第八十二章 古墙镇纹
雾层托着两人下坠的势头，待到离地尚有两丈余，李砚尘手腕微翻，一丝混沌钟核的暗金之力自丹田流淌而出，顺着经脉落于足底，轻轻一沉，便卸掉大半冲势。他另一只手稳稳扣住周平的臂膀，将少年下坠的力道一并兜住，脚尖点在一块半埋进活泥里的乱石顶上，碎石微微一震，只溅起几点灰白泥浆，声响压得极低，混在渊底永不停歇的雾涌声里，几乎无从分辨。
周平落地之后，立刻弓起脊背，短刀横在胸前，脊背绷成一张蓄势待发的硬弓。他方才在雾里失重飞驰，耳膜被流动的雾风压得发闷，直到双足踏实坚硬的岩石，一颗悬到嗓子眼的心才稍稍回落，可目光依旧紧张地扫过四周翻滚的灰雾，生怕下一刻就有黑鹰帮修士自雾里撞出来。周遭的活泥泛着黏腻的光泽，只要稍稍靠近，便能看见表层有极细的纹路缓缓蠕动，那些都是从古墙裂隙渗溢出来的邪气所化，一旦沾上衣衫，便会顺着肌理往皮肉里钻，蚀人经脉，扰人心神。
李砚尘缓缓松开周平，目光穿透雾气，投向远方那一面横贯渊底的古墙。隔着数十丈的距离，震颤感依旧清晰，像是一头沉眠万古的巨兽，正在墙后不断挣扎，每一次冲撞都顺着岩层传递过来，脚下的碎石跟着轻轻跳动，浮在半空的雾絮也跟着一阵一阵地扭曲、翻涌。墙上蔓延的裂痕较之方才在高台之上所见，又拓宽了不少，原本只是枝杈一般散开的细纹，如今已经连成数道横贯石壁的长缝，紫光自缝隙深处渗出来，把周遭流动的白雾染成一层晦暗的紫灰，远远望去，妖异而慑人。
“还有三十丈。”李砚尘压着声线，气息平稳，造化玉牒残片在神魂深处静静流转，洞察之力铺开，方圆之内每一缕灵力波动，每一块异动的泥石，全都清晰映照在他识海之中，“我们走泥沼边缘，避开那些聚成团的活泥，它们对生灵气息最为敏感。”
周平轻轻点头，跟在李砚尘身后，放轻脚步。他学着李砚尘的法子，尽量落脚在凸起的岩脊之上，不去踩踏那片不断蠕动的灰白软泥。活泥表面时不时鼓起小小的包，随即又塌陷下去，仿佛有无数无形之物正在泥土之下往来游走，偶尔有一缕邪气破土而出，在半空凝成转瞬即逝的细丝，消散在浓雾里面。渊底的空气愈发滞重，呼吸之间，鼻腔和喉咙都裹着一股腐朽腥甜的味道，吸入肺腑，便叫人丹田之中的灵气隐隐躁动，生出一股想要失控狂乱的冲动。
李砚尘怀中的混沌钟壳共鸣越来越强，一层淡淡的暗金光晕，被他死死敛在肌肤之下，不肯外泄分毫。只要距离再近一些，踏入钟韵的核心笼罩范围，他便能催动壳上留存的镇压之力，将古墙躁动暂时按住。只是这股力量每动用一次，便损耗一分本源，四次机会弥足珍贵，若是这一次依旧无法稳住裂隙，等到力量耗尽，便再也没有任何手段可以延缓封印崩塌。
西侧方向，厮杀的动静断断续续顺着雾风飘过来。季伯达一心追赶陈七，刀光碰撞的脆响，还有喝骂之声，一阵一阵飘来。陈七很有分寸，并不真的拼命缠斗，只是且战且退，故意留下破绽，引诱对方不断往远离古墙的方向深入。季伯达带来的几名黑鹰帮修士已经被他拖入乱石迷宫，此起彼伏的怒喝，足以牢牢牵住整片防线大半的注意力。
唯独正中哨点上的季伯长，始终没有动身。
