唐萧、常嵩二人未曾想这女子竟赌上平生本领，把尽了周身的手段来战。来来回回，但见六条手臂纵横。一时二人竟占不得先机。
三人战了二十余合，唐萧、常嵩二人便察觉此女子虽然手段跋扈，却胡乱只捡些他二人身上不紧要的来击，未动半分杀念。于是虚晃一招，纷纷跳出圈子。唐萧抱拳施礼道，“娘子且歇了。这般斗来，须斗到正月也未见得有个分晓。”常嵩也道，“这位娘子，没来由救程衙内做甚？”
这女子虽仗着一双兵刃，却也看出久战不利。见二人先罢了手，便护住程瑜，也不施礼，道，“二位端公既然为难于他，奴家自当护他。”
二人呵呵一笑，“恁的说，程衙内到底娘子何人？”
这一句只惹得那女子面红耳赤，自觉无颜，不敢分辨，只是睃趁程瑜。程瑜此刻断不肯上前，只躲在女子身后，满面涨个通红，半晌才开言道，“小可之志，不求仕进，唯欲遨游四海。前岁家父令小可应举，又不肯写一封札子预先嘱托，自然落第。小可心中烦闷，便来寻一处勾栏解忧。不曾想正遇见三娘，那时节三娘初入教坊......”
说道此处，程瑜一时语塞，只去看那女子。那女子见程瑜这般的不爽利，于是把心一横，抢过话来，“奴家本姓仇，家父仇广，行走江湖，贯用一对一尺三寸利刃。故得了个诨号‘伏地鹞子’。皆因遭仇家算计，家道中落，奴家不得已入了勾栏。争奈天公著意，不勾一日，便机缘所至，遇见程官人。奴家见他初会之时，便赠了银两、尺头。又把了十两花银做赏人杂用，便私下求他。官人也是怜香惜玉，便应了奴家。先是照顾了一百银子，不勾几日又取来三百，将奴家赎了。”说到此，仇三娘潸然泪下，“这般有情有义之人，叫奴家如何不委身于他。”
常嵩听罢，一拍唐萧肩头，“原是一段佳话。你我理会了一桩闲事。须成全他二人才是。”
唐萧连忙道，“哥哥此话万万使不得。今日若成全这一对，倘程大尹得知此事，定然迁怒你我。那时节，何人成全你我。”说罢转身对程瑜道，“衙内可有一技傍身？”
程瑜摇首，“无甚傍身之技。”
唐萧道，“今日你这许多钱财自后讨处。明日令你把些银两办些柴米，养你两口。可有讨处？若成家，七件事般般都须在心上，你当如何扯拽？”
仇十娘只道唐萧是来赚程瑜回去的公人，一把揽住程瑜臂膀，“郎君只须随奴家西去便是。自有讨处！”
常嵩见状，近前一步，“罢罢。唐兄弟无需多言。此事本官替你二人做主。且问仇娘子，落籍勾栏，可见过其他客人？”
“不曾见过。只郎君一个。”
常嵩点头，“这便好说。不妨我与你认结做兄妹。且令我兄弟与程衙内一同归去。我去唤个小轿抬你，权往广州内寻个寓所暂住一时，待我等见过程大尹，再作道理。”
程瑜听罢，连忙道，“这计甚妙！”
仇三娘却把双刀一横，“我如何信你！”
常嵩哈哈一笑，“此处西去，无非广南西路诸州丞府县，想来娘子定是那里人氏。无非地面熟络，也要帮闲趁食度日。若一日程大尹将你二人勾摄回来，各自颜面须不好看。娘子虽落籍，却称不得烟月。如何不明媒正娶。本官一言既出，金玉不移，定然成全你二人则个！娘子莫把本官做宵小之辈看待！”
仇三娘见常嵩言辞轩昂，心下倒也确信了几分，又思忖一番，才道，“奴家权且依这位官人之策便是。”
程瑜见仇三娘应了，自然喜出望外，四人又通报一番姓名。唐萧对常嵩低声道，“兄与仇三娘认作兄妹，于广州内权作浮居倒也罢了。父子天性，岂能终绝。兄在程大尹面前劝解和顺，岂非越俎代庖。”
常嵩微微一笑，“若程衙内承了这份高情，我与大尹又做了亲家，何愁未有与辛押陀罗斡旋之资。”
唐萧听罢，恍然大悟，“有理有理！果然天赐良机。”
