大胤朝岁末的宫宴，设在太极殿。
殿内燃着上百盏琉璃宫灯，将整个大殿照得亮如白昼。丝竹管弦之声靡靡入耳，穿着华服的命妇与朝臣们推杯换盏，言笑晏晏，一派太平盛世的繁华景象。
穗悠坐在摄政王崔冽的身侧。
她今日穿着一品亲王妃的规制大妆，沉重的九翟冠压在头上，赤色绣金的广袖流仙裙铺散在身后，华贵至极。只是一张脸被厚厚的胭脂水粉盖着，也掩不住底下的苍白与消瘦。
嫁入摄政王府已有半月，崔冽待她极尽客气，相敬如宾。但这种客气，就像是隔着一层厚厚的冰，没有任何温度。他不曾碰她，她也不曾对他展露过哪怕一个真心的笑容。他们更像是这皇权棋盘上，互相依存的盟友。
穗悠端着面前的玉盏，指尖冰凉。她的目光越过重重人群，落在了大殿最角落里。
那里坐着玄衣卫的一众官员。筱沐穿着玄色卫服，没有资格坐在前席。他坐在暗淡的光影里，低着头，看不清面容，只有那苍白的侧脸和半旧的发带，透着一股与这繁华格格不入的死寂。
似乎是察觉到了她的视线，他微微抬了一下眼皮。
两人的目光在半空中一触即分。
穗悠立刻转过头，端起玉盏，将杯中冰冷的果酒一饮而尽，压下心头涌上的刺痛。
就在这时，大殿上原本和谐的气氛，被一道突兀的声音打破了。
“臣，大理寺少卿，有要事启奏陛下、太后，并奏请摄政王殿下御览！”
大理寺少卿裴彦——也就是当年构陷案的右相之子，穗悠的表兄，撩起朝服下摆，大步走到大殿中央，“扑通”一声双膝跪地。他双手高高举着一份密封的火漆信件，还有一个小小的青瓷酒壶。
太后蹙眉：“裴爱卿，今日是岁末宫宴，何事如此惊慌？”
“臣不敢瞒报。臣近日查获一起惊天之秘，事关十二年前‘祈王案’漏网余孽，更牵涉当朝太傅，意图谋反！”
此言一出，满座哗然。
穗承远猛地站起身，气得浑身发抖：“裴彦！你血口喷人！老夫对朝廷忠心耿耿……”
“太傅大人，您的忠心，只怕是藏在您那间见不得人的私库里吧？”裴彦冷笑一声，转头看向殿后的阴影，“带上来！”
几个大理寺番役立刻押着一个满身是血的人上来。穗悠定睛一看，心脏猛地一缩——那居然是她父亲身边最得力的一个幕僚！
“此人已经招供。太傅穗承远，当年伪造证据构陷定国公，如今又私藏祈王逆党余孽！”裴彦打开那封密信，高声念道，“这是从他书房搜出的密信，上面白纸黑字写着，穗承远意图勾结北地旧部，密谋不轨！”
穗悠的手猛地抓紧了衣袖，指甲几乎刺破了指腹。她太清楚了，父亲虽然罪大恶极，但绝对没有谋反的胆子。这分明是栽赃！是右相一脉要借着这场宫宴，彻底除掉穗家，杀人灭口，好掩盖当年他们才是真凶的事实！
“陛下！太后！臣妾冤枉啊！”穗悠再也坐不住，猛地跪伏在地，声音发颤却异常清晰，“这分明是有人借机生事，伪造证据……”
裴彦没有理会她的辩解，而是拿起那个青瓷酒壶，转身走向角落里。
他停在了筱沐的面前。
“筱录事。”裴彦嘴角勾起一抹阴毒的笑意，“这幕僚还招供了一件事。说当年太傅大人为了让您心甘情愿替他卖命，曾将一壶掺了慢药的毒酒赐予您，名为护心，实则让您终生受制于人。今日，当着陛下和百官的面，您不如饮下这壶酒，若您无事，便证明太傅大人是被冤枉的；若您毒发……那这便坐实了穗家戕害玄衣卫的罪名！”
穗悠猛地抬起头，瞳孔骤然收缩。
她看着裴彦将倒满毒酒的杯子，递到了筱沐面前。她的脑子“嗡”的一声，像被重锤砸中。
那壶酒不能喝！那根本不是什么慢药，那里面极有可能掺了剧毒，裴彦就是要当着所有人的面，用筱沐的命，来死无对证地定死穗家的谋反罪！
筱沐缓缓站起身。他平静地看着面前的毒酒，又抬起头，越过重重宫灯，看了一眼跪在殿前、脸色煞白的穗悠。
他的眼神里，没有恐惧，甚至没有波澜，只有一种极其深沉的悲悯与决绝。
他伸出手，接过了那杯酒。
“筱沐，不要喝——”穗悠尖叫出声，几乎要冲过去。
但已经来不及了。
筱沐仰起头，将那杯毒酒一饮而尽。
满殿死寂。所有的目光都盯在他的身上。
时间一滴滴流逝，殿内的更漏声清晰可闻。就在大家以为这只是一场闹剧时，筱沐原本挺直的脊背突然猛地一佝偻。
“咳咳……”
