大呼痛快。
至于为何一种普通的烈酒能盛行于西北之地，并逐渐成为京城达官显贵的窖藏之物，这期间还有一个荡气回肠的故事。
那一年，秋风肃杀，北蛮五万轻骑扣关，时任凉州刺史兼守将的胥昊亲率一人双马的八千重甲铁骑迎战，一战便斩首三万余，大大挫败了北蛮的嚣张气焰，皇帝陛下龙颜大悦，擢升胥昊为从二品兵部侍郎，遥领雍、凉二州军政大权，成为当朝炙手可热的新起权贵。
即将赴京任职的胥昊站在寒风凌冽的城头，望向遥远的贺兰山脉，举起酒壶灌了一大口当地酿造的便宜高粱烧，吟诗道：“战鼓旌旗卷大岗，十万飞芦夺敌腔。我自当立城头上，遥望贺兰射天狼。”
就这样，伴随着胥昊的声名鹊起，这首边塞诗也享誉朝野上下，一并被世人知晓的，还有那壶更名为“飞芦”的高粱烧。
二十年后，凉州北地，虎扑城，距北门三里的一条巷子口，开了一家名叫“赊酒”的酒馆，然而，当地百姓私下里都叫它五奇酒馆。
第一奇——酒馆的名字，酒馆本该是赚钱的营生，招牌上写一个没“赊”着实耐人寻味。
第二奇——酒馆的酒有两样，飞芦和老黄酒，价格不高，酒味地道，谁都喝的起，喝酒却只有大海碗。
第三奇——来此喝酒，不看身份，进得酒馆，每人一坛，一根条凳，一张八仙桌，往往跟你同桌喝酒的，保不齐就有达官显贵之流。
第四奇——来喝酒的，不管什么原因，谁都可以赊账，临走前只要跟掌柜的说一声就行，几年下来，倒也没听说过谁欠酒钱不还的。
至于这第五奇，也是很多人津津乐道、却又众说纷纭的——掌柜的是个四十左右的壮硕汉子，只知道叫赵梓航，具体来历不明，谁都猜不透。
这一天，几个一身甲胄的军卒来到酒馆里，为首的一人大声的喊道：“赵叔啊，赵叔，在哪呢？”
掌柜的用屁股撞开门帘，将手里拎着的两坛子酒放在了八仙桌上，转身拿起柜台上的抹布，一边擦手一边说道：“你个臭小子，喊什么喊，我又不聋。”
“赵叔，来瞅瞅。”为首的年轻军卒得意的拍了拍身上全新的甲胄。
“不错不错，你们老王家也算是出了吃军粮的了。”掌柜的一掌拍在年轻伍长肩上，笑道，“瞧瞧，这伍长的甲胄就是不一样。”
一个焖头喝酒的老汉打趣道：“当了伍长咋地？进门还不是得喊叔伯？”
年轻伍长哈哈笑道：“该叫叔就叫叔，该叫伯的就叫伯，谁叫咱小的时候骑您脖子上撒过尿呢。您说是不，刘老伯。”
老汉一脚踢在年轻伍长的屁股上，笑骂道：“滚滚滚，小王八蛋，来，喝了这碗酒，给你小子漱漱嘴。”
“刘老伯，今儿个我有公务在身，您老的酒先留着，我以后再喝。”年轻伍长王佳轩转身将钱袋子放在柜台上，说道，“赵叔，新甲营的陈把总让我跟您定五十坛飞芦酒，七天后来取，这是定金。”
掌柜的接过钱袋子，道：“去吧，我记下了。”
走出酒馆，一直跟在年轻伍长王佳轩身后的士卒问道：“伍长，为啥咱们要定飞芦酒啊？有甚说法？”
王佳轩开口道：“记住喽，咱凉州边军有一个传统，每逢新丁入营，必须喝下一大碗辛辣无比的飞芦烈酒，还不能吐，更不能被呛得流眼泪，否则啊，就新丁营的那帮眼尖的老油卒子，可就该明里暗里拾掇人了。过了这第一关，再在陈把总的新甲营摔打半年，才能编入老营，这才真正算是咱凉州边军的好儿郎。”
另外一人好奇的问道：“伍长，那你入营的时候？”
王佳轩爽朗道：“老子当年一口气灌了一大碗，高呼痛快，当时还是百夫长的刘把总又特意奖赏了我一碗。”