此人站在几块巨石垒起的瞭望台之上，一手按在腰间长刀刀柄，眉头紧锁，目光一半望向西侧纷乱的雾域，另一半则留在古墙这片方向。他心思缜密，并没有被西侧的动静完全迷惑，心底隐隐生出一丝不安。他清楚李砚尘一行人绝非鲁莽之辈，若是当真突围，绝不会只派出一人，仓促向外逃窜，这其中多半藏着圈套。只是他无法确定圈套落在何处，外围的季伯捞又靠不住，方才几声呼喊过去，都只得到含糊的应答，想来那人又慌了心神，乱了章法。
季伯长抬手，示意留在身边的两名修士分散开，沿着古墙外围的环线缓缓巡弋，叮嘱他们仔细留意雾中异动，一旦察觉到生人气息，立刻传讯。两道黑影应声散开，隐入灰白雾气，脚步放得缓慢，目光四下扫动。
李砚尘的识海第一时间捕捉到这两道灵力波动，当即抬手拦住周平，身形迅速贴到一块巨大的岩柱之后，屏住呼吸，将自身气息彻底压入丹田深处，借着玉牒残片的破妄之力，把周身气息融入周遭雾霭。周平立刻依言伏低身子，短刀贴紧地面，连呼吸都放得极轻，心脏在胸腔里咚咚跳动，震得他耳尖发麻。
两名黑鹰帮修士沿着岩柱外侧缓缓走过，距离他们藏身之处不过数丈。雾在两人身侧流转，他们手中捏着简易的寻息符，符纸泛着淡淡的黄光，只是渊底邪气太过浓郁，寻息符的效力被层层干扰，光芒忽明忽暗，很难精准锁定隐匿的气息。
“方才那边打得热闹，头怎么不让我们过去帮忙？”其中一人低声嘟囔，视线漫无目的地扫过前方茫茫白雾。
“季伯长心思深，他怕这是调虎离山。若是我们全都追过去，有人趁虚摸到古墙这边，谁都担待不起。”另一人压低声音回话，目光落在远处震颤不休的石壁上，眼底掠过一丝忌惮，“这墙最近越来越不稳，东家特意交代，古墙是重中之重，万万不能出事。若是墙破了，别说拿赏钱，咱们所有人都要埋在这里。”
“也不知道墙后面到底封着什么东西，这几日日夜不停撞墙，夜里听着那声响，骨头都发寒。”
“少打听，不该问的别问。东家的事情，知道得多了，死得更快。”
两人的脚步声慢慢远去，声音被流动的雾一点点冲淡，沿着古墙的轮廓，向着另一侧的雾深处走去。
待到两道灵力波动走远，李砚尘才缓缓吐出一口浊气，偏头看向身侧的周平，以唇语示意他继续前进。两人借着岩柱与起伏乱石的掩护，继续向着古墙靠近，一路上数次避开巡弋的哨探，借着浓雾遮掩，终于踏入混沌钟壳共鸣最强的那一片区域。
距离古墙，只剩十丈。
到了这里，那股震颤之力已经不再仅仅是脚下的震动，而是直接撞击神魂。每一次来自墙后的冲撞，都像是一柄无形重锤，敲打在识海之上，叫人头晕目眩，经脉之中灵气翻涌不休。石壁表面的裂纹纵横交错，紫光顺着缝隙流淌，像是凝固之后又重新化开的血，一缕缕邪气顺着裂隙向外蜿蜒，落在地上，立刻化作一小片蠕动的活泥，慢慢向着四周蔓延。
那枚巨大的掌印依旧嵌在石壁中央，五指深陷，掌心的紫光最为浓郁，整面古墙所有躁动的源头，便是在此处。万古之前留下的禁制纹路原本缠绕在掌印四周，如今大半已经黯淡崩碎，残存的线条断断续续，如同快要断去的丝线，勉强捆住墙后那股可怖的力量。
“就是这里。”李砚尘停下脚步，抬眼望向石壁上的掌印，声音压得极低，“你守在后方，若是有人从雾里过来，立刻示警，不必硬拼。”
周平郑重地点头，向后退开数步，藏身于一块倾斜的巨石阴影之中，短刀出鞘半寸，凝神戒备四周所有方向。
