《观夜灯》第五章 残棋落古枰
松涛收了江笛的余响，青荧灯的光晕在亭中静静铺展，柔和的光漫过石桌，石桌上还留着经年风吹雨打磨出的浅痕。
送走江客那一缕残念，山巅又归于长久的静谧。林砚指尖轻轻拂过石桌上一道浅浅刻痕，目光望向沉沉夜幕。人间遗憾千万样，有雨中候伞的深情，有江上负恩的自咎，今夜踏山而来的执念，不带风雨，不携笛音，只裹着一层安静的、属于黑白棋子的冷寂。
虚空之中，雾气缓缓凝成一道老者虚影。
老者一身洗得发白的灰布长衫，鬓发全白，脊背微微佝偻，枯瘦的双手虚虚捧着一方残破木棋盘。棋盘边角崩裂，木色暗沉，纵横的纹路间，散落十几枚黑白棋子，几枚棋子已经缺损，缺角崩边。他步伐缓慢，踏入青荧灯火之内，目光始终落在怀中残棋之上，眉眼间没有痛哭哀戚，只有一种绵长的怅然，像一局下到一半，便永久停摆的残局。
林砚抬眸一望，便知晓执念根由。
困住老者的，不是情，不是恩，是一局没能下完的棋，一场隔着半生、未曾兑现的对弈之约。
灯火轻轻晃动，旧年光影缓缓铺开，如同棋子落枰，回溯数十年前的小城棋院。
老者名唤闻秋，年少居于江南棋城，自幼痴迷弈棋。棋院之中，他有一位忘年棋友，姓苏，旁人皆唤苏老棋师。苏老棋师棋力高深，性子温厚，见闻秋年少聪慧，时常与他对弈，指点棋路。
二人对弈，不谈功名，不谈利禄，只论黑白之道。春时在庭下海棠花对坐，秋时就着檐下桂香落子。一局棋，往往可以从午后下至暮色四合。
那年深秋，桂香满城。
一局鏖战正酣，黑白绞杀，局势错综复杂。二人步步落子，思虑良久。就在棋局走到最紧要的关头，边关传来征召，闻秋家中兄长在边地负伤，急召闻秋动身前往北地照料。
仓促之间，棋局戛然而止。
黑白棋子静静摆在木枰之上，胜负未定。
闻秋匆匆收拾行囊，临行前握住苏老棋师的手，郑重相约：“苏公，此局暂且封盘。待我自北地归来，我们再续此局，分出高下。”
苏老棋师抚须一笑，轻轻点头：“好，我守此棋枰，等你归来落最后一子。不论经年多久，此局，我留着。”
闻秋匆匆北上，奔赴边关。
他本以为只是短短别离，待兄长伤势好转，便可尽快南归，重回棋院，与苏老棋师续完这盘未竟之棋。
可世事波折，从不由人。
北地路途遥远，边关战乱突起，道路封锁，音讯隔绝。兄长伤势反复，缠绵数年，闻秋困在北地，不得脱身。
一年，两年，五年，十年。
岁月辗转，烽烟不断，南北通路数次断绝。他身在北地，日夜惦念江南棋院，惦念那一盘封存在桂香之下的残棋。
他无数次在灯下推演那局棋的后续变化，心中设想无数种落子的可能，一心盼着早日南归，赴当年棋约。
待到多年之后，烽烟平息，闻秋终于得空，千里跋涉，重返江南小城。
棋院尚在，庭院海棠依旧，只是人事已非。
邻里告知，苏老棋师早在多年前便已寿终。苏老离世之前，依旧将那副未下完的棋盘好好收好，一直等着他归来。直至弥留之际，口中尚念：闻秋何时归来，残局尚未收官。
闻秋踏入空寂棋院，寻到那方木枰。
黑白棋子，依旧保持着当年封盘那一刻的布局，静静躺在棋盘之上。只是再也没有人，坐在对面，同他落子对弈。
故人不在，棋约空悬。
闻秋独坐棋院，对着这盘残棋，枯坐整整一夜。
