笼子里那人又叫了一声“阿暝”。这回声音低了些，像被水呛过，嗓子眼里带着痰音。阿瞑蹲在船板上，指腹压着铁插销，没拔。后颈那枚硬物烫得厉害，烫得她眼前那团黑里浮出一层虚白，像有人在她眼皮底下点了一盏灯，灯芯还噼啪跳了两下。
“你是谁？”她问。
笼子里一阵湿漉漉的喘，铁条轻轻抖着，抖出一串细碎的锈渣声。那人没答，反倒问了一句：“你摸过那么多死人，认得我的声音吗？”
阿瞑的指头在插销上停住。她认得这声音。太液池西角门，东宫侧门外，那个声音低沉，尾音压着官腔，像在等人回答。她失忆前在东宫当值，管影卫密档，那个声音曾在她身后说过话，说过不止一次。她记不起具体的词句，可声调像一根刺，扎在她记忆的某个角落，拔不出来，一碰就酸。
“你是太子。”她说。
笼子里那人沉默了一息，铁条不抖了，喘声也稳了些：“你记起来了。”
陈九在笼子另一边“嘶”了一声，像被腰上的伤牵到了，手往腰后一捂，嘴里嘟囔：“太子？你胡说什么？太子在东宫待得好好的，我白天刚去传过话，他亲口跟我说封铁板攥在东宫手里——他怎么会在笼子里？这笼子才两尺见方，他蹲里头腿都伸不直吧？”
“你白天见的是太子。”笼中人说，“夜里被关在笼子里的，也是太子。”
陈九没接话。阿瞑听见他往笼子这边挪了两步，靴底在湿船板上蹭出一声吱。他蹲下来，跟笼子隔着一臂远，声音压得低：“你少糊弄人。我认得太子，我跟他面对面说过话，他右眉梢有一道旧疤，你——”
“那道疤是假的。”笼中人说，“贴的皮，遇水会翘边。你白天见的那个人，右眉梢的疤是贴上去的。你要不信，回去拿湿帕子往他眉梢上按一按，看翘不翘。”
陈九那边没声了。阿瞑听见他咽了一下，喉咙里咕咚一声，像吞了块没嚼碎的饼。她指腹还压在插销上，铁条冰凉，沾着青苔，滑得厉害。她没拔，反倒顺着插销摸到笼门铰链，摸到铰链上缠着的一截细麻绳，绳头磨得毛糙，像被人反复拽过，拽得起了绒。
“你什么时候被关进来的？”阿瞑问。
“初五夜里。”笼中人说，“我出东宫侧门，往西角门走，半路被人从后头捂了嘴，套了麻袋。醒过来就在这笼子里，沉在池底。笼门开着，可我手脚都捆着，游不出去。”
“谁捆的你？”
“钦天监的人。”
阿瞑的指头在麻绳上停住。后颈那枚硬物又跳了一下，跳得她整条脊梁绷紧，肩胛骨往中间夹了夹。她想起周书办说过的话——监正初七前要活捉她，池底有封铁板的井，水底有人反复说“还差一个”。现在太子被人关进铁笼，沉在井口铁板边上。笼门开着，像钓饵。钓的是谁？
“你后颈的影字，谁刺的？”阿瞑问。
笼中人沉默了一瞬：“监正亲手刺的。他说，初七换水，要先换活人。十三个人填池底棺椁，我是第十三个的替。”
“替谁？”
“替你。”
阿瞑的指头猛地攥紧，麻绳勒进指缝，她没觉得疼。笼子里那人又喘了两声，铁条跟着抖，像他在里头蜷着身子打寒颤，牙关磕了一下又咬住：“监正说，隐星归位，需以活人引水。十三个人，对应十三颗星。前十二个已经填进去了，第十三个，本该是你。可你还没归位，他就先找了个替身，把我关进笼子里，沉在井口边上。初七开闸换水，水一冲，铁板一动，笼子最先被卷进去——我替你先填了那口井。”