李砚尘独自向前踏出几步，站在掌印正前方，抬手，自怀中取出混沌钟壳。古朴厚重的壳体落在掌心，暗金色的纹路顺着他的指缝缓缓亮起，钟鸣无声，却有一股苍茫浩瀚的韵意自壳体之中散开，漫入周遭的岩层与雾霭，与古墙之上残存的禁制遥遥呼应。
方才隔着遥远距离，共鸣微弱，如今身在核心，钟壳的力量终于可以落到实处。
他缓缓闭上双眼，神魂沉入钟壳本源，引导那一缕镇压之力向外释放。暗金色的光顺着他的手臂流淌而出，如同一条安静长河，涌向石壁，顺着那些开裂的缝隙钻进去，缠绕住那些摇摇欲坠的禁制纹路。原本躁动翻涌的紫光，在暗金之光触碰的瞬间，猛地剧烈跳动起来，墙后传来一声沉闷的嘶吼，并非人声，也非兽吼，像是跨越万古从鸿蒙之初传来的怨怼，震得整片渊底的雾浪骤然一滞。
古墙震颤的频率陡然加快，裂痕边缘的碎石簌簌剥落，不断坠落在下方的活泥之中，被泥浆瞬间吞没。残存的禁制纹路剧烈闪烁，紫与暗金两股力量在石壁之内不断拉扯、冲撞，墙后的存在不愿被再度压制，拼尽全力向外冲击封印。
李砚尘牙关微紧，经脉之中传来一阵阵撕裂般的痛感，九幽咒窟残片的咒印被这股剧烈的力量牵动，在皮肉之下灼烧。造化玉牒残片悬于神魂，因果锁轻轻颤动，将周遭滋生的恶缘牢牢锁住，不让这股狂暴的邪气顺着力量牵连攀附到他的神魂之上。他必须稳住心神，不能被墙后那股怨毒的意念侵入识海，一旦心神失守，邪气便会顺着钟韵反噬，顷刻间就能将他的灵智吞噬。
暗金之光不断往裂隙深处渗透，一点点缠绕住躁动的本源，如同用锁链捆住一头发狂的凶兽。掌印之中向外流淌的紫光慢慢收敛，原本不断向外扩张的裂纹，停下了蔓延的势头，那些正在蠕动生长的细小裂缝，在钟力压制之下，缓缓凝固。
震颤慢慢减弱，由连绵不绝的撞击，变回间隔许久才会出现一次的闷响。弥漫在空气之中的邪气流速放缓，不再肆无忌惮向外扩散，那些刚刚成型的活泥，也渐渐失去活力，瘫软在地面，不再四处游走。
这一次镇压，终究是成了。
只是代价同样清晰。
掌心之中的混沌钟壳黯淡了一分，壳体之上原本流转的纹路，有一小片彻底沉寂下去，一次珍贵的镇压之力，就此消耗殆尽。剩下的三次，每一次都要更加谨慎，若是等到最后一次也耗尽，这面古墙便再也没有东西可以牵制。
李砚尘缓缓收回力量，暗金流光顺着他的手臂退回钟壳之内，他抬手擦去额角渗出的冷汗，方才凝神对抗反噬，不知不觉之间，后背衣衫已经被冷汗浸透。他抬眼望向石壁，裂纹依旧还在，并未愈合，只是躁动被强行按住，如同把沸腾的水暂时压下，只要钟力的影响慢慢消散，它依旧会再度爆发。
“只能稳住一日。”李砚尘低声自语，目光沉沉落在掌印之上，“一日之内，要么寻到彻底修补封印的法子，要么寻到足够的人手，在这里布下大阵，加固禁制。若是做不到，等到钟力消散，它会比这一次更加狂暴。”
就在此刻，一道灵力波动自侧面雾里悄然靠近。
李砚尘几乎瞬间转身，造化玉牒的洞察之力铺开到极致，目光穿透流动的白雾，看见一道身影缓步走出来。正是季伯长。
他终究还是放不下心底的疑虑，在察觉到古墙这边灵力异动之后，独自抛下瞭望哨，循着气息悄悄摸了过来。长刀已经握在手中，刀身泛着冷硬的银光，他的目光落在李砚尘掌心那枚泛着余温暗金微光的钟壳之上，瞳孔猛地一缩，随即又望向身后那面刚刚安静下来的古墙，一瞬间便明白了所有事情。
