蛇与羽的谈判
【南域，青灵妖朝，青蛇妖宫】
青灵妖皇抬了抬眼皮他没有立刻站起来，在椅子上多坐了一息——这一息里，他把对面那人的表情从头到脚扫了一遍。
赤羽妖王站在偏殿门口，背光，脸上的表情看不太清，但步子比平时急。
他慢慢起身，蟒袍下摆扫过地面，往议事厅侧面的偏殿走。赤羽妖王跟在他后面，步子不急不缓。
偏殿不大，四面石壁嵌着毒藤纹路，正中一张石桌，桌上摆着一壶凉茶，两只倒扣的杯子。青灵妖皇在石桌一侧坐下，没有给赤羽倒茶。
赤羽妖王在对面坐下，从袖中取出一枚玉简，放在桌上推过去。
“青柏那边下来的活儿。”他说，“我替你应了。”
青灵妖皇没有立刻伸手。他看了一眼玉简表面浮动的暗纹，是神兵阁的器纹。他认得这种纹路——不是炼器时烙上去的，是用禁制之术生生刻进去的，擦不掉，抹不平。
“替我应了？”他的语气很平。
“火云宗有个弟子，叫陆尘。筑基期1层。”赤羽妖王的手指在桌面上敲了一下，“青柏说此人身上带着神兵阁的禁物，不能流出去。他那边出杀手，混进试炼场。但青柏不太放心，让我这边再补几个筑基期6层。”
他顿了一下，看着青灵妖皇。“我替你应了两个。”
青灵妖皇的竖瞳睁大了一线，又阖回去。他端起倒扣的杯子，给自己倒了一杯凉茶。茶是凉的，入口发苦，他慢慢咽下去，像是在咽别的东西。
“两个筑基期6层。”他重复了一遍，语气听不出喜怒，“赤羽，我青灵现在能打的筑基期6层妖修，一只手数得过来。你替我应了两个，我毒脉裂谷的巡防谁来做？”
“你少跟我哭穷。”赤羽妖王的语气没变，但每个字都压得很稳——这种稳不是胸有成竹，是被逼到墙角之后强撑出来的稳，“你手底下那点人，够用。两个筑基期6层抽出来，试炼场里待十二个时辰，回来该巡防巡防，耽误不了你多少事。”
青灵妖皇的手指停在杯沿上。
他看着对面这个人——赤羽妖王，南域第二，走到哪儿都是别人让路的。但此刻他的眼睛里有一丝不易察觉的青气，是体内灵力被压制过度的痕迹。
青灵妖皇认得这种痕迹。他自己也有。
被更强者压着的人，身上都带着这种痕迹。
“一万灵晶券。”青灵妖皇把茶杯放下，“我出两个筑基期6层，一人五千。赤羽，我的人死在试炼场里，五千块灵晶券够干什么？”
“那你想要多少？”
“一万五。”青灵妖皇说，“两个人，一万五。你拿五千，我拿一万五。”
赤羽妖王看了他几息，忽然笑了一下，笑得很短。那笑容没到眼底，更像是嘴角的肌肉牵了一下。
“青灵，你之前赔我一千块精晶的时候，可没这么会算账。”
“今年可是我们青灵坐庄。”青灵妖皇冷冷地说道。
偏殿里安静了一息。
赤羽妖王没有立刻接话。他往后靠了一下，把后背抵在椅背上。不是放松的那种靠——脊背挺得很直，肩胛骨收着，像是要把什么东西撑住。椅背是石头的，凉意透过羽袍渗进来，他面不改色地顶着。青灵看见了，没在意。谈判的时候往后靠，要么是在算，要么是在撑。赤羽这种人，用不着撑。
赤羽的手指在桌面上轻轻敲了两下。青灵知道这个动作——对方在算。不是算该不该给，是算回去之后怎么跟青柏交代。
“一万二。”赤羽终于开口，“你出两个人，拿一万二。我拿八千。这是我的底线。”
他的语气很硬，但尾音微微上扬——这不是底线的语气，是还在谈的语气。青灵妖皇听得出来。
一万二，比一万多了两千。
他把茶杯端起来，喝了一口，放下。
“一万二可以。但我有一个条件。”
“说。”
“我们青灵出的妖修，得由我青灵自己行动。你赤羽的妖修各走各的。进了核心层之后，我的人跟我的人在一起。”他的语气很平，像是在说一件理所当然的事，“我不放心把我的人交给你们调度。”
赤羽妖王的眉头皱了一下。“那行！”
他站起身，往门口走。毒藤长廊里传来他的脚步声，一步比一步远。
“赤羽。”
赤羽妖王停了一步，没有回头。
