第二天晚上，段崇楼赶着辆驴车，载着霍明筠去了霍家别院。
霍明筠从后墙狗洞钻进去，段崇楼在外头蹲着把风。
不到一炷香的工夫，霍明筠原路爬出来，怀里抱着个匣子，手指头哆嗦。
“快走快走。”
段崇楼赶紧赶车。
驴车走到半道，霍明筠才把匣子盖掀开给他看。
里头是几封书信，一沓银票，还有一本比段家井底下那本更厚的账册。
“这什么？”
“我三叔跟太子爷的往来信。上头写着怎么把军饷银子从兵部转出来，怎么走霍家商号的暗账洗白，最后怎么分账。”霍明筠翻到最后一页，“你看这个。永昌五年九月，太子爷批了‘照旧’，底下我三叔注了‘段崇楼处已塞银三千两，药方事可动手’。”
段崇楼一把攥住驴车栏杆。
“意思是说，太子爷早就打算拿药方的事弄死你。三千两银子是买你命的价码。”
驴车在土路上咯噔咯噔地晃。
段崇楼半天没说话。
霍明筠也没催他。
她知道这事搁谁头上都得缓一缓。
上辈子她死的时候想明白了，这辈子活过来头一件事就是得让段崇楼知道真相，可真相这玩意儿实在他娘的不中听。
驴车晃到家门口，段崇楼把缰绳一勒，扭头看她：“账册和书信都齐了，明天我誊一份送都察院。”
“急什么。”
“还不急？太子爷都要动手了！”
“他动手也得等药方的事闹出来再动。你药方没出岔子，他拿什么由头动你？”霍明筠把匣子往怀里一揣，“咱们得让他先闹。他不闹，都察院接状子还得掂量掂量。他一闹，闹得越大越好，到时候你把东西往上一递，那叫‘被迫害忠良自证清白’，跟主动告发两码事。”
段崇楼咂摸了一会儿：“那怎么让他闹？”
霍明筠笑了。
她笑起来眼睛弯弯的，看着特像个好人：“你下回给太子爷送药的时候，跟他提一嘴，就说霍明堂最近老往你药房跑，问你药方子的事，问得忒细，连你抓药去了哪家铺子都打听。”
“这不挑拨离间吗？”
“这怎么叫挑拨离间呢？我三叔本来就往你药房跑——他前天是不是真去了？”
“去了。说是来瞧瞧药方配得怎么样。”
“你看，我没撒谎。你照实说就行。太子爷这人疑心重，他听你一说，准觉得霍明堂背着他搞小动作。”
段崇楼照办了。
三天后刘全黑着脸来找他：“段院判，太子爷说你这药丸子最近味道不对，叫你停一停。”
“哪儿不对？”
“太子爷说吃着犯恶心。霍三老爷也说了，你药方子里头九香虫炒得火候不对，把药性炒没了。”
段崇楼拱手：“那请霍三老爷另拟个方子，我照着配。”
刘全走了。
又过了两天，太子府来了个太监，传话说太子爷请段院判过府说话。
段崇楼去了小半天，回来的时候脸是灰的，进门先灌了一大壶凉茶。
“怎么了？”霍明筠从药柜后头探出脑袋。
“太子爷骂我办事不力，罚了三个月俸禄，叫我闭门思过。”段崇楼把茶壶一墩，“还说霍明堂拟了新方子，叫我在家歇着，药不用我配了。”
“好事啊。”
“好事？我饭碗都要砸了！”
“你饭碗砸了，太子爷那边谁配药？霍明堂自己上？”霍明筠给他续上茶，“你等着，不出三天，刘全准得来求你回去。”
“你怎么知道？”
“因为霍明堂那个新方子，我瞧过了。”霍明筠从袖子里摸出张纸，“他前天往你药房跑，走的时候掉了一张在地上，我捡的。你看这方子，九香虫他改成了四钱，又添了五灵脂。五灵脂是什么？是鼯鼠屎。太子爷那娇贵脾胃，吃鼯鼠屎配九香虫，不拉稀才怪。他这方子吃三天就得把人吃进茅房，到时候太子爷还得来找你。”