几个小卒连连称赞“厉害厉害”、“伍长就是伍长”，夸的王佳轩迈起了四方步，至于当年是豪气冲天的连干两碗，还是被捏着鼻子灌了半碗、又洒了半碗，大概就只有天知地知他知了。
在王佳轩带着军卒离开后，掌柜的将钱袋子收好，拿起笔在砚台里蘸足了墨，在账本上记下“七月初三，新甲，五十，飞芦”。轻轻呵气，待墨迹干后，扣上账本，斜挂在墙上，双手拢袖，绕着酒馆跟熟客们聊起家常里短。
亥时三刻，送走了最后一桌客人，微醺的掌柜斜靠在门口，抬头望了眼天上的月，没来由的想起一句诗，脱口轻声道：关山伏明月，寒沙照铁衣。跑堂的伙计牛子闯笑道：“稀罕啊，掌柜的吟诗了。”
掌柜的转过身，反问道：“咋滴？不许啊？”
另外一个伙计郭少凡放好护窗的木板，打趣道：“掌柜的，阿牛说你是……那个词怎么说来着？”
牛子闯心直口快的说道：“私塾的老夫子说这叫故弄风雅。”
其他几个伙计一致抬高嗓门道：“噢——”
牛子闯这才意识到自己“祸从口出”，忙不迭道：“掌柜的，我不是那意思。”
掌柜的摆摆手：“行了，都收拾利索了，赶紧去后厨吃饭去，吃完了赶紧回家。”
五个年龄相仿的伙计齐齐“哎”了一声，往后院而去。
等伙计们收拾完都回家了，掌柜的依然双手拢袖，坐在院中靠廊柱的一条凳子上，沉声道：“出来吧。”
不见如何响动，一袭玄衣在屋檐下显出身形，那人双手环胸，怀中抱着一柄赤鞘长剑，嗤笑道：“想不到曾经的剑道魁首，如今竟然落魄到这般田地。”
掌柜的揭开桌上酒坛的泥封，继续拢袖道：“这里没有剑道魁首什么的，只有一个卖酒的糙汉子。想喝酒的话，就坐下，不喝酒的就请离开，酒馆要打烊了。”
玄衣抱剑的男子冷哼一声，怀中长剑蓦然出鞘一寸，一股肃杀的剑气直冲掌柜的面门而来。
掌柜的叹息一声，曲指空弹而出，便将那肃杀剑气抵消殆尽。
玄衣抱剑的男子嘴角扬起弧度，开口道：“如此，才不枉我跨越千里来寻你。”
掌柜的反问道：“何必呢？”
玄衣抱剑的男子拔剑出鞘，剑尖直指掌柜的，说道：“我谷锦天自麓山瀑下坐剑十五载，悟有三剑，欲问魁首！”
掌柜的叹息一声，伸出右手从竹筒中抽出一根筷子，说道：“我攒点家当不容易，别给我打坏了，否则是要赔钱的。”
玄衣剑士谷锦天点点头，横陈长剑，左手掐剑诀，抹过赤色剑鞘，那赤色剑鞘激射而出。
掌柜的用筷子轻轻做出撩拨的手势，赤色剑鞘便偏射进一旁的青砖墙壁内嗡嗡作响。
谷锦天本就不指望剑鞘能够建功，深呼吸一口，翻转剑尖，抖出一个剑花，肃杀的剑气瞬间在谷锦天头顶凝聚，他正色道：“第一剑，蚀日。”
只见剑气化作的圆日裹挟着凌冽的气息呼啸砸下，掌柜的仅仅是挑动筷子，轻轻点住飞速旋转的剑气圆日，阻拦其前进的气势后，骤然发力，以点破面，那剑气圆日寸寸炸裂在筷子前一尺处，而后缓缓散去。
玄衣剑士谷锦天见第一剑无功，浑身剑气陡然暴涨，一个鹞子翻身掠空而起，道：“第二剑，飞瀑。”裹挟着无尽剑气的飞瀑狂泻而下，似那“飞流直下三千尺”的麓山瀑布一般。
掌柜的站起身，迎着剑气瀑布缓缓而行，一身衣衫无风而动，所罩羊皮外袍竭力鼓荡开来，脚下所踩青砖轰然断裂、粉碎，掌柜的悄然拧转右手所执木筷，一个探手顺势将木筷投掷而出，木筷好似那军中军中床子巨弩一般，急急掠向谷锦天，将那剑气瀑布自下而上一斩为二。
谷锦天被那倒挂上冲的剑气瀑布削去耳畔发丝，一袭玄衣寸寸撕裂，凌空再展蚀日，将那磅礴剑气内敛藏身。落地之时，谷锦天立剑身前，左手掐剑诀，缓缓抹过青色剑身，沉声道：“第三剑，沉潭。”
