霍明筠在段家药房住了小半个月，把段崇楼家底摸了个透。
这人医术没得挑，人情世故上一塌糊涂。
药柜里三七和土三七混着放，灶上熬药的砂锅裂了缝拿铁丝箍着用，后院养了只芦花鸡下蛋，他连鸡窝都懒得搭，鸡直接蹲他洗脸盆里下蛋。
“你这家底，抄家都抄不出二两油水。”霍明筠一边帮他把药材分门别类重新贴标签，一边念叨，“太子府往你暗格里塞银票，那是抬举你。”
“你少说风凉话。”段崇楼在碾药，头都不抬，“银票我塞回去了，刘全长史前天来串门，特意拐去书房转了一圈，出来的时候脸都是绿的。”
“他回去跟太子爷一学，太子爷准得骂他办事不力。”
“骂就骂呗。反正银票还在，他总不能自己伸手去拿。”
霍明筠停下手里的活儿：“说到刘全——他昨儿是不是又来了？我听见前头有人说话。”
“来送药方子的。”段崇楼从怀里摸出张笺纸扔过来，“太子爷新添了心口疼的毛病，叫我照着这个方子配丸药。”
霍明筠捡起来一看，乐了。
“笑什么？”
“这方子是谁拟的？”
“刘全拿来的，说是太子府新请的幕僚。”
霍明筠把方子拍在桌上：“这幕僚姓霍吧？是不是叫霍明堂？”
段崇楼愣住：“你怎么知道？”
“霍明堂是我三叔。”霍明筠指给他看，“你看这‘九香虫’旁边批了个‘炒’字，霍家祖传的习惯，凡用虫药必写炒法，生怕药房偷懒。还有这‘延胡索’底下注了‘醋炙’，除了霍家人，外头没人这么写方子。我三叔这是进了太子府当幕僚了。”
段崇楼皱起眉：“那这方子——”
“方子没问题，药也是好药，就是剂量不对。九香虫本来是治胃气痛的，他写了三钱，可底下配了五钱白芍，酸敛太过，吃下去心口疼能压住一时，久了反而要坏事。”霍明筠指着最后一味药，“你看这‘炙甘草’，他写‘佐使’，可这方子里头甘草已经是君药了，再往上加量，太子爷的脾胃非得吃垮了不可。”
段崇楼凑过来看了半天：“霍明堂这是……故意的？”
“难说。他这人一辈子胆小怕事，叫他明目张胆害太子爷他不敢。可你要说他一丁点儿心思没动，我也不信。我三叔最疼我，我‘死’在太子府，他心里头不可能没疙瘩。”
段崇楼把方子折起来：“那我怎么配？”
“照着配，把甘草的量减半，九香虫多炒两道，去去燥性。太子爷吃了觉得舒服，只会夸你医术好。刘全那边你敷衍着，就说‘方子精妙，不敢擅改’——这话霍明堂听了准高兴，他这人最吃捧。”
段崇楼照办了。
三天后刘全又跑了一趟，这回脸上带笑：“段院判，太子爷说丸药吃着好，心口疼轻多了。那方子还要接着配，您费心。”
“应该的。”段崇楼把人送出门，转头回药房，霍明筠正拿他那只芦花鸡下的蛋做蛋羹。
“吃了？”她头也不回。
“吃了。刘全还夸我医术高明。”
“废话，照着我的法子改，能不高明吗。”霍明筠把蛋羹端上桌，“你也吃两口。我瞅你这几天脸色发青，别太子爷还没倒你先倒了。”
段崇楼坐下来扒拉蛋羹，吃了一半忽然问：“你上辈子在太子府，天天就干这些？改药方子糊弄人？”
“那倒不是。”霍明筠给自己也盛了一碗，“上辈子我傻，真拿他当丈夫伺候。他爱吃甜的，我天不亮就起来盯着灶上熬冰糖燕窝；他说心口疼，我连夜翻医书给他找偏方。后来才知道，那心口疼是他自己灌了凉酒装出来的，就为了把我支开，好跟刘全在书房里分赃。”
段崇楼勺子在碗沿上磕了一下。
“你瞪我干什么？”霍明筠抬眼，“我都不难受了你难受什么？”
“我没难受。”段崇楼低头扒蛋羹，“我就是觉得……太子爷这人不地道。”
