她没撒手。
后颈那枚硬物烫得跟刚扒出来的炭似的，可她攥着那片指甲，指节一根一根往外松，指甲边沿还翘着，干了的赤金砂嵌在缝里，蹭得她指腹发涩。收进袖袋的时候，跟那三枚铜钱碰了一下，叮。轻得跟老鼠磕牙。
陈九从身后凑过来，嗓子压得几乎只剩气：“摸完了没？摸完赶紧走，这地方邪性。老渔头的锁头明天再说，别站这儿喂蚊子。”
“你先回去，把铁爪取来。”阿瞑说，“水猴子那两副，一副在棺材铺，一副押在老渔头这儿，都要。”
“现在？”陈九愣了一下，脚底下的泥碾出半声吱，“你该不会是想——”
“笼子是午后投的，人投完就走了。可石栏上这片指甲是晚上刮的。”阿瞑转过身，鞋底在湿泥上蹭了一下，往芦苇荡那边老渔头的船走，“有人来过了，在后头守着。我要是不打捞，他明儿一早就把笼子收走，连个影都摸不着。”
“你这是上赶着往套里钻。”陈九嘀咕了一句，还是朝铺子方向跑了两步，又回头，腰上那圈白布在月光底下泛着暗，“铁爪死沉，我背上，你别管了，先稳住那老头！”
阿瞑没应。
她摸到船边，老渔头已经掀开舱板，半个脑袋探在外面，睡眼惺忪地瞪着她：“又干什么？锁头扔水里我不跟你们计较，再乱动我船——”
“午后那艘灰棚船，你看见了。”阿瞑蹲在船头，隔着舱板说，“送鱼回来必经池西，你眼睛不瞎。”
老渔头的嘴张了张，又闭上，最后瓮声瓮气地憋出一句：“看见了又怎样？投的是空笼，又没装着人，多一事不如少一事。”
“笼门开着，是钓饵。”阿瞑说，“钓的就是深夜来捞笼子的人。”她把袖袋里那片指甲掏出来，在他眼前晃了一下，“活人指甲，带血，下午投笼的人上岸时刮在石栏上的。你送鱼的船帮上有三遍桐油，那一身味，你闻不出来是钦天监的船？”
老渔头沉默了好一阵。阿瞑只听见舱板底下传来老木头吱呀一声，像他在板子上挪了挪屁股。
“是我认识的人。”他终于说，声音含混，烟斗在手里转了个个儿，“姓陆的管事，监正手下的。午后他租我邻船那老伙计的灰棚船进池心，放了笼子就走。上岸的时候袖子挽着，手腕上刺了颗六角星，钦天监的人爱这么刺。我以为又是什么祭河的把戏，就没往心里去。”
“他一个人？”
“两个。陆管事撑篙，还有一个跟船的，抬笼子。笼子小，两尺见方，铁条编的，笼门拴了块石头坠沉。放下去以后，陆管事数了三声，走了。”
阿瞑攥着那片指甲，指腹压着它翘起的边沿。“老渔头，你撑船，送我到池心。”她说，“不用靠井口，离十五丈就行。剩下的我来。”
老渔头瞪着她：“我不去。那口井底下有东西，二十年前我捞上来那只手，到现在夜里还做梦。你爱下水你下，别拉上我。”
“你只需要把船撑到池心外围，我拿铁爪探笼子，探到就拉上来。”阿瞑从怀里摸出一枚铜钱，掸了一下，面朝上递过去，“水猴子那个老铁爪还押在你手里，我不拿走。陈九马上把另一副拿来，你帮我撑船，我再给你添一枚封池钱。这买卖不亏。”
老渔头盯着那枚铜钱，半天没说话。最后他从舱里爬出来，裤腰带一边系一边骂：“你这种死丫头，阎王爷见了都要绕道走。撑船，撑船！上来了你要是还没探到，我直接把船划走，你自己凫回去。”
陈九回来的时候，老渔头已经把船推进浅水，正拿鞋底踩缆绳。陈九肩上扛着铁爪，链子盘在手臂上，腰上那圈白布又渗出一小片暗红，他没管，跳上船，铁爪哐地丢在船头：“另一副我搁棺材铺没带，你早说要用两副，我——”