只见曾经肆意在院中的剑气被谷锦天内敛之后，再度缠绕在青色剑身上，长剑甚至发出不堪重负的呜呜声，谷锦天好似满不在乎，炽热的眼神中迸射出舍我其谁的气概，本是单手持剑的谷锦天，终有双手握住剑柄，却并非是那持剑手势，而是反转手腕，青色长剑顿时化作一条青蛇游曳而出。
掌柜的眼见谷锦天神色变幻，暗道一声“不好”，强压下内心的震惊，一步掠出，双袖挥动，试图将那裹挟着无尽剑气的青蛇禁锢在两掌之间，青蛇发出金石摩擦碰撞的声音后，仍是不减奔势，逼迫掌柜的连连后退。
掌柜的大喝一声“定”！双袖寸寸炸裂化作齑粉，然后，右脚力从地起，双掌将青蛇抛向空中，紧接着踏步一跃而起，右手握住青蛇的瞬间骤然发力，将青蛇逼离剑身，那青蛇扶摇直上，在夜空中如平地惊雷一般炸开，久久回荡在整座虎扑城的上空。
掌柜的落地后，将长剑归鞘，又赶忙来到谷锦天身边，只见谷锦天双手浴血的瘫倒在地，眼神空洞毫无生机，喃喃道：“魁首，我败了。”
掌柜的淡然道：“你没有败。”
“我的最后一剑用尽了毕生的剑气，依然没能让你出剑，不是败了又能是什么？”
掌柜的沉声道：“你怎知我没出剑？”
谷锦天惨然笑道：“一根筷子就把我的青蛇三剑给挡了下来，我悟剑十五年可不就是笑话？”
掌柜的开口说道：“任谁来此，天下神兵利器在前，我也仅以一根木筷破之。因为我就是剑，剑，就是我！”
谷锦天嘴里始终重复着那句“我就是剑，剑就是我”。
掌柜的开口道：“你的第三剑剑气内敛，杀意惊人，甚至不惜毁剑而达飞剑，虽然有了我当年游龙一剑的五六分神似，但是，没有一分神韵。你可知为何？”
谷锦天摇摇头，他这第三剑，确实仿自眼前人的“游龙”，更是借助麓山瀑布下的沉潭水纹淬剑五年，自以为达到了心目中的那惊天一剑，没成想被眼前人看做一文不值。
“在你眼里，你根本没有把剑当做朋友，只是把它当作了‘剑’，你所谓的爱剑，只是痴，而非爱。”掌柜的坐在条凳上喝了一口酒，继续道，“剑，是我们持剑之人的生死袍泽，练剑也是炼人。毕竟，剑路坎坷，只有它能陪你一路披荆斩棘。”
说完，掌柜的一招手，青蛇剑铿然出鞘，竟是悬停在二人之间，掌柜的扣指轻弹青蛇，剑身缓缓荡漾开来层层波纹。掌柜的开口问道：“可还能握住它？”
看到这一幕的谷锦天蹭的站起身来，竭力伸手握住了青蛇，只觉得一身似那狂暴瀑布的剑气竟是缓缓安静下来，仿佛置身于无波的古井之中，说不出的通体舒坦。
良久，谷锦天双手持剑，郑重的行了一个剑礼：“谢过魁首。”
掌柜的笑道：“那打烂的瓦片，还是要赔钱的。”
谷锦天先是愕然，然后笑道：“晚辈明白。”
“可能喝酒？”掌柜的坐在条凳上，晃晃酒坛问道。
“当浮一大白。”说完这话的谷锦天喝了一口就后悔了，喝惯了浓郁绵甜蜀地酒的谷锦天，哪里受得了这辛辣无比的飞芦烈酒，感觉这哪是酒啊，分明就是要烧穿喉咙了。可是，谷锦天又不愿在前辈魁首面前露怯，只得梗着脖子含在嘴中，咽不是，不咽也不是。
掌柜的双手拢袖看着张红了脸的谷锦天，抱怨道：“行啦，喝不了就不要喝，白瞎了我一碗飞芦。”
谷锦天强行咽下口中酒后，竟是觉得浑身暖洋洋的，于是又端起碗喝了一小口，掌柜的笑着将一碟盐焗花生推到谷锦天面前，开口道：“别光顾着喝酒啊，来，吃菜吃菜。”
刚品出点酒味来的谷锦天又是愕然，随机开怀笑道：“魁首啊，你这也太不讲究剑道扛鼎之人的大家风范了吧。”