此后数十年，他守着这副棋盘，走遍大江南北，寻访棋士，与人对弈无数。赢过无数名局，破过无数险势，可心中最挂念的，依旧是当年那局桂香之下，没能下完的棋。
旁人劝他，不过一局棋而已，胜负本是消遣，不必耿耿于怀。
可闻秋明白，困住他的从不是输赢。
是一句相约，一场等候，一个再也无法赴约的故人。
岁月老去，闻秋垂垂暮年。
弥留之际，他将这副残破棋盘抱在怀中，目光凝在交错纵横的棋路之间。心底执念不散：当年那局残棋，若是能续完，该是何等模样？
一缕残念，怀残棋踏夜色，登临观夜山，求观夜灯，寻一个答案。
旧时光影缓缓隐入灯火，灰衫老者静静立在光晕之中，指尖轻轻摩挲残破棋盘，声音苍老而平缓，藏着半生的惦念。
“先生，我心中一直有一问。当年那盘棋，若是那日我不曾匆匆离去，留在棋院，将棋局下完。最终，会是谁胜？”
林砚静静看着那方残枰，目光温和，缓缓开口。
“当年那盘棋，局势纠缠，攻守均衡，并无绝对必胜之人。苏老棋师推演多日，曾在手记中留下批注，这一局，走到终局，大概率，是和棋。”
闻秋身躯微微一震，枯手微微收紧棋盘。
“和棋……”
“是。”林砚缓缓续道，“苏老知晓你归期未定，年年擦拭棋枰，时常独自推演这盘残棋。他心中所盼，从来不是赢你一局，只是盼故人赴约，二人再并肩对坐，闲谈黑白，共赏庭前桂香。”
“他守着棋局等你，等的从不是一局胜负，等的是棋友重逢。”
闻秋低头凝视枰上黑白棋子，眼底缠绕半生的怅然，慢慢化开。
他执着半生，反复猜想输赢，以为自己执念于棋局胜负。如今方才醒悟。
输赢本是小事。
遗憾的，是一别之后，再无对坐弈棋之人，桂香依旧，故人不在。
“原来如此……我执念半生，一直在追问输赢，竟忘了，当年我们对弈，本只为相聚闲谈。”老者低声自语，眉眼间紧绷多年的郁结缓缓舒展，“他守棋待我，是念知己。我千里惦念，是惜棋友。输赢，本就不重要。”
林砚轻轻颔首：“世间许多约定，看似为一事一物，实则为一人。棋可封盘，子可留存，可人间相逢的光阴，一旦错过，便无法重来。可你们相伴弈棋的那些秋日，桂香、闲谈、落子之声，全部真实存在，不曾消散。”
“那段知己相伴的时光，早已胜过一局输赢。”
闻秋脸上慢慢浮起一抹释然的浅笑。
他缓缓松开怀抱，残破的木棋盘凌空浮起，黑白棋子一颗颗轻轻跃起，化作细碎的黑白光点，如同星子，在青荧灯辉之中缓缓流转。
困住他半生的执念，随光点缓缓飘散。
老者虚影渐渐变得通透轻盈，不再背负那盘沉重的残棋。他朝着江南小城的方向，缓缓躬身一揖。
“苏公，棋局不必再续。当年桂下对弈之乐，我记了一辈子。就此别过。”
光影纷飞，老者虚影缓缓消融在山风夜色里。
亭台之内，再度归于安静。
青荧灯微光摇曳，映着空山松影。
林砚望着漫天消散的光点，轻声叹息。
有人困于等候，有人困于自责，有人困于一局未完的棋。
世人总执着于一个结局，非要分出胜负、求得圆满、等到归人。却常常忽略，相逢相伴的那些光阴，本身便是难得的圆满。
夜风掠过山亭，松针簌簌飘落。
林砚抬眼望向无边夜色，青荧灯依旧悬于亭中，静静等候下一个携着半生遗憾，踏夜寻灯的来客。
（第五章完）