“原来如此。”季伯长缓缓开口，声音平静，听不出喜怒，“西侧的厮杀，是诱饵。你们真正的目标，从来都不是突围离开，而是这一面封印古墙。”
他一步步向前，脚步踩在碎石之上，发出清晰的声响，周身灵气缓缓升腾而起，筑基中期的修为毫无保留地释放开来，压迫感顺着雾气向外铺开。“东家交代，要活捉你，带回据点。我原本还在想，若是能够不战而擒，自然最好。可如今看来，不能再放你继续动手。若是任由你一次次稳住这道封印，东家想要做的事情，便要横生变数。”
李砚尘将钟壳缓缓收回到怀中，脊背挺直，没有后退。周平自巨石之后踏出，短刀横在身前，站到李砚尘身侧，少年的呼吸微微急促，却没有半分退缩。
“这道墙一旦破碎，百里之内生灵尽数化为邪祟，你们东家想要的东西，就算拿到手，也没有地方容他享用。”李砚尘的声音沉稳，在雾气之中传开，“你现在退走，尚可保全自身，不必陪着他一起葬身在这场浩劫里面。”
季伯长轻轻摇头，眼底没有动摇：“我拿了东家的信物，立过誓约，因果已经缠上，退无可退。”
话音落下，他手腕一抖，长刀划破流动的白雾，凛冽刀气直奔李砚尘面门而来。刀势沉稳，没有季伯达那般急躁冒进，每一招都留有余地，攻守兼备，显然常年在生死搏杀之中打磨，功底扎实无比。
李砚尘侧身避开这一刀，指尖引动一丝玉牒业火，淡红的火苗在指尖一跳，迎着刀气撞上去。火光与刀气相撞，爆出一阵细碎的轰鸣，四散的冲击波掀起周遭雾浪，灰白雾气向四周炸开，露出一小片清晰的空地。
周平抓住空隙，自侧面迂回，短刀直刺季伯长腰侧空门。可季伯长早有防备，另一只手捏出一道灵力掌印，向后拍出，强劲的力道将少年逼退数步。他一人独对两人，依旧从容不迫，刀光连绵，层层封锁所有退路，不给李砚尘再次催动钟壳、或是继续靠近古墙的机会。
西侧方向，厮杀声依旧遥远，陈七还在牵制季伯达一行人，短时间之内无法抽身赶来支援。外围的季伯捞此刻大概还在慌乱张望，根本不会想到，真正的大战，已经在古墙之下悄然开启。
李砚尘一边接下连绵刀招，一边在心中快速权衡。他若是全力出手，借助造化玉牒残片的力量，未必不能拿下季伯长，可一旦缠斗太久，动静扩大，其余巡弋的修士便会闻声赶来，到时候两人被合围于此，就算稳住了封印，也很难脱身。
墙后，被暂时压制的存在，隔着厚重石壁，送出一缕若有若无的意念，轻轻擦过他的识海。那意念之中，有诱惑，有许诺，许诺给他无上本源，许诺助他集齐所有先天至宝，代价，便是松开这道封印。
李砚尘心神一凛，因果锁瞬间收紧，将这缕诱惑意念隔绝在外，丝毫不让它侵入神魂。
他抬眼，看向面前挥刀而来的季伯长，眼底神色冷定。这一战，不能久拖，必须速战速决，在其余援兵抵达之前，分出胜负，然后趁着钟力尚在、封印安稳，寻一条退路离开渊底，去和陈七汇合，等候乌狄带领黑獠部族人赶来。
雾浪在三人之间来回翻涌，刀光与业火不断碰撞，细碎的轰鸣一声接着一声，在万古沉寂的古墙之下，缓缓拉开一场生死对决。远处的雾里，还有更多潜藏的危机，那泥衍邪物打通乱石屏障之后，迟早也会循着气息追到这片古墙之下，到时候，他们将要同时面对修士追兵与渊底邪祟，两面受敌。
古墙之上，暗金之光慢慢淡去，镇压的力量一分一分消散，平静只是短暂的假象。
留给他们的时间，依旧只有短短一日。