掌柜的没好气道：“嫌弃啊？那你别吃啊。一碟盐焗花生就那么点，你小子一口酒给我吃了十几个了。”
说完，两人四目相对，哈哈大笑起来。
喝完酒，吃过盐焗花生，赔了打碎瓦片的钱，掌柜的又悉心指点了谷锦天两招，方才开口道：“胥昊的事，谢了。”
谷锦天再行剑礼，说道：“胥昊大人也是我敬佩之人，蜀地境内护送一程，义不容辞。”
掌柜的笑道：“你小子还算有侠义心肠，搁别人，早被我一根木筷打跑了。”
谷锦天佩剑在身后，转身离开。
掌柜的看向东方，喃喃道：“胥昊，放心，有我赵梓航在一天，北蛮就踏不过虎扑城。”
七天后，新甲营伍长王佳轩，带着十个新卒推着独轮车来到了酒馆，一进门，王佳轩扯着嗓子喊道：“赵叔啊，我来取酒来了。”
伙计郭少凡说道：“轩子，掌柜的头天出门了，说是后天才回来，酒在酒窖，让阿牛带你去取。”
牛子闯从腰间掏出钥匙，带新卒去了酒窖，取了预定的五十坛飞芦酒，放在独轮车上，王佳轩付了剩下的酒钱，转身离开酒馆。
掌柜的回来之后，简单问过几句酒馆的生意如何，听过牛子闯的絮叨，便直接进了后院房间，呼呼睡起觉来。
转眼间，九月到了。北地本就比不得中原，入了九月，风就跟刀子似的，刮的脸疼，加上今年风里掺杂的沙子都比往年要多，酒馆也就早早换上了厚厚的窗户纸，掌柜的双手拢袖站在门口，踢了踢门槛边上的细沙，喃喃道：“今年草原的水草不够，这个冬天怕是过不安稳了呐。”
九月廿三，北蛮率四万铁骑、十万步卒悍然南侵，数城告急。虎扑城凭借高大纵深的城墙，在守城大将李浩的指挥下，硬生生遏制住了北蛮南侵的势头，却也损失惨重。
双方相持到十月中旬，一场突如其来的大风雪把北蛮打蒙了，撂下三万多步卒的尸体后草草退兵。虎扑城得到了难得的修整时机。
这一天，王佳轩带着五个兵卒来到酒馆，进门后说道：“赵叔，给我们哥几个来两坛子酒，炒几个菜。”
掌柜的点点头，转身进了后厨，不一会，端着酒菜出来了，放在桌子上后，掌柜的拍拍王佳轩的肩膀，道：“臭小子，老规矩，先给你记本上了。”
王佳轩握住掌柜的手，说道：“谢谢赵叔。往年呢，是我不懂事，给您添麻烦了，您老等我打退了北蛮子，我……”
“臭小子，喝多了是吧？”掌柜的打断他，摆手让牛子闯端上来几碗热气腾腾的面，笑着说道，“好儿郎们，你们打退了北蛮子，老汉我打心眼里高兴，来，我敬你们一碗酒，等吃完了面，热热乎乎的回营，踏踏实实的睡一觉。”
王佳轩和手下的兵卒默默无言，酒足饭饱之后，走出了酒馆。掌柜的双手拢袖看着远去的身影，想起了当年胥昊走的时候对自己说的话。
那时候，颇有儒将风范的胥昊没有打了大胜仗的喜悦，反而忧心忡忡的站在城头，望着依稀可见的贺兰山身影，问道：“咱们这一战，能保边地几年太平？”
彼时还不是掌柜的赵梓航默不作声，倒是一旁的陈破虏扔了拐杖，傲然道：“若北蛮子还敢来，末将不介意再跟随怯薛营的兄弟们，用北蛮的头颅筑起新的京观。”
身为胥昊亲兵队长的赵梓航沉声道：“你的腿都给北蛮子的狼狗咬了一大块肉下去，还能骑马冲锋？”
陈破虏梗着脖子说道：“老子不也一枪洞穿了那狼狗的头颅？”
赵梓航不和他争执，递给胥昊胥大人一块面饼。
胥昊接过面饼，吃了一口，叹气道：“咱们的兵和北蛮的兵，也都是人啊，如果没有战争该多好。咱们虎扑城的铁就能富余出来不少，打打镰刀锄头，百姓们多种点高粱，让娃娃们吃饱饭，再酿一坛一坛的酒，也想在咱虎扑城也能听到读书声啊……”