“一副够。”阿瞑蹲在船头，把链子一圈一圈解下来，指尖贴着链环，摸到牛筋缠过的那一段，有些潮，有些韧。她顿了顿，像在确认爪尖的位置，“划吧。”
老渔头撑篙，船贴着水面往池心滑。月光只剩一弯薄刃，照得水面泛着冷白，底下什么也看不透。船过了芦苇荡，水声就深了，老渔头在船尾把篙插进水里定住船：“到了，十五丈。再往前一尺，你自己下水。”
陈九骂了一句，刚要接过篙往更深处拨，阿瞑说：“够了。”她把铁爪链子一头绕在手腕上，另一头垂进水里。链条入水，扑通一声，砸起一圈水花，慢慢沉下去。
她放链子放得很慢，指尖贴着链环，感受水下的拉扯。池底是淤泥，铁齿落下去，像陷进一团湿面。她拖了两下，链子在泥里刮出一声钝响。不对。她提起链子，换了个方向又放下去。
陈九蹲在船头另一侧，大气不敢出，只偶尔拿手蹭一下腰。老渔头坐在船尾，脚掌抵着船板，手里攥着烟斗，半天没点，眼珠一直盯着水面。
阿瞑这一回放链子放到尽头，铁齿沉过淤泥，忽然碰到一个硬东西，发出滋啦一声，像指甲刮过铁锈。她手腕稳住，让铁齿沿着那硬面滑。是铁板。井口的铁板。她提起链子，让齿尖贴着铁板边沿往外蹭，蹭了半圈，在铁板西侧碰上一道新鲜的刮痕——铁条刮过的痕迹。
笼子还卡在那里。
她呼出一口气，把链子往回提了两尺，调整角度，再次放下去。铁齿这回落进笼条之间，卡住了。她往回拽，链子绷紧，船头往下沉了沉。她咬着牙，手腕上的链环勒进肉里，能感觉到水底下那东西在挣，沉，不那么硬，像有活生生的重量在扑腾。
“钩住了！拽！”陈九扑过来，两只手攥住链子，跟她一起往上拉。
笼子出水那一刻，水声劈头盖脸地泼上来。哗啦——哗啦——笼子在空中晃，笼里传出一阵沉闷的拍水声，像有什么活物困在里头，扑着翅膀又飞不起来。船身歪向一边，老渔头在船尾按着船舷骂了一句娘，赶紧拿手压着，船才没翻。
铁笼摔上船板，哐当一声，震得阿瞑膝盖一弯，她扶着船帮，听那阵拍水声慢慢弱下去，变成一种湿漉漉的喘。铁条缝隙间漏出些水滴，顺着船板流成几道细痕。笼子不大，两尺见方，铁条编得密，笼门用一根铁插销别在外头，没有锁。
阿瞑蹲下去，指尖抚过笼条。铁条表面有一层黏糊糊的青苔，冷水一浸，滑得厉害。她顺着笼条摸到笼门下沿，指腹压着那根插销，没有拔。笼子里那阵喘气声离她极近，热烘烘的，带着水腥气，喷在她手背上。她感觉到笼条在轻轻抖，像里面的人在打寒颤，又像船底的水纹在晃。
“他后颈上有字。”陈九的声音从笼子另一边传过来，低哑，“一个影字，刚刺的，痂还没掉。”
阿瞑的手停住。后颈那枚硬物突地跳了一下，跳得整条脊梁都绷紧了。她张了张嘴，想问什么，笼子里那人忽然开口了。
声音闷在笼里，被水泡过，叫了一个名字：“阿暝。”
阿瞑全身都僵住了。那个名字，一年没人叫过，是她失忆前刻在铜钱背面的旧名。她从不知道自己的名字从活人嘴里说出来是什么声调。这一刻她听清了，那声音她记得——太液池西角门，东宫侧门外，那个人的声音低沉，尾音总是压着一点官腔，像在等人回答。
太子的声音。
陈九的火折子扑地掉在船板上，滚了两下，熄了。老渔头在船尾“嘶”了一声，像被烟斗烫着了。
阿瞑的手还按在铁笼插销上，指头没动。
