常言道：阿谀人人喜，直言个个嫌。司马皓纵有明察秋毫之能，于儿女私情之上却无甚造诣。几句话说得耶律姜成恼羞成怒也就罢了，来至驿馆也不见司马皓出面宽慰，只把姜成气的在屋内来回踱步。
踱了一阵，姜成心中无名火一阵紧似一阵，更是无处撒去。正在此时，司马皓迈步入得屋内。耶律姜成见是司马皓，抢步过去劈手揽住司马皓腕子，向屋内一带，合上房门，转身问道，“大官人今日所说‘其人皆可’到底何意？！”
司马皓未曾想有此一问，竟一时不知从何说起。兀自呆立那厢，与姜成四目相对。怔了半晌，司马皓才开言道，“天下竟有娘子这般朝兄弟，暮仇敌之人，才放下酒杯不多时，如何就弯弓相向了？”
姜成不听则罢，一听之下，顿时心中火起，“大官人举止倒端详，适才酒席上不妄言笑，似是有良人风度。怎知若命妓在席间，百般调笑谑浪，无所不至。大官人那时是何行状。”
司马皓此时方才有些明了。呵呵一笑，“娘子此话差矣。晗正岂是......”正说时，忽听得外面有厮波禀报，说是层檀正使哈木宰在外恭候。司马皓心下刚刚分别不久，如何又来相见。于是整顿衣冠相迎出去。哈木宰在外也不进来，只是抱拳施礼，“今日对少监及苏内制多有怠慢，在下心中不安。故此明日酉时在驿馆内设宴相邀二位，还望少监不要推辞才是。”
司马皓如何不知哈木宰用意，正所谓将计就计。司马皓听罢陪了一礼，“恭敬不如从命。先谢过尊使厚意。”
待司马皓送走哈木宰回转屋内，耶律姜成正一双柳眉那里倒竖。还未等司马皓开言，只冷笑一声，道：“大官人且省口。依奴家看，大官人来这北京，定是相慕了哪家的小娘子，那层檀使节识破关窍，才成全今番机会。我自知你大宋规矩：凡在籍娼户，谓之官妓；官府有公私筵宴，听凭点名，唤来祗应。那娘子定在数内！”
耶律姜成这一番话，只说得司马皓丈二和尚摸不着头脑。于是问道，“娘子何出此言？”
“大官人今日所说‘其人皆可’。真真是登徒子！”
司马皓轻叹一声，“娘子错见了。罢罢罢，明日你随我一同赴宴便是。届时自然证得清白。”
姜成听罢，面色略有和缓，口中却未有半分退让，“我北国女子不似中原一般隐忍。明日大官人若命妓，休怪奴家做些不好看的出来。”
司马皓只点头苦笑一下，算是应允了。
待到次日酉牌，哈木宰等人果然大排宴宴，另寻了四个祗候并使团中两名大食女子一旁热酒筛酒。见司马皓、苏章、耶律姜成三人进来，哈哈一笑，“三位请。今日之会，并无他客，勿拘礼法。当开怀畅饮。”说罢指了指一旁祗候，“在下命人寻来北京内头牌的上行首，三位务取尽欢。”
姜成见此情形，脸色一沉，只择了个司马皓身旁的座头，大模大样坐地那厢，也不问主宾礼数。
阿拉义正与司马皓对席，见酒肉尚未布下，便开言道，“不知少监可携宝眷来此？”
司马皓抱拳，“今中馈尚虚，未有宅眷。”
阿拉义哈哈一笑，“那今日各自稳便，各自稳便。”然后又看看一旁姜成，“姜教授这般面色，莫非我等安排不周？若如此，教授不必忍气，只须说。”
姜成强压心中不悦，欠身道，“非是小可扫兴。皆因幼时曾定下妻室，因遭虏乱，存亡未卜。后追随少监时，托人打探，方知已流落青楼。故逢此情形，便思故人，心中不免惆怅。”
艾木哲德因那日武榷擂上被耶律姜成折了颜面，此刻不免揶揄道，“离索之感，人孰无之？此间有我大食女子，颇饶雅致，教授且作望梅止渴，何如？”
哈木宰连忙阻拦，“此事不可说笑。既然姜教授不喜命妓。自是我等思虑不周，只命她们筛酒便是，不去劝酒，教授以为如何？”
司马皓也来圆场，“若在座诸位谁人困酒，请自安息便是，不必服侍。”
姜成也不好再推辞，便依了这规矩。