胥昊赴京上任的前一天晚上，对赵梓航说了一件秘闻，那是斥候标长卢岳德舍了四十余个兄弟换来的情报——北蛮派了十数位高手刺杀大顺王朝边境的大将，胥昊恳请赵梓航能留下来保护这些将军，并说了这样一句话：
军人堂堂正正的战死在沙场上，马革裹尸还才算不辱没了这身甲胄，要是被人暗地里摘了脑袋，窝窝囊囊的死在家里算怎么回事？
于是，赵梓航留在了虎扑城，并成功拦下了三位北蛮刺客，然而，当他从刺客嘴里得知蜀境内还有两人去追杀胥昊，赵梓航疯了一般运转气机前往蜀境，半路得到消息，胥昊被一位侠客救下，并严令他不许离开边境，因为曾经作为剑道魁首的他，只要站在虎扑城，就没有一个刺客敢踏近一步！
就这样，一代剑道魁首赵梓航留在了虎扑城，开了一家酒馆，有时候酒客们问起，伙计们都说掌柜的去找酿酒的新法子了，其实，五个伙计都是战场遗孤，当中，资质不错的三个被赵梓航收了弟子，剩下两个也多多少少学了几收剑招。
不过，除了他们彼此之间，再无一人知晓他们会剑术，因为赵梓航曾严令，若被外人得知他们会剑术，便废去他们一身剑术，丢在草原上，当然，有时候为了磨砺徒弟们，赵梓航也会带他们去跟北蛮刺客捉对厮杀。
收起思绪，掌柜的赵梓航跟伙计们说了一声之后，悄然来到了新甲营把总陈破虏的营帐内，正在敷腿的陈破虏开口道：“你来了。”
赵梓航点点头，扔下一颗花白的头颅。
陈破虏看了一眼，继续说道：“这老东西我早就看他不对劲，这次北蛮子攻城，老东西估计想里应外合来着，没想到被你发现了，他娘的活该。”
“王佳轩那小子不错，能吃苦，前段时间上战场，砍了两颗北蛮子的脑袋，按说我该给他升成什长，可是啊，这孩子还挺犟，非要把军功放在替他挡了一刀的老什长身上，用军功给老什长的家眷换了两亩地，一头牛，还有些银子。”
赵梓航点点头，扔给他一坛酒，说道：“破虏，你的酒钱还记在本子上呢，记得仗打完了，回来给我。”
陈破虏揭开泥封，灌了一口酒，笑道：“哟呵，十年陈酿的飞芦老酒，你老小子舍得拿来给我喝，还算你有良心。放心吧，少不了你的酒钱。”
赵梓航转身离开。
十月底，朝廷援兵赶来，大顺王朝宣德皇帝采纳胥昊“广积粮、购胡马”等《十二军策》，积攒了二十余年后，终于向北蛮发起了反攻，斩杀北蛮一半精锐后，一举攻下北蛮的南庭，勒石贺兰山。
迎来久违和平的虎扑城，终于在新年那天挂起了大红灯笼，家家户户贴上了崭新的春联，太守更是张榜宣布：皇帝陛下体恤虎扑城百姓家家参军、人人守城，特赦虎扑城十年无赋税、无徭役。
赵梓航也终于拔出了北蛮隐藏在虎扑城的最后一颗钉子。
赵梓航坐在院子里，独自吃着盐焗花生，翻着账本上，看着那一个个人名：
陈破虏，曾经一枪洞穿北蛮狼狗的脑袋，军功上积攒的北蛮头颅都有九十一颗了，如今也只有九十一颗了；
王佳轩，曾经说，等打了胜仗要用北蛮子的头颅来还欠着的酒钱的年轻伍长，据说人死旗不倒；
老刘头，那个被小时候的王佳轩骑在脖子上撒尿的老头，在给伤卒采药的时候，被北蛮子抓去后，毒死了十几个伤病的北蛮悍卒；
还有那爱吃面的小蛐蛐、一喝酒就红鼻子的阿景……
赵梓航喃喃道：“娃娃们，你们还欠老子酒钱呢，你们回来啊……”
回应他的，只有那腾空燃放的烟火，赵梓航拿出火折子，点燃了账本，之后一跃而起，几次起落后，站在了城头上，就着呼啸的北风，狠狠灌了一大口酒，猛然将酒壶向远处抛去，大声道：“娃娃们，一路好走！”
