“走。”
林晚照说。
雨落下来，砸在窗棂上。
桑禾还在发愣。
“去浆洗处。”林晚照把旧账册塞回书架，“告诉赵嬷嬷，茶叶我收到了。顺便问问，这几日天气潮，她侄子的腿疼没犯。”
秋菊急得跺脚：“小姐！胡掌柜要跑！咱们不去拦？”
“拦什么？”林晚照看她一眼，“你去，还是我去？”
秋菊噎住。
桑禾抓起伞：“那奴婢这就去？”
“嗯。”
林晚照走到门边，看着外头越来越急的雨。
站了会儿，转身回屋，在藤椅上坐下，闭上眼。
胡掌柜要跑。
意料之外，情理之中。印子钱每月六十两利息，卡货的司库是族亲，府衙的人打听过他——这些线头拧在一起，够勒死一个掌柜了。
只是跑得这么快。
倒像是有人透了风。
林晚照指尖在扶手上轻轻敲着。
不急。
该急的不是她。
***
西街绸缎庄关门，是第二天晌午的事。
铺子门板没卸，铜锁挂着。隔壁胭脂铺的伙计扒着门缝瞧，里头空荡荡的，货架上一匹料子都没剩。胡掌柜赁的小院也空了，老婆孩子连带细软，一夜之间全没了影。
消息炸了。
钱有福捧着账本冲进正院时，王氏正在喝燕窝。
“夫人！不好了！”钱有福嗓子劈了，“西街铺子……”
王氏手一抖，瓷勺磕在碗沿上。
“慌什么？”她放下碗，脸色沉下来。
“胡掌柜跑了！”钱有福噗通跪下去，“铺子里值钱的苏杭绸、蜀锦，还有账面余下的二百多两现银，全没了！就剩一堆烂账和借据！”
王氏猛地站起来。
周瑞家的赶紧扶住。
“什么时候的事？”
“昨天夜里……”钱有福额头抵着地，“守夜的老仆说，胡掌柜傍晚还来对过账，戌时末走的。今早没来开铺，人去楼空……”
王氏胸口起伏。
她盯着钱有福，眼神像淬了冰的刀子：“账呢？你上月不是查过？”
“查、查过……”钱有福汗如雨下，“账面是平的……可胡掌柜做的是阴阳账！柜子底下翻出暗账，里头全是亏空！最早一笔，能追溯到半年前！”
半年前。
那是她娘家荐胡掌柜接手铺子的时候。
王氏抓起手边的茶盏，狠狠砸在地上。
碎了一地。
“查！”她声音尖利，“给我彻查！所有账册、货单、往来借据，全部封起来！钱有福，你现在就去！带上赵先生，一笔一笔核！核不清楚，你这管家也别当了！”
钱有福连滚爬爬地退出去。
王氏跌坐回椅子里，手指死死攥着扶手。
周瑞家的使眼色让小丫鬟收拾碎片，自己轻声劝：“夫人，您先消消气。总能揪出同党，追回些损失……”
“追回？”王氏冷笑，“人跑了，货卖了，银子花了，拿什么追？”
她闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，只剩下冰冷的算计。
“消息封锁。”她一字一句，“不许往外传。尤其不能传到侯爷耳朵里。去告诉钱有福，查账的人嘴巴都给我闭紧，谁敢多一句嘴，直接发卖。”
周瑞家的心头一凛：“是。”
“还有，”王氏顿了顿，“胡掌柜那个卡货的族亲司库……去打听。胡掌柜跑路，他未必干净。”
周瑞家的应下，匆匆退出去。
屋里静下来。
王氏独自坐着，看着地上那片狼藉。
二百两现银。
还有那些苏杭绸、蜀锦。
加在一起，少说五六百两。
暗账里的亏空，还不知道有多少。
她扶额，太阳穴突突地跳。
丢钱是其一。
丢脸是其二。
铺子是她娘家荐的人管，出了这么大纰漏，侯爷知道了会怎么想？府里那些等着看她笑话的，又会怎么嚼舌根？
王氏咬紧后槽牙。
不能乱。
她得稳住。
***
侯府的气氛绷紧了。
下人们走路踮着脚，说话声压得低低的。外院有生面孔进出，都是钱有福请来核账的先生。
听荷院却依旧安静。
雨停了，日头出来。
林晚照把藤椅搬到廊下，窝在里头，手里捧着一本快翻烂的《地方志》。桑禾蹲在旁边捣桂花。
“小姐，”桑禾捣了几下，忍不住抬头，“外头都说，胡掌柜卷了好多钱跑啦。夫人发了好大的火，正院摔了好几个茶盏呢。”