少顷，酒肉铺下，众人便推杯换盏起来。吃罢几巡，又开些呵会，苏章因受了司马皓计策，先开言道，“这世间，若论武艺，果然是人外有人。我与师弟阮飞鸣平素自诩武艺绝伦。败于二位尊使后，方又起精进之心。谁知我那大师兄周侗，行走江湖十数年，不曾有对的豪杰。昨日竟败在个客商手中。”
司马皓故意问道，“可是铁臂膀周侗周教师。”
“正是。皆因这几日南面有些绿林的强人为非作歹。我师兄承国公之命，领了人前去剿灭。昨日报马来报。师兄赶到时，一伙强人正与一队客商厮并那厢。师兄好意前去援手，谁知那客商中有一人不明就里，与师兄放对起来。竟伤了师兄臂膀。”
司马皓故作惊诧，“竟有这般里手？！”
“兀那汉子武艺拔群，其余客商却遭了强人毒手。个中还有回鹘模样的客商，被强人削去了首级。”
哈木宰虽知此话半真半假，但心下也是一紧，假意敬酒，“三位再吃一巡，休要再提此等败兴之事。想来定是寻常客商遭了劫掠，倒也不足为奇。”
苏章举起盏来，“尊使所言极是，今日饮酒欢愉，且不必理睬那尸身之事。待明日仵作验明，自有定论。”
阿拉义到底沉不住气，问道，“是何人尸身？此等案件乃由北京地面勾摄承办。与内制有何干碍？”
苏章微微一笑，“众尊使中有人走失，只怕遭了不测。验明方好。须回京时与官家有所交代。”
听罢苏章一席话，哈木宰三人偷偷对视一番。三人只恐再询问，司马皓生了疑窦出来，便不再作声。
众人又吃罢几巡，艾木哲德换了劝杯来敬姜成，“那日武榷擂上，在下观教授一身好武艺。心下敬佩。敢问何人传授？”
耶律姜成此时倒也明白事理，微微一笑，“尊使过谦。小可家中乃是富户，自幼体弱，八岁时得遇一位异人。言我骨骼精奇，只是气力不够粗壮，于是悉心传授此种武艺傍身。家父重金酬谢，自此凭此技艺行走江湖之上，罕逢敌手。”
艾木哲德点点头，“原来是这般因缘，但不知教授学艺几载？”
姜成顺口答道，“学艺七载有余。”
艾木哲德思忖片刻，突然问道，“在下粗通汉俗。教授那年一十有五年纪，岂非正行‘笄礼’之时？但不知‘炊熟’那日，这‘子推燕’却是何物？”
耶律姜成虽通晓汉仪，但并未烂熟于心，只忆得“冠礼”、“笄礼”皆指成年之意，却不知男女之别。
司马皓一旁听得真切，知晓此言乃是试探，正欲阻拦。却不料此时阿拉义已然站立对面，手举劝杯，“请少监吃一盏。”就在司马皓分神之际，耶律姜成已然答道，“‘子推燕’乃是以柳枝串联枣馍，插于户楣之上。”
艾木哲德呵呵一笑，“教授此话当真？”
姜成不知出言已有差池，兀自答道，“若不信，且问司马少监。汉地男子皆行此礼。”
此时哈木宰哈哈一笑，“教授恐是中了酒，我这大食人都省得中原男子皆行‘冠礼’，‘笄礼’乃是女子所行。莫非教授是女儿身不成？！”
此言一出，姜成方知失言，一时不知如何是好。就在此时，司马皓豁然起身，手中一擎酒盏，先是脸上泛起一阵绯色，继而说道，“尊使果然慧眼。惭愧，惭愧，实不相瞒，姜氏正是在下拙荆。适才却有中酒，故此败露了身世。”
众人听罢不禁愕然。阿拉义率先问道，“既是尊夫人，如何做这男子装扮？”
耶律姜成此时也是红云上颊，将头垂在胸前，心中却是灵机一动，“奴家自幼许配别家，争奈与夫君情投意合，只得私相授受。故此才做掩人耳目的主意。”
司马皓此刻只得顺情说道，“既如此，娘子也不必隐瞒，且去换将衣衫出来从新见过各位贵人才是。”
耶律姜成起身飘飘道了个万福，又偷眼对司马皓款款一笑，转身去了退室去取随身行囊。
众人见耶律姜成退下，又交头接耳一番，不多时，只见姜成着了新装进来。正是：鬓挽乌云，眉弯新月；肌凝瑞雪，脸衬朝霞。袖中玉笋尖尖，裙下风摆荷叶。雅淡梳妆偏有韵，不施脂粉自多姿。
