一行人一路前行，偶尔闲聊几句，罗文龙则始终心事重重。他对天龙教顾家主动约他见面之事，心中满是猜测，不知这一趟南下，能否达成自己的目的。
一路平安无事，众人押着镖，很快抵达了朝阳城。南下城在朝阳城西边，前往白水镇，朝阳城是必经之路，也是最便捷、最安全的一条道。先前罗文龙二人前往南下城时，为了避开麻烦，特意绕开了朝阳城，故而从未见过这座城池的模样。
此刻远远望去，朝阳城果然气势恢宏，仅那城墙便绵延数十里，可想而知城内规模定然不小。通往城门的官道上，行人络绎不绝、车水马龙，一派繁华景象，显然这座城池极为富庶热闹。
罗文龙与罗武虎是兴致勃勃，催马朝着城门赶去，想进城好好见识一番。可二人尚未靠近城门，便见一队人马从城内疾驰而出，尘土飞扬。
罗武虎突然道：“老大，好像是熟人。”
罗文龙抬眼望去，见城内冲出十几骑，领头的是个身形魁梧的巨汉，胯下一匹烈风马，虽神骏非凡，却因巨汉身形太过壮硕，竟显得那马匹小了一圈。他心中一凛，连忙拉了拉头上的斗笠，侧过脸去，不愿与这群人照面。
好在那队人马似乎有急事在身，并未留意城门处的众多行人，只听一阵马蹄声呼啸而过，径直朝着远方疾驰而去。
直到那队人马消失在视线中，罗文龙才转过身，看向罗武虎，皱眉道：“奇怪，疯神方威敢大摇大摆地出现在这里？难道他们改行了，不做暗杀的勾当，反倒干起追杀的买卖了？”
罗武虎笑道：“这朝阳城是天龙教的地盘，他出现在这里不奇怪。只是看他们阵仗，倒像在追什么要紧人物。”
一旁的马向东闻言，悄悄凑上前来，低声道：“二位可能不知，明月堂本就是天龙教的分支，方威身为明月堂代理堂主，在江湖上已是公开的秘密。他常驻此地，合情合理。不然，那些想找人办事、取人性命的人，又去哪寻明月堂的门路？”
洪兴也凑了过来，语气中带着几分感慨道：“江湖上都传，疯神方威一出马，必是天价买卖。不知这次是谁撞在他手里，这人可是江湖名人录上有名有号的狠角色，寻常人根本逃不出他的手掌心。”
罗文龙与罗武虎对视一眼，心中不约而同地掠过一个念头，我们就逃过一次。只是这话终究没说出口，那日若不是符铁勇出手相助，他俩恐怕早已成了方威的刀下亡魂。
罗文龙压下心中的波澜，看向马向东，沉声道：“管他谁倒霉，咱们先进城。马镖头，咱们最好穿城而过，不必停留，尽快赶往白水镇。”
这话一出，罗武虎顿时不乐意了，嚷嚷道：“老大，怕什么？兄弟们一路赶路，辛苦得很，好不容易碰到这么一座大城，总得找家馆子吃点好的，热闹热闹吧！各位兄弟，你们说是不是？放心，我请客，大家只管放开了点！”
二人出发前，早已将自己的家当悉数取出，藏在身上，本打算送到蓝家庄妥善安置的。
罗文龙狠狠瞪了罗武虎一眼，心中暗叫不妙，他们是出来执行秘密任务的，这般高调行事，岂不是自找麻烦？他正要开口阻止，却见镖局的镖师们与洪兴几人已然纷纷附和，个个面露期待。
罗文龙到嘴的话，终究咽了回去。若是此刻执意反对，非但扫了众人的兴致，反倒显得自己胆小怕事，失了气度。他又狠狠瞪了罗武虎一眼，那眼神分明在说：你这是在给我惹麻烦！
罗武虎装作没看见，笑嘻嘻地说道：“老大放心，不就一顿饭嘛，大不了咱们低调些，少说话、不惹事，让洪大哥他们点菜便是，绝不给你添麻烦。”
罗文龙看着众人期盼的目光，无奈地摇摇头，嘴上却道：“什么叫你请客？你身上的钱，还有我的一份呢！要请也是咱们一起请！”
罗文龙这话倒是不假。他俩入了神阳宗，平日里在营中练功习武，一应吃穿用度全靠军饷便绰绰有余，何况二人随身带了不少银两，用不完，便都由罗武虎管理，这也是做乞丐养成的习惯。
罗武虎听老大这么说，立刻苦着脸凑上前，赔笑道：“是是是，老大说得对，我错了，这钱有你一半，是咱俩一起请。”说着，转头对着众人扬声道。“各位兄弟听着，今天这顿饭，算我白水双雄请的！你们可记好了，要是不认，我家老大可要揍我了！”
众人闻言，皆是哈哈大笑，有人高声应道：“记牢了，记牢了，错不了！”
罗文龙见状，嘴角也漾起笑意，摆了摆手。“这还差不多。走，先进城，吃顿好的再说！”说罢，率先催马朝朝阳城门走去。
身后众人紧随其后，好在进城并未遇到什么麻烦，守城士卒只是扫了一眼他们镖师的装扮，又瞥了眼身后的镖车，并未多问，便放他们顺利进了城。
有马向东这个熟门熟路的领头人，一行人没费多少功夫，便来到一家酒楼前。看架势，马氏镖局平日里定是常来此处，他们刚一靠近，酒楼伙计便满脸堆笑地迎了出来，熟稔地与马向东、赵川北等人寒暄着，热情地将众人往店里让。
那些镖师常年走镖，早已养成了谨慎的习惯，刚到酒楼门口，便自动分成了两拨。一拨人跟着拉货的马车，去了酒楼后院，负责喂马、看守货物。另一拨则跟着马向东，一同走进酒楼。酒楼伙计对此是见怪不怪，也自动分成两拨，一拨引着镖师去后院，一拨领着众人往大堂走。
刚踏入酒楼大门，罗文龙两人倒有些露怯。他们出身寒微，从未见过这般豪华的装饰，不免驻足打量。
这时，一名大堂伙计快步迎了上来，脸上堆着标准的笑容。
那伙计见到罗文龙时，眼神微微一滞，转瞬便恢复如常，依旧热情地招呼着众人入座。可等到点菜时，他的目光却总在罗文龙与罗武虎身上有意无意地扫过，神色间藏着几分异样。
罗武虎性子虽烈，却不是鲁莽之辈，无意间与那伙计对上目光，心中顿时起了疑窦。这伙计的眼神不对劲，太过刻意了。
他当即沉下脸，盯着那伙计，压低声音问道：“小子，你光瞅着我二人，莫不是认识我们？还是心里盘算着找人来宰了我们，好拿点赏银？”
