常嵩、唐萧二人见是辛押陀罗，连忙上前见礼。只见辛押陀罗身着新紫罗衫，红罗抱肚，白绫裤，丝鞋，戴青纱帽，长带绅。其服虽不逾礼数，却也鲜华烂然。常嵩周身打量一番，只看他这一条应了品级的带绅。正是一条四指宽，犀角并鹤顶红的犀带。心下犀带见得不少，却难得有这般宽大的。莫说广州，便是东京汴梁，满京城拿着银子，也寻不出来这一般的。
正想时，辛押陀罗过来陪礼，“恭喜上差贺喜上差。千里而来，却有这一段佳缘，真乃天意。下官不才，略奉薄礼，聊表贺意。还望上差笑纳才是。”说罢转身对身旁伴当道，“将外面挑担仗的唤进来。”
不多时，一个挑担仗的并一名教师入的院内，将担仗轻轻放置院内。辛押陀罗一指前面朱漆箱子，“白银一千两，请上差检看。”唐萧过去亲自检看，足色足数，分毫无爽。
辛押陀罗再一指后面箱子，“还请上差检看。”说罢那教师过来掀开箱盖。只见翠羽明珰，瑶簪宝珥，充牣于中。唐萧悉数过手一遍。辛押陀罗微微一笑，“再启一层。”那教师将第一层启了捧在手里，唐萧探头看去，只见下面一层正是玉箫金管并古玉紫金玩器。这等精细的宝物，唐萧哪里还敢过手。
辛押陀罗也不命人将此等细软抬至屋内，只摆在明处。自环视一遭院内，才开口道，“上差如何赁了这般所在。迎亲之时，须不好看。”
常嵩轻叹一声，“正为此事忧愁。”说罢只盯着辛押陀罗看去。
辛押陀罗何等样人物，见常嵩神色，连忙道，“此等小事，日后上差差遣下官便是。若不弃，不远处便有下官一处别业，倒也宽敞洁净。此刻天色尚早，二位上差可随我前去。若象意，下官早已安排妥帖，今日诸位便宿在别业。”
常嵩、唐萧二人也不推辞，只道，“如此甚好。蒙归德将军厚意。”
辛押陀罗对身旁那个伴当道，“知孝，引两位上差前去别业，好生看承。为父且去收拾些物什，稍后便至。”
常嵩、唐萧二人见此人面容不似大食人，便问道，“这位小官人可是令郎？”
辛押陀罗道，“螟蛉之子。汉姓杜，名知孝。表字昭先。”
二人听罢过来施礼，“原是杜小官人，失敬失敬。”
杜知孝陪礼道，“不敢不敢。昭先再拜二位上差。还请二位上差移步。”
二人唤了仇三娘出来，收拾些随身细软，便随着杜知孝去了。三人走不多时，来至一处所在。杜知孝轻扣门环，唤了家奴院公出来，一番叮嘱。旋即引众人入得院内。刚至院内，不远便见一堂。堂中有碑，高袤数丈，上皆刻异书如篆，盖平日膜拜祈福之所。绕堂而过，其后便见一楼，高三丈，楼上雕镂金碧，碧瓦朱甍，莫可名状。楼前有池亭，池方广数丈。杜知孝引众人入得中堂内，但见中堂有四柱，皆沉水香，高贯于栋。再看四周，罗帏满栊，雕梁画栋。好一座光闪闪贝阙珠宫！
一番景象，只把三人看的目瞪口呆，半晌无言。
杜知孝微微欠身，“诸位权且暂住此地。无论时日，务取做自家宅院看待。只一折，前院堂内，乃我蕃教祭祀之地，拜者皆向之。不可擅入。”
众人唱了喏，杜知孝转身出去收拾点茶的器具。三人在堂内走了一遭，仇三娘道，“恁地广阔。莫说三人，便是三百也住得。纵使卖科，没来由做得这般头势。”
唐萧冷笑一声，“难不成请君入瓮。赚我等来这厢做些算计，也未可知。”