陈九那边骂了一句什么，声音闷在喉咙里，像被牙缝卡住了。他站起来，靴底在船板上跺了一下，跺得船板缝里渗出一线水：“你说是太子，凭什么信你？我白天见的那个人，说话腔调、走路姿势、腰牌、手令，哪一样不是真的？你空口说白话，让我怎么认？我总不能回去揪着太子问‘您眉梢的疤能抠吗’——我几个脑袋够砍？”
“你白天见的那个人，右眉梢的疤是贴的。”笼中人又说了一遍，声音带着痰音，“你近前看过他吗？你跟他说话的时候，他是不是总侧着身，拿右脸对着你？”
陈九没答。阿瞑听见他呼吸粗了一拍，像被什么噎住了。她想起陈九白天从东宫回来时说过的话——太子说话时总侧着身，右脸朝着他，像是怕人看清什么。她当时没在意，现在想起来，那半张脸像是刻意避着光，避得有点过了。
“你摸过笼子上的麻绳。”笼中人的声音忽然低下来，带着一丝哑，“你摸过那么多死人，应该摸得出来，这绳子捆过活人。你摸摸你自己的后颈，那个影字底下埋着的东西——监正给你埋的，也是第十三枚封池钱。”
阿瞑的指头从麻绳上松开。她没摸自己后颈，反倒把手伸进笼门缝隙里，指尖探进去，往里摸。笼子不大，两尺见方，铁条编得密，她指尖探进去两寸，摸到湿透的衣料，粗麻布，硬邦邦的，像在水里泡了很久，泡得发挺。再往里探，摸到一只手腕，冰凉，腕骨突出，皮肤上缠着一道麻绳，勒得紧，绳结打在腕骨内侧。
她指尖压着那绳结，指腹贴着腕骨，没动。她摸过那么多尸体，每一具的手腕都是凉的，凉透了，凉得指头放上去像搁在石头上。可这只手腕，凉是凉，皮肉底下却有一丝热，一丝极淡的、活人身上才有的热，像一盏将熄未熄的灯，灯罩上还蒙着水汽。
“你活着。”她说。
“活着。”笼中人应道，“可初七一过，就说不准了。”
陈九蹲在笼子另一边，手按着腰上的伤，半天没吭声。老渔头在船尾坐着，烟斗攥在手里，一直没点，眼珠在月光底下黑沉沉的，盯着笼子看了好一阵，忽然开口：“这笼子，是陆管事午后投的。他投的时候，笼子是空的。”
“空的？”阿瞑转过头。
“空的。”老渔头说，声音含混，烟斗在掌心里磕了磕，“我亲眼看见的，笼门开着，里头空荡荡的，什么也没装。他放下去的时候，笼子轻飘飘的，坠了块石头才沉下去。我还搭了把手，那石头少说四十斤，压得船头都歪了。”
阿瞑的指头还在笼中人手腕上，没动。她感觉到那只手腕在她指腹底下轻轻挣了一下，像想抽回去，又没力气抽，只挣了半寸就软了。她忽然想起一件事——午后投笼，笼子是空的。可她和陈九夜里打捞上来，笼子里却多了一个人。这人是什么时候进去的？是投笼之前藏在水里，等笼子沉下去以后游进去的，还是有人在他沉下去之后，又把他塞进笼子里的？
“你什么时候进的笼子？”她问。
“初五夜里被捆了，就一直泡在水里。”笼中人说，“笼子沉下去的时候，我就在里头。陆管事投笼之前，先把我塞进去，再拴上铁条。”
老渔头在船尾“嗯”了一声，烟斗在手里转了个个儿，烟锅里的陈年烟灰簌簌掉在船板上：“我午后看见笼子的时候，笼门开着，里头确实空着。你要是初五就被塞进去了，我午后怎么没看见你？我这两只眼还没花到那份上。”