众人依了常嵩之策，各自行事。唐萧这边厢引着程瑜去寻程府院工，自不用提。那边厢常嵩引着仇三娘入了西门，便就近赁了一处宅院，自带了家具物什，也不需张罗什么。常嵩又在街上寻来几个闲汉，把了些碎银与他们，在宅内上下打扫一番。待到戌时，便收拾停当了。
常嵩遣散了闲汉，与仇三娘对坐堂中，随手把出二十两花银来，“贤妹且将这些钱去，收拾些用度，若提亲之事有什么差池，我便再应付你。”
仇三娘也不去收银子，起身飘飘道了个万福，“既然兄长认我做了义妹，不妨如实相告。到底这般帮衬我与程郎，是何道理？”
常嵩也不瞒她，便将来此地前因后果一一讲了个明白。仇三娘听罢柳眉一皱，“依兄长所说，可是那蕃坊之中定有此物？”
“想来只在此处，并无确信之据。”
“既不确信，不如奴家今夜走上一遭，探个究竟。以报兄长成全的恩德。”
“贤妹今夜权且安住此处。打探之事，不急一时，须做个筹谋，相劳贤妹之时，自有关照。”说罢又呵会几句，起身告辞。
一夜无话。次日辰牌上，程师孟命人前来驿馆相邀常嵩、唐萧二人过府赴宴，以示谢意。此举正合了常嵩心意，二人早已整顿衣冠，随着程府下人来至公廨。
若说程师孟字此人，乃是进士甲科出身。累知南康军、楚州，提点夔路刑狱。晋地为官之时，出钱开渠筑堰，淤良田万八千顷，集其事为《水利图经》，颁之州县。实乃大贤。争奈其子程瑜，生性洒脱不羁，却又不谙世事。程师孟早早便欲寻一门亲事，也好令程瑜安住心性，他日求取一个功名在身。
不曾想事与愿违，程瑜其志非在功名，应试落地自不必说，昨日竟然无故出走。只把程师孟气的枯坐堂中，一日不曾进过粥饭。待家丁前来禀报，说是有位官人引了程瑜回得府来，程师孟方才定住心神，出门前去迎接。
唐萧自汴京来，还未曾谒见程师孟，正借此之际，呈了大理寺公文出来。程师孟见是京中来的公人，更是感激不尽。定要设宴管待二人，唐萧假意推脱一番，便应承下来。
待二人来至公廨内，由管事带着直奔后堂，后堂有个所在，名唤“晓月楼”，早已在此处安排筵宴。二人进得屋内，正见夫人宅眷都在席上。唐萧乃是幕职，无甚功名在身，便施礼道，“夫人宅眷在此饮宴，小人理合回避。”程师孟连忙起身几步来至面前，双手相搀，“先生与我有恩，此时便如自家一般，何故却要回避？”
常嵩也劝道，“唐兄弟如何见外？此间又无外人，便坐不妨。”唐萧唱了无礼的喏，方才坐地。
程师孟见唐萧礼数这般周道，心下自然喜爱。教着丫环养娘热酒筛酒，待各自斟满，便先擎了一盏在手，“昨日之事，劳烦二位上差，公辟心中倍感愧疚。今日相邀前来，权作酬谢之意，望二位满饮此杯。”
二人起身，唱了两个大喏，拿起酒来一饮而尽。随即众人大觥连饮，兴趣愈发高了。待到酒过七巡，菜过五味，程师孟见唐萧行动举止，颇有分寸，再观常嵩赋性慷慨，任侠使气，与程瑜倒有几分相仿，不免自叹道，“这逆子，只激得我怒气填胸。”
常嵩一旁听得真切，起身擎了酒盏，来敬程师孟，“衙内乃是俊爽名流，恼的只是道学先生。”
程师孟连忙陪了一杯，“惭愧，惭愧。”
常嵩吃罢一盏，继续道，“洒家只说正心诚意的，而今那讲道学的，多是一班不知痛痒之人。只做高谈阔论，若办一件实的，便扬眉袖手。大尹可愿令郎做这般人物。”
程师孟听罢，也觉有理，只是要申辩两句。还未开口，一旁唐萧又道，“大尹不闻，做何种学问，便如结连理一般，情之所钟，便是最胜，那时节便不见出其右者。此乃上上之境。”
此话也在程师孟痛处，听罢又是一声长叹，欲言又止数次，方才言他道，“不提也罢。”
常嵩见有机可乘，连忙抱拳拱手，“洒家不才，愿为大尹解去这心中忧愁。”