“青柏这么急着杀一个筑基期1层，自己派了杀手还不够，还要你替他补刀，你还拉上我。”青灵妖皇的声音从背后传过来，不紧不慢，像毒蛇吐信，“这个修士身上，到底有什么？”
赤羽妖王站在门口，沉默了一息。他的背影在偏殿的光线里显得很僵硬。
“青柏说是禁物。”
“禁物。”青灵妖皇重复了一遍这两个字，语气里听不出信还是不信。他把茶杯放下，杯底在石桌上磕出一声轻响。“一个筑基期1层，身上还带着神兵阁的禁物。赤羽，你觉得青柏嘴里那个'禁物'，值多少钱？”
赤羽妖王没有接话。
“不管是谁杀了这个小修士，上心宴上得拿出来看看。”
“你要看什么？”
“看看禁物！”
“禁物？青柏说人死禁物就消失了！”
青灵妖皇笑了一声，笑得很轻。“人死禁物就消失了，这种奇特的禁物你这些年有听说过吗？”
“禁物存不存在不重要，陆尘就是要死。”这句话说得很硬。但青灵妖皇听得出来——这不是赤羽妖王在说服他，这是赤羽妖王在说服自己。
赤羽妖王站起身，袍角带风，扫得石桌上的凉茶壶晃了一下，随手扔下一枚玉简说道：“这个玉简可以定位到陆尘。”
赤羽妖王没看那壶茶，也没看青灵妖皇，转身往门口走，步子又快又沉，脚跟砸在石板上，一声一声，像钉钉子。走到门口时他抬手一推，门扇撞在廊壁上弹回来，他头也不回地迈了出去。
青灵妖皇坐在石桌边没动，只抬了抬眼皮，目送那道赤红背影消失在毒藤长廊的拐角。他端起茶杯抿了一口，嘴角微微弯了一下。
“一万二。”他低声说，声音很轻，像是说给自己听的，“刚刚赔了一千块精晶，现在赚回来一万二。”
他站起来，往偏殿深处走。走到一面毒藤缠绕的石壁前，伸手按了一下壁上一块不起眼的凸起。石壁无声滑开，露出一条窄窄的通道。
通道尽头，一间不大的石室里，一个蛇鬣少年正盘膝坐在蒲团上，闭着眼，周身浮着一层极淡的紫黑色雷光。
青木文。
青灵妖皇站在石室门口，目光落在青木文周身浮动的紫黑色雷光上。雷光很淡，像是随时会熄灭的烛火，能觉醒毒雷诀，已经称得上天赋异禀。
“爹。”青木文从蒲团上站起来，动作里还带着少年人特有的青涩，但眼底有一丝不属于这个年纪的沉。
青灵妖皇走进石室，在角落一张石凳上坐下。石凳很凉，冰意透过蟒袍渗进骨头里，他没在意。
“毒雷诀练到第几层了？”
“第二层。”青木文顿了一下，“第三层的关窍还没摸到，每次试到一半，经脉就发麻。”
青灵妖皇点了点头，没说话。他从袖中取出一只黑木小匣，放在石室中央的石台上。匣盖打开，里面是一块拇指大小的黑色晶块，表面浮着一层红色的光——是玄品的筑基丹。
“试炼场还有两日就开了。”青灵妖皇声音很淡，“毒雷诀要往上走，光靠打坐吐纳不够。得补。人族修士的血肉，是最好的补药，加上这枚玄品筑基丹，很快你就能突破筑基了。”
【南域，青灵妖朝，青蛇妖宫，走廊】
赤羽走出偏殿十几步，拐过第一道毒藤廊柱，脚步忽然慢了下来。不是他想慢，是腿自己慢了。他扶着廊柱站了一息，右手按在胸口，掌心底下那道禁制正在发烫。百年前种进去的那道风火爆雷术，像一根烧红的针埋在皮肉底下，每次他动完心眼、使完威风，那根针就醒过来，提醒他：你身上有别人的东西。
他按着胸口站了几息，等那阵烫劲退下去，才松开手。掌心一层薄汗，他在袍角上蹭了一下。
“老东西。”他对着廊外的夜空低声骂了一句。
没头没尾，不知道在骂谁。骂完了，他抬脚继续走，这回步子稳了，但比方才出偏殿时慢了一截。赤红羽袍的下摆拖在毒藤上，窸窸窣窣，有一角翻卷着，他没管。
走到宫门口时，他停了一步，回头看了一眼偏殿方向。毒藤长廊幽绿的光从门缝里渗出来，什么都看不清。他站了一息，转回头，迈出了青蛇妖宫的门槛。门外天井里一线夜空，云层压得极低。他仰头看了一眼，忽然低低地笑了一声，声音很轻，出了天井就散。
“看见了没有。”他对着云层说，“你种的这东西，烫了我一百年。”
没人回答他。他也没等回答，把羽袍一撩，化成凤凰，往赤羽妖朝的方向飞走了。
