夏景宗在位之时，选豪族子弟中善骑射者五千人，号“六班直”，初为“质子军”，分三番宿卫，月给米二石。后因战功显赫，深得景宗青睐，委以上兵之位。常摧锋陷阵、截击援兵，举世皆知。
虽皆为豪族子弟，然有运善与不善者。如索罗斡这般，空有一番武艺在身，于六班直内效力久矣，只得了珍卒。是年以来，常独自饮酒慨叹，颇有生不逢时之感。
只说这一日，索罗斡又枯坐宅内，吃着闷酒。忽听得宅外有人高声呼喝，“索端公！索端公可在？小人乃是易太楼过卖。此刻正有一位官人在小店中请端公说话。”
索罗斡踱出屋外，高声回道，“何处来的官人？”
那酒保道，“小人不认得，只叫请端公便来。”
当时索罗斡只道是哪位故交叙旧，也未多想。便同酒保迳到易太楼小子内看时，见坐着一个人，裘皮帽半遮面。见了索罗斡，不紧不慢起身行礼，“端公请这厢坐。”
索罗斡也不敢坐，只上下打量来人，便觉气度不似凡夫，便陪礼道，“小人自来不曾拜识尊颜，不知阁下唤小人有何使令？”
那人也不脱帽，“还请端公坐，少间便知。”
索罗斡小心翼翼坐地对席。
不多时，酒保铺下熟肉菜蔬乳酪按酒，都搬来摆了一桌。
那人也不令酒保筛酒，只是问道：“若与端公角力，不知六班直内可有对？”
索罗斡听罢，顿时起了兴致，“不是小人夸口，只说这角力，六班直内只有一位似小人这般。”
“不知高姓大名。”
“此人名唤梁三哥。”
“现在何处住？”
待索罗斡说了梁三哥底脚。那人便唤来酒保，仔仔细细将底脚说了一番，“与我去请将来。”
只一盏茶时间，只见梁三哥请到小子内。
索罗斡见梁三哥进来，起身道：“这位官人，请咱们说话。”
梁三哥道：“不敢动问贵人高姓？”
那人也不作答，只道：“少顷便知，且请吃酒。”
三人坐定，一面酒保筛酒。
酒至数巡，那人去袖子里取出四锭金子，放在桌上，说道：“二位端公各收了，有些小事烦及。”
二人连忙推诿道：“小人们素不认得阁下，何故与我等金子？”
那人命酒保退出小子，待将房门掩上，才开言道，“我乃罔萌讹指挥使心腹人萨督。”
二人听罢，一阵唱喏，“小人何等样，敢共对席。”
萨督摆摆手，“二位不必多礼。连日来，邦泥定各州郡素有传闻，只说卫穆氏尚有后人于世。更有好事之徒，欲‘另立明主’，不知二位可曾听闻？”
二人齐声道，“小人等也有所耳闻。”
“今奉着指挥使钧旨，叫将这金子送与二位；望你两个领诺，与我一同去往卓啰城办件差事。结果了卫穆氏后人。”
梁三哥听罢，沉吟片刻，怯道，“听闻有妹勒将军近上的差人在那厢守护，如何作得这缘故。只怕倒时不甚方便。”
索罗斡连忙阻拦道，“哥哥何时这般不晓事。指挥使便叫你我死，也只得依他。莫说这官人又送金子与我等。你不要多说，我与你现在分了。落得做人情。日后也有顾我等处。天下哪里还没些猛恶去处，不拣怎的，与他结果了便是！”
当下二人收了金子。萨督哈哈大笑，“真是爽利！二位只管随我去，届时自有周全安排。”
三个人又吃了一会酒，定了发程日期，萨督便去算还了酒钱。三人店外别过，各自回去张罗。
这边厢萨督等人安排自不用提。那边厢王盛四人已然启程东去。虽说一路之上频有战事，却无大碍。四人这一日在路途之上，但见得途中有僧尼三五人，作队念佛，以黄铜好盆器，坐一木佛像，浸以香水，杨枝洒浴，排门教化。
薛伏见状，似有所悟。对三人道，“今日已值腊月初八日？”
王盛也注目观瞧，笑道，“果然交年将至，临近岁节之时。”
古赞丽与折慕白玛不解二人之意，问道，“不知汉地此时节可有什么讲究？”
薛伏垂手沉思片刻，才缓缓道，“二位娘子有所不知。逢此近岁节之时，于东京汴梁城内，市井皆印卖门神、钟馗、桃板、桃符，及财门钝驴、回头鹿马、天行帖子。卖干茄瓠、马牙菜、胶牙饧之类，以备除夜之用。”说道此处，薛伏轻叹一声，苦笑道，“胶牙饧潘楼下从岁前卖此物至除夜，今岁......恐无饧胶牙。”
王盛一旁宽慰道，“哥哥如何这般惆怅，似哥哥这般身健体硕，却不用那胶牙饧也能知晓齿固如弱冠之年。”
薛伏苦笑一下，“兄弟果然在那冢内开了神窍，贯会用这巧舌了。”
“非是兄弟说笑，依李先生之意。若那卫穆父女果有差池，我等趁机将那父女救下，一并送至兰州，届时功德圆满，自回去复命便是。”
薛伏听罢，看看一旁折慕白玛，也不做声。折慕白玛如何不知薛伏用意，于是问道，“薛大官人可有宝眷于中原？”
薛伏轻叹一声，“既无阿爷阿娘，也无妻小。孑然一身。”
“奴家不敢动问，却不知大官人可愿留在我邦泥定？”
但见薛伏双目放光，连忙回道，“正有此意！正有此意！”此话一出，只惹得折慕白玛红云上额，侧过脸去轻声道，“如此便好。”
王盛一旁打趣道，“恭喜哥哥，贺喜哥哥。兄弟这厢见过嫂嫂。”
古赞丽在马上踢了王盛一脚，“今日不曾饮酒，如何说得这些浑话。”
众人一边嬉笑，一边打马直奔啅罗城而去，身后传来悠悠念佛之声。
一阵念佛声中，耶律姜成于司马皓身侧左右盘旋，不时指点北京城内街边铺户、景观来问。司马皓也不恼她，“撒佛花、韭黄、生菜、兰芽、薄荷、胡桃、泽州饧”诸如此类一一作答。所谓“乱花迷人眼”，耶律姜成只愿此时多生一双五轮八宝出来，才可看的方便。
二人兜兜转转，在北京内遍玩六街三市，耶律姜成腹中饥饿，正见前面一处酒楼。于是顺手揽住司马皓腕子，“大官人请我饮酒！”
司马皓视耶律姜成犹如孙辈，处处都依她。二人旋即入得酒楼内，上楼寻个小子坐下。但听得酒楼外笙簧聒耳，鼓乐喧天；再看时灯火凝眸，游人似蚁。司马皓命酒保取些酒食肴馔，二人在楼上饮酒赏着街景。
酒行数巡，耶律姜成口滑，揎拳裸袖，点点指指，把出辽人手段来。司马皓见状，连忙起身双手按在耶律姜成肩头，“虽道各人禀性何伤，官人如何这般痛醉。”
耶律姜成确有几分中酒，嗔怒道，“只怕我辱没你这太白学士不成？！”
司马皓眉头一皱，“却不看看这里什么所在！”
耶律姜成不依不饶，“此处正是吃喝的所在，有何妨碍？”
司马皓见劝说不成，连忙拉起耶律姜成，算还了酒饭钱，匆匆出了酒楼。却不料暗中早已有人观察，又当生起何种是非。
