《光武演义》
第七回 忍悲敛迹藏锋锐 孤身入营避祸殃
话说昆阳大胜，捷音尚未传遍，宛城急骑驰至，报说绿林诸将忌惮刘縯威名著于天下，恐其日后夺权，遂设鸿门宴，罗织罪名，竟将刘縯杀害。帐下诸将闻此凶信，尽皆扼腕怒号，皆欲点起兵马，杀往宛城，为刘縯报仇。
文叔立于帐前，面色平静，不见半分怒容，亦无一滴泪落。诸将见之，皆感诧异，不解其心。文叔缓缓开口，劝众将道：“绿林势大，我等新破新军，士卒疲惫，若此刻兴兵相攻，便是自相残杀，正中王莽下怀。兄长既遭不幸，我若露悲愤之色，必招诸贼猜忌，我舂陵全军，顷刻便要覆灭。诸位且收怒火，万不可妄动。”
一席话，压下帐下汹汹兵气。贾复咬牙拱手：“刘公忠义，竟遭此毒手！主公何忍不举兵复仇？”
文叔长叹：“非是不思兄长之仇，只是时机未到。大丈夫报仇，不在一朝一夕。今日逞一时之怒，连累万千将士、宗族老幼，非智者所为。”
当夜，文叔屏退左右，独在帐中，伏地痛哭，泪湿征袍。悲恸已毕，便起身整衣，决意孤身赴宛城，面见绿林更始君臣。左右诸将苦苦劝阻，言宛城乃是龙潭虎穴，一去恐难复还。
文叔道：“我若不去，绿林诸人必疑我怀怨，即刻引兵来攻。我只身前往，不带重兵，以示无反心，方能保全舂陵部曲。吴汉、马武，你二人统领本部兵马，谨守营寨，约束士卒，不可擅自出战；邓禹居后调度，安抚人心，静候我消息。”诸将含泪领命。
次日，文叔不带甲胄，只着常服，只带数名亲随，驰马奔赴宛城。至城下，守卒入内通报。绿林诸将闻文叔前来，尽皆惊疑，聚于大堂商议。有人建言，趁此机会，一并斩杀，以绝后患；亦有人言道，文叔昆阳一战威震天下，无故加害，恐失天下人心。
不多时，文叔入大帐，拜见更始帝。行礼拜毕，开口只言己过，绝口不提刘縯冤屈，亦不夸耀昆阳之战的功劳。有绿林将领故意诘问，言刘縯心怀异志，罪有应得。文叔只是俯首称是，不做半句争辩。
更始见文叔这般恭顺，心中杀意稍减。帐下诸将本欲寻错加害，奈何文叔言辞谦卑，无可指摘，寻不到发难的由头。
筵席之间，诸将轮番劝酒，言语之中多有试探，句句暗藏刀锋。或问昆阳战事，或问舂陵兵马。文叔应答从容，只说自己不过是随众效力，并无大功，所有功劳，皆归于更始麾下诸将。饮食言谈，一如平日，不见半分悲戚之色。
宴席既罢，文叔辞归馆舍。宛城之中，但凡旧与刘縯交好之人，前来吊唁，文叔只依礼应答，不与私语。白日谈笑如常，每至夜深人静，方才闭门垂泪，暗中立下复汉复仇之心。
邓禹自昆阳遣人送来密信，言道：绿林诸将虽暂不加害，猜忌之心未消，不可久居宛城，需寻脱身之计。文叔阅毕密信，心中已有盘算。
数日之后，探报入更始帐，言说河北州郡大乱，王郎自立为帝，广招兵马，割据一方，各州豪强纷纷响应，更始难以制御。更始君臣愁闷，欲遣一重臣，前往河北安抚郡县，招抚义军。
文叔闻知此事，寻机面见更始，请命北行，出使河北，镇慰州郡。帐下绿林众将，心中各有思量：若放文叔北去，便是纵虎归山；若是不许，河北局势糜烂，无人可当此重任。争论许久，更始准其所请，拜文叔为破虏大将军，行大司马事，持节北渡黄河，安抚河北诸郡，却不拨一兵一卒与他。
文叔领诏，即刻收拾行装，辞别宛城。一出宛城城门，方才长舒一口气，扬鞭策马。随行亲随问道：“今脱离虎口，可速归舂陵，招集旧部！”
文叔摇头笑道：“舂陵虽为根基，却地狭兵少。河北沃野千里，豪杰云集，正是龙游沧海之地。”
一路北行，沿途郡县官吏，见大司马持节而来，多有观望。时有宾客、豪杰，听闻文叔之名，沿路来投。行至邺城，忽见远处一骑飞奔而至，下马拜见，正是邓禹，弃了舂陵营中事务，千里北上追随。
文叔见邓禹到来，大喜，下马相迎。邓禹进言道：“绿林君臣，目光短浅，必不能成大事。明公今持节北渡，收拢河北豪杰，安抚百姓，招纳四方英才，取天下基业，正在此时！”二人并马徐行，共论河北形势，定下长远方略，便是那河北定鼎之对。
正说话间，哨马急报：“王郎遣大将引兵数万，沿路设防，各处关隘，皆张贴榜文，悬赏捉拿文叔。前路要道，尽被封锁，我等身边不过数十骑，前路凶险万分！”
文叔按辔远眺，北方烟尘隐隐，缓缓言道：“王郎倚仗伪号，聚乌合之众，欲阻我去路。但我欲取河北，岂会被这点拦路贼寇挡住。”
正是：脱却宛城罗网困，匹马北入虎狼州。
欲知文叔在河北如何绝境立足，收揽豪杰，且听下回分解。
