陈九没再多说。他跳上岸，靴底在湿泥里碾出一声吱，走出几步又回头朝船头看了一眼，到底什么话也没嘱咐，转身钻进芦苇丛，脚步声一截一截地远，最后被池水吞干净了。
阿瞑蹲在船头，手还搭在笼门插销上，指头没松。苇叶子从船帮两边刮过来，沙沙响，老渔头把篙往泥里又插深了一尺，船在苇丛里停稳，船板底下咕咚一声，闷闷的。
笼子里那人咳了两声，像在水里呛过，嗓子里带着闷响：“你让他一个人回去，天亮了，他找不到能认人的人。”
阿瞑没接这话。她把指头从插销上收回来，在衣襟上蹭了蹭，铁条上的青苔滑腻腻的，蹭了两下也没蹭干净，指缝里一股凉水腥气。
“你方才说，监正拿你当第十三个的替。”她面朝着笼子，“笼门开着，为什么不游出去？”
笼中人把脸往笼条上贴了贴。铁条轻轻抖了一下，像他在里头挪了挪那具泡得发胀的身子，水从他衣摆滴到笼底板上，一声一声，很慢。
“脚上拴着石头。”他说，“链子短，够不到笼门。”
阿瞑蹲下去，手从笼条缝里探进去。指头往下摸，摸到湿透的裤腿，摸到脚踝，脚踝上箍着一圈铁环，环上连着链子，绷得直，坠着水底那股沉劲。她顺着链子往下摸，摸到笼底板，链子从板缝里穿出去，底下坠着什么，拽不动。
“石头拴在笼子外头，”她把手抽回来，“我解不了。”
“我知道。”笼中人说，“你也别费这个劲。你听着，井口西侧，离铁板三丈远，底下还有一具棺。”
阿瞑的指头压在笼条上，压了一会儿，才慢慢收拢。
“监正说的。”笼中人压低了嗓子，像怕水底下有耳朵，“池底两口。井口那具是正棺，二十年没启过。西边那具是后来埋的，浅，棺盖松。他初五夜里把我沉下来的时候，跟底下人交代了一句，‘西边那一具不用管，里头没东西了’。”
阿瞑没动。后颈那枚硬物慢慢烫起来，顺着脊梁往下走，走到腰上，走散了。她袖袋里还揣着半片血书，上头两行字，一行记井口，一行记西侧，写的是“二棺并封，血引为凭”。她原以为那是监正留的饵，鱼还没上钩。
现在看，饵是真的，鱼早叫人捞走了。捞得干干净净，连钩都给她留下了。
“你上岸做什么？”老渔头在船尾站起来，篙横在手里，苇根在他脚底下踩得噼啪响，“笼子不管了？”
“管。”阿瞑摸到船舷，抬脚踩进浅水，“你替我看着笼子，我上岸一趟，半炷香回来。”
“陈九走的时候怎么说的，让你守着笼子，别让任何人碰。”老渔头把篙往船板上一撂，那一声比方才响，“你们这些吃公门饭的，一个两个都这样，话说一半，事做一半，剩下半截拿我们这些老骨头填。”
阿瞑已经摸到岸边石栏了。条石上的青灰粗粝，她指腹贴着缝摸过去，摸到白天那片赤金砂刮出的毛面，再往下摸到石栏柱脚，一圈粗麻绳系在上头，另一头拖进泥里。她把绳头从泥里捞起来，抖了抖，泥水甩在小腿上，凉。
“我把绳系在栏上，自己下去。”她说，“三圈，死结，浮上来顺着绳摸回来，不靠人拉。”
老渔头骂了一声什么东西，后半截被风吹散了，只剩个尾音。他跳上岸，靴底踩进泥里噗嗤一声：“你这种人，我活这么大岁数头一回见。眼睛不济事，胆子倒比天大。绳子拿来，我给你系，你那手抖得跟筛糠似的，自己系上去也是白搭。”
阿瞑把绳头递过去。她没说自己那不是抖，是冷。
老渔头的手粗，指头上全是老茧，三圈绕上去，抽紧，拽了两下，又打了个死结。
“这结泡了水就紧，你自己解不开。上来的时候喊我，别硬挣，挣断了我可没第二根。”
“嗯。”
“半炷香。”
“半炷香。”
阿瞑把另一头往腰上缠了两圈，打了个活扣。铁爪挂在腰侧，链子盘在手腕上，她弯腰把湿透的鞋脱了摆在石栏底下，鞋帮里倒出半捧水。光脚踩进水里，水漫过脚踝、膝盖、腰，冷得她后槽牙咬紧了。她吸了口气，整个人没进去。
水底下黑得比岸上还稠。她顺着绳子往下摸，绳子绷着，被水流拽得往东偏。脚底是淤泥，踩进去拔出来都费劲，一步一陷，泥从脚趾缝里挤上来，软得她脚趾头自己蜷了一下。她数着步子往西走，约莫三丈，脚底忽然踩到一块硬东西。平的，方正，边沿齐整，踩上去滑溜溜一层封泥。