笼中人没答。铁条轻轻抖了一下，像他在里头挪了挪身子。阿瞑的指头还压在他手腕上，指腹贴着腕骨内侧的绳结，感觉到那根麻绳绷得紧，勒得腕骨都凸出来了。她顺着绳结往上摸，摸到小臂，摸到肘弯内侧，摸到一道粗糙的疤，像被人拿刀尖划过，又拿火烫过，结了一层硬痂，痂边还翘着。
“你肘弯内侧有疤。”她说。
“监正刺字的时候划的。”笼中人说，“他说，替身也要有记号，后颈刺影字，肘弯划一道，免得跟正主混了。”
阿瞑的指头在疤上停住。那道疤的触感她太熟了——她摸过十二具女尸，每一具的后颈都有影字刺青，每一具的肘弯内侧都有一道同样的疤，位置、深浅、长短，几乎一模一样。她一直以为那是凶手留下的标记，现在才明白，那是替身的记号。
“十二贵女，”她开口，嗓子发干，干得舌根发涩，“她们肘弯上也有这道疤。”
笼中人没答。铁条又抖了一下，像他点了点头。
陈九在笼子另一边蹲着，手按着腰上的伤，半天没吭声。他忽然开口，声音带着一丝哑：“你说是太子，可你白天的时候，我还在东宫见过太子。他跟我说，封铁板攥在东宫手里，监正递条子想撤封铁板，被他压下了。他让我传话给你，初七前给准话，钩上来的东西先给他过目。这些话，笼子里的人知道吗？”
笼中人沉默了一息，铁条不抖了。他开口时，声音低了些，带着一丝苦笑，像嗓子眼里那口痰终于咳出来了：“封铁板确实攥在东宫手里。可你白天见的那个人，不是太子。监正的人，早把太子换下来了。你白天见的，是监正的人假扮的太子，右眉梢的疤是贴的，说话腔调是练过的，连腰牌手令都是真的——因为太子本人，被关在笼子里，沉在池底。你想想，他让你传话，为什么偏偏是让你一个不良人来传？因为你好骗，因为你认不全东宫的人。”
陈九没接话。阿瞑听见他呼吸粗了一拍，像被什么噎住了。她指腹还压在笼中人肘弯的疤上，感觉到那道疤的触感跟十二具女尸身上的一模一样。她忽然想起一件事——她摸过十二具女尸，每一具的后颈都有影字刺青，每一具的肘弯都有这道疤。可那些女尸，都是溺死的。这人活着，被关在笼子里，泡在水里，等着初七换水时被卷进井口。
“监正说，初七要拿十三个人填池底棺椁。”阿瞑说，“你是第十三个的替。前十二个，就是那十二具女尸？”
笼中人没答。铁条轻轻抖了一下，像他点了点头。
阿瞑收回手。她蹲在笼子边，指头攥进掌心，指甲掐进肉里，掐出四个月牙印。后颈那枚硬物烫得厉害，烫得她眼前那团黑里浮出一层暗红的光，光里像有水纹在晃。她开口，声音压得低：“陈九，你回城，去东宫找太子。白天那个太子是假的，你去找真的——可真的在这儿，关在笼子里。你去找谁？”
陈九愣住。他蹲在笼子另一边，手按着腰上的伤，半天没吭声。月光底下，他脸上那层汗泛着白，像被人泼了一瓢凉水，嘴唇动了动，先骂了句“操”，又咽回去，换成：“我回城，”他说，“去找监正。”
“你去找监正？”阿瞑转过头，“你去找他，不是送死？他初七前就要活捉我，你送上门去，他正好拿你填井。”
“我白天去过东宫，见过那个假太子。”陈九站起来，靴底在湿船板上蹭出一声吱，“我认得他的声音，认得他的腰牌。我回城，去找大理寺的人，去找东宫长史，去找任何一个能认出真假太子的人。你在这儿守着笼子，别让任何人碰他。”他顿了一下，手在腰后按了按，嘶了一声，“我这腰，跑起来可能慢点，你多担待。”