果然，第四天刘全又来敲门了，这回脸上陪笑：“段院判，太子爷说还是您配的药吃着舒坦。霍三老爷那个方子……太子爷吃了闹肚子，已经骂了他一顿，打发回家歇着了。您受累，还照原来的方子配。”
段崇楼把人送走，回来冲霍明筠抱拳：“服了。”
“服什么服，赶紧配药去。”霍明筠踢他后脚跟，“配完药还有正事呢。”
“什么正事？”
“你账册誊完了没？”
“誊了一半。”
“赶紧誊。誊完了找个人送都察院左佥都御史周文柏手里。这人跟我爹有仇，当年参我爹贪墨没参倒，憋了一肚子火。你把账册往他手里一塞，他蹦得比谁都高。”
段崇楼连夜誊完了账册，找了济民堂一个跑腿的小厮，塞了二两银子叫他送到周文柏府上。
三天后，都察院出了告示：奉旨彻查东宫采买贪墨一案，涉事官员一律停职待勘。
刘全头一个被拿了，进去没熬过两轮刑就全撂了。
霍明堂在家装病，周文柏派了四个差役抬着轿子把他抬进了都察院。
太子爷在宫里跪了一整夜，第二天传出话来，说是“因病静养，暂避锋芒”。
霍明筠听到信儿的时候正在给芦花鸡拌食。
“完了？”
“没完。”段崇楼坐在门槛上，“周文柏说账册上还有几笔对不上，得找霍明堂再问问。他问我认不认识霍家人，能不能递个话进去。”
霍明筠撒了把谷子给鸡：“我明儿去趟都察院后门。”
“你疯了？周文柏认识你！”
“认识我怎么了？我上辈子是太子妃，这辈子的身份是霍家表小姐，跟霍明堂是堂叔侄。我去探监送牢饭，天经地义。”
第二天霍明筠真去了。
周文柏在牢房外头堵着她，胡子翘得老高：“霍姑娘，你三叔嘴硬得很，问什么都不说。”
“我进去劝劝他。”霍明筠提了提手里的食盒，“劳驾周大人把门开开。”
牢房里头黑得很。
霍明堂蹲在角落里，见她进来先是一愣，接着眼珠子瞪得溜圆：“明筠？！你不是——”
“死了？又活了。”霍明筠把食盒搁地上，“三叔，吃饭。”
霍明堂不碰食盒，光盯着她看：“你，你怎么活过来的？太子爷说你死了大半年了——”
“太子爷说瞎话呢。他怕我回来，才说我死了。”霍明筠盘腿坐他对面，“三叔，我不跟你绕弯子。账册我拿的，都察院的状子我递的，段崇楼是我保下来的。你今天撂不撂？”
霍明堂嘴唇哆嗦了半天：“你知不知道这么干霍家就完了？”
“霍家早完了。从你把地窖钥匙拴裤腰带上那天起，霍家就完了。”
“你——”
“三叔。”霍明筠打断他，“我上辈子死在太子爷手里，你知道我死之前最后悔什么吗？后悔没早点把账册捅出去。你觉着跟着太子爷有肉吃，可你瞅瞅，段崇楼差点被栽赃抄家，刘全进去了，太子爷把你也推出来顶缸。你替他扛罪，他替你养家吗？”
霍明堂不说话了。
霍明筠把食盒打开，里头是碗汤药。
“喝吧。段崇楼给你配的，养肝安神的。你在牢里待着肝火旺，喝点汤药败败火。”
霍明堂颤着手端起碗，喝了一口，忽然哭了：“明筠啊，三叔对不住你——”
“别哭了。”霍明筠站起来拍拍裙子，“你好好跟周大人说，把地窖里那些东西都交代清楚。太子爷倒不了，可你也别替他背锅。该是谁的就是谁的。”
她走出牢房，周文柏迎上来：“怎么样？”
“他喝药了，一会儿准开口。”霍明筠把空食盒递给他，“周大人，我三叔供出来的东西，算不算立功？”
“算。”
“那能不能少判两年？”
周文柏捋了捋胡子：“这……得看供得全不全。”
“他供不全的我补。”霍明筠冲他乐，“周大人，您瞧我这份状子递得怎么样？”
周文柏盯着她看了半天，忽然笑了：“你比你爹滑头。”
