林如海回府时，官袍下摆能拧出水。
靴子上的泥浆糊了厚厚一层。他脸色比天色还沉，迈进前厅时，带进一股湿冷的寒气。
王氏一直等着，见状心直往下坠。
“老爷……”
林如海没应。他瘫进太师椅，手抖着去够冷透的茶盏。
“沈砚清见了？”王氏声音发紧。
“见了。”
“他怎么说？”
林如海灌了口冷茶，喉结滚动。
“他说，”声音干得像砂纸磨过，“他儿子若有三长两短，要林家偿命。”
王氏捂住嘴。
“明日早朝，他会递折子。”林如海抬眼，眼里空茫茫的，“参我治家无方，纵子行凶。参侯府仗势欺人，目无法纪。”
“这、这怎么行……”
“怎么不行？”林如海惨笑，“他是御史中丞。我儿子打伤他儿子，人证物证俱在。他参我，天经地义。”
王氏跌坐下去。
脑子里嗡嗡响。一会儿是儿子林弘文裹着白布的头，一会儿是沈砚清那张冷硬的脸。
“那……怎么办？”
“等。”
“等什么？”
“等沈家小子醒。”林如海闭上眼，“醒了，没大碍，或许还有转圜。醒不了……”
他没说下去。
王氏懂了。醒不了，就是人命官司。沈砚清绝不会罢休。
“弘文也不是故意的……”她喃喃。
“不是故意？”林如海猛地睁眼，“书院夫子写了，是你儿子先推的人！那么多同窗看着！”
王氏哑口。
“慈母多败儿！”林如海站起来，指着她，“平日你要什么给什么，闯了祸你就兜着！现在好了，兜不住了！”
他拂袖而去。
王氏一个人坐在厅里，外头雨声哗哗，像砸在她心口上。
听荷院。
桑禾端着热水进来，小声说：“小姐，前院……闹翻天了。”
林晚照“嗯”了一声。
她坐在窗边，看着外头的雨。哭喊声、斥骂声，在这雨夜里格外清楚。
“大少爷被打伤了。”桑禾把水盆放下，“听说伤得不轻。老爷去沈家赔罪，吃了闭门羹。”
林晚照没接话。
她伸手，接住窗檐滴落的雨水。
凉。
“夫人那边……会不会又来找您麻烦？”桑禾犹豫。
林晚照收回手，擦干。
“暂时不会。”她声音平静，“她现在顾不上我。”
桑禾松了口气。
又觉得不该松。
外头雨声里，忽然掺进女子尖利的哭喊。隔得远，听不真切。
桑禾竖起耳朵。
“像是……大小姐？”
林晚照走到桌边，捏起一块山楂糕，放进嘴里。
酸。
酸得她眯起眼。
嗯。
是林朝华。
林朝华是半夜知道消息的。
她今日在房里闷了一天，为遴选的事怄气。丫鬟怕触霉头，没人敢提前院的乱子。
直到她渴了，唤人倒茶，才从一个小丫鬟嘴里听到只言片语。
“弟弟……打架……沈家……”
细问之下，小丫鬟吓得什么都说了。
沈家小公子，嘲笑她遴选出丑，说她丢人现眼。
林弘文动了手。
人现在昏迷不醒。
林朝华坐在床上，呆了半晌。
然后她掀被下床，鞋都没穿好就往门外冲。
“小姐！您去哪儿！”丫鬟慌忙追出去。
林朝华不理。
她脑子里只有一个念头：沈家欺人太甚。
说她丢人？她凭什么丢人？是长公主府的人故意刁难！
还有沈家那小崽子，毛都没长齐，也敢嚼她的舌根！
她冲进正院时，王氏刚躺下。
“母亲！”林朝华闯进内室，眼睛通红，“沈家是不是骂我了？是不是！”
王氏头疼欲裂。
“朝华，你冷静点……”
“我怎么冷静！”林朝华尖叫，“他们凭什么！我丢了遴选，他们就在背后笑话我！现在连个小屁孩都敢踩我头上！”
“那是你弟弟冲动——”
“弟弟是为我出头！”林朝华打断她，“沈家先欺负我的！他们还有理了？”
王氏张了张嘴，说不出话。
她看着女儿扭曲的脸，忽然觉得陌生。
“回去歇着。”王氏疲惫道。
“我不管？”林朝华笑了，笑得比哭难看，“现在全京城都在笑话我！我还能不管？”
她转身就走。
“你去哪儿！”王氏急喊。
“我去沈家！”林朝华头也不回，“我要问问他们，凭什么背后编排人！”
“你回来！”
王氏追出去，只看到女儿消失在雨幕里的背影。
她腿一软，靠在门框上。
周瑞家的扶住她。
“夫人，这……这可怎么办？”
王氏看着外头漆黑的夜，大雨如注。
她忽然想起林晚照那句话。
“要下雨了。您……您也当心身子。”
当时她觉得是嘲讽。
现在才明白，那是实话。
雨真的下了。
而且，要淹死人了。
沈府在城东。
林朝华一路跑过去，头发散了，衣裳湿透。
沈府门楣高大，门前石狮在雨夜里格外狰狞。
她扑到门前，用力拍门。
“开门！沈家的人给我出来！”
门房开了条缝，见是个披头散发的女子，吓了一跳。
“你谁啊？”
“永宁侯府林朝华！”她声音尖利，“让你们主子出来！我要问问，你们沈家凭什么背后嚼舌根！”
门房脸色一变。
“这位小姐，您……”
“叫沈砚清出来！”林朝华不依不饶，“还有他儿子！小小年纪不学好，学人背后说三道四！有本事当面说啊！”
动静闹大了。
左右邻居有亮灯的，窗户推开条缝，往外瞧。
门房急了。
“小姐，您别在这儿闹！我们老爷夫人不见客！”
“不见客？心虚了吧！”林朝华冷笑，“敢做不敢当？你们沈家不是清流吗？清流就这德行？”
门房要关门。
林朝华伸手去挡，被门夹了一下，疼得叫出声。
“打人了！沈家打人了！”
门房慌了，回头喊人。
很快，几个家仆出来。
“这位小姐，”为首的一个还算客气，“请您回去。再闹，我们只能‘请’您走了。”
“请我走？”林朝华豁出去了，“你们敢动我一下试试！我是永宁侯府嫡女！”
家仆们对视一眼。
两人上前，一左一右架住她胳膊。
“得罪了。”
他们没伤她，只是把她从门前架开，带到旁边巷子口。
林朝华挣扎，踢打，没用。
“放开我！你们这些奴才！”
家仆松手。
她踉跄几步，跌坐在泥水里。
“小姐，”那家仆面无表情，“我们老爷说了，令弟的事，自有官府公断。您若再闹，我们只好报官，告您一个寻衅滋事。”
林朝华抬头，满脸雨水混着泪水。
她看着沈府那扇重新关上的大门。
朱红色，厚重。
把她隔绝在外。
巷子深处传来几声野狗吠叫。
雨更大了。