常嵩不以为然，在堂中案边坐地，招呼二人，“贤妹、唐兄弟且安坐。常言道：事到其间，道在人为。若看不透其中关窍，便不去想。若想个南辕北辙的思绪出来，岂非抱薪救火。《文子》云：上烦扰即下不定，上多求即下交争。此刻只做无欲无求，旁人能奈我何？！”
唐萧听罢哈哈一笑，“哥哥莫非灌了醍醐，得了般若。这番话说的倒也颇堪玩味。”
三人正说时，但见有几名院公端了镣炉、汤瓶；一应茶汤器具进来。杜知孝亲自为三人点茶。三人等待一阵，见杜知孝正在烘盏，唐萧便随口探道，“不知归德将军如此厚意，可是有事相求。”
杜知孝手中只顾烘盏，头也不抬，淡淡说道，“知孝奉家父之命，只是管待诸位贵人，其余之事，知孝确不知晓。待家父来时，诸位自去询问。”
众人见杜知孝口紧，自知若问下去自讨没趣。于是开了些平淡的呵会，只等辛押陀罗。
吃罢一盏茶，但听得堂外人未至声先到，“下官多有怠慢！”众人抬头看时，正是辛押陀罗。只见辛押陀罗手中捧了一尊水晶缶，面露喜色快步进得堂内。对常嵩道，“此乃我大食蔷薇水。特奉来献与令妹。”此水袭人鼻观，虽贮水晶缶中，蜡密封其外，然香犹透彻，闻数十步。
众人叹为观止，常嵩赞道，“异域蔷薇花气，这等馨烈非常。胜过素馨茉莉无算。”
辛押陀罗哈哈一笑，“上差好见识。此制香之人年逾八十。缶中之水，乃其穷毕生之能所制，名唤‘馨止’。”
堂中其实早有鹅梨、蜜脾熏香之气，却不料此“馨止”之气，透缶而出，犹掩众香，真乃香中翘楚。
仇三娘哪里见过这等稀罕物什，嘴上虽道，“此等厚礼如何使得。”一双五轮八宝却未离开这水晶缶分毫。
辛押陀罗见状，将缶向常嵩面前一捧，“还望上差笑纳。万勿推脱。”
常嵩边唱喏，边接过此物递与仇三娘。仇三娘捧在手心观赏一番，再翻摇数四，见其泡周上下，心中道不尽的欢喜。俄顷，方才觉察失礼之态，仇三娘双颊一红，起身飘飘万福，“奴家谢过归德将军。”
辛押陀罗见二人纳了此物，哈哈一笑，坐地常嵩身旁，低声道，“上差此番来意，下官自然知晓。争奈受人之托忠人之事，非是下官虚张声势，上差可知所寻之物，于社稷有何干碍？”
听闻“社稷”二字，常嵩不禁侧身观瞧辛押陀罗，见其神色不似作耍，便问道，“是何干碍？还请归德将军赐教。”
辛押陀罗也不避讳，同了满屋众人，便将当年艺祖设灵枢、素问二门之事又讲述一番。唐萧如何不知其中利害，只是不曾想这大食蕃商竟也知晓此事，想来定与素问一门也有瓜葛，于是问道，“归德将军是受了何人之托？莫非是素问门人不成？”
辛押陀罗也不作答，沉思片刻，轻叹一声，“二位上差也见城外千帆百舸之景。只说这久揽客船的。装载客人，南来北往，每年纳还船租银两，个个又合着一班水手。若哪一班不是良善之辈，揽了载时，约莫有些油水看得入眼，半夜三更悄地将船移动，到僻静去处，把客人谋害，劫了财帛。如此不消数年，便可做出些家事。羹香饭熟，饱食暖衣自不用提。”
常嵩听罢双眉圆睁，“此等谋财害命之事，岂能容他！”
辛押陀罗轻轻摇首，“公不见，每船至，搬下多少箱笼囊箧，便周全多少巨贾富户。欲之所及，可有止境？”
正在此时，杜知孝点好了清茶，与众人摆在身前，缓缓道，“诸位贵人请用茶，容小可代家父一一道来。”