“何止不地道。”霍明筠把空碗一推，“他杀你全家那天，连你养的那只芦花鸡都抹了脖子。鸡招他惹他了？”
段崇楼手一抖，勺子掉碗里了。
“你，你怎么知道我养芦花鸡？”
“上辈子听说的。”霍明筠站起来收碗，“行了，不说这个。刘全今天来，除了夸你药好，还说什么了？”
段崇楼定了定神：“他说下个月初八太子爷要去西郊猎场，叫我把丸药备足了带着。还说——”他顿了顿，“还说太子爷想顺道去趟霍家别院，问霍家三老爷有没有空见一面。”
霍明筠洗碗的手停住了。
“霍明堂跟太子爷见面，准没好事。”她把碗摞好，甩了甩手上的水，“段崇楼，你猎场那天跟着去，带两支笔。”
“带笔干什么？”
“太子爷跟霍明堂说话，肯定要写到纸上。霍明堂这人有个毛病，写完字习惯把纸揉成团扔地上。你在猎场伺候的时候多留神，捡两个纸团回来给我。”
段崇楼咂摸出味来了：“你要偷他们的信？”
“偷多难听。”霍明筠冲他乐，“我这是捡。地上没人要的纸团子，捡回来擦桌子不行？”
初八那天段崇楼真跟着去了猎场。
霍明筠在家等了一整天，天黑透了他才回来，袍子底下鼓鼓囊囊塞了四五个纸团，脸上还蹭了块泥。
“怎么弄的？”霍明筠给他递湿帕子。
“太子爷射箭脱了靶，箭头崩回来擦着我耳朵过去的。”段崇楼龇牙咧嘴，“差点回不来。”
“值了。”霍明筠把纸团一个个展开，拿熨斗烫平了看。
前三张都是猎场走马的路线图，没什么稀奇。
第四张上头写了半行字：别院东厢地窖。
“地窖？”霍明筠皱眉，“霍家别院东厢底下没地窖啊，我小时候在那儿住过三年，东厢是个花厅，底下铺的青砖——”
“有。”段崇楼打断她，“太子爷问霍明堂‘地窖里东西还稳当吗’，霍明堂说‘稳当，去年入冬又加了道铁门’。”
霍明筠攥着那张纸不吭声了。
半晌才说：“我三叔这是把家底押给太子爷了。”
“你猜地窖里是什么？”
“不知道。但我能猜着怎么查。”霍明筠把纸团收好，“段崇楼，你会不会配迷香？”
“我是正经大夫——”
“你就说会不会吧。”
“……会。太医院教过，麻沸散里加两味药引子就能当迷香使。”
“行。明儿我去趟霍家别院，你给我配一份，要那种闻着跟桂花香差不多，闻完了能睡两个时辰的。”
段崇楼瞪她：“你去？万一叫人认出来——”
“我戴个帷帽，穿身道姑袍子，就说是城外白云观来化缘的。我三婶信这个，见着道姑比见着亲闺女还亲。”
第二天霍明筠真打扮成道姑出了门。
段崇楼在家坐立不安，熬药熬糊了三锅，芦花鸡被他撵得满院子飞。
到傍晚霍明筠回来了，脸上红扑扑的，手里提着一包素点心。
“成了。”她把点心往桌上一搁，“地窖在东厢花厅底下的确有，入口在佛龛后头。我三婶领我进去磕头，我瞅了一眼，铁门是新换的，锁是铜芯大锁，开锁得用钥匙。”
“钥匙在谁手里？”
“我三叔裤腰带上拴着，拿红绳系了个死疙瘩，洗澡都不摘。”
段崇楼啧了一声：“那没戏。”
“怎么没戏？”霍明筠从袖子里掏出个东西，往桌上一拍。
是把铜钥匙，跟段崇楼比划的锁眼大小差不离。
“你偷的？！”
“我三婶给我的。”霍明筠得意地晃脑袋，“我跟她说，我夜里梦见她娘家祖宗了，祖宗说地窖底下镇着煞气，得开一回门放放，不然明年开春家里要出横事。我三婶吓得脸都白了，偷了我三叔的钥匙给我，叫我赶紧开门去去煞。”
段崇楼张了张嘴，半天憋出一句：“你缺德不缺德。”
“缺德。”霍明筠大大方方认了，“可我缺德能救命。你到底去不去开地窖？”
“去。什么时候？”
“明晚。我三叔明晚要去太子府吃酒，不到亥时回不来。”
