入夜，沈令仪挑灭主院烛火。
屋里暗下来，她没急着躺下，转身走到墙角那只落满灰的樟木箱前。这是母亲苏锦棠嫁入侯府时的旧物，平日里被管家当破烂堆着，连铜扣都生了绿锈。
退婚那日的闹腾，到今夜才算彻底散了。她伸手按住铜扣，铁锈粗糙，凉气顺着指尖一直钻到手腕。
“阿芷。”
门外候着的阿芷推门进来，手里捧着灯笼，灯罩捂得严实，只漏出一丝暖黄光晕。她快步走到沈令仪身边垂头站着，连呼吸都放轻了。
“夫人临终前，可提过这箱子？”沈令仪压着嗓子，字字咬得清楚。
阿芷身子一颤，眼眶红了：“大小姐，夫人走那晚特意嘱咐，说把这箱子藏在书房暗格后头，留给令仪日后自保。后来……后来柳夫人掌家，把书房翻了一遍，老奴怕惹祸，没敢声张，只当是夫人随口一说。”
沈令仪没吭声。柳氏掌家后确实把书房彻底搜过，苏锦棠的东西全被标记封存。但这樟木箱外观破旧，箱底做了夹层，内层底板能掀起，真正的暗格藏在夹层下，看着就是块普通旧木板。柳氏的人翻了几次，只当寻常旧物丢在角落，倒没碰这层机关。
“带我去。”
阿芷点头，引着她走到书房角落。原本摆书架的地方空了，露出后面一块颜色略新的木板。阿芷从怀里摸出一枚生锈铁钥匙——这是她多年前偷偷配的备用钥匙，手抖得厉害，试了两下才插进锁孔。
“咔哒”一声，暗格弹开。
里头空空荡荡，只剩几块发霉棉絮。
阿芷脸色煞白，扑通跪下：“对不起大小姐，是奴婢无能，东西怕是早被人拿走了……”
她站起身，视线扫过书房，落在书桌下方一个不起眼的抽屉上。这抽屉平日只放笔墨纸砚，从没被人在意过。
“阿芷，拉开这个抽屉。”
阿芷抬头，满眼疑惑，但还是照做了。抽屉滑轨干涩，拉出来时发出刺耳摩擦声。沈令仪伸手探进抽屉底部，指尖碰到一层薄硬纸板。
她用力一抠，纸板下竟是个扁平长条形凹槽。
凹槽被取出，里头躺着一本油纸层层包裹的线装簿册。油纸泛黄发脆，边缘有些破损，但整体完好。
沈令仪双手捧过簿册，指尖发沉。她等这一刻，等得太久了。
“别点灯。”她吩咐道，“光太亮，伤纸。”
阿芷连忙把灯笼调到最暗，只留一豆灯火。
沈令仪屏住呼吸，小心揭开第一层油纸。第二层、第三层……每揭一层，手指就抖得更厉害些。直到最后一层油纸褪去，薄册完整露了出来。
封面磨损严重，隐约能看见“锦源”二字一角，其余部分被墨迹覆盖或撕裂。这是本半残的账册。
她定了定神，翻开第一页。
第一页不是数目，是母亲亲笔的一行小字，字瘦，竖笔收尾总往下坠：
“令仪吾女，见字如面。若你看到这册，娘已不在人世。锦源行明面上那三成股份是假的，苏家的暗股才是真的。真正的账，不在铺子里，在盐路上。”
沈令仪的手指停在“盐路”二字上，久久没有动。往后翻，才是一行行分类汇总的目录与核心资产清单。条目之多、数目之巨，分量足够压死人。
“这是……锦源行的旧账？”阿芷凑近看了一眼，惊讶得捂住嘴，“夫人当年……”
“嘘。”沈令仪竖起食指抵在唇边。
她指尖顿住。若这本账册是真的，母亲生前握着的就不止锦源行明面上的份额。柳氏急着吞并嫁妆，恐怕不只是为了贪财。
她低头看着泛黄纸页。母亲离世，诸多巧合重重。这本残账，或许能解开一部分被掩埋的旧事。
她合上账册，重新用油纸包好，贴入怀里。
转头看向阿芷，她目光温和却郑重：“阿芷，今日之事，天知地知，你知我知。这本东西，比我的命还重。”
阿芷重重点头，跪在地上额头触地，行了个大礼：“奴婢誓死守护大小姐，守口如瓶。”
沈令仪扶起她，拉到身旁坐下。
“阿芷，母亲当年的嫁妆铺子，现在还在不在？”
阿芷一怔，压低声音：“大小姐，锦源行还在，只是掌柜换了好几轮，账房也全是柳氏的人。”
沈令仪点了点头，没再说话。
“阿芷，你去角门守着，我看看外头。”她低声吩咐。
阿芷应声退了出去。沈令仪独自走到窗前，伸手把窗棂推开一条极细的缝。
院墙上头的夜色里，立着一个人。
隔得太远，那人又背着一盏将熄的灯笼，她只看得见半张侧脸——眉骨很高，下颌线绷得很紧，那不是侯府里任何一张她认得的脸。
那人脚边还候着一个随从，低着头，像是连站都不敢站到他身前。
沈令仪的心口莫名跳了一下。这几日，塞“锦源行，危”那封信的人，查王全查得比她还快的那股迹象，此刻全和这半张脸连在了一起。
她刚要看得再仔细些，那人像是早知道她在看，转身便退进了墙外的黑暗里，连同那盏灯笼的光，一并灭了。
再没有第二个人跟出去。角门那边，阿芷也没瞧见有人出府。
沈令仪慢慢合上窗。指腹抵着冰凉的木棂，她忽然觉得，母亲留下的这本残账，从今夜起，已经不单是她一个人在翻。
她起身吹灭烛火，躺倒在床上。黑暗中，指尖仍摩挲着怀里那本簿册的轮廓。
锦源行还在。暗股还在。
王全——那个柳氏陪嫁的管家，如今还躲在暗处。这笔账，她迟早要跟他算清楚。
沈令仪合上账册，指尖停在最后一页。那里夹着一片干枯的纸角，像是被人撕下来又塞回去的。纸角上，印着半枚模糊的印章——她认得这纹样，是靖安王府的封蜡。
只是怀里这半本，撕口参差，还缺了另一半。阿芷匆匆进来回话：“姑娘，管家王全，今日一早就见不着人了。”沈令仪盯着那道参差的撕口，缓缓道：“缺的那半本……多半就被他带在身上。”