他捂住嘴，剧烈地咳嗽起来。鲜血顺着他苍白的手指缝喷涌而出，瞬间染红了玄色的衣襟，触目惊心。
太医院的院判连滚带爬地冲过去，替他诊脉。只过了片刻，院判就惊恐地跪倒在地：“启禀陛下，这……这酒里掺的是‘雪上一枝蒿’混合了曼陀罗，乃是见血封喉的烈毒啊！”
“轰——”
整个大殿彻底炸开了锅。
“毒酒！真的是毒酒！”裴彦立刻跪直了身子，大声高呼，“陛下！穗承远不仅谋反，还暗中戕害玄衣卫，欲盖弥彰！请陛下明察！”
穗承远双腿一软，跌坐在椅子上，面如死灰。他知道，自己完了，穗家彻底完了。
穗悠跪在地上，浑身冰冷。她看着筱沐单膝跪在青石地砖上，嘴角不断溢出黑红的血，觉得自己的心仿佛被这烈毒生生撕成了两半。
是她爹害死了定国公，害死了她娘。现在，她那恶鬼一样的父亲，又用一种极其阴毒的罪名，当众把筱沐逼到了死路上。
“不……不是这样的……”穗悠喃喃着，眼泪模糊了视线。
她看着筱沐咳出的那一滩鲜血，看着他那张惨白却依然平静的脸。
某种比绝望更坚硬的执念，在穗悠的身体里猛地苏醒过来。
她不能让他就这么死了。不管他对她说过多么绝情的话，不管他到底是为了什么目的接近她。至少，那夜在暗巷里替她作保的人，是他。那个在雨夜里替她挡箭的人，也是他。
如果今夜一定要有一个人来顶下这所有的罪名，那不应该是一个被毒酒折磨的玄衣卫。
殿内已经乱作一团，御林军拔出了刀。
穗悠猛地站起身，推开想要搀扶她的青芜，提着繁复的裙摆，在百官惊骇的目光中，径直冲向了殿前，重重地跪在了裴彦和那杯毒酒之前。
“父皇，太后，臣妾有罪！”她大喊一声，声音压过了大殿的喧哗。
所有人都愣住了，包括崔冽和穗承远。
“当年定国公的旧案，与家父无关，是我……”穗悠死死咬着牙，泪水从眼眶里砸落下来，她深吸了一口气，大声道，“是臣妾！当年臣妾偶然得知定国公案的内情，为了要挟家父，臣妾窃取了密档。此次右相大人查获的那些罪证，也是臣妾故意放进穗家书房，为了……为了陷害右相大人！”
此言一出，殿内陷入了死一般的寂静。
裴彦像被掐住了脖子，目瞪口呆。
“你疯了！”穗承远勃然大怒，不顾一切地冲上来要打她。
“太傅大人，请您自重！”崔冽猛地站起身，冷冷地挡在了穗悠面前，他深邃的目光落在穗悠决绝的侧脸上，似乎突然明白了什么，眼底闪过一丝复杂的暗光。
“殿下，臣妾认罪。”穗悠没有看崔冽，只是把头重重地磕在金砖上，“这所有的一切，都是臣妾的罪。”
她闭上眼，准备迎接即将到来的天威震怒与万劫不复。
就在这时，一阵踉跄的脚步声从她身后传来。
毒酒的药效正在发作，但那个人，还是死死地撑着那口气，一步、一步地走到了殿中央。
“殿下且慢。”
筱沐的声音已经完全沙哑了，喉咙里仿佛含着一口碎玻璃。他极其艰难地单膝跪地，从怀里掏出一份折子，双手举过头顶。
那是他早就准备好的绝婚书，甚至，上面连日期都写好了。
“陛下，摄政王殿下。”筱沐没有看跪在前面的穗悠，他直直地看着前方的龙椅，眼神一片死灰，“王妃刚才所言，纯属无稽之谈。她不过是一个困于后宅的妇人，连玄衣卫的密档库在哪儿都不知道，何来窃取密档一说。”
“太傅大人的事，全是属下在暗中筹谋。属下利用职务之便，私调卷宗，构陷朝臣，所有罪名，属下愿一力承担。”
他把绝婚书展平，放在地上。
“只因当初，属下为了能在上京立足，曾不知死活地借了太傅府的名头，妄称与穗大小姐有婚约。如今看来，实乃属下痴心妄想。”他咬着牙，咽下喉咙里那股不断涌上来的腥甜，一字一顿地说，“今日借此机会，当众将绝婚字据呈上。自此以后，男婚女嫁，各不相干。穗家……与属下，再无瓜葛。”
说完这段话，他仿佛耗尽了全身所有的力气。他剧烈地咳嗽了一声，一口黑血喷在了那份绝婚书上，整个人颓然地向前栽倒，眼前一黑，失去了知觉。
“筱沐！”穗悠凄厉地喊了一声，不顾一切地扑过去抱住他。
可他浑身冰凉，血污了两个人的衣裳。那份写着他亲手绝婚字据的纸，被他压在身下，像是一个极其残忍的诅咒。
他用自己的命，和这份彻彻底底的绝婚书，把她从深渊里生生拔了出来。
他当着天下人的面，把所有的罪、所有的恶，都背在了他自己一个人的身上。