她蹲下去，指尖压上封泥。泥是湿的，软得发腻，指腹陷进去半寸，触到泥底下一层糙硬的东西。她顺着那层糙硬往边上刮，刮出巴掌大一块，指头碰到一道棱，是棺盖的边。封泥只抹了半边，棺盖西侧有一截没封严，缝隙里塞着干硬的灰。
她指腹压着那道缝，往里一探。
画面撞上来。不是水，是烛火。十几个人的脚步声在画面外头，踩在石板上，急匆匆的，有人压着嗓子催了一句什么，听不真。一只手伸过来，指头上戴着玉扳指，抠进棺盖缝里往上一掀。棺盖错开半尺，那手探进去，摸了一阵，拽出个东西。阿瞑没看清，那东西被袖口挡着，只看见一截白布裹着什么，软塌塌地坠下去。手缩回去，袖口落下，露出一截回纹。
回纹袖。
棺盖被推回原位，玉扳指又在缝里抹了一把，然后一捧赤金砂撒上去，砂粒打在棺盖上，沙沙的，像下了一阵急雨。
画面断在水声里。
阿瞑睁着眼，睁不睁一样，全是黑的。她指头还压在棺盖缝上，掌底下的封泥被体温捂软了，黏糊糊地嵌进指缝。棺里是空的。空了不知多久，连潮气都没剩多少，指头探进去，只有一股陈年的土腥味。
她把手抽回来，在腰上擦了擦，摸到腰侧的铁爪。链子一圈一圈解下来，蹲在水底往前探，齿尖贴着棺盖边沿划过去，划到棺角，钩住了。她往回拽了一下，链子绷紧。
底下的东西也拽了一下。
阿瞑的手腕被链子一扯，整个人往前扑了半步，膝盖撞在棺角上，疼得她嘴里进了一口水。她咬住，把链子往回收了两寸，底下又拽了一下，这回劲大，链子在她腕上勒出一道热辣辣的印子。
不是石头。石头不这么拽。
她想起井口铁板底下压着的那句话，水底有人反复说“还差一个”。后颈的硬物烫得像滚水泼上来，烫得她眼前那层黑里浮出一片暗红。她把链子在腕上绕了一圈，不往回拉了，反倒往侧边一带。
铁爪在水底打了个横，从棺角上脱开，链子一下松了。她趁这一松猛地把链子往回收，铁爪从泥里刮上来，带起一团黑泥，泥在水里散开，糊了她满脸。
爪齿上挂了样东西，沉沉坠着。
她摸过去，圆的，指头粗细，半截扎在爪尖，半截露在外头。她抠下来，指腹一捻。铁钉，钉帽底下缠着一圈布，湿透了，软塌塌的，捻开来是一截衣带。靛蓝的料子，细密密的针脚，是她闭着眼都认得的那种宫中女官的衣带。
她手先僵了，指头僵得跟冻住一样，好一会儿才想起来把衣带往掌心里收，收得死紧。
水底下又有东西碰了一下她的脚踝。凉的，不重，像一只手背贴了一贴，又缩回去。
阿瞑把棺钉攥进掌心，顺着绳子往上蹬。脚底的淤泥吸着她，蹬了两下才拔出来，绳子绷得直，她一把一把往上爬。头露出水面，冷风扑在脸上，她吸了口气，嗓子里全是铁锈味。
“上来了！”老渔头在岸上喊，靴子踩着碎石跑过来，“你这半炷香，烧得比我一条命还长。”
阿瞑摸着石栏爬上岸，腰上的绳还缠着。她蹲在栏底下喘，把一口水吐在石缝里，拿手背抹了下嘴，才把棺钉搁在膝盖上，另一只手摸到石栏上系绳的地方。
绳还在。三圈，死结，勒得紧紧的。
可绳结旁边多了一样东西。她指腹按上去，圆的，薄的，外圆内方，边沿磨得溜滑。一枚铜钱。绳结的绕法也不对，老渔头打的是双股死结，两股绳并在一起抽紧，眼下这个结是单股绕的，绕了三圈，收口朝里，是一个她没见过的打法。
绳被人解开过，又重新系上了。就在她下水这半炷香里。
老渔头蹲到她旁边，伸手去解绳，指头在绳结底下摸到那枚东西，停住了：“这什么？”
“别动。”阿瞑把铜钱从绳结底下抽出来，捏在指间翻了个面，指腹按上背面。背面有刻痕，一道深，两道浅，笔画不多。她顺着笔画摸了一遍，又摸了一遍。
后颈的硬物嗡的一声，不烫了，凉下去，凉得她整条脊梁打了个寒噤。
“老头，”她开口，嗓子哑得厉害，像砂纸在嗓子里拉了一道，“你方才在船上看笼子，看见岸上有人没有？”
阿瞑听见他把烟斗在手里转了个个儿，磕了两下，没磕出灰来。半天，才从牙缝里挤出一句：“我盯着笼子，没往岸上看。”
“笼子还在？”
“在。”
阿瞑把棺钉和铜钱一并攥进掌心。那截靛蓝的衣带从指缝里垂下来，湿淋淋往下滴水，滴在石栏上，洇出一小片深色。