“嗯。”林晚照翻过一页。
“钱管家被骂得狗血淋头，这会儿还在账房核账。”
“哦。”
桑禾瞅她：“您就不急？”
林晚照从书页上方瞥她一眼：“急什么？”
“那胡掌柜不是害侯府亏钱吗？您也是侯府小姐呀……”
“侯府小姐的月例，不是早被克扣了？”林晚照语气平平，“侯府亏不亏钱，与我何干。”
桑禾张了张嘴，没话说了。她低下头，继续捣桂花。
林晚照目光落在书页上，心思飘远了。
胡掌柜跑得干脆。
太干脆了。
铺子里的货清空，现银卷走，连家眷都提前送走——这不像临时起意，更像早有准备。是谁递了消息？
她指尖无意识地摩挲着书页边缘。
还有王氏。
封锁消息，紧急查账——反应不算慢，但透着股色厉内荏。重脸面，轻监管，到头来坑的是自己。
倒也活该。
林晚照嘴角几不可察地弯了一下。
很快又抿平。
“桑禾。”
“诶？”
“前几日让你收着的那包茶叶，还在吗？”
“在呢，收在柜子里。”
“嗯。”林晚照重新翻开书，“先收着。过几日再用。”
现在去试探赵嬷嬷，不合适。
府里正乱，王氏眼睛盯着各处。不如等。
等查账结果出来。
等王氏的疑心，烧到该烧的地方。
桑禾似懂非懂，点点头。
廊下安静下来，只有石杵捣桂花的闷响。
阳光暖融融的，晒得人发懒。
林晚照眯起眼，看着院子里那摊未干的积水。
亮晃晃的，刺眼。
***
查账查了三天。
钱有福和赵先生熬得眼珠子通红，把胡掌柜留下的两本账翻来覆去地核。
越核，心越凉。
明账漂亮，进销存严丝合缝。暗账却触目惊心——虚报采买价、以次充好、重复记账……手段不算新奇，但细水长流，半年下来，掏出一个近千两的窟窿。
这还不算被卷走的现货和现银。
第四天早上，钱有福捧着账目汇总，脚步虚浮地走进正院。
王氏坐在上首，眼下两团青黑。
周瑞家的立在一旁，屏着呼吸。
“夫人，”钱有福嗓子哑得厉害，“核清楚了……”
王氏没说话，只抬了抬下巴。
钱有福开始报。
一条一条。
亏空的数目，从三百两，报到五百两，再到七百两。
最后停在九百八十两。
屋里死寂。
王氏脸上一点血色都没了。
九百八十两。
几乎抵得上侯府两个庄子一年的收成。
她扶着椅子扶手，手指用力到发颤。
“账目，”她听见自己的声音，干涩得像砂纸磨过，“做得如何？”
钱有福头埋得更低：“做、做得极为高明……若非胡掌柜自己留了暗账，单查明账，根本看不出问题。每一笔亏空，都对应着合理的采买或损耗，票据齐全……非一日之功。”
非一日之功。
王氏闭了闭眼。
也就是说，从胡掌柜接手铺子起，这蛀虫就开始啃了。而她，竟毫无察觉。
不，不是毫无察觉。
是她太信娘家荐的人，太看重“体面”。每月对账，只看盈余，不看细目。出了事，第一反应是遮掩，不是深究。
蠢。
蠢透了。
王氏胸口堵得厉害。
周瑞家的赶紧递上参茶。
王氏没接。
她睁开眼，目光缓缓扫过屋里每一个人——钱有福，周瑞家的，还有垂手立在门边的几个管事婆子。
每个人都在躲她的视线。
每个人脸上都写着自保。
她忽然想起一个人。
那个总是安静得几乎不存在的人。
最近，似乎过于安静了。
诗会上平安归来，罚抄《女诫》不声不响，连月例被克扣都没闹。前几日，好像还去浆洗处给赵嬷嬷送过茶叶？
王氏眼神一点点冷下去。
疑心像藤蔓，悄无声息地缠上来。
胡掌柜一个人，真能做成这么精巧的账？铺子里，府里头，会不会有内应？那个最近“安分”得有些异常的听荷院，到底是真的认命了，还是……
她不敢想下去。
但念头一旦冒出来，就压不住了。
“周瑞家的。”王氏开口，声音平静得吓人。
“奴婢在。”
“去，”王氏目光转向窗外，落在听荷院的方向，一字一句，“把三小姐叫来。我有些话要问。”
