景渊，大靖四年，仲春。
冰雪消融，御花园内桃李次第绽放，繁花如云。皇后苏梓念禀明陛下，设赏花小宴，除六宫妃嫔之外，特邀几位宗室王妃入宫同赏。
此番前来的几位王妃，皆是宗室之中颇有话语权之人。元日朝堂柳尚书上奏一事，宗室诸王本就心存忌惮，她们入宫赴宴，便是要借着赏花闲谈，当面试探沈婉雪，从谈吐典故之中寻找她心存野心的蛛丝马迹。
静雪轩内，云絮为沈婉雪整理一身浅碧绣海棠襦裙，发髻上仅簪一支珍珠花钗。
“宝林，今日赏花宴有宗室王妃在场。听闻几位王妃素来看重典籍大义，怕是不会只是闲谈赏花，定会借机试探。”
沈婉雪细细翻着手中一卷古诗，淡淡应道：“我知晓。宗室最忌惮外戚干政，她们今日前来，便是要掂量我的心性。论诗书典故，据实作答即可，不可引申朝政，不生妄论。青砚随我赴宴。”
辰时，一行人至御花园沁芳亭。亭外繁花盛放，亭内设席，暖香萦绕。皇后坐于主位，几位宗室王妃分列左右，各品级妃嫔依次落座。沈婉雪依从六品宝林位次，安静坐于一侧。
宴席初开，众人赏花品茗，闲谈春色，气氛尚且平和。酒过两巡，一位年长的肃王妃放下茶盏，转头看向沈婉雪，含笑开口。
“久闻沈宝林是丞相嫡女，饱读诗书。哀家今日倒有一问，昔年汉有卫霍，因卫后而起，立下盖世功勋，却也有后世言，卫氏一门，权倾朝野，终招祸端。不知宝林如何看待这段旧事？”
此言一出，亭内骤然安静。
这一问暗藏锋芒，拿汉代卫后外戚兴衰的典故发问，直指沈婉雪与沈家。若是夸赞卫后一门，便是认可外戚势大；若是一味贬斥，又显得刻意避嫌、心口不一。满亭目光，尽数落在沈婉雪身上。
柳清瑶虽困于碎玉轩，可宗室本就心中存疑，肃王妃借着典故发难，正是想逼她失言。
沈婉雪微微欠身，神色从容，缓缓开口：“回王妃。卫氏之功，在于卫霍二人能舍身卫国，守御边疆；而后世之祸，不在于卫后入宫，而在于子弟恃宠骄纵，不知守本分。”
稍顿，她继续说道：“外臣忠于君，后宫守本分。内外各司其职，不越界、不恃势，便是长久之道。若是身居荣宠，不知收敛，肆意妄为，祸患自生。典故鉴古，是警示后人，并非说大臣之女便不可入宫。”
一番话，分得清功过，不偏激，不回避，将核心落在守本分，不越界之上，没有半句牵扯当下朝堂，挑不出半分错处。
肃王妃闻言，微微颔首，一时难以继续诘难。
旁边另一位安平王妃，不肯罢休，紧跟着开口：“宝林说得有理。那再请问，若家国有事，忠与孝难以两全之时，当先尽忠，还是先尽孝？”
又是一道两难之题。
若是言先尽孝，在宗室眼中，便是家族大于君国，他日沈家遇困，她定会为家族向帝王求情；若是直言只尽忠不顾孝，又显得凉薄无情，失了闺阁仁德。
沈婉雪沉静作答：“君为天下之本，忠为大义；亲乃骨肉之源，孝为本心。若到两难之际，臣妾身为后宫之人，当恪守宫规，不插手朝堂决断，听从陛下裁断。而家父深受皇恩，身为臣子，必会以国事为先。公私界限，不可混淆。”
她没有空谈取舍，而是牢牢守住自己后宫女子的身份，言明自己不会干预，将决断归于帝王，避开了忠孝二选一的陷阱。
安平王妃沉默片刻，不再追问。
元贞皇后坐在主位，静静听完全程，眼底神色微动。这沈婉雪，饱读典籍，却懂得把自己的位置摆得端正，不借典故抒发野心，不被两难问题裹挟。
皇后淡淡开口，缓和气氛：“沈氏见解通透。读书以明理，不是用来生是非。今日赏花，本是乐事，不必总谈这些沉重旧事。”
几句话，替沈婉雪解围，也示意诸位王妃不必继续追问。
宴席重新回到赏春闲谈，几位宗室王妃相视一眼，心中已有定论。几番诘问，沈婉雪应答滴水不漏，言语之间，并无半分想要借助家族权势谋夺高位的野心。虽依旧心存戒备，却寻不到可以发难的把柄。
宴席日暮方散。沈婉雪辞别帝后与诸位王妃，带着青砚踏上回宫的宫道。
春风拂过花枝，落瓣纷飞。
青砚低声道：“宝林，方才实在凶险。两位王妃接连用典故试探，稍有不慎，便会落人口实。幸好您应答有度。”
“她们不是想听我评史书，是想确认我心中是否有依仗家族争权的念头。”沈婉雪缓步前行，轻声道，“今日虽暂时过关，宗室的疑虑不会彻底消散。只是，她们找不到言语上的破绽，便很难再借口舌非议我。”
回到静雪轩不久，李德全携御赏而来，送来一套装帧精美的古籍，传陛下口谕。
“陛下听闻赏花筵上王妃论典，夸赞宝林读书明理，守心自持。嘱宝林安心静养，不必将席间诘问放在心上。”
“劳公公替我谢陛下恩典。”沈婉雪躬身接赏。
长春宫内，几位宗室王妃向皇后辞行。
肃王妃低声对皇后道：“今日一番问话，沈婉雪心智沉稳，言谈知分寸，未见骄矜野心。只是沈家权重，终究不能完全放下戒心，还请皇后多留意。”
苏梓念轻轻点头：“哀家明白。她目前安分，便静观其变。只要她始终恪守本分，无逾矩之举，便不必刻意为难。”
碎玉轩中，消息辗转传入。柳清瑶听春桃转述赏花宴一事，听闻沈婉雪从容应对，宗室未能抓住任何把柄，气得攥紧被褥，眼中满是不甘。
“几番刁难，都没能伤到她分毫！沈婉雪，当真这般难以撼动？”
春桃低声劝慰：“小主，如今您禁足在此，无法外出，密信也难以送出，一时难以寻到机会。”
柳清瑶咬牙：“我不信她能永远这般滴水不漏。人总有弱点，我等着她出错的那一日！”
暮色降临，静雪轩烛火初上。
沈婉雪坐在窗前，看着院中飘落的海棠花瓣。
朝堂非议、宗室试探，一重一重风波接踵而至。口舌之险虽度过，可前路之中，依旧藏着无数伺机而动的目光。
